褚湉只觉他的声音这般陌生，像是头一次面圣时的疏离，却又高不可攀。

  她想过也许再也不会得他召见，或者因此获罪，但是都没有。

  皇帝眼并未看她，径自道：“朕去给太后请安时，你需随驾。”

  褚湉毕恭毕敬的道：“是，奴才今后必当随驾。”

  眼中的她清丽明媚，却不知这美貌背后藏着多少他所不知的暗算，想到此，皇帝心烦意乱，扔下手里的书。

  “前些天，太后召见了那麟查，对他很是看好，便赐婚给他，在这宫里每个人都有自己的路要走，谁也不例外，只可惜朕和你不是同路人，亦没有对错，没什么好说。”

  褚湉满心只是失望悲凉，对他，对那麟查，只毫无波澜的回：“奴才知道。”

  皇帝没在她的语气中找寻出一丝一毫的情绪，心里不知是喜是悲：

  “他的事，你倒是关注的殷切。”

  褚湉只觉得欲加之罪何患无辞，此时此刻，对他的怨怼在心间四散开来。

  “万岁爷既看奴才不顺眼，那么任何都可成罪过。”

  她跪下，苦笑：“你可以赐死那个小太监，同样的旨意也可以给我。”

  皇帝气愤、伤心、窘迫、失望种种混合在一起，脱口而出：“宋倾澜，你别逼朕。”

  褚湉眼中无光，淡淡道：“奴才不敢。”

  皇帝见她视死如归的模样，心中苦涩，他想了许久，往日历历在目，不论当初还是那夜，他都反复回想。

  他是从心里愿意相信她的，直到看到那手串，这犹如一剂要命的猛药。

  很小的时候，皇爸爸带着他上朝，他人小走的慢，跟着皇爸爸的步伐越发地吃力，只得用力拉住皇爸爸的衣袖，小小手指一下一下扣着她手腕上戴的翡翠手串。

  皇爸爸微有察觉，低头一见，竟登时横眉冷对，气氛异常，将他毫不留情地推开，他身子轻，直跌倒在地。

  他只记得，皇爸爸斥道：“痴儿，先帝赏赐之物可是你能碰的……”

  皇帝无法说服自己，任凭自己给出任何理由都想不通，也实在不知该不该相信宋倾澜说的话。

  他很烦，很乱。

  “退下吧。”他别过脸去，仍觉要好好想一想。

  褚湉无声退下，回去了他坦，此时此刻，她竟如卸下千斤重担般，意外的轻松，自始至终，她都非那剪不断，理还乱的人，秉承着他若无心我便休，气也不气了，更不再去无谓伤心。

  皇帝则相反，他竟比前几天还要如坐针毡，胡思乱想，尤其见她试图激怒自己，挖苦自己。

  心里明白这次彻底的将心仪之人推远了，可又纠结矛盾着，不能自已。

  唯一让他心绪明朗的则是今日醇亲王奏呈了《北洋海军章程》，在求太后慈览训示后，太后欣然并送来养心殿供皇帝亲览……

  北洋水师今有计镇远、定远铁甲二艘，济远、致远、靖远、经远、来建、超勇、扬威快船七艘，镇中、镇渔、镇东、镇西、镇南、镇北蚊炮船六艘，免雷艇六艘，威远、康济、敏捷练船三艘，利运运船一艘，海军一支。

  但是和欧洲各国相比战舰还是甚少，测量，探信各船皆不具备。

  皇帝只待到库款稍充，便添购所需的各个船舰。

  这以下还奏明了就现有之船舰，现用之人数，分战、守、练、运四项，订明船制等第，员弁、兵匠数目，还涉及到了船舰保养，大小官员的职责制度，还有军规。

  雨蘅进屋正见褚湉坐在那里拿着笔写字，她的手早已不听使唤，如何也写不好一个字，只如此，却仍旧锲而不舍的练习。

  雨蘅心头发酸，遂端来水，道：“好了，先歇歇再练，你又不考功名，何苦来。”

  褚湉接过水喝完，遂闲闲地放下杯盏，漫不经心的道：“这些日子我没出去当差，外面可发生过什么事？”

  雨蘅垂眼想了想，片刻才道：

  “我整日当差，别的也很少留意，对了，我听说，咱们大清国终于有了一支连洋人都不敢小看的什么洋什么队来着？说的很英勇厉害，总归是海上御敌的军队吧。”

  “北洋舰队？！”褚湉脱口道。

  “对对，就是这个。”雨蘅连连点头：“这几日服侍用茶点，时常听万岁爷嘴里念叨着，很是重视。”

  褚湉点头未语，想北洋水师应该是这一年正式成的军，就目前看来在世界上也是屈指可数的，重视自然应该。

  可过几年日本那边一闹起来，北洋水师有了用武之地时，还不是落了个全军覆没的惨痛结局。

  这其中因由她尚不明了，只记得从前上学时粗略的学到过这段历史，甲午一战是何等惨烈，究竟因何战败，她竟然没有一点头绪

  只晓得，人们常说是因为修颐和园而挪用了海军军费，矛头直指太后，但褚湉想事情不该是这么简单。

  常言道冰冻三尺非一日之寒，太后的关系也许只是一方面，腐朽落伍的政体也许才是沉疴所在。

  早知如此还不如好好啃啃清末史，免得现在一味的抓瞎，她想了许久，依旧是没捋出个所以然，只着实不愿见这么残酷悲恸的历史，如此在眼前真实重现。

  褚湉早早起来便在寝宫门口候着，皇帝身着明黄常服外罩石青绣团龙衮服，一双眸子大而明亮，气色也很好，显得神采奕奕。

  待见到她时也并未有任何情绪起伏，只淡淡道：“今日你需随朕去问安。”

  褚湉欠身应下，伸手欲为他折上箭袖，皇帝见她那双伤痕累累的手，心中一沉，不觉皱了皱眉，抽回手道：“不必了，你去传肩舆来。”

  见她出了寝宫，齐顺过来为皇帝整理好衣袖，想了许久一般，方才小心翼翼地道：

  “万岁爷，奴才斗胆说一句，与倾澜姐姐共事这么久了，她不像背信弃义的人，老佛爷的赏赐自有她老人家的道理在，这也不能指明姐姐有那卑劣之心，何况那小庆子如此刁滑，他的话怎可轻信，怕是……”

  他偷眼去瞧皇帝的表情，见他云淡风轻，毫无被冒犯的怒意，才继而道：“怕是其中有冤情。”

  皇帝顿了顿，道：“以前你总忌惮着她，如今倒是替她申辩起来。”

  齐顺仔细为皇帝束这辫穗子，知无不言：“奴才是旁观者清。”

  皇帝听后，如同自言自语般，叹道：“事已至此，多说无益。”

  齐顺最是清楚皇帝心性，他只太过看重宋倾澜，又加之她是太后座下之人，这种感情就便更加复杂和难言。

  他身为皇帝，又是从不得父母之爱，兄弟之情的人，从小被迫受了太多的苦楚，人早已敏感异常，所以但见那手串，才自爆发，其中的无可奈何外人亦无法品评。

  齐顺想，皇帝依旧是心里有姐姐，不过是两人都各自被架上高台，任谁也下不来吧。

  “要不，奴才从中……”

  “多嘴！”话未说尽，便被皇帝一声喝止，随即提步而出。


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