他刚转过身，便看见一身明黄色朝服的裴皇后缓步走了过来，她右手轻扶腰部，小腹隆起，不过十米的距离，她走得信步闲庭，平添几分从容温婉之态。

  徐永熙自是不敢逼视，赶紧低下头来，裴皇后在他跟前停下，低声问道：“徐院首，陛下的身子如何？可有好些？”。

  “启禀娘娘，陛下近日已然大好了”，徐永熙小心翼翼地答道，裴皇后嘴角微微弯起，言道：“那倒是大喜了，本宫也可以睡个好觉了”，言罢，她看了一眼内殿，转身扶着贴身女官，竟径自离去。

  翌日清晨，朝堂传来一个惊天消息，护国侯沈月明和刑狱司督主任凤池双双亲笔签下书鉴，并连同皇帝令牌和一枚临川卫的旧印，调动了驻守在迁安的兵马，且大多为原临川卫的残部，如今已直奔南荣的碧幽县而去。一时间，朝野上下一片哗然，议论纷纷。

  燕同律冷眼看着桌上堆积如山的弹劾奏折，苍白无色的脸上露出一丝嘲讽之意，他们谁也不记得当初，是谁以稚子之龄，临危上阵，一举消灭北陵主力，收复寒江关的？是谁拼死护卫，平定安王叛乱？又是谁，几年来镇守边防，护得大显国泰民安？有些事情做对了，没有几人会记得，有些事情做错了，没有几人会忘记，这就是人心。

  田心公公有些担忧地看着他，随侍二十多年来，早已明白沈月明早已是燕同律心底最深处的逆鳞，只可惜他们之间又何止隔了千山万水，他今生最大的希望，唯愿她平安喜乐。

  “启禀陛下，护国侯虽功高位显，又有陛下的令牌，可行便宜之权，但擅自调动兵马突破边境防线，直入南荣腹地，如此莽撞，万一引起两国战火，该如何是好啊？况且，临川卫原是顾氏旧部，当年顾恒之与南荣有所勾结，险些酿成大祸，沈侯却一意孤行，居然去调动临川卫南下，无异于送虎归林，实在是居心叵测，令人胆寒啊”，李承儒高声言道，他是耿怀忠叛离之后，新擢升的兵部尚书，是谢安平，谢阁老的座下门生，只是谢阁老已经致仕多年，不问世事了。

  汪澜冷眼斜看，面色平淡，一身赭红色的云纹飞鱼服，更衬得他面色惨白，眼底暗青，督抚司上下早已被他打理成铁板一块，任凤池留下的耳目和爪牙，死的死，走的走，一个都没有留下。

  他不动声色地看了言官群中的某一位，那人立刻上前几步言道：“陛下，据说刑狱司的任督主也动用了亲笔书鉴，他当年便参与过顾党叛逆一案。那顾贼正是因为勾结南荣，企图谋反，方才被先帝诛杀的，任督主如今又襄助顾氏，同意调兵临川卫，此番作为颇有些过于巧合，微臣委实担忧”。

  离九渊死后，他最宠爱的宸妃娘娘就是顾嫣然的事情，被传得人尽皆知，更有许多大显的朝臣听闻后，都说了一句，果然，先帝没有冤杀那顾恒之，原来他早就与南荣内外勾结，卖女求荣，企图行不轨之事，幸亏天佑大显，才没能让顾贼的阴谋得逞。之前曾为顾恒之鸣冤叫屈的大臣都不再作声，只得按下不表。

  虽说任凤池已经不再担任督抚司的任何职务，但汪澜心中却从未踏实过，但凡有任何打击任凤池的机会，他都绝对不会放过。因为他永远都忘不了，那年雪夜，任凤池站在飞檐之上，居高临下地看着他的眼神，充满杀机，彼时，他正一刀砍下了御史大夫袁繁希的头颅。从那时起，他就一直想把任凤池从高高在上的神坛拉下来，成为了他的执念。

  燕同律看了那言官一眼，其貌不扬，平凡无奇得很，只依稀记得他是从外地选调入京的。

  皇帝低垂眼眉，默不作声，修长的手指有一下没一下地敲在案上，众臣见状，一时间摸不准皇帝的心思，争论了几轮，便闭口而立，各自打着小算盘，一时间朝堂上寂静无声，连人的呼吸都放缓了。

  忽然，眼前人影一晃，身穿一品紫色亲王服的燕靖走出队列，躬身言道：“陛下，护国侯忠君爱国，守疆护土，屡次迎击强敌，立下赫赫战功。此番临川卫入驻南荣境内，必是有因，或许已经得到南荣方面的许可，想来塘报不日便能送达”。

  长须白眉的裴阁老也出声附议道：“任督主乃先帝托孤重臣，刚直不阿，行事缜密，老臣推测，此举可能是为了某个不知名的原因，未必会对两国邦交产生严重影响，陛下切不可操之过急，稍后自见分晓”。

  众人正商议间，忽有内侍疾步来报，说是护国侯沈月明回京了，正在门外候宣，燕同律闻言，眼前一亮，闪过希翼之色，连声说道，快宣，快宣。

  汪澜微微转头，平静无波地看向门外，只是袖中紧握的双手，泄露了他心中的不甘……。

  墨黑色的树林在夜幕下显得格外冷凄，李瑞一身戎装站在高高的城墙上，望着远处黑压压的一大片西略军，那里火把如炬，人声鼎沸，不时还有笑声传出，似乎没有人会觉得眼前是一场大战，六万人马对战十八万大军，犹如囊中取物，轻松至极。

  因时间太过仓促，离九叶只来得及调来两万人马给李瑞迎敌，顾嫣然带着广陵帝的令牌和沈任二人的亲笔书鉴夤夜赶往迁安县，调来驻防在那里的四万临川卫旧部，增援碧幽县。

  顾嫣然一身银色戎装，头发高高束起，夜风吹拂中，绛色的披风猎猎作响。她出身将门世家，也曾亲历前线，却从未如同今日这般，大军压境，拼死一搏。

  李瑞盯着她的侧颜良久，方才低声说道：“娘娘，此处凶险无比，趁现在还来得及，你赶紧回樊郡去，这里交给我，定当竭尽全力，不负所托”。

  眼角微挑，顾嫣然缓缓闭上眼睛，冷冷地说道：“临川卫是我父帅的心血，他惨遭奸佞小人陷害，含恨而亡”，李瑞的呼吸陡然一顿，虽说自己与此事无关，但顾帅的确命丧自己母亲之手，血缘关系不论怎样都是无法割舍的，他和顾嫣然，如今近在咫尺，却远比天涯，终究是再也回不去了。

  “昔日临川卫乃我大显第一铁血战骑”，顾嫣然清冷的声音在耳边响起，“如今，本宫终于要与他们站在一起，并肩作战了，就如同父帅当年那般”，她回首看了李瑞一眼，一字一句地说道：“我姓顾，乃天下兵马大元帅，顾恒之的女儿”。

  五日后，残阳如血，天边隐隐泛起一丝血色，四周都是残肢断臂，硝烟不断，呻吟声此起彼伏，李瑞的额头缠上了纱布，不断渗出的鲜血顺着脖子留下，他满脸血污，右侧的盔甲被划开一条大口子，裸露在外的衣袍早已残败不堪。

  “林将军，子时之前，请务必将嫣然送出城去”，李瑞双手抱拳，言语恳切地说道，林将军回了个礼，“侯爷客气了，小姐是我们顾帅唯一的爱女，末将就是拼了这条老命不要，也定会护住小姐周全”。

  当年的真相，如今路人皆知，临川卫的众将虽知惨案与李瑞无关，但谁的心里都不是滋味，是以对他冷淡疏远至极。

  李瑞依依不舍地看了顾嫣然一眼，她闭着眼睛，双手放于身侧，若不是自己将她打晕，以嫣然的性子，怕是非要去拼命不可了，可他实在舍不得，这些年，她受了许多的苦，况且稚子尚幼。

  沈侯爷此去渭城已有三日，虽说西略突袭，可毕竟还没有打到大显境内，万一西略只是与南荣为敌，并未搅扰大显的边境，而大显却冒然出兵，恐怕师出无名，引人诟病。况且南荣与大显素来不睦，此番紧急调兵入南荣，又有谁能想到竟是为了共同退敌？侯爷圣宠优渥，嫉恨之人颇多，若是小人趁乱污蔑，恐会生变……。

  李瑞心里很清楚，双方兵力悬殊，这几日征战下来，己方已是强弩之末，支撑不了多久了，唯今之计，只能先将嫣然送出险地，自己拼死一战，为她挣得一线生机。

  远处，黑云摧城，乌黑发亮的战甲排列得整整齐齐的，兵器反射出的银光，冰冷寒凉，大战一触即发，也许这将是最后一战，沈侯，只盼你早日领兵来援，末将定当不负所托，人在，城在……。

  深吸了一口气，李瑞用右手缓缓将佩剑拔出，沉声喝道：“列队，迎战”！

  前方战事正酣，碧幽县的西门几近失守，就算是昔日号称大显第一铁骑的临川卫，经过了这些年的折辱，战力也大打折扣，死伤无数，与当年的威名相去甚远，碧幽县眼看就要守不住了。

  好消息传来，松溪的德光太后，这两日的心情大好，一边由着侍女涂着紫红色的凤仙花指甲膏，一边还哼着南昆小曲，当她看见信封上的字时，脸色陡然一变。

  一个月前，德光太后也曾见过这样的字，龙飞凤走，笔力苍劲，说是一封信，其实只有三个字，“慈母心”。


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