在返回赵家的路上，赵母步履轻快，内心却如波涛汹涌。

  刚才那顿午饭的丰盛程度，她心知肚明，那绝非一般人家能够享用。

  但仅凭青松的一首诗，他们竟被免去了高昂的餐费。

  虽然赵母不知道具体免去了多少银两，但她清楚那绝对是个天文数字。

  更让她感到震撼的是，之前在黄花岭，受李翠红的影响，家中上下都认为青云才是赵家的未来，是最会念书的那个。

  而青松，在李翠红的口中不过是个顽劣的坏种，是个不成器的瘪犊子。

  然而，世事难料，那个曾经被人看不起的瘪犊子，如今天资卓越。

  赵母心中五味杂陈，暗自责怪赵永强李翠红，如果不是他们夫妻做的恶，青松也许早就崭露头角，何至于这么晚才启蒙。

  此刻的赵母，心中思绪如麻，各种复杂的情绪交织在一起，让她难以平静。

  回到孙家，孙美萍还没回来。

  钱春华陪着赵母，看着孩子们在院中玩乐。

  钱春华打算，等孙美萍回家，把老人孩子交她手上，自己再离开。

  大约过了一个时辰，孙美萍满面春风地走进了院子。

  她一看到钱春华，立刻兴奋地跑了过来，“二嫂，你还在呀，我有件大喜事要告诉你！”

  钱春华站起身来，微笑着看着孙美萍，“美萍，什么事让你这么高兴？”

  孙美萍一脸神秘，“二嫂，这可是个大好消息。

  你知道吗，长史夫人有个十八岁的女儿，正在找合适的婆家。我把你的弟弟的情况跟她说了，她非常感兴趣。”

  钱春华心中一沉，这个刘家，果然是无孔不入。

  她表面上保持着平静，淡淡地说：“美萍，这件事你还是推了吧。告诉刘夫人，就说我弟弟已经在相看其他人家了。”

  孙美萍愣住了，她没想到二嫂会是这样的反应。

  在她的认知里，能被长史夫人看上，是钱家多大的荣幸啊。

  但她也看出钱春华的神色严肃，不似开玩笑，只能点点头，“好吧，二嫂，我跟刘夫人说。”

  钱春华看着孙美萍，轻轻叹了口气。

  她并不想把孙家和赵永文也牵扯进来，他们只要过好自己的日子就足够了。而这个刘家，她决定要更加小心应对。。

  娘和弟弟，自己也要提醒了。

  夜幕降临，钱春华趁着三个孩子在后院勤学苦练之际，将孙美萍下午说的话，透露给了母亲钱母与弟弟钱兴山。

  此事虽未明言，但钱母早有耳闻，只是未曾料到刘家动作竟如此迅速，已找来孙美萍试探口风。

  钱兴山听闻此事，惊得目瞪口呆，脸庞随即泛起一抹羞红。

  “竟然……要给我说亲……”声音中带着几分不可思议。

  钱母见状，轻声叮嘱道：“此事你知我知，切勿外传。

  原本不该让你知道，但告诉你是为了让你提高警惕，切勿与刘家扯上关系。”

  钱兴山点头笑道：“娘，您放心。我每日都在布行忙碌，哪有机会与刘家扯上关系呢？”

  他虽然对母亲和姐姐的紧张感到困惑，但深知她们是为了自己好，因此不问缘由，直接答应会注意的。

  三日之后，周冬薇得知了钱家的回绝，愤怒之下，将手中的杯子砸向了地面。

  而刘于世听闻此事后，却表现得异常淡定。

  能与钱家结亲，进而与董家攀上关系，自然是锦上添花的美事。

  然而，从王爷最近的动向来看，永宁王已经开始对不愿归顺他的人采取强硬手段。

  董家，似乎选择了那条不明智的道路。

  刘于世决定暂时放弃对董家的拉拢，毕竟在王爷的大势之下，董家的立场终将变得无足轻重。

  他深知，真等到王爷动手的那一刻，钱家也将毫无作用了。

  同一时刻，陆青率领着二十名精锐，马不停蹄地赶到了永宁府的边界。

  他们穿过狮子山，最终抵达了黄花岭。

  官道旁，那家他们熟悉的铺子，如今已被熊熊大火吞噬，化为一片废墟。

  陆青见状，心中震惊无比，若非他武艺超群，恐怕已从马背上跌落。

  “华姐，她出了什么事，铺子为何会被烧毁？”陆青心中充满了疑惑与焦虑。

  他努力平复内心的恐慌，命令下属们继续前行，在南洲县等待他。

  而他则独自一人，装扮成一名过路的行人，深入村庄，试图查询到底发生了什么事。

  在老槐树下，妇女们又汇聚一堂，如同往常般热闹。

  夏日的炎热逐渐弥漫，却也抵挡不住村民们八卦的热情。

  黄花岭的日子在干旱的威胁下依旧宁静，流民与土匪的骚扰却成了更大的隐患。

  好在村子里的护卫队英勇善战，屡次击退夜半偷袭的土匪。

  这些土匪也逐渐明白，黄花岭的村民绝非易于对付的软柿子，于是纷纷选择了远离。

  然而，抵御土匪的代价却是惨重的。

  黄花岭的村民，死亡十一人，八人重伤，轻伤者更是数不胜数。

  好在付出了如此巨大的牺牲，但最终的结果却令人欣慰。

  土匪们不再轻易踏足黄花岭，因为他们知道，这里的村民既贫穷又凶狠，来了只会徒劳无功，还可能丢掉性命。

  村里的井水和村后的小河都已干涸，唯一的水源便是狮子山上的泉水。

  村民们凭借着勤劳和智慧，用竹子将泉水从山顶引来，暂时解决了吃水问题。年前在村长的提醒下，不少人家也备够了存粮。

  一日三餐供不上，但一日两餐稀粥，也能吃饱。

  只有赵永强一家，和那些听了李翠红话的人家，没有存粮，现在的日子过得叫苦连天，把李翠红骂了个狗血淋头。

  当村口出现了一位陌生的身影时，树荫下闲聊的女人们瞬间停止了话语，脸上露出了警惕的神情。

  好在陆青他孤身一人，看上去疲惫不堪。

  “请问……这里有水吗？”陆青舔了舔干裂的嘴唇，小心翼翼地询问道。

  女人们松了一口气，原来是位求水的过路人。

  徐婆婆最是热心肠，她迈着小碎步，急匆匆地朝自家跑去。

  没过多久，她手里端着一大碗清水回到了树下。

  “来，小伙子，喝吧。”徐婆婆将碗递给了陆青。

  陆青在黄花岭曾经住了月余，那个时候，他也常常穿着钱兴山的衣裳，戴着帽子，蒙着脸，在村里四处走动。

  因此对于眼前这位和善的老人，他并不陌生，于是放心地接过了碗，一口气将清凉的水喝了个精光。

  “请问外面的铺子怎么烧了？”喝完水后，陆青好奇地打听起年前华姐铺子的事情。“年前我还在那吃过面。”

  陆青害怕别人怀疑，故意这么一说。

  不过此话一出，大家都以为他是常年奔波在外，去过那间铺子的人  。

  “哎呀，听说是因为得罪了土匪。”张秋容接口道。

  她所知道的也仅仅是从李翠红那里听来的只言片语，至于更多的内幕，她和李翠红一样，都一无所知。

  但是这句话，却如重鼓一般击中了陆青的心……


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