清如细心地为李寻拭干双足，随后捧着木盆悄然退出房间。

  "前辈，弟子好似未曾得知自己的住宿之处。"

  "那你为何不去问问将军呢？"

  "弟子...弟子忘记了询问此事。"

  门外传来清如与桃儿交谈的声音，此刻，原本胆怯的清如变得从容不迫，而先前傲气十足的桃儿则显得有些小心翼翼。

  清如言语间透着寻常朋友间的亲近之意，而桃儿在回答清如的问题时，语气中却流露出几分谦卑之态。

  李寻静静地聆听着室外的对话。这是他的疏忽，也源于香君临时做出的决定。

  清如本该归属黄翠翠管辖，但她却跟随自己离开。

  当日黄翠翠挑选出属于自己的二十位修士后，剩下的人员——其中包括清如，以及吝啬的小铃儿——按其人数分配物资。

  因此，准备好的练功草席仅有八十张，刚好每人一张。

  然而，这一切变化，李寻并未察觉。

  八十张草席，在今夜因香君与众手下同宿一室，又被占用了一席之地。

  原就缺失了清如的份额，如今桃儿又因晚到，再次失去了属于她的那一份……

  桃儿在传达消息之际，已然觉察到此事端倪，非是遗忘，实乃有意未言。她心中盘算着归来寻李询，让他替她解困施计。

  尽管先前李询对她严厉苛责，甚至欺凌羞辱，然而在桃儿彻底领悟之后，却认为比起劳烦那位高高在上的将军，倒不如寻求那位大人的帮助更为合适。

  常言道，人间情谊之形成，并非仅凭你来我往的善意互待，多数情况下皆源于双方的利益交换。而开启交换的第一步，往往是始于一次请求他人相助的麻烦事。

  此番麻烦并非带有恶意，而是恳请李询助其安顿栖息之地，这也正是桃儿与李询之间情感纽带的初始。

  桃儿深知，那位大人绝不会坐视不管，他若无意援手，就不会在她跌倒时扶起她，更不会在她力不从心之时亲自为她盛饭。要知道，在那时，李询自身也是疲惫不堪，且其尊贵的身份地位摆在那里。

  一个显赫的大人物，居然亲自为一名低贱的仆役打饭，桃儿明白其中蕴含的关切之意。

  因此，在明白了这一切之后，桃儿便想着要报答这份恩情。她虽胆识过人，敢于正面对抗，但也懂得感恩图报的道理。

  她清楚，大人所期待的回报，便是她在今后的日子里刻苦修炼，日后伴随在他身边，随同他的伴侣一同奔赴战场，斩敌立功。

  桃儿并不畏惧沙场征战，杨家女将的故事早已深入她心，更何况她本身就是燕云十六州的儿女。因此，当李询告诉她将参加战斗时，桃儿并未有任何质疑，只是静静地守在门外，既渴望李询能替她化解难题，却又略显迟疑。

  此时李询对她步步紧逼的态度太过严厉。恰在此刻，清茹走出屋外，才使得李询注意到声响。

  桃儿尚未理解所谓的人情世故，即始于求助他人的麻烦。她只是一个机敏些、胆魄出众，且带有一丝野性的女子罢了。

  李询躺在床上，朝着外面吩咐道：

  “无处可睡，那你便进来吧。”

  清茹在一旁为李询洗足，担当着近身侍女的角色。她回首瞥了一眼，悄声向内示意：“进去吧，别再惹得大人动怒了，他可是个好人。”

  桃儿淡然一笑，点头回应：“我知道，先前确是我做得不对，多谢清茹姐提醒。”

  见桃儿步入屋内，站在门口，李询带着几分冷意开口：

  “傻站着干什么？还要等本公子请你过去不成？滚过来，给本公子暖被窝！”

  这般喝斥中暗含许可之意，告知桃儿今夜便可在此歇息，此举并未触犯李询此前对敬亭等人负有的责任底线。

  再说，屋内的床铺宽大，容纳三五人并无丝毫困难。其实，李询完全可以叫桃儿抱了被褥自行离去。不过那样一来，似乎便少了几分趣味。

  之前的教训已施加完毕，此刻该是给予甜头的时候了——先敲打一番，再适时地予以安抚。

  桃果欢悦地步入榻旁，李寻示意她看向床铺。

  “将绒毯仔细梳理平整，三人各占一方，之后先为少爷暖好卧榻，再自行悄然入睡。夜间切勿发出鼾声，明白了么？”

  “明白了，少主。”

  桃果轻轻地回应着。

  “不过，少主，您不打算居内侧安寝吗？”

  此言关乎礼数，在这个修炼世界中，男女同榻而眠，通常是男子居内，女子居外。夜里起身方便，毕竟要越过对方才能离开榻边。倘若女子居内，便需跨过男子，而在修真界，又有一项习俗——认为女子跨越男子，乃大凶之兆。

  对此李寻自然心中有数。

  “若你需要起夜，何不自少爷脚下蜿蜒而出？这张床足够宽广，难道还不够你辗转腾挪的空间吗？莫再多言，速速替少爷暖被才是正经，少爷我已是疲倦至极。”

  这时，清如缓步走进屋内，对于李寻的吩咐，她并未多加置喙。

  “少主，请您先伏于榻上吧。桃果暂且稍候，劳烦她帮奴婢持灯，少主您的脚下似有磨破之处，待奴婢为您料理妥当后再歇息如何？少主，不如让桃果早些休息，让奴婢代为侍奉您暖被，可以吗？”

  见清如这般为她求情，李寻倚在榻内笑而不语。

  “以往你总是胆小如鼠，甚至显得懦弱无能，如今怎地竟敢于我面前直言相向了？”

  清如浅笑着回答：“因奴婢已看出，少主并非可怕之人，而是宅心仁厚的好人。此刻奴婢意识到，少主之前的种种举措，只为令我们守规矩、安分守己。正如少主所言，是在为我们开辟道路，奴婢领悟了这一切，内心深感感激少主。若奴婢依然唯唯诺诺，恐怕会让少主心生厌烦，倒不如坦然应对，如同日常一般。”

  精通医术的少女，必曾受到严谨而系统的教养。清如的见解和理解，与桃果自然有所不同。

  昔日的清如畏惧恐惧，因其本质上是一位娇媚温婉、宛如闺秀的小娘子，遇险时胆怯实属常理。

  如今，清如心态豁然开朗，亦不再惧怕。

  人性的转变，实属正常之事。

  “你倒能言善辩，那就依你说的吧。不必麻烦桃果暖被了，待你为我处理完毕，咱们就尽早歇息吧。”

  清如的插手，让桃果不知该感激还是感到遗憾。


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