杏花别院得名于其院中的一大片杏林，如今还未到杏子成熟的时节，但杏树的枝头已然挂满了沉甸甸的青杏。

  霍窈窈看了陈粢一眼，陈粢便心领神会地开口问道：“今年别院中的杏子似乎格外的多？”

  蒲葵点头回道：“今年谷雨时节雨水格外充足，才挂了这样多的果，只是夫人如今这般……恐怕今年这些杏子又要烂在枝头了。”

  若是霍君华没有那时好时坏的疯病，按着她霍翀之妹的身份开几场品杏宴，想来也能将这些杏子消耗大半。

  只是可惜了，蒲葵心中暗暗唏嘘。

  她还记得自己眼前有一位比霍君华更厉害的主子，于是说道：“侯爷若是对杏子感兴趣，待到杏子成熟，奴婢定挑出一筐上好的送入宫中。”

  霍窈窈并未开口，陈粢代她回道：“这倒是巧了，侯爷近日新得了一张食方，其中一味食材便是青杏。”

  听懂了陈粢暗示的蒲葵立刻安排人手前去采摘青杏，陈粢便也顺理成章地打发走了身后碍眼的宫侍。

  “这可是要送进侯爷肚里的东西，一个个可得给我挑仔细咯！”

  蒲葵闻言微愣，随后反应过来，把那些不相干的仆从尽数安排去做事，总而言之，要让霍君华所居的栖云馆内只剩下可以信任的侍从。

  见蒲葵如此上道，霍窈窈嘴角的笑容也真了几分。

  她这位姑母虽然做人不地道了些，可外有崔佑替她遮风挡雨，内有蒲葵事事妥帖，倒也是位好命之人。

  栖云馆常年是上锁的状态。

  既是为了防止霍君华突然犯病跑了出去，也是霍君华自己封闭内心，不愿意面对现实的表现。

  栖云馆的钥匙留了三份，分别由崔佑、凌不疑和霍君华自己保管。

  崔佑每每外出行军，便会将钥匙放在崔老夫人处，托家人多多关照霍君华。

  霍君华手中那把钥匙早在她清醒之时便已交给了蒲葵。

  蒲葵曾是霍家家仆，在霍君华未出嫁前便一直在她身边，只是后来她低嫁，许多她院中的奴仆都被打散。

  唯有蒲葵与她情同姐妹，被她放了身契。

  霍君华知晓凌家一贫如洗，她嫁过去自然不会受苦，可她身边的婢女却不一定，故而早早做了打算。

  也正是这份打算，让她如今不至于落入举目无亲的惨状。

  蒲葵感念她的仁善，在听闻她遭受凌侯背叛后，便毅然决然入了杏花别院，继续照顾她的小女娘。

  而如今，凌不疑在离开都城前将他手中的那把钥匙交由霍窈窈保管。

  栖云馆的院门被守门的侍卫缓缓推开，这是霍家军中退下来的老兵，自愿上门来做忠义侯府的侍卫，霍窈窈便让他们替换掉了过去的那些懒散婆子。

  到底霍君华情况不同常人，蒲葵虽有掌家之权，可身份上始终是奴婢，并不能压服所有人。

  可霍窈窈与凌不疑长居宫内，也不能时时刻刻管着杏花别院的事，最好的办法自然是将院子里的人都换成听话的旧人。

  不过，这还远远不够。

  霍窈窈回头看向来路，仿佛能听见杏园内热闹的声音。

  什么时候，她的身边也全都是自己人的时候，那才是她能够做自己的时候。

  霍窈窈独自踏进了栖云馆，陈粢与蒲葵一同留在了馆外。

  栖云馆不大，很难想象曾经如同野马般桀骜难驯的霍君华，如今就住在这狭小的阁楼里，不曾踏出半步。

  像是在惩罚自己，又像是在向谁赎罪。

  “听蒲葵说，姑母今日并未闹腾，想来是好转了些，侄女心中一直有几个疑问，想请姑母替我解解惑。”

  霍君华坐在窗前，听见霍窈窈开门说话的声音也像是没有听见一样，一动不动坐在那里，像是死去的人偶。

  霍窈窈也不生气，她缓缓走近，直至站在霍君华的身后，试着从她的角度看向窗外，看到了一株桃树。

  这株桃树显然是早熟的品种，毕竟都城外桃花亭中的桃子如今还是青翠一片，距离分桃宴还有月余。

  可眼前这颗桃树上的果实已经泛上粉红，如同少女见到心上人时羞涩的脸颊。

  霍君华看着这棵树，在想着谁呢？

  霍窈窈并不知晓。

  “我听说，姑母与表兄在孤城破后随流民逃入乡下，若非崔佑将军再三劝说，并不打算回到都城，窈窈很好奇，姑母曾是最爱都城繁华的女子，缘何如此呢？”

  霍君华眼睫微颤，却依然不为所动。

  霍窈窈见状露出一个无声的笑容。

  “姑母可知今天是什么日子？是表兄离开都城的第二日，算算路程，也快到孤城了呢。”

  霍窈窈似是觉得这样还不够刺激，继续说道：“对了，姑母还记得孤城吗？你的兄长、窈窈的父亲、大将军霍翀可是被人残忍地杀死在了霍家的书房内呢～”

  霍君华听到霍窈窈提起孤城，她的眼前仿佛还燃烧着火焰，鼻尖似乎充斥着血腥。

  她颤抖着身躯，控制不住地晕了过去。

  霍窈窈很有先见之明地撑住了她仰倒下来的身躯，但凭借她这点力气，显然是无法将霍君华放回床榻的。

  所以她果断呼唤陈粢。

  陈粢与蒲葵一同进来，随后二人不约而同地扶住了各自的主子。

  蒲葵早已锻炼出来，驾轻就熟地抱着霍君华去了内间，霍窈窈则坐上了霍君华先前坐着的地方，陈粢在一旁帮她揉着手腕。

  “阿粢，你从这里看出去，看到了什么？”

  陈粢抬了抬眼，随后便又收回视线，同时手上按揉的力道加重了几分。

  她淡声说道：“天。”

  霍窈窈视线微微上抬，于是眼中景色的主体变成了澄澈的蓝天。

  她恍然，随后露出笑容，看向陈粢：“阿粢，你喜欢天空吗？”

  陈粢收回手，她低垂着眼眸，并没有立刻回答霍窈窈的问题。

  喜欢天空吗？

  只能说不讨厌吧。

  毕竟那曾是她梦寐以求的自由，哪怕在跌入泥淖的时候，她也曾痛骂苍天。

  但苍天无眼，肯看人间悲剧，总是让那些污垢藏匿于阴影之下，这一点，陈粢痛恨至极。

  最后，陈粢说道：“不喜欢。”


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