纤纤素手摊开，一朵洁白的雪花飘落下来，不多时便融化了，这是今年的第一场雪。

  燕红樱想起去年此时，自己和父王母妃，还有幼弟，一同坐在炉边烤火。母妃亲手做了好吃的梅花糕，栗子露，还有果香饼，枣仁酥，幼弟将红薯投入炭火中，不多时香气四溢，他猴急地把红薯扒拉出来，结果被烟熏得像只小黑猴子，大家嘻嘻哈哈，笑作一团。

  可如今，父王心伤叔父和堂兄之死，已然病倒，大夫说情况不容乐观。其实这次出兵，燕红樱心里是极不赞成的，偏安一隅，做个逍遥自在的闲散王爷有什么不好？可却拗不过叔父和堂兄的挑唆，而这一次，父亲不知何故，竟铁了心似的，坚持与他们共同进退。

  或许是，多年安稳的日子，本已波澜不起，可一旦野心被激发，便如冰川之下的洪流，一泻千里，不可收拾。力劝无果，她又实在放心不下体弱的父亲，只得随军一同出发。

  果然，燕舟那只老狐狸把叔父与父亲所带的军队当枪使，哪里危险就让他们去哪里，还命他们作为先锋军，趁夜色偷袭敌营，而自己的军队则以逸待劳，布守后方。

  平东卫素有虎狼之师的称号，战斗力极强。而己方养尊处优多年，士兵的训练很是稀松平常。这次他们占了偷袭的便宜，再加上有陈疆的接应，刚开始的时候，的确占了上风。

  可等叶允反应过来后，战况瞬间被扭转，不仅被平东卫包抄，更遭到了临西防军的抗击，可怜叔父和堂兄当场毙命，父亲旧疾发作，情况危急。

  更可恨的是，她甚至还来不及悲伤，燕舟那个无耻之徒，居然亲自上门，说是来为王妃家中的子侄提亲，可怜她突遭巨变，无依无靠，燕舟此举就是趁火打劫，意图吞并自己手中的这几万人马，更气得父王当场动怒，吐了血，这才悔不当初，老泪纵横，昏迷前还一直拉着她的手，让她赶紧走，眼神里满是愧疚。

  第二天，她便借口为父王求医，将麾下所剩的人马调防到了今津，彼时双方尚未正式撕破脸，燕舟也不好强留，反正是在自己的眼皮子底下，便由她去了。

  只是眼下，前有大显兵临城下，后有安亲王虎视眈眈，未来该何去何从？想到这里，燕红樱秀眉紧颦，心里重重地叹了口气，放着安逸的日子不过，跑来这里受罪，真是作死的节奏，她不由暗自腹诽。

  “启禀郡主，营外有人来访”，一个亲兵前来禀报，并奉上一物说道：“郡主，来人说将此物给您过目，您定会相见”。燕红樱定睛一看，只见一个黑色的令牌，上面刻了个金色的“沈”字，她脸色勃然一变，问道：“他们来了多少人马？”，亲兵答道：“只有两人”。

  沈月明和叶允进帐时，便见一红衣女将，容貌俏丽，腰悬宝剑，金刀阔马地坐在条案前，轻笑道：“沈侯真是好胆量，敌我对垒的紧要关头，居然敢孤身前来，红樱真是佩服之至”。

  “郡主是个聪明人，自然知道怎么做才是最有利的，若非如此，本侯也不敢轻掠虎须”，沈月明笑了笑，燕红樱微挑双眉，道，“哦，沈侯此话何解？”。

  沈月明找了一把椅子，自顾自地坐下后，开口说道：“今津地势险要，易守难攻，一旦双方正式开战，此处乃必争之地，郡主倒是挑了个好地方。难怪世人皆道郡主文武全才，深谙兵法之途”。

  看了燕红樱一眼，沈月明继续说道：“本侯猜想，燕舟之所以这么痛快地放行，一来是你与他之间尚未正式翻脸，二来必是郡主之所请，正是燕舟所想的。啧啧，让本侯猜猜看，想来无外乎是愿效仿叔伯兄弟，再做先锋军，一旦战事起，可随时率部迎击，刚巧今津正是前沿驻防之地，相当于在燕舟的军队前，设置了一道安全屏障，这种稳赚不赔的买卖，燕舟必定是肯的，本侯说的对吗？郡主”。

  燕红樱目光闪动，食指轻叩桌面，没有说话。“不过”，话锋一转，“听说燕舟有意与郡主结亲，不知是为人，还是为兵？”，沈月明意味深长地说道，失去了父辈兄长的庇护，手握兵权才是祸端，就算不被朝廷的军队干掉，也会被燕舟设法夺了去，她如今已无路可退。

  沈月明看着她，眼里闪过一丝怜悯，不由放缓口气言道：“其实郡主心里早有决断，否则也不会把属军带到此地。既然能做叛军的屏障，安知不能转为我大显的长矛呢？”，燕红樱叹了口气，闭上眼睛，缓缓问道：“沈侯需要红樱做什么？”，原来她是来劝降的。

  “自然是调转枪头，临阵倒戈，你本是大显的郡主，不如助我等一臂之力，收复山河”，沈月明一字一句地说道，“待到凯旋之时，本侯必定禀明陛下，只说郡主悬崖勒马，幡然悔悟，于平叛有功，之前的事情实属胁迫，不得已而为之，定保郡主一家，安然无虞，如何？”。

  燕红樱早有悔意，本欲与朝廷和解，唯一的担忧，便是秋后算账，家中还有慈母幼弟，就算舍了自己的这条命，也要为他们挣出一条生路。如今，听沈月明如此说，又知她与新帝自幼交好，军人重诺守信，言出必践，当下再无迟疑，立刻跪倒在地，大声说道：“燕红樱愿听从侯爷调遣，令行禁止，永不反悔”。

  沈月明上前虚扶一把，燕红樱就势起身，两人相视一眼，皆会心一笑。

  既已投诚，自然要有所表示才行，燕红樱微一思索，开口说道：“侯爷可知我伯父，宣王燕永？”，沈月明轻轻摇头，说道：“出征前，我曾向陛下打听过此人，只说是先皇的堂兄，早早就封王就藩了，每年岁贡从不迟到，行事低调得很，却不知为何，这次会随了燕舟谋反？”。

  燕红樱言道：“我父王自幼体弱多病，与伯父是一母同胞，自然比旁人亲近许多。数月前，伯父来找父王，话里话外都是说服他，站到燕舟的阵营里，与他一起举事。原本父王很是犹豫，可奈不住伯父三天两头地劝说，便起了不该有的心思。我苦劝父王无果，只得偷偷地跟踪伯父，居然亲眼见到南荣的人，进出伯父的营帐”。

  “南荣？”，沈月明微微皱眉问道，“不错，而且此人身份绝对不低，他虽浑身裹在斗篷里，但行走之间，衣袍飞转，我清清楚楚地看见那人的靴子上，绣有一条赤色的腾蛇”。

  南荣崇尚天巫教，其教会旗帜便是一条腾蛇，根据教中职位的高低，分为黑、紫、黄、橙、赤等五色，能有资格穿戴赤色腾蛇图案的，必定是首脑人物。沈月明想起顾氏一门的冤案，似乎也与南荣有关，如今看来，南荣有异是确定无疑的，只是其究竟意欲何为，却不得而知。

  “哦，对了，侯爷，燕舟前几年罹患了一种很奇怪的皮肤病，须用含有硫磺的温泉水洗浴，否则全身瘙痒不止，几日后便会溃烂化脓”，燕红樱说道，“刚巧这文州以西二十余里，有一处温泉，他每隔三日便会去浸泡两个时辰，倘若我们途中设伏……”。

  沈月明点头轻笑道：“不错，擒贼先擒王，到时候群龙无首，自然作鸟兽散，困局得解”。说到这里，她忽然灵机一动，文州向西不到百里，便是阿简的封地颍川，若是能一举将燕舟的残部吞掉，也算大功一件，亦无后顾之忧。

  “郡主，你先回去筹谋一番，待本帅这厢布置妥当后，咱们再来个瓮中捉鳖”，沈月明语气坚毅地说道，燕红樱双手抱拳：“好，那就静待侯爷佳音”。

  两日后，信使回报，豫王萧简同意借兵，还下令封锁了文州以西的所有要塞干道，彻底形成关门打狗之势，沈月明安排妥当后，便派人传信给燕红樱，准备行动。

  清晨，营帐中传来郡主昏倒的消息，随行大夫的诊治结果是悲伤过度，气虚血亏，导致身子极度虚弱，需要浸泡含有硫磺的温泉水，再辅以药物，方可缓解。接下来的事情，便顺理成章，燕红樱随同燕舟的队伍一道出发。

  宽敞的车厢内，安亲王燕舟正闭目养神，他面色发青，颧骨高突，眼窝深陷，原本胖胖的脸急剧消瘦，整个人显得更加阴鹜，“王爷，不如，咱们今天就别去了，总觉得哪里不对劲，燕红樱身子素来康建，怎么会突然晕倒？之前还态度坚决地拒绝求亲，转眼便一团和气，此事怕有些蹊跷，咱们还是小心为上”，角落里坐着一个身穿黑色衣服的人，衣衫下摆绣了一只展翅高飞的秃鹫，他的整个脸都藏匿在黑布之下，只露出了一双眼洞，森冷寒凉。

  燕舟不以为意地摆摆手，说道：“不过是个毛都还没有长齐的小丫头片子，圣使大人过虑了。她刚死了叔伯兄弟，亲生老爹又吓病了，前几日本王替王妃的娘家侄子向她提亲，想来是把她吓坏了，所以才晕倒的”，他看了窗外一眼，继续说道：“你瞧那丫头，脸色苍白得跟个鬼似的，半条命都去了。况且，她只带了几个亲卫，咱们这么多人马，还怕被她吃了不成？”。

  那圣使冷冷地说道：“王爷还是小心点好，没得在阴沟里翻了船，到时候门主若是怪罪下来，怕是难以交代”。燕舟思吟片刻，吩咐道：“派人好好看着郡主的轿子，若有异样，当场格杀勿论”。


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