萧简听闻，心中已有几分了然，百年世家，三朝宰辅，落得如此下场，的确是可惜了，只得安慰道：“斯人已逝，往事难追，阎大人还是要看开些”。

  阎阙冷笑道：“如何看得开？他燕平荣早就忘记了当年恩师的辅佐之恩，若非恩师，他怎么坐得稳这天子之位？当初他百般恳求恩师，说恩师是忻梓桑桑，隆德重鼎之人，当为帝师典范，如今看来，简直就是一句天大的笑话！难道满门灭绝就是他对恩师的回报？不仅让恩师含恨九泉，抱憾终身，还把一盆子脏水泼在他的身上，这种人，也配做天下之君？也配受万民景仰？”。

  “所以，阎大人便投靠了陵王？”萧简缓缓地说道，“大人就这么肯定陵王一定能够成为新帝？自古从龙之功，可不是这么容易的”，轻叹口气，他又继续说道：“你家主子是不是还吩咐，顺便找个由头将信王殿下一并杀了，为他的万古帝业立下首功啊？”。

  阎阙眉头微挑，言道：“淮陵萧家果然不凡，萧大人年纪轻轻竟有这般见识”，顿了一顿，他继续说道：“陵王能不能成为皇帝？其实阎某并不关心，但唯有保住他，才有为恩师翻案的可能。下官并不打算伤害无辜人的性命，否则就不只是下令围困住你们而已。但是下官不动手，不代表别人不动手，信王殿下能否顺利脱身，就看他自己的造化了”。

  说到这里，阎阙的眉眼处露出一丝狠戾，“是不是真的水匪，又有什么关系？在这宣城的地界上，本官说是，那便是，俗话说得好，强龙难压地头蛇”。

  “我有一点疑惑，阎大人你聪慧多智，为何会选择陵王？比起胜算，信王殿下登基的可能性似乎更大些，何不直接求助于信王？”，萧简沉声问道。

  阎阙自嘲地笑笑，言道：“信王殿下的生母芸皇贵妃圣眷正隆，位同副后，还有护国侯府那样的母家，又怎能轮得上我？而毅王不过一介武夫，经年在外，朝堂之上根基实在太浅，最后剩下的五皇子，还未成年，况且”，叹了口气，他说道：“毕竟陵王是嫡皇长子，若不是端慧皇后被废，他早应该是太子。可偏偏还就因为这样的原因，反而在宫中备受冷落，大概我们是同病相怜，境遇相似罢了”。

  萧简点点头，燕同律的确比燕旋更难把控，若是能够辅佐一位失势的皇子，虽然风险更大，同样的道理，得到的自然更多，他又问道：“如今阎大人胜券在握，不日即将大功告成，此时请本官至此，不知所为何事？”。

  “本官曾受过你伯祖父，老定武侯萧老爷子的大恩”，阎阙说道，“当年有幸得到老侯爷的点拨，方能入仕，此番就当是还了那时的恩情。萧大人只要不走出这间屋子，自然可保安全无虞，否则刀剑无眼，不小心伤了大人，那可就没法子了”。

  萧简看了阎阙一眼，说道：“阎大人真的想好了，决定动手？”，“方才已说过，此事并非下官一力为之，能勉强保住大人，已是不易，实在无暇顾及其他人”，阎阙淡淡地说道。

  萧简点点头，转身坐下，说道：“时辰尚早，阎大人，不如咱们再闲谈几句？”。

  他神色自若地端起茶杯喝了一口，阎阙见他如此镇定，心中微有赞赏，当真坐了下来，“本官幼时曾随伯祖父拜谒过张云疆，张相”，萧简缓缓地说道，“相爷桃李满天下，德誉秀中，一直是本官极为钦慕的人，只是后来……”，说到这里，他长叹了一口气，沉默片刻。

  阎阙已有多年未听见有人提起恩师，如今竟从一文弱少年口中听闻，忆起昔日往事，仿佛恩师的音容笑貌就在眼前，眼角不由微微发酸。

  他本是寒门学子，恩师待他亲如子侄，手把手地教他研习科文，学会为官之道，让他知道为官者，当为民分忧，济百姓苦难，方得始终。

  这样慈爱睿智，心系苍生的老人，只不过在朝堂之上说了几句实话，为冤屈之人辩白了几句，便被皇帝以殿前失仪的罪名，降罪斥责，为表清白，一头撞死在大殿的金柱上，饶是如此，孝安帝仍然不肯放过他，当即便下令抄家灭族，挫骨扬灰，实在是此恨难平，不共戴天。

  “恩师一生光明磊落，下官绝不能让他身后的名声蒙羞，沉冤莫白，可是只要皇帝还在位，他老人家的冤屈就始终得不到平反”，阎阙一字一句地说道，“陵王殿下曾许诺过下官，他登基之时，便是为恩师正名之日……”。

  果然是这个原因，萧简心中了然，他开口说道：“阎大人，你可真是糊涂啊，今日的这般作为，看似为讨公道，但却早已违背了张相当初教导你的初衷，他老人家一身忠君爱民，正气凛然，可你现在的做法，明显与他背道而驰，难道就不觉心中有愧？”。

  “成大事者，不拘小节，为恩师恢复名誉，讨回公道，是下官毕生的心愿，无论用什么法子，只要达到目的就行。况且有些事情，如果不做，就完全没有希望。有些事情，只有做了，才能看见希望，就算只是萤火之光，阎某也想争一争”，阎阙答道。

  指了指墙上的画，萧简说道：“倘若张相泉下有知，你为了替他复仇，居然敢以水匪作乱为由，私自调动地方卫戍军队，公然截杀皇子世孙，他会否安心？陇右署指挥官凭着来路不当的兵符，并非真正的奉诏命，却被蒙骗出兵，你可知，将会有多少的兵将会因谋逆重罪而遭受这无妄之灾？这可是诛灭九族的大罪！阎阙，你如此泯灭良心，为虎作伥，又与那些亲手将你恩师推入深渊的恶人有何区别？做下这滔天恶事，张相会否安心？”。

  阎阙默然不语，闭目半晌，两行清泪悄然淌下，片刻之后，他长叹一口气，言道：“下官自知罪孽深重，待此事一了，便向他老人家请罪去”，说到这里，他话锋一转，狠绝之色更盛，一字一句地说道：“如今下官已经是骑虎难下，无路可退，不成功，则成仁”。

  “那日初登贵府，便见庭院西北角种有一株银斛”，说到这里，萧简抬眼看了阎阙一眼，继续说道：“银斛又名碧渠，取自碧血青青照月渠之意，这是张相的表字，大人应该不陌生。据说他弱冠之时，启蒙老师所取，张相成年后用得极少，知道的人也不多，我不过是机缘巧合，恰巧得了他少时所作的一副风雪寒梅图才知晓的”。

  言语中透出几分怅惘，萧简惋惜地说道：“张相蒙冤而亡，故去多年，你仍心中记挂，这份情谊，实属难得，只是没想到，你会因复私仇铤而走险，亲手断送他的一世英名”。

  阎阙看着萧简，半晌才说道：“只可惜你那时年幼，未曾与恩师把酒言欢。没曾想，这么多年后，你竟成了他的知己，若是能早点遇到你，他怕是喜欢得紧”。

  “督抚司的榕鹰突然悉数死亡，是你们的手笔吧？”，阎阙点点头，言道：“没有了报信的榕鹰，外界便再难有你们的消息，如今你们已然坐困围城，插翅难飞，大局已定，萧大人就别再徒劳挣扎了”。

  萧简笑而不语，并未接话，只是定定地看着他，阎阙轻捋胡须，又说道：“当然，下官也知道，若是想要解除眼下的危机，最快的办法就是调兵来援。只可惜，依照我大显的兵制，皇子在外，若要调兵，不仅要有皇子令，还要有调派部队的调兵令。当然，世孙殿下必定有淮阳卫令牌，但这仍然不够，想要调动守卫部队来援，还必须有陛下亲笔签批的兵鉴，三印校验，完全相符，方可调兵”。

  “阎大人果然深谋远虑，却不知魔高一尺道高一丈”，话音未落，萧简从袖中缓缓拿出一方印鉴，问道：“阎大人说的可是此物？”，只见雪白的信纸上印有一枚大大的金印，皇帝敕造兵鉴。

  四下寂静，连虫鸣之声都低不可闻，唯有潺潺的流水声，敲打着黑夜的寂默，一个纤细的身影沿着河岸悄然走来，她身穿黑色的紧身衣裤，裤腿卷起，露出一截白皙的小腿，淡色的月光下依稀可见她容貌清秀，双目狭长，柳叶弯眉，竟是渔家女子碧云。

  碧云小心地看了看左右，快步走到河边，弯下腰一阵摸索，竟从水里取出一个黑黝黝的东西，她脸色一喜，将那物放在嘴边猛地吹气，不多时就变得鼓鼓囊囊，原来是个水鳔，水上人家通常会在潜水捕鱼时使用。

  自幼家贫，碧云很小便学会了如何赚钱谋生，她经常背着奶奶和弟弟，偷偷潜水捕鱼，补贴家用，然后将水鳔藏于河中，以免被发现，谁知如今竟用上了派场。

  阎阙盯着兵符看了半晌，脸上的神色悲喜莫辨。过了半盏茶的工夫，他微微地叹口气，说道：“真是后生可畏，萧大人年少有为，深得陛下喜爱，连遏制九城的兵鉴都给了你，自然应付得了区区不过千人的陇右署卫军，如此一来，你们眼下的困境已是无虞”。


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