南枝看到元陌眼神颤动的样子，有些于心不忍。

  垂下长睫，兀自喝茶。

  “枝枝……你若是不喜，我就不考了；或者你告诉我，你想过什么样的生活，我去努力！

  能不能……不要离开我……”

  元陌转动轮椅，靠近她，双手握住她搭在桌边的手。

  南枝有心抽回，但见他眼里的乞求，还是由着他了。

  “好不好？枝枝？”

  他紧追不舍，只为求南枝一个答案，他便能心安！

  抑或……坍塌。

  看见他这副样子，南枝只得叹了一声，放下手里的茶杯。

  “所以，当年到底怎么回事？”

  元陌看南枝终于肯好好和他说话了，悄悄地松了一口气。

  从头道来：

  “我娘生前与池氏的母亲交好，便和她定下了儿女亲事。

  我十五岁那年，我娘难产病重，山参吊命，唯一心愿就是想看我成家，我爹……老爷子便匆忙带我去池家提亲。

  可池氏一心想做官夫人，嫌弃我家穷，死活不愿嫁，还提出除非我参加科考，拿到名次。

  但她母亲也知道——我娘不准我入官场。因此，婚事也就作罢了！两家也因此断了联系……”

  元陌深陷苦痛回忆，不知想到了什么，眼神愈发阴郁。

  南枝见状，回握住他的手。

  “都过去了，往前看。”

  元陌回神，眼神湿漉漉。

  “嗯……枝枝，不要再说离开我了，好不好？”

  南枝闻言起身，探手捏了捏他的下颌。

  “看你表现！”

  随后便转身出了屋门。

  元陌深吸了一口气，稳定了下情绪，跟着南枝来到屋门口。

  看到厨房里，两小只正跟在池美娟身后围追堵截。

  “这个肉是别人家的！不能吃！

  “鸡蛋是……是要送礼的！不可以拿！”

  “粗粮……粗粮你吃吧。”

  池美娟看着堆在角落里的一袋子杂粮，小声嘟囔。

  “住这么好的房子还吃杂粮！真是越有钱越小气！”

  元夕闻之，小眼珠一转，高声反驳：

  “不！我家没钱！我家的钱都给我大哥治病了！”

  元夜听了也颔首不迭。

  “对！这个房子……这个房子都要卖了！你看宝云妹妹瘦的！”

  工具人被元夜揪出来，又瑟瑟地缩回到了元夕身后。

  池美娟一听愣住了。

  一点没怀疑两小只的话。

  毕竟，两个五岁的孩子又怎么会说谎呢？

  “难怪大郎考上了秀才，伯父伯母还出去干活，都不敢歇歇……”

  两小只对视一眼，两脸懵逼。

  常识告诉他们。

  她口中说的伯父伯母，就是爹和娘！

  可是……他们都走多久了！

  两小只正在纠结，要不要告诉她，他爹他娘已经没了……

  而没看到南枝二人在门口的池美娟，又俯身低声问道：

  “好弟弟，你们和我说实话，你大哥的腿是怎么了？还能参加乡试不？”

  元夜看看元夕，想说，“不能，你要嫁进来，得伺候我大哥一辈子！”

  但又想到，刚刚嫂嫂说大哥的腿能好起来……

  大人的事他不懂，只知道不能拆嫂嫂的台。

  “我不知道……我大哥已经病了很久了！但是嫂嫂说大哥能好，那就肯定能好！”

  池美娟心里生了疑窦。

  怀疑……

  这会不会是那个姓南的画的迷魂阵？

  她自己不想伺候瘫子，想骗人接手！

  其实，元大郎的腿根本就是废了？

  能参加乡试根本就是骗她的谎言！

  若是这样，就能说通为何她丝毫不忌惮自己了……

  不对，不对不对……

  若是他的腿真的废了，那根本不可能会参加院试！

  慎重！

  必须要慎重！

  这可是她离官夫人之位最近的一次！

  算了！

  池美娟牙一咬，心一横。

  还是先见一见元母再说！

  他娘肯定更清楚他的身体情况。

  只是……

  池美娟心里又有些打鼓。

  她在想，虽然小时候元母很喜爱她，但她毕竟拒绝过元陌的求婚，两家多年不联系了……

  如今再见，元母会不会冷淡她？

  幽幽然起身，方才看到已进了厨房的南枝。

  三小只一见南枝，便瞬时跑到了她的身后。

  显得池美娟有些势单力薄。

  偏偏南枝还高高在上地问：

  “饭做得怎么样了？”

  那态度，仿佛池美娟就是他们的丫鬟一样……

  池美娟心嗤：

  乡下女人就是蠢，徒有美貌，不长脑子。

  这都什么时候了，还不来讨好她！

  等她进门，高兴了，就让她做小；

  要是不高兴了……

  呵，直接把她给打发了！

  看到时候，她会不会哭着求她……

  还敢使唤她做饭！

  哼……

  可尽管她心里这样想着，面上还是笑得贤良。

  “马上就好，等伯父伯母回来，就能吃饭了。”

  她故意朝着元陌笑笑，一派贤妻模样。

  元陌却轻掀鸦睫，淡淡说道：

  “不必麻烦了，你若是来探望家母，直接去西山坟上罢。”

  池美娟一愣，脑子飞快旋转。

  元母死了？

  什么时候？

  不会……

  就是元陌求婚那时候吧？

  那岂非是她让元母死不瞑目？

  不，不会的！

  不慌。

  她强作镇定笑笑：

  “啊……我是说，等伯父回来吃饭，然后再一起去祭奠伯母……”

  元夕看不下去了，快嘴道：

  “我爹回不来了！你想见他，也得去西山！”

  “这……”

  池美娟难掩尴尬，随之眼珠一转，又扑到元陌腿前：

  “大郎，我竟不知……几年不见，物是人非事事休……”

  已是泫然欲泣。

  元陌却转动轮椅退了一步，淡漠说道：

  “还望自重。

  如今我已成婚，枝枝陪我度过了最艰难的岁月，还治好了我的腿，于我不仅有情，更是恩重如山。

  至于与你的婚约，早在你拒绝我求婚之时，便作废了。”

  池美娟扑了个空，还是不甘心地争取道：

  “可是，你对我一点感情也没有了吗？”

  元陌警惕地瞋了她一眼，又偷偷看向南枝的脸色，警告道：

  “慎言，我从未对你有情！”

  “那……那你为了娶我三次登门！”

  元陌紧张得心都快跳出来了，他怕好不容易哄好的枝枝又不开心。

  连忙反驳道：

  “那是我父亲！”

  “那……你为了求我在外边淋了一夜的雨……”

  元陌这点黑历史都被抖了个干净。

  他瞥到南枝又挂上了那恐怖的微笑，一颗悬着的心终于要死了。

  但还是咬着牙解释道：

  “那是为满足我娘的夙愿，让她走的心安！当时但凡任何一个人愿意嫁我，我都会娶她！”


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