傍晚时分，石厂村的叶家大院内，一家人正在吃晚饭。

  叶家的家主叶统坐在主位上，专心地享受着饭菜。

  然而，叶家的大少爷，叶力，由于白天发生的不愉快事情，表情复杂，闷闷不乐。

  叶母奎氏察觉到儿子的异常，便好奇地询问：“叶力，发生何事？为何心情如此不佳？”

  叶力犹豫片刻，回答：“没有，母亲。”

  然后又似乎欲言又止。

  “在家里，有什么事就说出来，不要吞吞吐吐。”叶统严厉地说道。

  叶力叹了口气，说：“父亲，其实事情不算大，但儿子实在气不过。

  石厂村的人都称呼叶卓为叶家二爷，但他与叶家已经没有关系，却居然敢在矿山上挑衅我。”

  “叶卓有去过矿山？”叶统询问道。

  “嗯。”叶力点头。

  “他去矿山做什么？”叶统进一步追问。

  “贼不走空！”

  “偷拿什么东西？如果是什么不值钱的东西，就随他去吧。”叶统说道。

  “叶卓偷了两块红色的石头。”叶力回答

  叶统的表情稍微有所变化，从平静转为有些不安。

  “红色的石头？”奎氏好奇地追问。

  “嗯，我原本也不想让他拿走，但禾苗说矿洞里还有很多相似的石头，所以我觉得那些可能只是普通的石头，就没有再争执下去。”叶力解释说。

  叶统愤怒地拍了一下桌子，“咣！”一声。

  叶统站起身来，开始在房间里踱步，低头沉思了片刻，然后说：“去请老村长来见我。”

  其他在场的禾家人都不禁对叶统的行为感到惊讶，但没人敢出声，因为他们都感觉到一股不祥的气氛。

  与此同时，有家仆匆匆上报说皮老村长前来拜见。

  叶统让家仆带老村长进入书房与他见面。

  在书房里，老村长直截了当地提出：“今天我家皮强从矿山回来，说在废弃的矿洞里找到了血石。我觉得这事可能会闹得不小，所以特地前来商量一下。”

  叶统点头表示理解，“兄长，我也正要和您商议这个问题。”

  “您已经知道了吗？”老村长询问道。

  “嗯，我听叶力说了。您认为应该怎么办？”

  老村长深吸一口气，说：“废弃的矿洞虽然与正在开采的矿脉不同，但这么多年来，不排除怪物已经将两者之间打通的可能性。如果是这样，情况会非常复杂。”

  在书房里，老村长直截了当地提出：“今天我家皮强从矿山回来，他告诉我，在废弃的矿洞里找到了血石。我觉得这事可能会闹得不小，所以特地前来商量一下。”

  叶统心里升起一股不祥的预感。心中清楚，如果真有怪物出现，不仅矿山工人的生命危险，而且过去的秘密可能也会浮出水面，使叶家的矿山产权受到威胁。

  “现在停工是唯一的选择，另外我们派人守在废弃矿洞附近，以便早发现异常情况，并火速有怪物出现的消息上报给天音宗，让宗门的人及时处理。”老村长建议道。

  “嗯，您说的极对。”叶统点头表示同意。

  商议完毕后，叶统安排家仆送老村长回去，之后，又将叶力叫了过来。

  叶力被叫来后，叶统在书房内神情紧张而严肃，对叶力交代着事情，并嘱咐着什么，叶力听过以后，连夜匆匆离开了叶家。

  夜里，禾壮被叶大少爷叫走。

  这时，禾家的人才得知禾壮被叶大少爷安排在他身边做事，这让全家人感到非常高兴。

  第二天清晨，皮强前来禾家，通知禾苗矿山放假，让他在家休息等待通知。

  随后，皮强告诉禾家人老村长已经有一段时间没有见到禾苗，所以想见他。禾家人知道老村长一直喜爱禾苗，所以也未多作考虑，同意了禾苗跟随皮强一同去皮家。

  在皮家，老村长询问禾苗关于矿洞的事情。

  禾苗坚称自己只是进入了废弃的矿洞，仅仅发现了两块血石，没有看到怪物。

  老村长听后松了口气，然后嘱咐了几句，才让禾苗离开。

  在禾苗回家的路上，在一条小巷里遇到了叶家的二爷，叶卓。

  “二爷，一向可好？“禾苗礼貌地打招呼道。

  “还好。“叶卓回应道。

  “小子得走了，您先忙吧。“

  “禾家小哥，你是怕我？“

  “怕？二爷，您有做过什么坏事吗？“

  “好小子，嘴巴真利索。今天我是来感谢你的。“

  “二爷，不用客气。昨天的事情，小子说的都是实话。“

  “真的？“叶卓随口说道，心里却在想：“看来今天我应该好好与禾家小子拉近关系，也许以后这些红色宝石会源源不断，那时候钱就不再是问题。“

  “二爷，要是不相信的话，可以自己去矿洞看看。“

  “我年纪大了，而且从来没有进过山洞，我怕我会被困在里面。“

  “二爷活得如此潇洒，何必担心走霉运？”

  “禾家小哥，你这就是在骂我了，我活成什么样子，石厂村里的人每个人都是心知肚明。至于走霉运，呵呵，从家父去世后，我就一直走着呢”叶卓微笑着说话，但语气中透出恨意。

  禾苗没再接话，心里想到：“大户人家是非多，谁对谁错跟我可没有关系，我千万得注意些，别被套进去。”

  “禾家小哥，爷们我也是在大户人家里长大的，见过的事不少，所以些事还是能猜对一二，昨天你进山洞是叶家大少爷逼你进的吧？”

  “我自己愿意进的。”

  “禾家小哥，你还在记我的仇，怕我套你的话？”

  “二爷，您这说哪里的话，事过去就过去了，还找补做什么呢！”

  “好，有你这句话，我这就放心了，今天我在这等你真的是为了答谢你。”

  “二爷您太客气了。”禾苗说完就要走。

  “等等。爷们，你就甘心在这石场村待一辈子？”

  “二爷不也是没离开吗？”

  “我和你没法比，你还年轻，我看你小子聪明伶俐，绝非池中之物，一辈子困在石场村太可惜。”

  “二爷太高看小子了，小子只是一个普通的农家孩子。只要以后能养活老人，小子就知足。“

  “有孝心是好事，可是你一年在矿上能挣到几个钱？你不想让你的老人过得更好吗？”

  “虽然挣不了多少钱，但相信以后会越来越好的。“

  “你这样说，难道心里不虚？我知道老村长选你做了孙女婿，而且皮花那丫头长得也不错。在村子普通人家里，你的处境已是非常不错。”

  禾苗没有回答，只是静静地听叶卓说话。

  “皮家虽然也是普通人家，但是人家世代在叶家矿山的做管事，日子过得不错。皮花在这种环境下长大，你难道不想她过上比现在更好的生活？”

  禾苗听后想想也是，不由自主的点了点头。

  “至于矿上，我想去那里做工肯定不是老村长的主意。”

  “二爷，这您都能知道？”

  “村子里上点年纪的人一眼就能看明白，在村子里你能看见几个在矿山上做工，活得长久？为什么会这样，老村长肯定跟你讲过吧！”

  禾苗听后心中一凛：“这叶家二爷虽然是烂人，可是看事倒是透彻。”

  叶卓看禾苗的神情反生的变化，又继续说道：

  “有人认为你会接你岳丈的班，以后在矿上继续做监工。小子你要是也这么想就太天真！”

  “二爷为何如此说？”

  “昨天，叶家大少爷让你进矿洞，你应该知道他有何用意。到底是哪里得罪了他？我不清楚，但是我能看出，叶家的大少爷对你并不友善。叶家的家业将来会由叶家大少爷继承，他是否容得下你？“

  禾苗陷入了沉默。

  “路有很多条，但你要提前计划，别等到像我这样，无路可走时，才开始考虑选择。”

  禾苗依然没有说话，只是默默地思考着。

  “上次石匠铺子的事情，我考虑不周，害了你一把。但我认为你小子不坏，人也开窍，我觉得值得给你一些建议。“

  “谢谢，二爷。“

  “小子，我就当你是真谢了。在这个村子里，没有一个人认为我是个好东西，我承认我是个烂人。但我从来不害无辜的人。要不你们禾家能一直过得这么安生？“

  禾苗听后，感觉叶卓的话还算是中肯。

  “我给你一个建议，去天玄城，从学徒开始，也许将来你能在那里找到更好的机会。“

  “天玄城？“

  “是的，天玄城。你愿意去吗？如果愿意，我今天正好要去，你可以跟我一起，我会带你开开眼界，也算是对你的感谢。“

  “二爷，小子没有钱。“

  “我说了，这是我的谢礼，还能让你出钱？“

  禾苗听后，用手在自然麻色短褂上翻了翻给叶卓看，示意他真的没钱。

  “小子，你还不放心你二爷，怕我再骗你，是吧？”

  叶卓说完，顺手将身上一个钱袋子抛给了禾苗，然后说道：

  “这是你二爷我的全部所有，都放在你那，你可以放心了吧！”

  禾苗担心地看了看叶卓，然后才点了点头。

  禾苗将钱袋子在手中握了握，确定里面是钱币，而且数目还不少，于是放心的点了点头。

  接着，叶卓又说：“等一下，我还有东西要带上。”

  他从一处角落里挖出一个麻布袋子。

  禾苗看着，笑着说：“这普通的石头还留着呐？”

  叶卓笑了笑，回答：“是不是普通的石头，到城里你就知道它的价值了。”

  二人相视而笑，然后坐上了一辆马车，向着天玄城驶去。


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