管家，您觉得是何人所为？”

  一名流里流气的家仆，谄媚地向一位中年男子发出询问。

  “根据线索不难得知，伤害大少爷之人是些孩童。”一位脸上显露着奸诈的男子指着东倒西歪的草丛，郑重说明。

  “那您确定是哪家的孩童敢如此大胆妄为？”

  “叶顺，你觉得村子里离这里最近且孩子众多的人家会是哪户？”

  “管家，你的意思是......?“叶顺不敢肯定自己的猜测。

  “对，就是他家！”管家露出不怀好意的笑容，接着在叶顺耳边低语起来，“你快回到村中府内向大夫人禀告此事，就说......随后，我们在那家院子的外面汇合。”

  “好。管家的计谋一定会顺利完成。”叶顺露出极力讨好的神情，一溜烟向村内跑去。

  与此同时，一位老妇人，禾苗的外祖母正在打开院门迎接家内次子禾慕师从学堂下学归来。家里在外面玩耍的孩童神色慌张地跑进院子，径直跑进正房，而后将房门关紧。

  “禾源，见到长辈不行礼问安，还如此慌张，是何道理？”书生气的禾慕师见自家的孩子如此无礼，语气中带着不悦。

  “慕师快进院说话，小孩子一时顽皮忘记些规矩也是正常，你父亲和兄长正在为商议筹办礼品的事情拿不定主意，你是读书人，去为他们参谋些主意。”

  “是，母亲，儿子这就去。”禾慕师恭敬答应，随后见到院内蹲坐的老者和中年男子，“父亲安好，兄长安好。”

  “慕师，你回来正是及时，禾家的家境已经不复当初，如今沦落到苦于为叶家筹备礼品而烦扰的地步，有劳你参谋端详。”

  禾慕钧对老者的言辞点头肯定，同时问道：“你和家里的这几个孩童一同归来，他们如此慌张，难不成惹下祸端？”

  “兄长，我也是与他们恰好在院门碰到，随后我去问问是什么情况。”

  禾慕钧点头，低喃道：“想必他们也不敢做些什么胆大妄为的事！”

  “父亲、兄长，虽然现在禾家家境清寒，但多年前我们举家搬至此地避祸，如今日子能够过得还算安稳，实属不易。”

  “叶家乃是这附近的大户人家，替天玄城内的叶家掌管着此地的矿山和石料场。以后禾家无论是想要平稳度日，还是想要为孩子们未来的生计做打算，都绕不开叶家。”

  “所以，万万不可吝啬于礼品这些小事惹得叶家的不快。”

  “父亲，慕师所说极对，万不可因小失大。”

  老者点头，但是脸上闪露出无奈之情。

  “父亲，这是儿子上月的教书钱，若家内再凑一些，购买礼品的钱资应该不是难事。”禾慕师从衣袍内取出一袋钱币交给老者。

  老者很是感动，欲要言辞感谢之时，院子外传来嘈杂的声音。

  一阵过后，禾家的家门被人踹开。

  “禾家的小兔崽子们，快滚出来，伤到我家大少爷，然后躲起来，就可以认为不了了之了？”一名凶神恶煞的叶家家丁提着木棒带路走了进来，边走边语言粗鄙，大呼小叫着。

  院子内的妇人们被闯入者杀气腾腾的气势惊吓到，一时显得不知所措。

  禾家的男子们毕竟是曾经经过大风大浪，心中虽然难免有些慌乱，但神情却保持着镇定。

  禾慕师、禾慕钧二人扶着老者，来到闯入者的队伍前，向着队伍中间的贵妇躬身行礼。

  “叶夫人，禾家的孩童因何引得您如此盛怒？”

  这位贵妇是一位身着华丽衣裳的中年妇人，她右手牵着一个额头上高高肿起男孩，身前身后伴随着两个手持木棍的家丁和一个打扮成丫鬟的少女，怀中还抱着一个约六岁的男童。

  当然人群中还有着两位“特殊”人物，就是一脸奸诈之相的中年管家和流里流气的家仆叶顺。

  贵妇神情大有凶神恶煞之态，见到禾家人如此恭顺，微微一怔，稍微减去一丝怒气。

  “禾家老伯，我儿在外游玩，无缘无故被你家的孩童用石子所伤，今日前来讨要个说法。”

  禾家男子看向男孩额头上隆起的肿块，大吃一惊，大有大祸临头之感。

  “禾壮，你这个逆子，大少爷是何等金贵之躯，竟然被你所伤，快快出来受过！”禾壮的父亲禾慕钧对着正房唤道。

  “小苗子，这下该怎么办？”禾壮胆寒。

  “禾壮哥哥，别怕，‘是福不是祸是祸躲不过’，我陪你一起受过！”

  “哦。”禾壮颤巍巍答应一声，六神无主地打开房门，和禾苗一同走了出来。

  “夫人，就是他，叶家的孩子在草丛中暗算的大少爷。”叶顺指着禾壮指证道。

  “可真是个胆大的顽童，小小年纪竟然如此行为不端，若不重重地惩罚，以后恐怕定会无法无天起来。”管家在贵妇耳边不阴不阳地帮腔作势。

  贵妇看向与同龄人粗壮许多的禾壮，肯定了管家的想法，怒目而视。

  瘦小的禾苗心中一紧，分明没有人看到，为何他们会一口咬定是禾壮所为？这成为他成长中遇到第一个大大的疑惑。

  禾壮的父亲见到贵妇怒气难平的样子，立即知道，不对禾壮做出重罚，是无法善了。

  “趴下。”禾慕钧指着泥地对禾壮大叫。

  禾壮看着禾慕钧手中寻来的木板，吓得哆嗦起来，“扑通”一声不自由的趴在地上，等待受罚。

  “诶呦。”

  伴随着孩童一声声的吃痛，禾慕钧手中的木板高高举起，重重落下。几下之后，看着孩童的屁股被打破，作为父亲的他，眼中含泪，心中不忍，期望贵妇能够看在孩童幼小的份上网开一面，就此原谅。

  贵妇看着禾壮屁股上渗出的血丝，怒意渐渐抚平，欲要开口饶过。

  管家眼疾手快，及时捕捉到贵妇的神情变化。毫不迟疑地在叶家大少爷的耳边低语几句。

  “母亲，我痛。我的眼睛要看不见东西了！”

  贵妇听到自己的心痛肉发出痛苦的声音，怒气再起，恶狠狠地看向禾慕钧。

  “再打！”

  禾慕钧显出一丝犹豫。

  “禾家的人，你在犹豫什么，今天只是对你家的顽童做些惩罚而已，若是我儿有个三长两短，就是拿命偿还也不为过！”

  “是，大夫人您说得极是。”禾慕钧强忍住情绪，不敢得罪贵妇。

  “扑通。”

  再一声传来，是禾苗趴在地上的声音。

  “小苗子，快起来，这里没你的事。”禾家老者唤道。

  “祖父，舅父，是我出的主意让禾壮哥哥拿弹弓打鸟，没想到会伤到大少爷。错是我和禾壮哥哥一起犯下，现在大夫人不肯原谅，理应由我接受剩下的惩罚。”

  贵妇万万没想到，这个身形瘦小的小男孩，人小胆气足。他竟然敢接受那些让成年人都感到畏惧的惩罚。

  这让贵妇欣赏起禾苗，同时也让她想到了自己的次子。只有六岁的年龄便前往“天音宗”，成为宗门弟子，并接受“天玄生子”培养。在母性的同情心下，贵妇不禁心生怜悯之情。

  “夫人，不可有恻隐之心，就此轻易放过禾家的顽童，会让他们更加肆意而为，以后难免会无视叶家的威严而生出无所畏惧之心。”管家提醒道。

  贵妇似有惊醒之状，心中暗道：“我儿乃金贵之躯，此子岂可与他相比，好在管家提醒，否则我差点妇人之仁。”

  “大夫人，此子只有六岁，弱小的身躯无法承受这般惩罚，请您高抬贵手，饶他一条性命。”禾家老者见状慌神。


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