姜子鱼一脸委屈求全的模样，让周围来看热闹的人不禁开口了，“可不是，今儿一早我去村口，就瞧见鲁大勇和柳三抢这几个孩子的豆子。”

  “可真不要脸啊，连孩子都欺负！这柳家不是自称大户吗？家里现在是揭不开锅了？要去抢人家几个小孩子的东西。”

  更有人说，“柳老头我警告你，如果柳三再敢抢姜家孩子们的豆子，我就打到你家去。”

  “就是！我最瞧不起柳三这种窝囊废了，如今他背着我们欺负姜家的孩子，来日就敢抢我们家孩子的吃食。”

  “呸，臭不要脸，若是被我们知道了柳三再欺负人，我们就让里正把你们赶出去。”

  村民们义愤填膺的帮姜子鱼说话，倒不是因为他们要讨好姜子鱼，而是因为这些豆子是他们拿来和姜子鱼换卤豆腐、卤肉的。

  若是被鲁大勇和柳三抢走了，那么他们找谁哭去？

  柳老太爷被人讽刺的老脸都要丢尽了，只能落荒而逃。

  其中有几个脾气暴躁的，安抚了姜子鱼几句后，更是亲自领着人跑到了柳家、鲁家，警告了鲁大勇和柳三。

  鲁大勇本来在家里睡的好好的，被人上门一顿敲打后，还挨了重重的一巴掌。

  他稀里糊涂间终于听懂了，原来这些村民是来帮姜子鱼出气的，更是告诫他不许再去找姜子鱼的麻烦。

  这算什么事？

  鲁大勇很是生气，和柳三想去找姜子鱼理论。

  却不想柳三更惨——柳三不仅被人打了耳光，连身上的衣服都被扯破了。

  桃花村的男子们大多都是猎人，力气也是常年锻炼出来的，所以动手时也比常人更大力、最更重。

  两个人如今这样，倒也没脾气去找姜子鱼了，而鲁大勇更是埋怨柳三，说柳老爷子没事去要什么卤豆腐，又不是什么好东西，至于特意跑一趟被羞辱吗？

  柳三也怪父亲，若不是父亲，他怎么会白白挨了几个巴掌，还被人扣上欺负小孩子的恶名。他也很冤枉好不好，这明明都是鲁大勇做的。

  结果第二日，姜子鱼压根没给柳家送卤豆腐，而柳家也不敢再上门要，只能夹着尾巴做人，这都是后话。

  ……

  等鲁大勇和柳三被揍的消息传来的时候，姜子鱼刚把饭菜给孩子们做好。

  她煮了一锅粗米粥，把剩下的卤豆腐和卤肉切成片放在碗里，为了让孩子们不挑食，她还炒了两盆邻居拿来的小青菜。

  任家的孩子们好久没有吃到这么好的膳食了，一时竟觉得难以置信。

  “吃吧。”姜子鱼今天的确是累坏了，声音有些沙哑，“今天都辛苦了。”

  “我们不累，是表姐辛苦了。”任小芃向来懂事，她把装了卤肉的碟子推到姜子鱼面前，“表姐你忙了一天了，快吃点东西吧，我们不饿。”

  她说着不饿，可是年纪小一点的任小溪和任小树却已经开始吞咽口水了，而刚刚三岁的任小景和任定，口水都流到了外面。

  即使如此，因为任小芃没有开口，他们再饿也不敢动筷。

  姜子鱼操劳了一天的疲惫，似乎在这一刻消失的干干净净。

  养活老父亲和这几个孩子虽然很辛苦，但是在现代的时候，她父母离异后便各自成家，即使后来被祖母找回，却依旧没有享受几年亲人在身边的温暖。

  她早已经习惯了一个人，也习惯了孤单和寂寞。却不想，老天开眼，送了这么多贴心小棉袄来她的身边。

  “那就一起。”姜子鱼突然有了胃口，转头对方耀宗笑了笑，“爹爹你也吃。”

  方耀宗看着女儿辛苦了一天，即使女儿现在强撑着笑，却依旧难掩神情里的疲惫。

  他不仅想起多年前，姜氏在世的时候和他说，丈夫去世后她也想跟着丈夫走，可若她也走了，丈夫便会失了家里唯一的血脉。

  姜氏说，腹中的孩子本该是贵族小姐，可她不愿意孩子回过尔虞我诈的日子，所以想带孩子回乡下。

  他当时跟姜氏保证，会好好待姜子鱼，会用命去护着她。

  以姜氏的条件即使不改嫁也能过的很好，可姜氏愿意嫁给他，无非是不愿意外人说自己的孩子是没爹的野种。

  只是他终究失言了，他对不起姜氏，更对不起姜子鱼。

  “等你忙完这几日，我们便去县里。”方耀宗对姜子鱼说，“我认识书局的掌柜的，之前也帮书局抄书，到时候赚些银子，买席子、买布料给你做新衣裳。”

  姜子鱼笑着点头，“好，再给小芃、小溪、小树还有小景买红头绳。”

  任家二子四女，如今这几个女孩的头发还用稻草扎起来，像极了被人牙子放在集市上贩卖的人口。

  “听你的！”方耀宗见姜子鱼是真的高兴，心里也舒服了不少，“都买。”

  姜子鱼一边吃饭一边琢磨着，过几日后，得跟父亲一起去县买点家用。

  等她吃了几口后，再抬起头，桌上的菜肴已经空了。

  眼前的几个孩子却一脸没吃饱的样子。

  尤其是年幼的任小景正捧着碗舔了起来！

  姜子鱼：……

  难怪人们常说，半大小子，吃穷老子！

  她如今养了六个，更是吃穷她。

  姜子鱼不忍心让孩子们饿着，又重新煮了十多个鸡蛋，“慢慢吃，以后不会饿肚子了，不能吃撑了知道吗？”

  孩子们点了点头。

  接下来的几日，姜子鱼依旧忙的底朝天。

  桃花村的村民们虽然没什么银子，可是今年家里的粮食和猎物却很多，所以他们也愿意换卤豆腐和卤肉尝个新鲜。

  姜子鱼这边的生意很好，期间萧九成又来一趟，他这次来带给了姜子鱼一个礼物。

  一把制作精良的十字弩，还有不少裹上铁皮的箭头。

  “多谢。”姜子鱼显然很喜欢这个十字弩。

  “其实用木制的箭头已经很厉害了。”萧九成说，“不过裹上铁皮后，会更锋利。”

  不知道为什么，萧九成总觉得不安心。

  姜子鱼太优秀了，又生的容貌出众，这几日村里已经有人陆陆续续的想给姜子鱼说一门好亲事了，这听的萧九成很是不悦。

  所以，他心里更希望姜子鱼拿着十字弩去吓这些不懂事的人。

  可惜姜子鱼压根不知道萧九成的想法，她现在有了十字弩防身，便可以明目张胆的去县城里卖卤菜了。

  等萧九成一走，姜子鱼更是忙的脚不沾地。

  “姜子鱼，方耀宗，你们两个不孝的东西给我滚出来！”几天后，有人在姜家门口大喊，“你们这两个贼，居然敢偷我老方家的秘方！”


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