李响的眼眸深处，闪烁着坚毅之光，甚至流露出一种为斩杀徐木，不惜在此地舍生忘死的决心与魄力。这种气势犹如洪百川当年断臂后，以白勇明般决绝的姿态，斩杀了贪生怕死的金魁。

  此刻，同样的生死抉择再次上演。无人愿赴黄泉，尤其在位高权重者之中，因为他们活在人间可享世间诸乐，可肆意作为。但一旦死去，一切荣华富贵都将与其无关，他将成为那些曾被他蔑视的凡夫俗子一般，步入幽冥地府，最终轮回转世。

  徐木便是如此，他是个疯狂嗜战的修炼狂魔，同样也可称得上是一位优秀的城主。然而在此地黯然陨落，令他万分不甘。自筹备至今，宛城从最初的全面胜利走向如今的全面败退，仅仅耗费了一个月时间。三大元帅陨落，精心炼制出的半仙器亦化为乌有。宛城尚需他来力挽狂澜，如今却即将命丧此处。

  “受死吧！”

  陡然间，徐木激发出无穷勇气，握紧兵刃，直刺向李响的头颅。然而李响亦毫无惧色，双雄相峙，倘若无人退让，则皆难逃一死。

  就在千钧一发之际，原本满脸疯狂，决心拼命的徐木骤然露出恐惧神情。他意识到李响确实无畏死亡，竟欲与之同归于尽。徐木立即变换了招式，长剑朝上撩起，试图抵挡李响的攻击。然而只凭一只手应敌，在临阵换招之时难免力有未逮。

  尽管长剑勉强偏斜些许，李响的万森剑依然准确刺入徐木面门。刹那之间，仿佛天地也为之凝滞。万森剑汲取着徐木的生命力，身为本我境城主的他，生命力强大至极，直至五秒之后，徐木终成一具干瘪的尸体，瘫倒在了地面之上。

  李响收回双剑，望向端坐于地，面色惨白如金纸，似随时会撒手人寰的赵武阳。他缓步上前，与对方并肩坐下，随后将一直负于背后的布袋放下，从中取出笔墨纸砚，亲自研磨好墨汁，待万事俱备后，将纸张推至赵武阳面前，“城主大人，您应当明白，该写下何物。”

  赵武阳睁开眼帘，面上依然是李响初次相见时那份庄重肃穆的表情，透出正气凛然与无所畏惧。

  他回答道：“我自然清楚，但这是否就是阁下的最终目的呢？”

  "你当真未曾揣摩出其中之意？既知我必寻你而来，又毅然将四件仙器交付于我，理应料想到今日之局!"  赵武阳轻咳两声。

  "我已无其余设想的结局了。"

  "你可明白，李响，依据你最初的宿命，当你诛杀徐木，并在我陨落之后，我曾设想你会将承天灵盾与万森仙剑转交给赵洪武，另外两件仙宝则归还原主宛城，如此方能让这片修真大陆上的三大势力继续维持百年的和平共存。然而如今观之，我似乎误解了，天选定之人啊。"

  李响指向自己闪烁微光的手腕，"你早已对我生疑了吧？"

  "确实，自从那七位修士在我面前离去，你在禹城之中如此热切地追踪他们，几乎可以断定你便是那位天选定之人。”

  话至此处，他稍作停顿，"然在我看来，无论何人背负何种使命，怀有何种理念，哪怕每日念念不忘屠戮众生、害人之心，只要尚未付诸行动，便仅仅是其内心的念头，并不会对他人的世界产生实际影响。"

  "因此李响，我当时并未过分在意你的身份，我真正关注的是你是否拥有修炼天赋，具备守护天下太平的决心，至于你的使命及所谓毁灭世界的妄想，皆为虚幻之谈。"

  李响沉默片刻。

  "赵城主，提笔吧，你乃是一位优秀的城主，我深信将来我亦能胜任此职！"

  赵武阳呆望他良久，最终无奈地摇头一笑，提笔书写下李响期盼的文字。待墨迹晾干后，他站起身子，将承天灵盾等四件仙器悉数收归己身。瞬间，四种异彩环绕在他的周身，隐约间流露出抵挡之力的气息。

  目睹此景，赵武阳口中低语："此人果真是天命归属，任何人也无法违逆！"  说着，他将万森仙剑置于自身之上，瞬息之间，他全身生机被万森仙剑吸尽，化为一具无人能够辨识的干瘪躯壳。

  李响感知着体内翻涌的力量，知晓自己已然迈入最后关头。随后，他驾驭青鸾离此而去。

  ......

  槐城。

  在抵御槐城之战并取得胜利之后，民众们的恐惧不安、人人自危的心态逐渐消退，即便曾有人想过乘船逃往禹城避难。然而，当张泉领军凯旋归来时，所有这一切顾虑彻底烟消云散。

  将领与士兵们一致认为，最大的功绩应归于李响。在危机时刻受命于危难之际，他挽救了绥城、月城乃至最后一座玉城，与此同时，三位元帅英勇牺牲，所有这一切辉煌成就都应当记在李响的名下。

  即便是此刻李响还未归来，城内民众热议的话题除了他，还是他...  ...

  有人甚至为此供奉上了仙尊法相，一时之间，他的声望，竟超越了那位威震天下的赵洪武真人。

  这位年轻城主，行事之时往往需借父亲威名，或是声称得到了李响宗师的旨意，才得以顺利行事。

  这般境况令赵洪武倍感压力，尤其是在未知其父生死、手握《天机神篆》秘籍，以及那位虽竭力镇压洪水却已油尽灯枯的守护神祗之外，他再无任何强大的修为力量可倚仗。

  即便此刻他对李响有所微词，无论是平民百姓还是麾下将士，私下里都将这位城主诋毁得体无完肤。

  此情此景已然无可挽回，即便是辅佐城主的智囊周明也是束手无策。

  他对赵洪武直言道：“李响宗师如今的威望已达顶峰，欲要消减其影响，唯有借助岁月流转。”

  “最佳的解决方案其实很简单，诚请城主大人回归，并命李响驻防宛城与槐城间的边陲重镇，同时兼任县城主及大元帅之职。”

  “如此一来，既能利用他的威望威慑宛城，又可使其因处理军队事务及城主府琐事而分心乏术，难以他顾，久而久之，他的影响力自然会逐渐削弱。”

  “但这等安排的前提是赵武阳前辈安然无恙，并且手中两柄仙器犹存，修为依然处在巅峰状态。”

  马环一脸色阴郁，似有异议，最终却强自按下，阖口不言。他不愿在漫长的历史篇章中，背负起恶名昭彰的罪责。

  如若他的计谋付诸实施，不论成败，最终的责任皆由他一人承担。

  周明察觉到了马环一的表情变化，却佯装未见，二人对此显然持有相同的见解。

  待赵洪武离去后，周明沉吟片刻，忽然开口问道：“马将军，对于那些功绩赫赫、威势凌人之人，最上乘的应对之策是什么呢？”

  马环一答道：“自然是尊者你所提议的方式最为见效。”

  “然而在他抵达边城之后，手段还需稍作调整。”

  周明继续道，“是以误判动摇其声誉？以繁杂事务消耗其精力？或是多方设局陷害于他，直至他陷入万劫不复之地，最终成为人人唾弃的对象！”

  马环一点点头，“至关重要的一点在于，让民众遗忘他曾经的功绩，不仅要忘却，更要彻彻底底地遗忘！”

  周明微微一笑，正欲开口说话，忽觉身体僵硬，目光定格在马环一身后的某个所在，仿佛看到了此生最不愿面对的事物。

  马环一心下一凛，立刻欲拔出腰间宝剑，却发现宝剑竟与剑鞘如同融为一体，无法抽出。

  李响宗师的声音宛如天籁般在二人耳边响起，“说得不错，那我该如何赏赐二位呢？”

  此刻，还在挣扎抵抗的马环一瞬间呆立当场，冷汗涔涔而下。

  身为极意境修为的武者，他在封闭的书房内，与周明商议对策之际……

  李响竟能在无声无息间显化于他们身后，直至对方自行显露行踪方能察觉，这彰显出对方修为已臻至他无法揣测的高度，想与之一较高下，恐怕连反击的机会都没有。

  此刻，马环一看向李响，竟感觉自己犹如蝼蚁面对巨象般渺小无力，在李响面前，那差距之巨大仿若兔入虎口。

  李响站立于二人前方，面上挂着冷笑，讥讽道：“二位，可是城主府上的得力助手？未待我回归，便急不可耐地图谋除去我么？莫非是担忧我动摇了你们的地位与权柄？或者，是觊觎取代你们其中之一的位置，这般诱惑赵洪武？”

  “你...你早就在附近了？”周明瞠目结舌地问道。

  李响淡然回应：“周长老，看来您年迈昏聩的症状还未痊愈，此前让您重归城主府担任辅政之事，显然是我犯下的错误。我看祁龙资质尚佳，不如让他接任未来城主副手之职，你觉得如何？”

  “只是此事还需周长老您亲自举荐！”


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