大家在寿安堂坐定后，都陪着老太太闲聊解闷。

  如兰老毛病又犯了总想找话激下墨兰，只见她道：“听说，四姐姐如今刚添了个女儿，可喜可贺啊！”

  墨兰知道如兰是在故意激她，如果是以前，俩人肯定唇枪舌战起来，但如今经历了一系列事情后，墨兰现在坦然自如，见识明白，于是示弱道：“妹妹说的是，添丁进口终归是喜事，不过我身为大娘子，进门一年，却让妾室先生下孩子，委实也是糟心的事。”说着擦了擦眼角。

  如兰见状，一时不能适应，只得讪讪的闭口了，大娘子赶紧打圆场，道：“你肚子里的这个才是伯爵娘子真正看重的，伯爵府人多事杂，好生保养，把孩子生下来才是正事。”

  墨兰道：“母亲教导的是，女儿会事事小心。”

  如兰又故意提起韩家，只见她说：“听说韩家哥下个月就要跟申家的姑娘成亲了，那申家姑娘，我和六妹妹去韩家参加海棠诗会时，见过一面，那长得可真是明眸皓齿，难得一见的漂亮，偏偏诗也写的好，韩家哥哥总算是找到了知音吧。”

  墨兰心里咯噔一下，胸中有火上窜，但依然面色如常道：“韩家哥哥人品才华出众，家世不凡，又在翰林院供职，自是应该有琴棋书画样样精通的好姑娘相伴。五妹妹就不必如此大惊小怪了。”

  如兰道：“我大惊小怪，你有没有搞错。”

  明兰见俩人火药味十足，赶紧岔开了话题，道：“两位姐姐，韩家的昕妹妹跟文家哥已经下聘了，是爹爹做的大媒呢，到时候少不得邀请咱们全家去观礼，你们可都要备好添妆之礼哦。”

  如兰道：“这个是自然。”

  墨兰道：“我就不去了，到时六妹妹给我捎去吧。”

  王大娘子见她们说的热闹，也加入进来道：“母亲，要我说官人这件事不该办，韩家的昕丫头咱们是见过的，长相好，性情、家教都好，又是韩家的嫡女，文家贫寒，虽说中了进士，那姑娘嫁过去也少不得吃些苦头，官人保这大媒，不是委屈了人家孩子嘛。”

  盛老太太道：“说起来，还真是下嫁了不少，不过韩家看重的应该是文家哥日后的前程，不是所谓的家境，只要韩家给昕丫头备了厚厚的嫁妆，想来也吃不了什么苦头，毕竟韩家可不是缺黄白之物的人家。”

  大家正聊的开心，海氏领着丫头端进来几盘红蜜柑桔进来，嘴里说道：“祖母、母亲，各位妹妹，这是我娘家年前送来的年礼里的柑橘，是父亲任职的那里的特产，我吃着不错，大家都尝尝。”

  屋子里氛围一下轻松了不少，老太太道：“你如今怀着身子，不用张罗了，也坐吧。”

  大家很是热闹了一日，方各自回去。

  初五，绮霞苑

  明兰来到卫小娘房子，见卫小娘正在给榕哥整理行李，道：“小娘，榕哥明早就要出发回宥阳了，人呢？”

  卫小娘道：“被你爹爹叫走了。想来是有些话要交代。”

  明兰道：“谁跟榕哥回去，毕竟路途遥远，没人跟着可不行。”

  卫小娘道：“这个你爹爹都安排好了，榕哥的两个书童跟去，另外安排了四个年轻力壮的家丁，你祖母那边给派了一个有些功夫的老管家，陪着他们一路南下。宥阳那边，你大伯伯他们自会去接。”

  明兰道：“需要带的东西，吃食，衣物都准备好了吗？衣服不能有夹层的。”

  卫小娘道：“这个早就准备好了，我这里还有几匹当初给你舅舅赶考做的衣服布料，虽是单的，但紧密厚实，多穿几件想来不会冷的。至于进考场的吃食，自有你大伯伯那边给备着，路途遥远，咱们备的路上吃吧。”

  明兰拿出给榕哥做的护膝和香囊，道：“如今刚过完年，倒春寒厉害着呢，告诉榕哥到时把护膝戴上。”

  卫小娘道：“这是？”

  明兰道：“这是醒脑香囊，里边放了薄荷、冰片等各种神清气爽的药材，让榕哥随身带着吧。”

  明兰正帮着卫小娘给榕哥打点行装之际，老太太身边的丫头来绮霞苑，找明兰。

  只见那个丫头道：“老太太让六姑娘和卫小娘都一块去寿安堂，有事情要说。”

  俩人当下放下手里的活计，快速来了寿安堂。

  等进了正厅，见盛弘、大娘子，如兰，长柏，长枫，海氏都到了。别人都落座了，海氏侍立在老太太身边。

  明兰过去挨着如兰的位子坐下，卫小娘侍立在了老太太另一旁。

  只见老太太道：“今天把大家聚过来，是有事要说，本来榕哥回宥阳参加县试，安排好了人手护送回去，如今我考虑再三，决定陪榕哥一块回去。”

  盛弘道：“如今天气寒冷，又刚过完年，母亲何以突然决定要回宥阳。”

  老太太道：“一来呢，我很多年没回去了，也该回去拜拜祠堂，祭奠祭奠你父亲，告慰一下儿孙之事，而来呢，你大伯母有了春秋，跟我关系又好，很该回去看看她。三来呢，我这个老婆子陪榕哥回去，总归放心些。再就是金陵老宅里有些庶务，我趁着胳膊腿动的了回去归置归置。”

  盛弘道：“那儿子请假跟母亲一块回去吧。”

  盛老太太道：“朝中事务繁琐，你这个时候抽身回去不妥。”

  盛弘道：“那叫柏儿陪母亲回去一趟吧。枫哥毕竟有会试，否则他倒是可以陪母亲回去。”

  老太太道：“你糊涂，海氏要生产了，你这时候让柏儿离开，怎么行。”

  王大娘子道：“我陪母亲回去吧。”

  老太太道：“你也快做祖母的人了，怎么能这个时候离开！”

  盛弘陷入疑惑，老太太道：“家中每个人都各有事情，我看让明儿陪我一块回去吧，向儿也从没回过老家，又离不开卫小娘的照顾，我看卫小娘和向兰跟我一块回去吧，路上也可以照顾我，你也可以放心了。”

  盛弘道：“母亲如此安排甚好，要好好照顾母亲。”说着看了看卫小娘，卫小娘施礼回应。

  这是卫小娘第一次回宥阳老家，心里颇多期待，或许中间还能抽出几天回趟扬州，见见亲人，想到这里，心里恨不得马上启程，因为陪榕哥赶考，拥有了几个月可以离开这大宅院的生活。


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