“诶？那他们的动机是什么呢？”

  听了吉诺大哥的话，我第一时间就放弃了思考，转而向他寻求起答案来，于是他笑了笑，并没有直接告诉我答案，而是开始引导我如何正确看待这件事。

  “目前巴尔坎公在面对布林肯公爵的时候，最大的劣势是什么？而他又是怎么做的呢？”

  “他的那些支持者们陷入了资金断裂的窘境，一旦法恩商会发动政变，王都将孤立无援，所以他紧急颁布了限糖令，试图削弱这边的弹药储备。”

  我不假思索地回答，吉诺大哥笑了笑，继续问道：

  “既然如此，目前处于孤立无援下的巴尔坎公，迫切需要做的事情是什么呢？被动等待那些贵族缓过劲来吗？如果换成是你的话，会怎么做呢？”

  “我觉得……比起被动等待，不如想方设法早点让支持者们解除财务困局？比如财政拨款？不对……国王一时半会应该也拿不出那么多金币吧？”

  我如果记得没错的话，在暗夜拍卖会上，那些贵族们光是在会场里损失的金币就超过10万枚了，这还没算上他们命令仆人去银行取的钱，再加上他们还死了那么多重要的继承人，家族里恐怕又是新一轮的腥风血雨吧？

  “那些家族这两个月的时间里，哪怕选出了新的继承人，一时半会也无法缓过来，先前损失的金币，以及生意场上要赔偿的违约金等等，至少得花掉30万枚金币，才能勉强弥补他们的损失吧？”

  “违约金？那是啥？”

  “呵呵……那些贵族想要大肆敛财，只靠领地里的居民们那点可怜的税收是远远不够的，所以他们必然都有属于自己的固定产业，而法恩商会做为巴尔坎帝国最大的贸易平台，和这些贵族之间必然签订了各种供货协议，其中以对赌协议居多，你现在明白了吧？”

  吉诺大哥的话听得我头皮发麻，不愧是法恩商会，他们远比我想象中要可怕得多，每当我自以为把他们脑补得足够强大之时，他们真正的手段往往比我想象中得更加可怕！

  “大哥，你是说国王他……需要更多的钱，而且是通过短期内迅速集资？可这和他迫害自己的国民有什么关系呢？”

  “呵呵……非常简单，制造公共卫生危机，比如在王都引发大面积的传染病、皮肤病或性病，就像肺结核、痢疾、梅毒、淋病这些，它们的传播性广，并且以目前的卫生条件，不论是平民还是贵族，基本都很难豁免，而这些疾病可以快速蔓延整个王都，但又不会轻易致死，哪怕是在蓝星的古代，肺结核的死亡率也不过25%，与战争和饥荒相比，根本不算什么，至于之后的那些皮肤病，虽然会让人十分难受，但这些并不会轻易致死……”

  “可这样一来，王都的社会秩序不就彻底崩盘了吗？”

  “不，这或许就是雨果最高明的地方了，尤安，你听说过群体免疫吗？”

  “当一个区域内超过70%以上的人都得过传染病，并获得抗体之后，这样流行病就不容易二次爆发了，是这样吗？”

  “没错，这个世界是有魔法的，只要不是黑死病那种规模的瘟疫，一般情况下是不会轻易摧毁一个国家的，何况王都的地形比较特殊，它完全与帝国的其他地区分割开来了，就导致传染病不会蔓延到其他区域，对整体国力的影响并没有那么可怕，一旦王都实现了群体免疫之后，他们的目的就实现了。”

  “目的？是指搞钱吗？”

  我还是不太明白，于是吉诺大哥再次提醒道：

  “你自己刚才说了，莱曼伯爵打算做什么？”

  “原来如此……我明白了！”

  被他这么一提醒，我就算再怎么迟钝，也完全明白了！这该死的暴君……为了敛财，竟然能对国民下如此狠手？太可恶了吧？

  ……

  ……

  时间很快就过了一个月，一场围绕着王都的明争暗斗开始了，街道上的行人开始一天天减少，夜间的宵禁也开始变得越来越严格，那些原本肆无忌惮地享受着夜生活的贵族也在一天天减少……

  不到半个月的时间，王都里各大酒馆与夜场相继停业，而那些生活在社会底层的平民们对于王都这突如其来的变故感到十分疑惑，表面看着似乎无事发生，可又好像发生了许多不得了的事情，但他们也说不上来究竟是怎么回事……

  随着贵族与富商们的消费骤减，那些平民们仿佛也在一夜之间失去了大量的收入，对经济学一窍不通的他们，甚至不明白为什么那些有钱的大老爷们不消费以后，自己竟然跟着失业了？

  工厂宣布停工，贸易无法流通，各种粮食与生活用品开始大量积压，后者还好，前者却面临着保质期临近的困扰，这个世界目前的冷链技术并不发达，各种生鲜蔬果的价格开始大幅缩水，无奈的农场主们只好高价雇佣劳动力，将积压许久的产品贱价卖出……

  不得不说，那些平民们竟然在意想不到的时候，以白菜价享受到了他们平时想都不敢想的生鲜、肉类以及蔬果，反倒是麦子、面粉、薯类、玉米这类生活必需品的价格开始飞涨，因为比起前者，它们更容易储存！

  再后来，人们发现，前往教会的富商与贵族越来越多，他们自然不是去祷告的，那些擅长治愈术的神官们赚得盆满钵满，人们这才开始逐渐意识到王都究竟发生了什么！

  而我们的洗衣店这个月的生意也开始变得惨淡，每天的营业额勉强维持在5-10枚银币之间，除了越来越多的平民生病之外，据说在王都的各个街道上，陆陆续续又开设了30多家针对平民的洗衣店，虽然他们的清洁费用比我们高了许多，大概就是每件衣服1枚铜币这样，可依旧有许多市民选择了他们！

  “老板……你们听说了吗？外面新开的那些洗衣店，凡是消费满20枚铜币，就赠送一天份的抗生素，所以有许多人都开始跑到他们那边去了！”

  前去调查的莱卡气喘吁吁地回到了店里，看到他那焦急万分的模样，我们俩倒是一脸轻松，于是他不解地问道：

  “老板，吉诺大人，你们怎么一点也不着急呀？”

  “呵呵……为什么要急呢？我们好不容易才等到了这个时刻，对方真正的大招还没使出来呢，现在还不是我们反击的时候。”

  吉诺大哥一副气定神闲的表情，我也笑着摸了摸莱卡的脑袋，然后问道：

  “莱卡，最近感染传染病的平民，是不是突然变多了呢？”

  “是的……现在的王都已经非常危险了，可是国王陛下却突然下令封城，我们接下来该怎么办呢？”

  “终于封城了么？看来巴尔坎公准备对国民们亮出獠牙了呢！”


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