时间：1098年3月18日3:12P.M

  天气：晴

  地点：维谢海姆

  大量萨卡兹夹杂着少部分卡普里尼阻挡了维谢海姆其中一条升降平台的通路，从服饰上看，他们同属于一个乐团。

  最前方的吉奥正在与城防军商讨，城防军队长在一片惶恐中，看着这群奇怪的乐团兵临城下。

  整整两千人的术士，这可不是小数目，如果不是看在他们华贵的衣饰和没有撑开的防御术式的份上，维谢海姆市的城防炮已经全面启动了。

  “先生，我们只是来参加庆典选拔的乐团，我们的莱塔尼亚难道会拒绝前来访问的客人吗？就因为我们人……比较多？”

  吉奥出示乐团的证件，所幸不同世界莱塔尼亚的印章原理相同，并没有让人发现不对的地方。

  “当，当然不会！”

  听到吉奥不悦的话语，城防队长像被拔了尾巴的羊羔，低头解释说：“贵团能够来维谢海姆市演奏，是我们的荣幸，但高庭区的居民看到大型乐团往往会投以极大的关注，贵方的成员……可能会造成恐慌。

  请您理解我们的难处！”

  恐慌？

  吉奥回头望向乐团，头顶双角的恶魔们也同时看向他，这个世界的萨卡兹还是臭名昭着，这么多的提卡兹确实会造成恐慌。

  似乎是察觉到吉奥的为难，城防队长又抬手指向东面说道：“东面的另一个升降平台，夕照区还是可以接纳萨卡兹的，这一次选拔也有夕照区的份额，听说是乌提卡伯爵赠与斯特罗伯伯爵的。”

  “你骂谁萨卡兹呢？”

  克雷里德这暴躁脾气，当即被对提卡兹而言最具侮辱性的代称气得七窍生烟，萨利亚立刻拉住了他。

  城防队长警惕地后退一小步，左手挎在腰间，身体内部的源石技艺回路有一丝能量流动。

  “同音不同义，相互尊重，无需在意。”

  萨利亚话语简练，最重要的是押韵，城防队长颤抖的手一顿，利亚德则即刻提议：“少爷，我们先去夕照区休整吧。”

  吉奥点头，冲城防队长说道：“先生，感谢您的帮助，祝福您有美好的一天。”

  吉奥和利亚德打头阵，克雷里德被卡蒂斯拉着跟上两人的步伐，萨利亚在最后向城防队长挥手告别，热情的笑容使城防队长脱帽致礼。

  音乐家之间的情谊就是如此简单，诡异的是，他对萨利亚的好感在心中久久不平，城防队长仿佛忘记了萨卡兹的可怕，在赞赏中留下了好的印象。

  于是他成为了萨利亚在这个世界的第一个朋友。

  浩浩荡荡的队伍转向朝东面走去，城防队长伸手取出腰间的终端。

  当吉奥率领乐团靠近夕照区的升降平台时，看守的人不但没有因他们的接近而警惕，对他们的审查工作更是一眼了事。

  吉奥和利亚德对视一眼，共同看向萨利亚，这位提卡兹小伙得意地挑起眉毛，印证了两人的猜测。

  克雷里德在升降平台上深深地吸了一口，周遭的温度迅速降下，他开口说道：“我又帮倒忙了，大师兄，给你们添麻烦了……萨利亚，谢谢。”

  “不要为没有发生的事道歉。”吉奥神情严肃，轻轻摇头，“克师弟有一丝炎魔的血脉，冲动很正常，对方也确实侮辱了大家，一时嘴快算不得什么。”

  “不过克师弟，你应当谢谢萨师弟，我们都应当谢谢他！”

  吉奥带头鼓起掌来，一时间掌声雷动。

  “大师兄。”

  鼓掌声停，卡蒂斯皱眉问道：“你怎么说话文戳戳的？”

  沉寂……卡蒂斯话音刚落，那掌声下的一丝丝尴尬便被无限放大，终于，吉奥绷不住脸色了。

  乐团的大师兄先是咳嗽几声，随即垂眸低眉，强硬地解释：“我总得装一下贵族吧？你们怎么不学学利亚德，带点傲慢和冷漠，哪怕是废话文学呢？我们现在的对外身份可是杰斯顿伯爵的乐团！”

  “学不会。”克雷里德回答道。

  “太恶心了。”卡蒂斯表示生理不适。

  “像我这样的小贵族在过去有不少。”萨利亚学到了精髓。

  “你到底有多喜欢杰斯顿啊？”利亚德吐槽说。

  吉奥无奈，按常理来说，成为皇帝的乐团主领，半年时间就能熟练地当一名贵族，但因为贵族爵位体系被平行的文官体系取代，这个常理就像它在金律乐章中的境遇一样，被他的便宜爷爷干脆利落——抹了。

  并且他的乐团地位如同当年赫尔昏佐伦的随行乐团，不说一人之下，也能说如日中天，在礼仪方面，就是岁片的资本——行(航)业标杆。

  “唉……有人问你们身份的时候，什么话都别讲，把我发给你们的身份证和乐团证明给他看，然后汇报给主领，你们三个再汇报给利亚德，听到了吗？！”

  “是的，大师兄！”

  除了利亚德挎着个批脸之外，其他人都齐声欢呼，随后利亚德把宫廷文官们召集起来，架构起临时指挥所。

  吉奥偷瞄一眼，很快被利亚德瞪了回去，皇帝陛下回头，低垂的眉毛又高高挑起。

  虽然他们人多像攻城，眼睛看谁都是平着，但他们手上的贵族证明可都是实的，印章也具有法律效力，队伍里的宫廷官员更是老贵族，只要没有人敞开心扉，一般人也看不出不对来。

  升降平台停下，乐团众人涌进港口，吉奥突然被港口的城防军叫住。

  士兵简单介绍了原因，随后告诉了吉奥终端号码，便径直离开了。

  利亚德凑到吉奥身旁，悄声问道：“那个士兵说了什么？”

  吉奥一边向港口外走，一边回答：“这个港口原本是停舰的军事重地，现在荒废了，所以这里的升降平台不常用，有出城需求的话可以打终端叫他。”

  利亚德露出厌恶的表情：“腐败且无能。”

  “还有更腐败的呢！”

  吉奥摘下头顶的高帽，让停泊港口外的阳光酒进他灰白的发丝，漆黑的旋角闪闪发亮。

  映入眼帘的首先是一片平整的荒地，稀疏的厂房下是长满青苔的废弃建材，就像厂房的墙壁一样锈迹斑斑。

  看样子这里的领主贵族遭遇了大变故，仅仅是平整了土地，他的宏图伟业就不了了之了。

  利亚德见到此景后，对这里的领主伯爵有所改观，但吉奥下一秒又将他的观感踢了回去：“这个无人区块是我们的了。”

  “借用？”

  “送的。”

  望着不可置信的二师弟，吉奥耸了耸肩：“可能是因为我吉奥·杰斯顿是一个伯爵吧？这里的斯特罗伯伯爵想讨好我，只不过代价有些大。”

  吉奥一条胳膊搂住利亚德的脖颈，另一只手向前斜向上伸出：“利师弟，你心思缜密，统筹调度不在我之下，此地由你指挥大家平整一番，以便就地驻扎，我带主领们探明情况。”

  利亚德冷冷地望着大师兄，过去的记忆如浪潮般涌动，在帝国宫廷处理文件，安排国家事务的生活犹在眼前。

  吉奥信服地拍击利亚德的后背，留下一句“利师弟办事，我放心。”便戴上高帽，一步跨出，紧接着三道狂风掠过——

  利亚德目送四人离去，深深地呼出浊气，转头，平静的眸子中泛着凶光，众乐师耸肩颤抖，相继领命。

  一件事只有零次和无数次，只因性格决定未来，更决定自己与其他性格的人相处时的生活。——杰斯顿·威廉姆斯

  ——

  远在高庭区中心，格特鲁德·斯特罗伯家族的高塔，维谢海姆与乌提卡领的主人共坐一桌，窗帘拉起，不透一丝光亮。

  蜡烛旁，格特鲁德收起终端，这位贵妇人因城防队长的消息翘动嘴角，黑眼圈淡了许多。

  对面神色阴郁的卡普里尼青年仿佛被贵妇的精气神刺到了，斜眉讥讽道：“格特鲁德女士，向一位与您相当的伯爵献媚令您回光返照了吗？”

  “与我相当？不！两千名高塔术士组成的乐团，他身后绝对不是一位伯爵，而那座无人区块不过是无用的烂肉，只是物尽其用，称不上献媚！”

  伯爵少则控制一座移动城市的工厂，大则掌握数座城邦，那位杰斯顿伯爵绝不是势弱者，他一定与斯特罗伯家族过去一样——

  过去……

  “抱歉，弗朗茨，我太激动了，这不过是一丝光亮，我现在还与您同甘共苦。”

  弗朗茨正欲回答，一旁的座机终端突然响起，格特鲁德面色微变，立刻起身走到座机前接听，并向弗朗茨比出嘘声。

  “大人有何事需要我做的？”

  格特鲁德连连称是，弗朗茨默默看着强势的伯爵卑躬屈膝，不知是否是错觉，格特鲁德眼中似乎有凶光闪烁。

  弗朗茨忍不住问道：“他们是谁，要你做什么？”

  格特鲁德挂断终端，走回椅子旁，缓缓坐下，随后闭上双眼，一言不发。

  弗朗茨同样缄言等待，终于，格特鲁德睫毛颤动着，她睁开眼，语气有些不自然：“我不过这张网络其中一条末端，如果我知道他们是谁，就不会安然坐在这了。

  但弗朗茨，我知道他们能力很大，您可以到这里也是他们的授意。”

  “那我真得感谢他们，能把我丢到笼子里在天上飞上一飞。”弗朗茨冷笑着。

  “您反抗不了他们，弗朗茨，做您该做的事，王时您就能摆脱乌提卡伯爵的身份，夕照区的选拔要开始了。”

  弗朗茨神情做作：“感谢格特鲁德女士提醒。”

  “车就在高塔外等候，高庭区离夕照区有一段距离。”格特鲁德向头也不回的弗朗茨说完，目送着青年离去。

  半晌，一名侍从打开房门，格特鲁德问道：“那位享誉莱塔尼亚的大音乐家现在在哪里？”

  侍从恭敬回应：“她现在正在高庭区的音乐厅外散步，已经报名参赛了。”

  “把高庭区的名额内定给她。”

  “但是大人，高庭区有几位乐师名流参赛，相比之下，夕照区的名额——”

  “去高庭区安排！”格特鲁德高昂的言语中透出冷意。

  侍从低头后退，在关上房门的下一刻深深地呼吸，他带着跳动的心脏落荒而逃。

  格特鲁德平复下思绪，迈着缓慢的小步移向房门，紧接着停下。

  一股恐惧笼罩了她，她已经饱尝恐惧，这近乎是她童年的全部，她理所当然地畏缩了。

  很快，房间内传出伯爵大人的污言秽语，又过了一会，房门发出“吱呀”的呻吟，格特鲁德露出脑袋，做贼似的离开房间，逃出高塔。

  ——

  而在另一边，维谢海姆市郊外，刚通知格特鲁德内定名额的塔斯汀又接通了一则终端通讯，远在崔林特尔梅的首席对他夸赞：“塔斯汀，乌提卡伯爵能在今年参与选拔，出乎我的预料，你任务完成得非常出色。”

  “只是趁着卡兹戴尔升起的东风罢了，珂拉，瓦瑟领的选帝候很可能反悔。”

  “他不会了。”珂拉顿了顿，接着说道，“金律法卫不仅收走了半数士兵，还取走了金律乐章的仿本。”

  “他死了？”塔斯汀犹疑。

  “是的。”珂拉又嘱咐了几句，挂断了通讯。

  塔斯汀当然一句都没有听，他走出木屋，冲一名巫王残党说道：“十分钟后出发。”

  队伍很快行动起来，塔斯汀无视他人恭敬的目光，思索着吴的计划。

  他是队伍中唯一受过陛下召见，受封且夸赞的人，理所应当成了队伍的领导者。

  当年珂拉都不及他半分，但珂拉人脉广阔，塔斯汀才放弃充当首席，现在看来，都是戏。

  ——

  被塔斯汀诅咒的珂拉已经将消息传了上去，塔斯汀的说辞在莉泽洛特手中掠过，莱塔尼亚的盾将塔斯汀剔出怀疑列表，只因她的姊妹已从巫妖口中带回消息。

  选帝侯与金律法卫身死，但希尔德加德在巫术中救下乐章副本，未酿成大祸。

  “赫琳玛特，弗莱蒙特阁下查出了什么？”

  希尔德加德回道：“是萨卡兹的巫术，食腐者之王的族人，并且带着邪魔的力量。”

  目的是什么？

  莉泽洛特沉吟半晌，随后说道：“将瓦瑟领的金律法卫派去卡兹戴尔边境，列装当年那些选帝侯针对巫王的乐器吧。”


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