褚湉只觉浑身难过的紧，没有精力再去思量一二，便由雨蘅扶下身子，沉沉睡去。

  夜间，她悠悠转醒，只一睁眼又见到那张熟悉面孔，不免错愕。

  皇帝见她脸色还是极差，又发着低烧，手上的伤短时也是养不全，心里头越发怜惜起来。

  “你饿吗？想吃什么，朕让膳房去做来。”

  褚湉只道：“多谢皇上，现在还不饿，只是奴才没什么要紧，您这样的身份，还是不要再来这种地方。”

  皇帝粲然一笑：“这里是皇宫，是紫禁城，朕想来便来。”

  褚湉没法儿，望着自己无法动弹的双手，悲从中来：“奴才此番，怕是不能再留在御前了，这双手即便是好了，也与废了无异吧。”

  皇帝一时不知该如何安慰她，毕竟这伤痛并非一两句劝慰便可消除的，只得将目光移去别处道：

  “太后已经封你为御前女官，不用担心，你一直会在朕的养心殿。”

  褚湉既感动又疑惑，打了打精神，问道：“老佛爷没有怪罪我么？还要我继续留在这儿？”

  “是。”皇帝转而凝着她因病而极速瘦削下去的脸庞，温声道：“朕想皇爸爸心里其实极看重你，只是有不得已在里头。”

  褚湉微一颔首，想起太后与自己的点点滴滴，虽她有时喜怒无常，碰上事关皇帝之事不免试探一二，余下的便都是和颜悦色，看她的眼神比之其他人更多了份慈爱在里。

  她也愿意相信太后不是成心要她一死，可即便如此，自己往后还是要更加谨慎忌惮一些。

  皇帝忽而想到什么，忍不住道：“朕问过雨蘅，你与秋姑姑有些私怨？不然她为何下此狠手，势为夺命而来。”

  褚湉大概将诗宁的事说了说，皇帝明白过来，不觉叹道：“她犯了欺君之罪你还替她遮掩，岂不是该同罪论处？”

  见她当下微有惶恐，皇帝只笑笑道：“你也别慌，朕并未打算追究。”

  “只是在宫里不能存太多好心，因为好心在这里很少能带来好事。”

  皇帝说的没错，在这种等级森严，又丝毫没有人权的地方，往往好心会害了自己。

  褚湉将话题一转，说道：“荷包之事，倾澜认为是有人故意为之。”

  皇帝蹙眉道：“从你回话说找不到的那天开始，朕便着人看紧了养心殿众宫人，这几天因为你生死一线，朕……”

  “很是担忧，还未下令搜查，只这些人都还未离开宫门半步，除非丢失当日便转运出去，不然东西还在养心殿里。”

  皇帝第二日便着人放出要查找荷包下落的风声，届时，每个直房、下塌处要一一搜检，而养心殿也解除了封锁，该办差需出入门去的，无需阻拦。

  傍晚，两名小宫女墨如与砚如，才自大库回来，各捧了装有香料的呈盘步在长街上。

  因着抄近路，才自拐进个小夹道，两人有一句没一句的说笑了几下，便就出了夹道，外头则是西二长街。

  正走着，墨如忽的停下脚步小声“呀”了下，砚如不解道：“怎么了？”

  墨如四处张望一番，苦着脸道：“我帕子掉了，自库里出了还在，想是掉在夹道里了。”

  她说着将呈盘放在地上，给砚如拜了拜道：“好姐姐，先帮我看会儿，我去去就来。”

  说着就往后快步而去，也不管砚如应下与否。

  墨如闪身进了夹道，左右看去确定无人，利落地自怀里掏出个物件来，紧紧攥在袖中。

  那夹道地宫墙有几处破损，青砖露在外头，还没来得及修补上。墨如伸手数了下，上手将一青砖拔出，遂放进手里攥着物件，又快速将砖退了进去。

  拍拍手上的灰尘，正预备提步出去夹道，不想肩膀被人拍了一下。

  墨如吓得跳脚，猛一回头，竟是皇帝身边的御前侍卫。

  那麟查等人奉命暗中监视养心殿宫人行迹，果不其然，真就有人沉不住气了。

  墨如连那赃物一并被带回了养心殿，是一路叫她如往常一般捧着呈盘回的，只为了不打草惊蛇。

  只她还不配由皇帝亲自审问，只带去了下房，由张德福与齐顺一并问话。

  彼时，雨蘅正为褚湉换药，只这伤口每一次换药便如受一次刑，让人难以忍受。

  好歹上好了药又重新给包扎上，疼劲儿还没缓和，就听有人敲门。

  雨蘅去开了门，不想齐顺进来，客气地给倚在床上的褚湉打了个欠儿。

  褚湉见此，只说：“怎这样客气，有事吗？”

  齐顺见她精神尚可，便凑近几步，沉声道：“姐姐今日好了些，我不妨就来告诉姐姐，事情有眉目了。”

  他将如何抓住墨如的事一抖搂，褚湉果然生气，比她还气的却是雨蘅。

  “好一个吃里扒外的蹄子，咱们究竟哪里亏过她，竟冒出这腌臜心思害人，真该千刀万剐了！”

  褚湉气愤之余，尚还冷静道：“早先她来我跟前背刺诗宁，我就觉她有股卖主求荣的意思，此番必定是又寻了更好的高枝去，这人是谁大伙儿应该有数，只怪我没早做提防，若不我穷，平时赏的少了些，想她还口口声声为我马首是瞻呢。”

  雨蘅啐道：“正好，咱们看不上这样两面三刀的货，倒戈相向怕也是早晚的事。”

  齐顺见两人愤恨难当，心里怪自己不该过来多这嘴，就怕这一气，宋倾澜这病更不得好，连带着皇上不高兴，自己也跟着受咧咧。

  “两位姐姐莫气，  恕我多嘴，早知如此，我们张谙达两人将事了结便是，何苦来气姐姐，怪我怪我！”

  褚湉暗忖片刻，只道：“怎么会，我还要谢谢你特地过来告诉，我是这事里头的苦主儿，到底如何，我是该有权知道的。”

  见齐顺点头称是，褚湉想了想，遂道：“麻烦将她提来我这里，再请张谙达来，我要亲耳听她如何说！”

  雨蘅一听这话，心里自是不安心，劝道：“何苦来的，你这才好那么一点，撑着精神让她来惹气不成，你就该踏踏实实养着，不要操心旁的。”

  齐顺听雨蘅所言有理，又一番点头称是，褚湉却正色道：

  “你们放心，我如今精神好，正想找出害我的人解气，快把她提来，我正也有话问她。”


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