旅顺失守与北洋水师全军覆没的消息传入宫禁时，皇帝已是三日不曾合眼。

这一强烈打击险些叫他精神彻底崩溃，可即便如此，朝堂之上，他依旧不曾有过一丝乞降之意。

在野帝党势不纳降，与谈和派只差没当堂大打出手的地步。

皇帝虽心痛，却也清醒理智，如今，只能与日本一直打下去，时间越久，尚且有胜算在。

可他不知道的是，此时太后已秘密指使恭亲王着人与日本疏通，企图求和。

太后自有她的道理在，只怕有人趁乱揭竿而起，丢了江山与求和赔款相比，她心一横，甘愿选择后者。

皇帝得知消息之时，李鸿章却已被派去往日本议和。

他跪在仪鸾殿前的石阶之下，整整一天了，他的喉咙因陈情呼告已然干哑，然太后却不曾露面，任由他跪在冷风中。

良久良久，眼前的殿门忽的打开，有宫人无声无息地挑起那锦绣帘，太后扶着李连英面色疏冷的望着倔强不愿起身的皇帝。

“你胡闹够了没有！”

皇帝抬起眼帘，正色道：“还请皇爸爸收回成命，召回李鸿章。”

太后咽下一口气，看戏般的冷笑道：“怎么，如今他不听皇帝的话？”

“您用不着明知故问。”

“放肆！”太后恨声斥道：“皇帝，你太不孝了些，竟也这般对抚养你长大成人的皇额涅无礼。”

皇帝听后并无太多波澜，只淡淡回：“子臣不敢，子臣只是不愿乞和。”

“倘若打下去，日本未必就胜，我大清尽可拖垮它，子臣誓死不愿国威受辱，百姓可欺！”

太后对于他的一腔热血置若罔闻，甚至于打心眼里觉得可笑，于是带着嘲讽似的口气道：

“你不愿，难道我就愿吗？讲大话谁不会，不谈和就打，可连北洋水师都成了破铜烂铁，你还拿什么打？！”

“到时候，你也要去寻棵歪脖树吊了脖子不成？”

皇帝心底发狠，倘若谈和，那必是整个国家整个民族的奇耻大辱，他自己也要被钉在耻辱架上供后世唾骂，这还不算，那些虎视眈眈的列强们更要一拥而上，到时国将不国。

“子臣死不足惜，宁愿受死也不受辱，皇爸爸，求您了，此例万不可开。”

太后长叹，下来石阶，走近他几步，意味深长的道：“皇帝，我知道你的难处，可我也有我的难处。”

“如今已有趁乱造反的苗头，这仗不能再打下去了，倘若你一意孤行不管不顾，只怕这爱新觉罗的江山，都要从咱们孤儿寡母手中断送了。”

“我绝不能容忍这种事发生，所以我不得不出手。”

“皇帝，你别怪皇爸爸。”

太后的心里只有政权，他的心里只有国家，如此，他依旧不愿放弃，他宁可赌一赌。

“皇爸爸，从小您就教导我要勤政爱民，重振国威，子臣十五岁时作的那篇策论您还记得吗？”

太后不耐道：“你到底想说什么？”

皇帝回：“君忧臣辱，君辱臣死。子臣不愿见将士们的血白流，不愿违背誓死捍卫者的意愿，何等后果，子臣愿一并担下。”

太后实在没有耐心再说服他，他的陈词叫她心虚，又从心里看不起，她在乎的从来只有谁来做主江山，皇帝疯狂的想法与言论，她无法理解也不想理解。

“这后果，你担不起！”

“皇帝，我看你是疯魔了，事已至此，大局已定，你无需多言，回养心殿去吧。”

皇帝望着她转身而去的背影，他知道此时此刻，太后已将此事拍下板，自己虽为皇帝，可战时指挥权已形同虚设。

哪怕归政，太后也从来没有将军权旁落，关键时刻，皇帝依旧不如太后的话好使唤。

“子臣还是那句，哪怕是一死也不负国，不议和，请您收回成命。”

太后对于他的话不为所动，边走去殿里边嗤笑道：“你用不着拿命来威胁皇爸爸，我意已决，你愿跪便跪。”

皇帝望着紧闭的殿门，悲愤难耐之下露出丝丝苦笑。

她从来不让他如意，从来不听他。

某一刻，他想过舍弃这皇帝之位，可这在太后眼里根本构不成丝毫威胁，他今天退位，明天她就可另立新君。

国家有难之时，他亦不能在这种时刻选择逃避，所以下一刻，他便清醒的过滤了这个虚无念头。

风刀雪剑又如何？他跪的时间太久，早已麻木不仁，脑子里无端端忆起许多年前，在长街尽头，他坐在奢华的龙辇之上，看到倾澜跪在雪地里浑浑噩噩的场景。

她那时的痛苦和现在的自己，是旗鼓相当的吧。

如此想着，他竟也不痛了。

皇帝高烧卧床的五天里，褚湉来过不止一次，只因遇喜，她被拒之门外，太后明令她禁止踏入，怕过了病，伤及龙胎，而侍疾的事则由皇后操持着。

这头皇帝一朝病倒，那边雨蘅缠绵病榻难再起，褚湉心急如焚，两头着急，如此一来，她怎能好？

谢安小心扶着褚湉向前走，她脚下无力，紧裹着斗篷，才跨出遵义门，却险些与来人撞上。

还不等她反应，身边的谢安也未来得及开口，来人已行屈一膝礼，口中道：

“奴才莽撞，请琋嫔娘娘恕罪。”

这声音登时响起，让褚湉心中异样非常，顿了顿才道：“无事，起来吧。”

那麟查站直身，退至一侧，十分规矩地垂首而立。

褚湉知道如今身份有了更多计较，一时不知如何是好，想起他曾请命往前线之事，只满腹悲壮感慨，更多则是心酸，遂只说：

“大人保重。”

那麟查颓废了一些时候，尤其是阿玛与大哥殉国以后，他有心却无力，彼时又传来那人遇喜封嫔……

他的世界塌无可塌，将就过。

唯一的指望，便是皇帝。

如今许久未见，他却只能守着规矩，不能抬头看她哪怕一眼，不能再与从前一般与她说话。

这一秒他心如针刺，难以忍受。

可就算她与他相隔天地，远如前世，他还是无法忽略心底对她的悸动。

他想开口恭喜她一句，却不知如何开口，以何等身份开口，况且眼下时局太难，他说不出口。

“多谢。”

这是他第一次对她说多谢，从前都是她多次感谢自己。话到此，他才察觉不妥，连忙补上一句：

“奴才恭送娘娘。”

这句话让褚湉如鲠在喉，她说不上为何如此惆怅。

都回不去了。


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