站在薛四娘眼前的任小芃，身形娇小不过到她的胸口。

  只是薛四娘也瞧出来了，任小芃身上的衣衫是用江南那边送来的绸缎做成的，据说这种布料不便宜，穿在人身上十分的舒服。

  薛四娘走到任小芃身边，摸着她的衣衫，又道，“小芃你这些年，有想过娘吗？”

  “你被送走后，娘倒是没日没夜的想你，总是吃不好睡不好。”薛四娘叹了一口气，握着任小芃的手，轻声的说，“等姜小娘子想明白了，不再阻止我们见面，娘便带你回家里去瞧瞧。”

  “你还有两个哥哥，他们这些年也一直在找你。若不是他们，娘也不能这么快打听到你的消息。”

  “小芃，我是你的娘，是和你血浓于水的亲人，知道吗？”

  薛四娘说的真诚，可任小芃却一直低着头，怎么也不肯说话。

  薛四娘皱着眉头，觉得眼前的小丫头，似乎也太木讷了一些。

  不是说姜子鱼一直娇养着任小芃吗？

  怎么这孩子的性子跟个木头一样，一点反应都没有。

  薛四娘想了想，又转身从随身携带的包袱里，拿出一包用芭蕉叶包着的东西。

  她打开芭蕉叶后，露出里面包裹着的劣质红糖，“娘特意给你带的。”

  “这东西可好吃了，你哥哥们都舍不得吃，说是一定要留给你。他们还说，这些年你吃苦了，也委屈你了，所以要拿最好吃的东西给你。”

  薛四娘把东西往任小芃手里推，而任小芃却难得的接了。

  任猎户在的时候，倒是买过几次这样的红糖回家。

  后来方小惠说这糖味道不好，让任猎户不要省钱，买更好的一些给孩子们。

  从此，任小芃便再也没吃过这种红糖。

  去了方家是没得吃。

  跟姜子鱼到了桃花村后，是吃的更好。

  “娘也知道你在想什么！”薛四娘见任小芃收下自己的礼物后，知道孩子终究是要哄着的，便开口，“娘不会让你离开姜家的，你喜欢在这里，便在这里住。”

  任小芃听到这句话，赶紧抬起头瞧着薛四娘，一脸难以置信的样子。

  “不是娘不让你回去，而是娘知道你舍不得姜小娘子。”薛四娘见任小芃的眼神，便知道自己猜对了，“娘只求能来看看你，便心满意足了。”

  “只是，再过一些日子，你哥哥要娶亲了，你哥哥的意思是，想请你去吃喜酒。”

  “你是咱们周家的孩子，千万别学其他人给你哥哥送重礼，咱们都是一家人，不用送什么银钱！”

  “娘知道这些年，你跟在姜小娘子身边，肯定也有贴己的钱，但是——娘不会要的。”

  “周家这些年虽然过的不好，但是也不会要你的银子。若是你一定要给你哥哥送银钱，弥补这些年的兄妹感情，娘也不会阻止你。但是，来日你出嫁的时候，你哥哥必须要双倍，哦不，至少三倍还给你。”

  “咱们是一家人，理应对你好。”

  薛四娘说的真诚，最后更是主动牵着任小芃的手，去了如今任小芃住的屋子内。

  任小芃的眼眸微暗，什么话都没有讲，反而是仔仔细细的听薛四娘的话。

  ……

  待方耀宗急匆匆地赶回来的时候，夜已经深了。

  他听高氏说，任小芃领着薛四娘去了她自己的屋子内说贴己话，心里更是一沉。

  “这事，若是真的，鱼姐儿你准备怎么做？”方耀宗似乎已经开始习惯，家里的大小事交给女儿做决定了。

  他在听闻姜子鱼谈起薛四娘，能详细的说清楚任小芃被丢在什么地方的时候，眉头更是皱成一团。

  当年，任猎户和方小惠就同方耀宗说起过任小芃的事，和薛四娘说的几乎没差。

  孩子没办法选择父母，即使乖巧的任小芃也没办法嫌弃真正是生母的薛四娘。

  若是薛四娘真的要带走任小芃，他们有什么办法阻止呢？

  方耀宗知道，女儿这一年来把任家的孩子们都当成了亲人，哪里会舍得让任小芃真的离开她呢？

  “我先查查这事，我们也不能听薛四娘的片面之词。”姜子鱼回答，“父亲想办法，先稳住薛四娘，再从她的嘴里打听些线索吧！”

  方耀宗愣了愣，“你不相信薛四娘的话？”

  “我只相信真相和我亲眼瞧见的。”姜子鱼看着方耀宗，继续说，“耳听大多为虚。”

  方耀宗沉默了片刻，点头，“你要提醒小芃吗？”

  “不用！”姜子鱼抬起手揉了揉眉心，声音有些沙哑，“小芃这些年其实一直都在想这件事情，即使今日没有薛四娘出现，来日没准也还有个薛五娘！小芃不是小姑的孩子，她的亲生父母总有一天会找上门来。”

  “与其一次又一次的提醒，不如让她自己有辨别的能力。”

  “她该学着去察觉真相了。”

  孩子若是养的太善良，往后若是遇见祸事，便没有自保的能力。

  姜子鱼不希望孩子们成为娇花一样的存在。

  “可——”方耀宗叹了一口气，心里更是难受，“若薛四娘真的是小芃的生母呢？”

  姜子鱼倒是不慌不忙的回答，“若薛四娘真的是小芃的生母，她也休想从我身边带走小芃，除非——”

  除非，任小芃是真的自己想要离开，是发自内心的不希望在姜子鱼的身边了。

  方耀宗明白姜子鱼的意思，若一个人真心想要离开，是怎么也拦不住的。

  可若任小芃真的这样做，姜子鱼怕是会伤心很久很久吧——

  ………

  彼时，薛四娘已经和任小芃谈了一夜。

  她说的口干舌燥，她说自己对任小芃的愧疚，又说起了两个儿子这些年多厉害，所以她才能在周家站稳脚跟。

  薛四娘的两个儿子，老大十七岁叫周牛，老二十五岁叫周羊。

  老大在说亲，据说定了亲事了，只要赶紧把聘礼送过去，这亲事就算成了。

  “你大哥这些年为了找你，花了上百两银子。”薛四娘叹了一口气，想要喝水，可又不愿意放弃好不容易说到的话题，“他说为了找你，即使一辈子不娶媳妇，也不是什么大事。”

  “这孩子太懂事了。所以娘想着——”

  薛四娘看着任小芃，试着问了一句，“小芃，你能借娘一些银子吗？等你嫂子过门，把嫁妆典当一下后，娘就立即还给你。”


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