“我绝没有此意，一丁点也没有！”

  皇后激动地解释着，她无比渴望得到皇帝的信任，但是早在去颐和园亲临视察之前，皇帝对她已是另眼相看，信任再无从谈起，她也许尚不明了，无论她再怎么解释都是徒劳的。

  “你不必在朕面前说这些，尽管去颐和园回话便是，本也想着明日是十五，朕会去钟粹宫陪伴皇后，如今看来，大可不必了。”

  几声急步，褚湉还未反应过来，就见皇后掩面冲出了门外。

  羞愤、怨屈全部淌在了这遮掩之下眼泪里。

  奔过她身畔的台阶时，皇后脚下一个踉跄，身后的侍女们措不及防，她已是被褚湉眼疾手快地扶住了手臂，这下才免于跌倒。

  她不禁看去，皇后的眼中竟如此绝望而怨恨，似是抑制着哭泣，嘴角不住的颤抖着，泪水滚滚滑落……

  见她如此，褚湉一时之间不知说什么才是，而皇后却也始终不去看她。

  只冷不防的狠抽回手臂，留下了一个凄凉悲愤的背影。

  如今的皇后再不是当初温婉娴静，待字闺中的静芬了，怔怔的回过神，齐顺兀自摇了摇头，没有说什么。

  华灯初上，褚湉离开养心殿，快步行在幽深的夹道间。

  威严宏伟的紫禁城被笼罩在一片迷离夜色中，静悄悄的了无生气，许是时间久了，她似乎早已习惯了这一切，没有了任何恐惧，只有垂着眼睛在这条路上走着自己的人生。

  犹自轻不可闻的舒了口气，才恍然，这暗夜之下，耳中仅有的也只是自己那孤寂的脚步声了。

  下意识的抬头望去，不远的地方，那个灯火通明的宫苑正是永和宫……

  又是一个深宫女人的悲剧！

  她正了正色，脚步依旧轻快。

  瑾嫔，她是不是也同皇后一般，独自在那门可罗雀的宫苑里，独守枯灯，安静忧伤的等待着哪怕偶尔一次的驾临？

  可等就真的可以等到吗？她也在问着自己，这长长的永巷到底承载了多少女人的幽怨和眼泪？

  算也算不清。

  这一切也许是自己太过贪心，那所谓的真心靠等是等不到的，所以她不愿再等了，只是想脚踏实地，平平安安的过下去，同时尽力守护那些对自己来说，最最重要的人而已。

  别的，再不敢也不容幻想。

  施施然行着，褚湉不知为何想要回头去看，果然，回头看去就见一个瘦削身影提着风灯随在后头不远处。

  褚湉看得出来人，正是谢安。

  谢安见此情景嬉皮笑脸的赶过去，在褚湉眼里他不过就是的小孩子，虽心智比同龄人成熟些许，但依旧年幼懵懂。

  “谢安？你跟在我后面做什么？”

  谢安眉眼带笑：“天晚了，我担心姑姑害怕，所以来送一送你。”

  褚湉苦笑着摇摇头：“那怎么鬼鬼祟祟的躲在后头？”

  “因为我一说出来，姑姑准定会说不必，所以我就跟在后头了。”

  褚湉上手拍了下他的帽子，吓得他不由自主地眨眼睛。

  “只你年幼，还会自作主张，快回去吧，我不害怕，等下你师父找你找不到，你少不得挨顿骂。”

  谢安抬眸望了望这黑沉夜色，清秀的眉眼间一片满不在乎，隧道：

  “出都出来了，还在乎这一时半刻吗？路也才走了一半呢，姑姑后头走，我提灯引路。”

  褚湉无可奈何，皱眉道：“让你回去就回去，我的话都不听了？”

  谢安眼珠提溜一转，煞有介事的左右看去，一脸慌恐道：“我可听说，这边夹道里头有个会掐人脖子的女鬼，穿着前朝的衣服，蓬乱头发，两只眼竟是两个血窟窿……”

  “当年改朝换代时，紫禁城里可是死了不少人，这可不是我瞎说，管着北三所的老太监就碰见过，得亏是遇见巡查的侍卫，不然他一条老命就交代了，他还说……”

  褚湉被他说的毛骨悚然，连忙打断道：“行行行，我信，你赶紧引路，少说些话吧！”

  谢安嘿嘿一笑，道：“领命！”遂走去前头，提着风灯前行。

  正徐徐而行，谢安在前头却突然道了一句：“姑姑往后出去了，还会记得谢安吗？”

  褚湉被他问的一笑，一派轻松道：“这你算白问了，我不出去，等着在这儿养老了。”

  谢安不愿说些沉重话，只哈哈一笑，道：“到时候姑姑成了嬷嬷，谢安便做大总管，到时有我的就有你的，我给姑姑养老。”

  褚湉忍俊不禁，看着前头瘦弱的背影，道：“算你有良心，我老了能不能吃香喝辣，可就指望你了。”

  谢安边走边侧过脸来：“你说真的？”

  “我可是说真的，姑姑你也别拿我开心。”

  褚湉眼中微暗，声音低了几分：“我说的是真的，不出宫了。”

  谢安转回头来，望着昏黄灯火照耀下的青砖宫路，冷不防的道：

  “为了他吗？”

  褚湉一凛：“你怎也问这样的问题？”

  谢安道：“那麟查大人也是这样问的？”

  说完便低笑出声，褚湉恼羞成怒，又照着他头上的帽子狠狠一拍。

  “你再多嘴，现在就给我回去，我可不怕什么女鬼！”

  自从撤帘归政后，太后便大多时候都住在颐和园，这一日，皇帝率后妃例行到颐和园向太后请安，并要小住一段时日。

  自大婚后的这些年，褚湉曾多次随同皇帝来园子，虽然园内风光依旧旖旎，却再也寻不到当年情怀……

  乐寿堂里，太后倚着明黄色绫缎大迎枕，适才吸完水烟，待皇帝等人礼毕后纷纷落座，她才含着笑道：

  “这园子历经劫难，先前皇帝大婚我才搬过来时，佛香阁还没修建好呢，醇亲王他们兴建水师修园子，可着实费了一番劲。”

  皇帝点头：“难为醇亲王奔波操劳，自始至终丝毫不曾怠慢。”

  “瞧瞧，我无心要怪罪他，皇帝说的我也都是看在眼里。”

  听了太后这话，皇帝似乎松了口气，随即太后竟将话题一转，看似不经心的道：

  “当初那个每年从海军军费拨出部分款项修园的折子，皇帝你没有准，现下，亏得户部那帮子人筹得款项，好歹修好了这园子，可这事皇帝你还是搁在心里头放不下吧？”

  “早知如此，就是我这个当娘的错了，踏踏实实的在宫里选个僻静安逸的地方住就得了，何苦修这颐和园，还让你心里头埋怨我。”

  皇帝立即起身，惊诧之余，忙道：“您这是何出此言，子臣如何会埋怨皇爸爸？修园子为表子臣孝意，至于水师，您万不必劳心担忧。”

  “是啊，我大清北洋水师是远东第一，连洋人都不敢小觑，我自然不会有什么担忧。”

  太后不欲再在这话题上过多停留，暂将政事搁置不谈，品了一杯香茗之后话锋一转，瞧着一旁坐着的皇后，道：

  “皇后这是怎么了，半天都不言声儿，看着脸色也不大好。”

  皇后微怔，脸上的微笑窘迫又勉强：“多谢老祖宗关怀，奴才不过偶感风寒，服了几副药，已经差不多大好了。”

  太后点头，目光扫过皇后、瑾、珍二嫔道：

  “不要仗着年轻就不注意调养身子，你们都是一样，只要有了好体格，没病没灾的才能好好服侍皇帝，也好添几个小皇孙。”

  这话一出，褚湉在珠帘后站着却依旧看见一后二妃红了脸颊，又羞怯却又窘迫为难模样，皇帝似乎对于太后说的这些话半点兴趣也无，只是沉默的坐在一旁想着什么。

  “说到这儿，我倒是想起了个典故，皇帝！”

  皇帝闻言，回应了一声，恭听太后道：

  “住在储秀宫那前儿，皇帝每日来请安必定要走西二长街，可每每都过那螽斯门？”

  皇帝想也不想，答道：“是，子臣每日向皇爸爸请安必定经过螽斯门，不知皇爸爸问起这个是何意？”

  太后慈眉善目的笑着，捋了捋袖端滚边的卐字绣纹才道：“皇帝可知何为螽斯？”

  “还请皇爸爸指教。”皇帝恭顺回道。

  “记得当年一日路过螽斯门时，咸丰爷对我讲起过其中缘由，据说雄的大蚱蜢名唤螽斯，它只要一振动翅膀鸣叫起来，就会引得众多雌蚱蜢过来，而每只雌蚱蜢都会给它生九十九个孩子。”

  “先皇之言乃是盼望咱们绵延香火、子孙兴旺。”

  太后话毕，满含深意的看了看皇帝，又看了看皇后，霎时无言，只脸上的笑容早已不再。


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