只有族长曹轼和曹金狄两对父子沮丧到了极点，兴冲冲来看榜，曹金志曹家金两人不仅没有考中秀才，四个人还和补习班的书生们打了一架，伤得最重的是族长曹轼，不是因为他是族长，而是因为他的年龄最长，力气腿脚都没有年轻人灵活，衣服扯破了，辫子散了，脸上挂了彩，大腿和身上好几处瘀青，虽然都是皮外伤，但一个族长在公众场所被书生群殴，这是比皮肉伤更痛的伤害！

  族长身上的伤是谁打的？现场那么多人，没人能确定哪处伤是哪个人打的，连告官都没有被告，只能哑巴吃黄连，有苦闷在心里。

  曹轼被打，他痛恨的不是那些打他的书生，而是曹家，曹金全的家。补习班是曹金全家办的，打人的书生是补习班的人，李赐克也是曹家家仆，补习班的人打人，曹家家仆打人，相当于曹金全打人！曹家敢打曹氏家族的族长，这是要逆天了！

  儿子曹金志对父亲挨打当然很是气愤，曹金狄父子俩也时义愤填膺，摩拳擦掌要找曹金全讨说法。

  不过，现在讨说法不是时机，毕竟动手的人不是曹金全本人，再说，打人前，补习班的书生还只是没有功名的书生，打人后，他们大多成了秀才，秀才是有功名的人，现在去告自己被秀才群殴，谁敢受理？

  曹轼和曹金狄以及他们的两个儿子，都只能将愤恨埋在心底。

  曹轼恨得咬牙切齿，君子报仇三年不晚，你曹金全终归跳不出我族长的手心！

  在街上买了一些治疗跌打损伤的药，几个人闷闷不乐回曹家湾去，路过补习班门前，院门没关，曹轼伸头向院里看看，教室仍然摆放着读书用的桌椅板凳，阳光斜照着宅院和院外的官帽山。宅院门外不远处就是砚盘水池，水池黑漆漆的水发出难闻的臭味，几个穿长衫的书生正蹲在水池边洗手，他们将手伸进黑漆漆的水里不停地搓着，一边搓还一边念叨，“今年不是读书天，因为没进补习班；明年读书先洗手，神仙带我一起走”。

  曹金志曹家金两人见状，也赶紧蹲在砚盘水池边，两双手在黑漆漆的水里使劲搓起来。

  曹金狄看着自己的儿子和族长的儿子那么虔诚地洗着手，再看看宅院和官帽山，若有所思。

  回到族长宅院，曹轼怒气还没有消停，曹金狄一边给曹轼搽着药膏，一边向曹轼献上一计，说今年的补习班出尽了风头，不是他曹金全有多大能耐，而是那个地方的风水太好，有这么好的风水，傻子在那里办班都会出秀才。

  曹轼一听，认真想想，也是哈，曹家文是个学渣，学渣办补习班都能囊括仓西县片区的秀才，靠的是什么？不是靠那里的风水好吗？曹轼表示完全赞同曹金狄的分析。

  曹轼问曹金狄，今年你不是“值年家”吗？曹金狄赶紧点头。按照祠堂的族规，曹家人丁兴旺的大家庭要轮流管理祠堂，今年轮到大房曹金狄当值。

  曹轼说，曹金全赚了那么多钱，捐些银子给祠堂不应该吗？说完，斜眼看着曹金狄，至于捐的银子怎么办？你在值年，你看着办！

  曹金狄愣了一下，猛然明白族长的意思，赶紧点头，靠近曹轼，悄悄说，我明白，无论曹金全捐多少，都给你三成，余下的要用一部分在祠堂开支。

  曹轼的脸上露出微笑，鼻子里嗯了一声。算是认可和满意。

  曹金狄再认真想想，即或曹金全捐了银子，但总不能年年都要他捐，从长远利益来看，如果我们把补习班盘过来，以后我们年年都有钱赚，年年都有钱赚才有长远利益。

  曹轼一听，眉毛一扬，是哈，这次从曹金全那里分了一杯羹，以后怎么办呢？这次曹金全办补习班，曹轼才知道赚书生们的钱原来这么容易，如果将补习班盘过来，年年招生，年年都有上千两银子的进项，哪里还需要找曹金全捐钱？曹轼赶紧点头，这主意好！太好了！我们抓紧办。

  曹金狄眉毛皱起来，他有些担心，问曹轼，万一曹金全不同意将补习班盘给我们呢？

  曹轼斩钉截铁说，他敢！他不同意就将他逐出曹氏宗族！

  曹金狄愣了愣，咬咬牙，是呀！量小非君子，无毒不丈夫，立马点头表示赞同。

  曹轼说，事不宜迟，我们要抓紧去找他，找谁？找曹金全呗，曹金全是曹家主事的人，他的话谁敢不听！曹金全是曹氏家族的人，族长的话他敢不听？

  尔后，两人就商量起来，决定补习班由曹氏祠堂主办，族长任督学，曹金狄任班主任，其他事项均按照补习班今年的做法照搬。

  补习班为什么要以祠堂名义主办？祠堂是这个曹氏家族的祠堂，曹金全如果不同意，那就是曹金全与整个曹氏家族对抗，曹轼就能以祠堂名义将曹金全逐出祠堂！

  暂且不说曹轼与曹金狄商量办补习班的细节。这里先说说曹希柏回家的事。

  曹希柏离开县衙，一个人跌跌撞撞走在街上，他仍然一会儿笑，一会儿哭，但笑也好哭也罢，都没有看榜时那么夸张了。

  走到曹家大院门前，曹希柏整整衣帽，拍拍长衫上的灰土，挺胸抬头进了院门。曹姜氏正好在院里，一眼看见二大爷进来了，拿起一把扫帚就故意拦在曹希柏面前，你不是在补习班吗？怎么又来了？

  曹希柏见曹姜氏不向他施礼，反而拿把扫帚拦他，就很生气地说，侄孙媳妇不应如此待吾！前次他称呼侄孙媳妇前面还加了一个贤字，今见曹姜氏拦他，就将那个贤字取消了。

  曹姜氏也不客气，说你最好待在补习班里，不要到我们家来。曹希柏见曹姜氏对他如此态度，顾不得斯文不斯文，向曹姜氏啐一口，说孺子不可教也！

  老爷子听见院里的动静，从正屋里走出来，看见曹希柏，眉头皱了皱，曹希柏见到侄儿，不满地说，见长辈亦不施礼，难道这是曹家的家风吗？

  老爷子没对曹希柏施礼，自知失了礼节，不管曹希柏多么不堪，再不堪也是长辈，见了长辈不施礼就是不孝。老爷子只好向曹希柏拱拱手，喊了声二叔，曹希柏这才从鼻子里哼了一声，表示答礼了。

  曹姜氏一看，撇撇嘴，丢下扫帚，心里很不舒服。

  老爷子问曹希柏，二叔今天来有何事？曹希柏愤愤地说，我到曹家酒楼去找家武侄孙，想在他那里办一桌酒席请大家吃饭，结果被家武侄孙撵了出来，说完又哀叹，曹家怎么会有如此不堪的晚辈，疼惜呀！呜呼哀哉！

  老爷子疑惑地问曹希柏，你请我们到曹家酒楼吃饭？老爷子吃惊地看着这个很不靠谱的二叔，二叔在外流浪多年，已经沦为乞丐，虽然在补习班待了几个月，待几个月就能请大家吃饭？这是唱的哪一出呀？

  林月虽然没去看榜，但已经听李赐克说了今天发生在县衙门前的事，书生们与人打架，被打的人还是曹家族长；书生们在县衙门前示威，要县令出来走两步；有书生上吊，有书生痛哭......，想着那些场面，林月就忍俊不禁要笑，她既为曹希柏考中秀才高兴，又为姜祖飞惋惜。姜祖飞考试没有正常发挥，一是轻敌，二是因为县令对做操的事说考试以后要找他算账，姜祖飞心里多多少少有些担忧和压力，但不管怎样，姜祖飞总算考中了秀才，也算林月对坑他的事做了补偿。

  林月每个月给曹希柏一两银子，曹希柏一点都没用，在补习班免费吃喝住宿，完全不用花钱，兜里的银子虽然不多，但曹希柏还是有点良心，他决定明天回家去，走之前请林月他们吃一次饭，没有林月的帮助，他曹希柏别说考上秀才，就连回家都难，只能在外面流浪。

  林月从屋里出来了，曹希怕见到林月，马上站起身来，颤颤巍巍来到林月面前，突然双膝一软，就在林月面前跪下了。曹希柏跪在地上大哭起来，一把鼻涕一把眼泪的哭，哭得上气不接下气。

  老爷子和曹姜氏都吓得瞪大眼睛看着曹希柏，刚才曹希柏还在训斥老爷子，说老爷子见到长辈不施礼，但现在这个讲究曹家家风的人，怎么会对侄孙媳妇下跪了呢？

  林月赶紧喊李赐克将曹希柏扶起来，曹希柏站起来还是哭。林月说，二大爷，你是二大爷呢，怎么向侄孙媳妇下跪呢？我被折寿了呢！话虽然这么说，林月对曹希柏感恩的举动还是深感欣慰。李赐克端出来一张椅子，让曹希柏坐下，曹希柏坐了，用衣袖擦着眼睛，哽咽着。

  林月对呆愣着的老爷子说，爹，今天晚上我准备了一桌酒，就在院里请二大爷吃饭吧，二大爷考中了秀才，应该为他表示祝贺的。

  啥？老爷子听林月说二大爷考中了秀才！根本不相信自己的耳朵，小心再问，我二叔考中秀才了？

  林月微笑着点点头，曹希柏居然又哭起来，哭腔里还有很大的委屈和自傲，吾考中秀才了，名次还在姜祖飞前面呢！说完又放声大哭起来。他太激动了，无法控制情绪，只能使劲哭才能宣泄。

  老爷子长长舒一口气，曹家几十年都将曹希柏当做一个笑话，不仅仅是曹家，包括认识的和不认识的人都将曹希柏当做笑话，被笑话了几十年的曹希柏，突然咸鱼翻了身，考中了秀才！这不仅仅是曹希柏的荣幸，也是曹家的荣幸呢，曹家再也没有被耻笑的人了，曹家家族又多了一个秀才，这是何等的荣耀呀！

  老爷子眼眶湿了，既为他二叔，也为曹家。

  曹希柏抽噎着说，我到曹家大酒楼去找家武侄孙，准备在大酒楼请大家吃饭，结果家武侄孙将我赶出来了。

  老爷子一听，这才知道曹家武肯定不知道曹希柏考上了秀才，以为他到酒楼以请曹家人吃饭为噱头蹭吃蹭喝的。但不管怎样，曹希柏是长辈，曹家武无论有什么理由，将二大爷赶出酒楼都是不对的。老爷子就瞪了曹姜氏一眼，曹姜氏赶紧低下头来，不是一家人不进一家门，曹家武两口子的德行差不了多少。

  老爷子对曹姜氏说，你叫人去把家武叫回来，告诉他二大爷考中了秀才，这是曹家的大喜事，家武要给二大爷赔不是才对。曹姜氏赶紧打发人去叫曹家武回来。

  林月在院里摆了张桌子，曹希柏不客气的在首位坐下。一会儿，曹家武回来了，他现在知道二大爷考取了秀才，刚才在曹家大酒楼对二大爷不尊，确实做得不对，一回来就向曹希柏鞠躬施礼，曹希柏鼻子里哼了一声，这才算消了气。

  一家人很久没坐在一起吃饭了，现在四代人坐了一桌，刚好八个人，曹老爷子心里也很感慨，曹家越来越兴旺，靠什么？他看向林月，林月安详地坐着，不卑不亢。自从曹家文娶了林月，家里不断发生既令人高兴又令人不可思议的事，这些都是靠小儿媳呀！

  老爷子看向林月的眼神充满了怜爱。

  林月吃饭的时候很少说话，只是坐着听别人说话。曹家武不断向曹希柏敬酒表示陪不是，曹姜氏从来不喝酒的，想起自己用扫帚阻拦二大爷进院门的行为，也赶紧敬酒表示陪不是。曹家文虽然是曹希柏的侄孙，却是比曹希柏先考入秀才的人，所以两人的辈分就不重要，曹家文木讷，席间只是顾自闷头吃菜，两个秀才也没有共同语言。

  曹希柏今天特别兴奋，兴奋得找不着北，一杯酒一杯酒的往嘴里倒，老爷子也很高兴，陪着二叔喝了很多酒，叔侄俩都很兴奋，两人从来都没有这样像真正的亲人般坐在一起说话了。

  林月看着眼前曹家人的各种表现，心里不免感慨万千，曹希柏以前也是长辈，但因为以前贫穷又没有功名，是长辈也不被人待见，现在曹希柏依然是长辈，但身份变了，一介平民变成秀才，身份一变，与人的感情和关系都变了，这就是造化弄人！

  曹希柏喝多了酒，在林月家里睡到巳时才醒。刚一醒来，就听见院门外有人在小心寻问，这里是曹秀才家吗？李赐克正在院里做事，回答是的，你找谁？

  那人小心说，我找我爹。李赐克看看他，你爹是谁？那人说，我爹名叫曹希柏。

  李赐克一听来人是曹希柏的儿子，愣了一下，上下打量这人一眼，来人四十多岁，身体显得有些瘦弱，脚上穿着一双破旧的布鞋，手里拿着一把油纸伞，身上有些泥土，看来是走了老半天的路。

  来人说，曹希柏是我爹，我来接他回家。李赐克赶紧将来人引进屋里，让他坐了。

  林月从屋里出来，听说二大爷的儿子来接他爹回家，先是一愣，尔后笑笑，李赐克对来人介绍，这是少奶奶。

  来人赶紧站起身来，向林月拱拱手，嘴里轻叫了一声少奶奶。林月想想，不对呀，我叫他的爹二大爷，二大爷的儿子辈分与老爷子同辈，他在曹家的辈分就应该比我高，我应该叫他叔才对，叫他大叔？好像不妥，林月就叫了来人一声叔，来人显得很拘谨，双手一个劲在身上擦，像手上有很多污垢似的。

  来人说，我是我爹的大儿子，名叫曹金堤，昨天知道我爹考上秀才了，我娘叫我来接爹回家。说完又有些不安，我爹在你们家叨扰了这么久，真是不应该。

  林月坦然笑笑，不碍事的，二大爷自己也很努力呢。正说着，曹希柏起床了，两颗金黄色的眼屎粘在眼角上，见到儿子，他的眼神居然有些躲闪的意思。曹金堤对他叫了一声爹，说娘叫我来接你回家。曹希柏擦擦眼角，那两颗眼屎变成了两滴浑浊的泪珠，嘴里嗯嗯应了两声。

  林月安排两人吃了饭，又拿了十两银子和曹家文穿过的几身半新衣帽鞋子，将银子和衣物打一个包，让曹希柏带着。

  现在曹希柏回家再也没人愿意赶他出门了，家里有了一个秀才，就能享受很多福利，比如免赋税，这个时代老百姓承担的赋税很重，免赋税对家庭来说，是非常大的福利，不仅如此，秀才还免交公粮，这个社会最缺的就是粮食，尤其是寻常百姓家，如果不用交公粮，灾年荒年或青黄不接时，就等于救了一家人的命。再说，秀才见到县令都是不用跪的，家里有个秀才，全家特有面子，所以谁敢再撵他出门？又有谁愿意赶他出门？

  曹希柏不仅正大光明回家，而且属于衣锦还乡，他儿子怎么不来亲自接他？他本人又怎能不激动？

  老爷子也拿了几套旧衣物和两双鞋子送给二叔，曹希柏和曹金堤父子俩千恩万谢走了。

  林月站在曹家院门外，目送两个人离去的背影，那句造化弄人的成语不断在脑海里浮现。


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