鉴于疑云重重，以免引来猜忌，故而决定派遣弟子们于明日午时进入县城，而今日，则由吕岸与众修士在城郊的村落之间暗访消息。然而吕岸此刻面露困惑之色，看向浩宇说道：“宗主，我今日午后聆听夏公子言辞，自觉其话语诚挚，但刚才蔡知县所言，亦无丝毫虚假之意，让人一时难以分辨真假。”

  浩宇淡然一笑，回应道：“因此，我方才提醒你，此事尚未到下定论之时。既然我们从双方得到了完全相悖的情报，便不可妄下断言。须得依靠我们留在后方之人秘密调查，才能拨开迷雾。”原来，在进城之前，浩宇因午间的交谈起了疑心，特意让随行中几位心思敏捷的弟子延后进城，混入村民之中探听虚实，这般或许能探得一些意想不到的信息。起初，浩宇打算亲自微服私访，但转念一想，担心自己的行踪已泄露，对方若有不轨之心，恐怕会有所防备，于是决定采用明修栈道，暗度陈仓之计，以自身引开蔡昭旭等县府官员的关注，暗中则派出弟子深入民间，追查真相。

  蔡昭旭回到县衙后，并未立即休息，反而紧急召见了自己的幕僚师爷及捕头，神情严肃地对他们说：“看样子这位浩宗主来访我泾县，并非易与之辈，我们必须打起精神来应对。童师爷，那些对我们衙门施压的人，你是否已查明他们的来历底细？”

  那位白发苍苍的老师爷打着呵欠回答：“大人放心，这些人的情况我们都已摸清，只待大人一声令下，随时可以将他们拿下。”

  “那就太好了！”蔡昭旭点头示意，又转向捕头韩某，“韩捕头，明日本官将陪同浩宗主前往各乡巡视，务必要让他亲眼见到那肆虐的妖虫灾害，因此还请你提前部署人手，切勿让浩宗主撞见任何不宜之事。”

  “遵命！卑职今晚便率人着手准备。”身形魁梧、精神饱满的韩捕头应声道。自此，县衙一夜灯火通明，忙乱不已。

  次日清晨，春风拂面，柔和舒适，阳光明媚而不刺眼，正是外出踏青的好时光。浩宇望着四周绿意盎然的景色，以及田野中辛勤劳作的农夫，心中不禁充满了喜悦。然而当他瞥见身边哈欠连连的蔡昭旭时，不禁有些窝火：“明明是你邀请本座来此乡村探访，怎地你却一副萎靡不振的样子？若是想敷衍本座，也做得太过明显了吧，难不成你真对自己的手段有如此信心？”思至此，浩宇转头对蔡昭旭问道：“蔡县令，敢问此地乡邻是否有哪家去年遭受过妖虫灾害？可否引领本座前去慰问一二。”

  在浩宇仙君的询问之下，蔡昭旭才提振起一丝修为之力，开口说道：“这个小李村去年亦遭受到了妖虫之灾，近乎半数的灵田化为荒芜，微臣即刻便差遣人前往请两位知情者前来向仙君大人禀告详情。”话毕，他身形一晃，挥手唤来一旁侍立的弟子，对他密语了几句。浩宇背后的吕崖察觉此景，面现疑虑之色，贴近浩宇仙君身旁道：“仙君，如此看来他似早已预设了人选，这些人所述之事未必能尽可信。”

  浩宇仙君脸上的笑容并未减淡，轻声道：“观其究竟也无妨。若此人果心怀叵测，我自有手段看出端倪，且看他带来之人有何身份来历。”不多时，三五位壮硕修士被引入视线，肌肤黝黑，显然是长年耕植灵田修炼体魄的修士。一见县令在此，他们立即跪下行礼，蔡昭旭连忙示意不必多礼，并言道：“今日本官携京中仙君驾临贵地，诸位不必拘礼。还请将去年我县遭受妖虫肆虐之事详述于这位仙君大人知晓，若你们所述能得仙君信服，天庭定会免除尔等今年的赋税。”

  “当真如此？那真是苍天有眼，我等幸甚！”几位村民闻讯欣喜若狂，当下朝着浩宇仙君连连叩首，而后叙述起去年那一场惨烈的妖虫灾难。他们的话语与蔡昭旭昨日所述并无二致，但由于亲历其境，言辞间的悲愤之情更为真切，令倾听者深感其艰难困苦。浩宇仙君听罢，亦不禁为之感慨：“看来贵村所受之劫难实非寻常，此事本官已然明悉，必当如实上报天庭，届时天庭自会为尔等主持公道。”

  几位村民感激涕零，再次向浩宇仙君叩首致谢后，便一一离去。待他们离开后，浩宇仙君才将目光投向蔡昭旭，开口道：“蔡县令，看来你在这泾县之地深受黎民敬仰，即便深入这田野乡间，这些寻常百姓也能一眼认出你的身影。”

  蔡昭旭似乎未察觉浩宇仙君言语中的试探之意，只是淡然一笑，回应道：“或许这与微臣平素喜好涉足此类田间地头有关。农耕乃吾国之根本，而这些农户与灵田正是农耕的根本所在，因此微臣每当公务稍闲，便会来访这些乡间与农户交谈，告知他们大明天庭的各项政策。想必是因微臣常与他们亲近，故此地百姓能识得微臣。”

  浩宇仙君听闻此番解释，仅报以微笑，并未多加追问。反倒是吕崖面露不屑之色，但鉴于蔡昭旭所言在情在理，连浩宇仙君都没有提出异议，身为护法的他也只能保持沉默。

  这几人随后又走访了县城附近数个村落，观察当地的情形。在目睹了那些田野生机盎然之余，浩宇还聆听了许多村庄中农夫们的讲述。尽管他们表达各异，但都与先前几位所述吻合，证实去年确实遭受了一场空前的虫祸，村民们言语之中流露出对蔡昭旭的深深感激，言明若非他仗义执言，主持公道，恐怕今年的土地连播撒种子的机会都将失去。

  一日之内，浩宇一行踏足十几个乡村，接触了数十位村民，待返回县城寓所时已近黄昏。婉拒了蔡昭旭的热情款待后，浩宇毫不耽误，立即下令将等候于驿站之外的几人召至面前，询问道：“如何，你们昨日在乡间，今日在城内探查到何种消息了吗？”

  其中一位首领回禀道：“我们向不少人打探，他们都言泾县今年遭遇了天灾，幸得蔡县尊亲率三班衙役帮忙驱除邪虫，否则他们将颗粒无存。至于那位夏某人所提及之事，在我们询问的人群中并未得到印证。”

  一名侍卫猜测道：“莫非那个夏某人在无中生有，故意煽动是非？我们昨日面见蔡县尊，今日又询遍众多百姓，他们的话语皆如出一辙，可见这场灾难确有其事。再者，依小人看来，哪有寻常百姓面对官员时能这般从容不迫、口若悬河的？据此推测，大人，我们恐怕是受骗了。”

  吕岸听罢，也点头附议：“这倒是我忽略了，昨天那个夏某人确实过于冷静，毕竟他是平民百姓，而大人您乃朝廷官员，他怎敢如此放肆呢？虽则今日蔡县尊的行为略显可疑，但却未能找出确凿的证据。在我看来，恐怕就是夏某人在无事生非了。”

  浩宇闻言笑了笑，道：“你既昨日对蔡县令有过猜忌，今日又对夏公子心生疑惑，看来你的判断颇为随性啊。然而经历了今日之事，我反而觉得此事背后似乎另有隐情。”

  “大人何以如此认为？”吕岸不解地问，“在我眼中，这些百姓和蔡大人所言都是肺腑之言。”

  “就像你白天所说，那些村民很可能事先被蔡县令精心安排过了。”浩宇分析道。

  吕岸连连摇头：“这不可能，如果只是我们遇到的人这样说，我还怀疑这一切是蔡知县安排的托儿。但现在连我们派出去各地探查的兄弟们得到的消息也是如此，那就绝不可能是蔡县令预先安排好的人了。要知道他们四处侦查行动并未泄露给任何人知晓，而且他们探访之地各不相同，那些村民怎么可能事先得知我们的行踪并做好应对之策呢？”

  "我并未否定我们获取的情报乃真实性所在，只是所述之事似乎暗藏玄机。"  见众人皆以疑惑目光望向自己，浩宇淡然一笑道，“纵然蔡昭旭身为泾县这一方域的主宰——县令，但如若此地确无灾祸降临，仅凭其一身修为与手段，也无法令全县之人甘心随他编织谎言。因此，我认为他们口中遭受蝗灾的说法确有其事。

  然而，昨日于县衙之中，他蔡昭旭之举过于刻意，县衙内的茶水再如何简朴，亦不至于至如此不堪的地步。在我看来，此举不过是其欲彰显自身清廉品行之举，但却矫枉过正。今日在田野间，村民们的表现也显得过于刻意，即使蔡知县时常深入民间与民共劳，使得百姓对其并无惧意，但在面对朝廷派来的高官如我之时，按常理讲百姓应当有所敬畏才是。然而诸位也都看到了，那些村民皆知礼数，懂进退，见我之后非但未显恐慌，反而言语得体，此举实在难以令人信服。据此推断，那些村民很可能早已被蔡知县精心安排妥当，目的便是让我深信其言论的真实性。不过，他为何要布设这样一个局，我尚且揣摩不透。”

  “大人的见解确实独到，可您仍未解答为何我们探听到的消息与此相同。”吕岸仍有些不甘心地说。

  浩宇拧紧眉头道：“此事显然远非我们所见这般简单，蔡昭旭必另有图谋，只不过目前尚未寻找到切入点。”

  “倘若大人对蔡知县的疑虑确凿无疑，卑职倒有一计可行。那个姓夏的曾提及有几个洞悉蔡知县诡计之人被其构陷入狱。如果我们能找到并询问这些人，真相便会水落石出。”吕岸提议道。

  浩宇点头称道：“我怎把这茬给忽略了，若夏公子所言属实，定有几位因揭露蔡知县阴谋而被捕之人。若我们能请他们前来对峙……”话至此处，浩宇苦笑一声，“但这明显违背常理，我并非其直属上级，更无权干预刑狱之事。就算蔡知县真的囚禁了人犯，我也无法命令他放人供我审讯。如今我只是借道泾县略作调查，除非手握确凿证据，否则无权要求蔡知县全力配合。”

  吕岸听罢亦皱起眉头，思索片刻后道：“那就由卑职亲自出手吧，毕竟卑职好歹还身负锦衣卫百户之职，或许可以以此身份迫使他予以配合。”

  浩宇摇头道：“此事一旦让蔡昭旭知晓，他必然设法应对我们。如果有那些被拘捕的知情者存在，他会轻易地将证据及证人交付给我们吗？”话音刚落，他眼中闪烁精光：“说到锦衣卫，我倒想起了，锦衣密探不是遍布各地吗？我们何不求助于他们呢？”


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