晚餐后，浩宇带领赵家兄弟、吴铁牛和李泰将干燥的火药颗粒筛选成大、中、小三种规格。大的如黄豆般，小的近似小米。浩宇让赵海收起大颗粒火药，用油纸包裹，防止受潮。这些大的火药将来用于制造发射火药，这次暂时用不上。

  接着，他又让三人准备一些一尺长的粗细竹筒，并让吴铁牛去取铁匠铺剩下的铁砂、碎铁钉以及一些坚硬的小石子。

  待他们备好材料，浩宇拿起一根一尺长、刚好能握在手中的细竹筒，装入三分之二的中号火药颗粒，混入铁钉、铁砂和石子。然后用小号火药颗粒和油纸搓成导火索，放入竹筒内，用黄土和骨胶混合的泥浆封闭剩余的三分之一开口。

  仅留下一丝缝隙外露。他又拿起粗大的竹筒，依照细竹筒长度的三分之一比对，随后截断，套在细竹筒外部，并用黏土严密封固。如此，自制的大明版手榴弹便宣告完成。他掂量了一下，大约重两斤多，不到三斤。

  通常，手榴弹的外壳是铁制的，表面预设有破片，借助内部火药的爆炸力，使破片四散，以实现杀伤敌人。然而，浩宇手中并无铁质材料，也就无法预制破片。为了增强手榴弹的杀伤力，他只好将铁钉、铁砂混入火药，装入竹筒内。担心竹筒强度不足，浩宇又额外包裹了一层竹筒，期望能达到类似铁壳的效果。

  在成功制作出第一个手榴弹后，后续的工作就变得简单起来，众人齐心协力，很快完成了四十多个手榴弹。他让几人将手榴弹移到通风处晾干，接着与他们讨论如何应对王世人。

  “那个赵任，这个所谓的智囊，果然给王世人出了个主意，让他找姐夫借兵。他姐夫是个怎样的人？有多少亲兵？又有多少人会真心为他拼命？”浩宇询问。

  “宇哥，王世人的姐夫以前是王家老千户的亲兵，名叫常笑，人称笑面虎。当亲兵时，他就和王世人的姐姐勾搭上了，成了上门女婿。”

  胡启元整理思绪，继续说：“常笑这个人阴险，表面和气，下手却狠辣，颇有勇力。为了升职，他抛弃妻子去了东江镇，据说在那里斩杀过多人，最危险的一次，只有他独自返回，还带回了两颗首级。毛文龙被杀后，他花钱调回威海卫，做了指挥使。此人还算有点头脑，对下属的剥削不算太严重，口碑还算不错。不过，他是威海卫最大的私盐贩子，手下有三十多名亡命之徒，都是他在山东招募的，而他从辽东带来的亲兵，手上都有人命，可不是好惹的。他在山东各地贩卖私盐，无人敢管。”

  “这样说来，常笑是个角色了？”浩宇问。

  “没错，宇哥，如果王世人找常笑借兵，确实棘手。”胡启元肯定地回答。

  “呵呵！”浩宇冷笑几声，“再棘手能有鲸鱼厉害？我们今天做的手榴弹就是为这样的人准备的。不管他多能打，多勇猛，一颗手榴弹下去，就得去见阎王。他再厉害，我们也不跟他硬碰硬，他们只能干着急。”

  “宇哥，如果他们冲得太近，我们的手榴弹可能会误伤自己人啊！”吴铁牛也提出担忧。

  “冲得太近，你们手中的长枪是摆设吗？给他们一击，同样要他们的命。一把长枪他或许能避开，你们一字排开，看他如何躲过一排长枪。只要我们不恐惧，阵型不乱，谁来都不怕，明白了吗？”

  "清楚了，老大。”众人异口同声地回应。

  "如果碰上那些亡命之徒，新手可能会撑不住，那时就得靠咱们这些老伙计了。别担心，我会和你们并肩作战，任何挑战我们一起面对。”

  "老大，您可别像我们一样冲在前线，您是我们的支柱，有着高超的本领。我们的生命微不足道，万一您有个闪失，卫海盟就完了。”胡启元急忙劝阻浩宇，让他打消冲锋的念头。其他人也表示同意胡启元的观点。

  "我知道兄弟们为我考虑，这是你们对我的关心，是我们的情谊。但这是卫海盟的初次战斗，能否在威海立足就看这次了。

  如果我退居二线，老兄弟们或许无话可说，但新加入的成员会怎么想，怎么看呢？”

  浩宇瞥了众人一眼，继续说：“我浩宇也畏惧死亡！我害怕不明不白地死去，害怕不能带领大家过上好日子，害怕心愿未了就离开。

  卫海盟的初战，我必须站在最前线。唯有如此，兄弟们才能看见我与他们并肩，才能明白我与他们同心。这样我们才能振奋士气，团结一致，以最小的代价赢得这场战争！”

  浩宇心中暗自思量：我也怕死，可不上前线又能如何。我们都是新手，一群猪队友，就算有神兵利器又怎样？

  一旦战局不利，有人逃跑，整个队伍可能瞬间崩溃。到那时，我再有力气也是枉然。

  倒不如站在前线提振士气，只要我不退缩，队伍就不会混乱，就有获胜的可能。大不了就是牺牲，万一还能重生呢？

  若成功了，我在队伍中的绝对权威将确立，今后卫海盟我说了算，我的地位无人能撼动。

  午夜时分，胡启元到来。他唤醒浩宇，带来一个坏消息——王世人准备动手了。胡启元的卧底在王世人身边，连夜疾行数十里，将信送到赵家百户所，然后又立即返回。次日，王世人即将出发，他还在为王世人的马匹梳理喂食。

  王世人向姐夫借兵，详细解释了事情的始末，他那个名叫常笑的姐夫听后十分愤怒。当着信使的面，他痛斥这个成事不足、败事有余的小舅子。

  连自己的百户所都管理不好，还能做什么？丢尽了他的脸。本不想插手这个麻烦的小舅子的事，但看在姐姐，也就是自己妻子的面子上，他召来亲兵队长，让他带十名老兵去支援小舅子。

  这11名战士并非他收编的匪徒，而是他在辽东生死与共的兄弟，是他作为指挥使手中的最强底牌。离别之际，他特别交代亲兵队长，务必速去速回，务必加倍谨慎。

  亲兵队长名为李江河，曾在辽东服役，杀敌无数，武艺高强。他经历过生死，因此对赵家百户所的士兵毫不在意。

  带领兵马直奔王府，抵达后见到王世人那些亲兵，他立即警觉起来。心想：难怪连个百户所都无法制服，这样的队伍在辽东连炮灰都不如，只会白白送给敌军头颅。

  王世人看到这11个人，心中不禁紧张，他们的眼神与众不同，仿佛是时刻准备猎食的猛兽。其中，亲兵队长骑着一匹赤红色的马，身穿铁甲，腰间佩着马刀，背后背着弓箭。

  他的十个老兵都披着皮甲，腰间挂着长刀。他们用眼角余光打量别人，根本不把王世人的亲兵放在眼里。

  王世人立刻安排宴席，邀请这些亲兵用餐休息。宴席上，李江河提出，危险的任务总是他们冲在前面，所以这次攻下赵家百户所，他们要拿五成收益。否则就离开，让王世人自己去打，他们不再参与。

  五成的利润！王世人心如刀绞。一想到那十几丈长的鲸鱼能卖出高价，他就感到心疼。然而，想到未来能迫使赵家百户所的人为他出海捕鲸，心里稍感安慰。他当场同意了李江河的要求，并提出一个条件。

  要求李江河尽量少杀人，尤其是浩宇。这不是王世人的良心发现，而是因为目前看来，只有卫海盟，只有浩宇通晓捕鲸。如果人全被杀了，他还去哪里找人捕鲸呢？

  当即与李江河商定，次日黎明出发，正午时分到达赵家百户所，击溃卫海盟后就在百户所享乐，次日再返回。当晚他们尽情畅饮，酒足饭饱后便早早安睡。

  王世人家的长工见他们醉得不省人事，趁机偷偷出来向胡启元通风报信。胡启元收到消息后，不敢耽误，立即去找浩宇报告。

  浩宇听到这些老兵的情报，陷入深思。该如何才能彻底消除这个威胁？


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