褚湉心里有气，可如今命在别人手上，也不敢造次，只得隐忍不发，嗤笑道：

  “大人真会说笑，我们奴才哪来的胆大，倒是大人，如今正春风得意马蹄疾，未来不可限量。”

  那麟查并不介意她说了什么，只感这女子果真有些个色，自己偏还挺喜欢的，不过也仅限于此，他的婚事向来不能自主，况且以两人宫中的身份，自己更不能越雷池半步。

  不多时，两人已赶上了圣驾一行，几个随扈的御前侍卫见那麟查的马背上同乘着一位容色如雪，我见犹怜的佳人，不免玩味地互视而笑。

  不同于从前在宫中的避讳，那麟查现下非但不在意，反而他们越误会，越说道，自己越如意。

  褚湉倒有些不自在，可她才在马上安稳下来，不敢走神顾别的，就怕在众人面前出洋相。

  心里头着实有些气恼着皇帝，如此安排岂不是让她难堪？！

  可偏偏说什么来什么，她眼睛盯着金辇，心头惹气，内里把他批斗了个百遍，可就这一下，便身子歪了歪，不想被那麟查一手扳住，这才又坐稳。

  一旁的载泽是出了名的洒脱不羁，见到这情景，只笑说：“小三少悠着点，摔着了御前的人，你可小心吃瘪。”

  他们御前行走的，别看是皇室宗族，平日里，跟这些侍卫里的高官重臣子弟们也在一起插科打诨，混在一处，都是年轻后生，又私交匪浅，自然什么话都讲，没什么忌讳的；私底下便去了尊卑，随意着管家中排行老三的那麟查叫一声小三少。

  还未等那麟查开口，就听褚湉道：“有劳尊驾关照，我们御前的不过是奴才罢了，万不敢这般张狂生事。”

  出身近支皇族的载泽，时年不过二十一岁，神采英拔，最是倜傥，他九岁时袭封辅国公，而今又担着御前行走的差。

  载泽没料到这柔柔弱弱的小姑娘家家，竟如此不怯场，倘若换做当代的其他任何女子，在一众年轻男人的包围注视下，又听他一句调侃，想早就把头低到脖子底下，羞得红透一张脸，恨不得以袖掩面了。

  御前的人就是御前的人，连个宫女都卓尔不凡。

  他倒有了几分欣赏，便道：“是我冒昧，姑娘莫怪，可怎的先前在御前并未见过你？”

  那麟查想他话也太多了些，故而清了清嗓子，对褚湉道：“这位是泽公爷。”

  褚湉不觉意外，仍平静对答：“奴才眼拙，不承想是泽公爷，说起来，想是奴才才去了近前不久的缘故。”

  载泽笑道：“这便是了！我奉旨往天津办差，昨日才回京，竟不想御前多了位绝代佳人，当真是，有此红袖添香，哪惧案牍劳形啊。”

  褚湉并不想与他多言，只微微垂首，道：“泽公爷谬赞，奴才万不能当。”

  那麟查见载泽一句接一句地，又询问又夸赞，玩笑开的略显轻挑了，实在有些按捺不住，便淡淡道：

  “泽公爷慎言。”

  他言下之意，这御前伺候的人，即便是下人却也是开不得这般玩笑，不论如何，累及了圣上，问罪起来，也够喝一壶。

  载泽岂能不知，可他逍遥惯了，太过不拘小节，又极其受皇帝宠信，见那麟查今日超乎寻常，于是似有深意地玩笑道：

  “小三少急些什么，人家又不是你家里头的萨里甘，还不让赞上一句，我不过是嘴上贫贫，你倒认真起来，行行行，我慎言。”

  金辇中的皇帝隐约听到几人谈论之声，他透过黄幔向后望去，却不想正看到褚湉与那麟查共乘一骑，两人虽举止自然，却偏偏靠得这般近。

  他瞬间感到全身血流直往头上涌，心跳一时忽慢忽快。

  实在不想看，却忍不住又回头去看。

  怒气犹如平地而起的狂风，他恨不得当即赏齐顺一顿板子。

  叫他办个小事，就办成这样？！

  随驾的大队人马浩浩荡荡且平静地行进着，他心不甘情不愿地压下愠怒，自坐正了身子，便将眼睛一闭。

  抵达颐和园时，已是接近黄昏时分。

  御前侍从们自随着皇帝，去往已修葺一新的玉澜堂歇息。

  这玉澜二字便是出自陆机的：芳兰振蕙叶，玉泉涌微澜。

  真真儿是与皇宫中大不一样。

  玉澜堂实在颇具生活气息，三合院式的院落，正殿前的一株玉兰虽已开败，但那西府海棠还开着，院里四季桂也正香气四溢，门台儿下的芍药和八仙花可谓娇媚可人。

  褚湉住在玉澜门外的下房，正着手收拾着铺盖，便过来个小太监传话，说是皇上待用晚膳，要她过去布菜侍膳。

  褚湉顾不上一路颠簸得骨头发软，遂放下手里的物什，随着他出了去。

  刚行至抄手游廊，就一眼看见齐顺抱着把大扫帚，正在埋头挥汗着扫院子。

  她微一蹙眉，何时见他干过这等粗使活计，况且这天儿说话就黑下来，这种时候扫个什么院子？

  她没作声，径直进了正殿。

  用膳在东暖阁，皇帝一人坐在膳桌前，坐东朝西，此刻太监们正鱼贯进出着摆膳。

  不在大内，便没了那么多讲究，不像太后用膳那般，一个个传膳太监从寿膳房如长龙般排到体和殿，手上传递着用云龙套裹着的食盒……

  这种传膳规格皇帝极少用，他一向没心思大讲排场。

  他见褚湉进来请安，只淡淡的免礼，待到膳齐，褚湉则立在膳桌一侧，预备侍膳。

  这差事向来都是齐顺做，皇帝看向哪道菜他便呈过来近前，通常吃一道菜都是不到三口，碍着传下来的祖制，皇帝从来不曾贪嘴，向来识趣。

  他左右大半天也是饿了起来，随意看了看一道菜，褚湉心明眼亮地将此菜呈去近前。

  一个负责传，一个淡淡吃，两人一直无话。

  皇帝忽而想到她与外男共骑的场景，本来饿着，这一来竟有些食不下咽。

  他默默拿起酒杯自饮了起来，褚湉见状持酒壶为他斟上，紧接着他又拿起酒杯一饮而尽，她自然又去斟满。

  她倒满他饮下，一来二去，褚湉才预备拿起酒壶斟酒时，皇帝略略一笑，道：

  “你这是要把朕灌醉？”

  褚湉愣了愣，忙放下酒壶，有些不知所措。

  皇帝只叫人都下去，一时间东暖阁里只留她一人在侧。

  褚湉见没了旁人，自觉松懈了几分，指了指外头，正欲开口。

  皇帝料到她所指，便抢先道：“他办差不利，一点小事都办不明白，不如去卖把子力。”

  褚湉想，这话也对，可总隐约觉着皇帝不甚开怀，但想起自己一路上的窘迫，她亦笑不出来。

  皇帝正等着她安慰似的，可半晌不见吱声，忍不住看她一眼，就见她神色中透着些许怨怪委屈。


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