不多时，何家一位仆人快步进入内院，来到内堂外，轻声唤出何灵志，随后在他的耳边低语。

  何灵志听后，本来布满喜悦的脸庞立即变了模样，神情凝重起来。

  紧接着，何灵志与仆人疾步如飞，将内院外一位男子引到另一处厅堂，并在那里停留许久。

  当玄天圣再次看到何灵志返回时，他的脸上阴云密布，能够看得出此时在他心中隐藏着极大的怒火。

  尽管玄天圣并不知晓何灵志前后的情绪波动的原因，但可以确定此事与何灵芸有关。

  接着，玄天圣运用法力侧耳聆听内堂的交谈声。

  何灵志：“何灵芸，你居然还有脸回何家？你已经把何家的脸面丢尽。”

  何灵芸：“兄长，为何这样说？小妹是在‘圣祖’的允许下回到何家。”

  “别在这里演戏。叶家刚刚通知何家，你在圣殿山与圣殿卫的男子有染，还背后中伤叶家，现在叶家盛怒，准备将你从圣殿山驱逐。何家几百年的苦心经营，一朝被你全部摧毁！”

  何灵芸声音颤抖：“你……你在胡说，不是你说的那样！”

  “怎么不是这个样子，叶家派来的人岂会有假？而且，你带来的所谓护卫，我看也只是你私下拼凑的演员，只是为了掩盖你难堪的颜面罢了……对了，你的那位所谓贴身男护卫，我猜就是与你在圣殿山有染的男子，方才你们眉来眼去就是证明。”

  “你……兄长，你怎么能帮外人污蔑自家妹妹！”

  “污蔑？你也好意思说。当初要不是父亲多次请求，叶家怎会同样将何家的女子选为叶家大小姐的陪伴，后来更有幸与叶家大小姐一同选送为‘圣女’，这是何家在整个天玄岛上享有的荣耀。现在叶家大小姐已经得到‘圣祖’的青睐，委以重任，此时她更需要需要有人协助，又怎么会自断臂膀，污蔑你？想必是你犯下让叶家难以容忍的错误，才导致这样的结果。”

  “不是这样的……嘤嘤……”

  “何灵芸，既然不是这样，那你能否说出真相是什么样子？”

  堂内一片沉寂，只听到女子的抽泣声。

  “事实是……叶冰雪亲口告诉我，她念在我一直陪伴她长大，如同姐妹一般，现在她在‘圣祖’那里得到认可，因此有能力为我争取到获得自由身的机会。此外，她还会寻求叶家老祖的帮助，在叶家内寻得一位良人，与我完婚。至于与我同行的护卫，他们确实是‘圣尊’在圣殿山中器重的‘天策近卫’，如果兄长不信，可以去查证。”

  “那贴身男护卫作何解释？”

  “他是我在圣殿山结识的朋友。”

  “好，我暂时搁置认定他是你的朋友。那么是谁允许你返回何家？不要哄骗我说是‘圣祖’的懿旨。”

  “确实是‘圣祖的懿旨！’”

  “一派胡言，‘圣祖’前几日陪同‘圣母’前往‘蛟龙池’，至今未返回圣殿山。你是如何得到他的懿旨？分明是你自作主张，眼见自己的劣迹将要败露，因此提前返回何家，寻求何家的庇护！”

  “兄长，我十岁时离开何家，进入叶家成为叶冰雪的陪伴。”何灵芸冷笑一声，“所谓陪伴，实际上和丫鬟别无二致，她不高兴的时候，我得想办法逗她开心。她犯错的时候，我得鼓起勇气替她承担责罚。一切光鲜亮丽都是她的，而我拥有不输于她的容貌，却只是一个可有可无的存在。在修为上，她一路坦途，而我却只能依靠自己艰难努力才能得以晋升。这一切，小妹的苦楚，你可曾知晓？”

  何灵志冷笑：“论苦楚，岂只你一人？何家先祖在天玄岛上抗击‘巨人族’  胜利后，才得以幸存下来。天南一统后，虽然生存状况好转，但天玄岛上只有叶家一家独大，其他家族都依附于叶家，为了得到叶家的庇护，何家只能选择依附依附在叶家的羽翼下，代价就是何家要看叶家的脸色行事，为兄成为家主后更是如履薄冰，生怕一朝不慎得罪叶家。苦楚？为兄叶不输你......但为了家族能够得到长久传承，做出牺牲又有何妨？””

  “既然兄长能够体会到看人脸色的苦楚，为何还要轻信他人之言，而不与自家亲人团结一致？”

  “你的解释和叶家传达的信息相比，我更愿意站在光明之处，与叶家团结一致。而非为了你所谓的团结而罔顾事实，导致何家被人认为不明事理、寡廉鲜耻，堕入世人唾弃的境地。”

  “呵呵。”何灵芸冷笑一声，“兄长，今日我才看清你的真面目。你所说的顾及何家的大义，不过是将你的私心巧妙地包装起来，隐藏在表面的虚伪之下。真是可笑至极。”

  “放肆，何家有为兄主持，现在平安无事，而你却为何家招来隐患。你现在不配对为兄及何家指手画脚。”

  堂内再次陷入死寂。

  玄天圣想要进入堂内对何灵志驳斥一番，然而却被黄玉拉住，并摇头示意他不要冲动。

  良久，堂内传来老妪的叹息声。

  “灵志，你身为长兄，处事自然要比他人更为深思熟虑，付出的也要更多一些。”

  “是，母亲。儿子一直谨记您的教诲。”

  老妪：“灵芸，自幼离开何家前往叶家，一年也未能回家待上几日。去往圣殿山后，更是难得一见。今日归来，竟是发生如此场面，为娘听得心痛。”

  “母亲，是儿子一时冲动，请您宽心些。”

  “灵志，既然你想为娘宽心，那不妨这样好不好？芸儿不能再继续留在圣殿山，那也罢，正好回到家中。老妪我时日不多，由她在身旁陪伴度过余生，大限之日，老妪我也可闭上双目。”

  “母亲。儿子并非不愿留下她，只是这悠悠众口，一旦她的劣迹传闻开，何家的声誉就会扫地。何家将来如何面对叶家？再者，您看看我和她的容貌，我还能袒护她到几时。当后人主持何家之时，又该如何面对她这位何家前辈。”

  老妪：“何家要脸面，叶家又何尝不需要？芸儿自幼在叶家长大，被叶家选为‘圣女’前往圣殿山。若有传闻诽谤污蔑芸儿，那叶家也难逃干系，他们叶家也要对何家有所解释。”

  何灵志微微点头，陷入沉思。

  老妪：“至于，芸儿能在何家府邸驻留多久，老妪我看就在我大限过后，便可另寻栖身之处，不再麻烦何家的后人。芸儿是修仙者，虽然修为不算上乘，但寻得一处栖身之地并非难事。”

  “母亲，不能如此。这样一来，叶家会认为何家不顾叶家的感受，有意庇护何灵芸，那等同于与叶家作对。”

  老妪用力跺着拐杖：“那你又有何良策？”

  “母亲息怒。既然是叶家自幼培养小妹，她的劣迹也是叶家所说。此外，叶家大小姐也承诺过要在叶家寻得良人与小妹完婚。那儿子的建议将她押送回叶家，由叶家进行处置。”


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