我出神思索，萧昱倒是先问了情况。

  孙姑姑摇头表示不知，那杨玉蓉自然添油加醋地说了起来。

  “表哥。”

  杨玉蓉几欲啜泣，看着萧昱，便问道：“表哥是不是真的如她所言，是一点儿都不喜欢我的？”

  “……”

  我一瞬抬头，去看萧昱。

  咳。

  那是我猜的。

  同样，也是故意气杨玉蓉。

  “玉蓉，我待你如妹妹，你……”萧昱到底是委婉的。

  杨玉蓉一听，泪却直接流了下来。

  我想，杨玉蓉想要的，必然不仅仅是一个“妹妹”了。

  “都吵吵闹闹的，像什么话？”

  门口动静不停，到底是惊动了太后，太后已然起身，走到了门口来。

  “母后？”

  萧昱忙不迭过去搀太后，外头冷，太后穿得不多，冻着可就不好了。

  “燕婕妤，你们又在闹什么？”

  太后被萧昱搀扶往里头走，却不忘回头怒目看我。

  我心头一跳。

  刚刚，好容易才过了太后那一关。

  瞥一眼杨玉蓉，杨玉蓉果然咬着唇，看样子又要“发威”了。

  我抿唇，抬脚跟上太后，硬生生一挤杨玉蓉，便学着杨玉蓉装可怜的样子，也嘤嘤哭了起来。

  “臣妾实在是冤枉，是杨姑娘说臣妾不祥，克着后宫诸人了。臣妾心里难过，才与她分辨了两句。”

  太后睁眼，立即去看杨玉蓉。

  这话，她们私底下说说也就罢了，无甚证据模棱两可的事儿，自然不好拿出来当着人家说。

  主要还是，萧昱在这。

  哪怕太后真这么想，也和杨玉蓉说，可杨玉蓉拿出来与我说，就是不合适的。

  “太后……”

  杨玉蓉一个结巴，顾左右而言他的样子，已然出卖了她。

  太后叹息一声，到底不好继续追究了。

  我还低声啜泣着，又拿帕子擦拭了一下眼角根本不存在的泪珠。

  “玉蓉性子急躁，你也不必放在心上。罢了罢了，既是说清楚是误会了，哀家也发了。燕婕妤，你就回去吧！”

  太后打发我走，我能听得出来，她其实心里还是不太想理我的。

  她跟我说这些，都是因为碍于萧昱。

  “是。”

  我也乖觉，眨眨眼看了一下闷闷不已的杨玉蓉，离开了颐宁宫。

  出了宫，我本沿着宫道回长信宫，忽见地上有几个雪脚印，看着尺码，倒像是萧昱的脚印。

  回忆起他足底带着雪和泥巴的样子，我心中一动，跟着那些脚步，就往前头走了一段路。

  谁知这脚印蜿蜒曲折，竟是在上林苑里弯弯绕绕的沿着小路在走。

  他这是在做什么？

  我迷惑不已，眼看着再走要到长乐宫了，想起张贵妃那一双美丽的丹凤眼，也懒得去应付。

  “回吧。”

  我与云珠说着，还是走了。

  回到长信宫，都快晌午了。

  我想着大过年的，再去给淑妃请个安也好，一进内殿，忽然瞧见一个熟人，竟是那个阮夫人。

  阮夫人面色不好，正与淑妃说着什么，我再一看淑妃，便发现淑妃自个儿脸色也不好。

  见此情景，我心头微微一沉。

  莫不是阮夫人又想了什么馊主意吧？

  那我可真是来得不巧。

  “淑妃娘娘。”

  我服身，淑妃就叫我坐下，叹息道：“你来得正巧。燕婕妤，我妹妹的事儿，你可还记得吗？”

  听淑妃问起阮清柔，我颔首。

  “她原本定了亲事，可谁知道，那位世子昨儿除夕出去跑马，竟是不慎跌入湖中溺毙了。她被吓着了，我娘就带着她进宫了。”

  “我给她安置在了从前徐婕妤住的地方。妹妹，你若是得空，能否帮我安慰她两句呢？她也实在是个命苦之人。”

  ……

  我其实，挺想拒绝的。

  可我看这淑妃叹息哀伤的样子，有些不忍。

  淑妃对我一向很好，这事儿是难办了些，但也不是一点都不能答应。

  “好。”

  我点头答应，淑妃松了口气，便又与阮夫人商量起了关于阮清柔的事情来了。

  转眼，我去了徐婕妤从前的住处，那儿我是很熟悉的，曾夜夜被叫过去立规矩，读书什么的，来过很多回了。

  就是自徐婕妤死后，这里荒废了不少，今日再来，似乎是重新打理过了。

  我原想着，阮清柔那骄纵的性子见了面也不知道怎么相处好，谁知道刚到门外，就听见里头传来的笑声。

  ？

  我与云珠对视一眼，云珠也有些意外。

  “不是说未婚夫婿死了么？怎么……”

  她迷惑，但也去敲了门。

  不出片刻，我见到了阮清柔，她坐在桌边，那桌子用围布盖了，可一角还是露出了藏在底下的叶子牌。

  原来是偷偷躲起来打牌啊。

  “阮姑娘。”

  我按捺住心中的无语，还是决定履行自己的职责，柔声就道：“是淑妃娘娘叫我来的，她怕你不习惯，特意要我陪陪你。”

  “不必了。”

  阮清柔断然拒绝，她用古怪的眼神看我一眼，似乎又觉得这么直接拒绝不好，补充道：“我没什么不习惯的。”

  “燕婕妤，辛苦你跑一趟了。”

  阮清柔感谢的话语稍有些生硬，我想，她大概是没怎么如此客气跟人说话。

  “也好。”

  我心知她这其实是逐客令，又见她似乎对宫中生活如鱼得水似的，自然也不会留在这儿自讨没趣，也就走了。

  年节里，十数日的时间一晃而过。

  转眼要到元宵节了。

  这日一早，云珠从外头回来，神神秘秘递了一封信给我，说是她联系上沈清河了，这是沈清河给我的信。

  拆开信封，是短短一行字。

  “见字如晤。燕婕妤，你有什么需要我帮忙的，尽管说吧，我会尽力为你去办的。”

  字体苍劲有力，我看完，心中已是一暖。

  沈清河这个人，我是了解的。

  他一贯有责任心，既是开了口，便决计会去做。

  想着，我提笔回了一封信。

  “宫中日子难过，张贵妃处处与我为难，我晓得张不为对你有提携之恩。不过，我也想多打听一些张家的事儿。”

  “知己知彼，往后在宫里，我也能轻松些。”

  我写完，将笺纸放到信封里，再用蜜蜡封了，交给云珠。

  我的事，我不想瞒她。

  我与张贵妃势同水火，早已无调和的可能性了，早早与沈清河说清楚，是百利而无一害的。

  “奴婢午后就想法子找人送出宫给沈将军。”

  云珠接过，小心藏在袖中，笑吟吟说完，便出去准备午膳了。

  午后不久，我正听云珠说着最近宫里的一些琐事，魏公公就过来传话，说是今晚萧昱翻了我的牌子。

  “夜里凤鸾春恩车会来接小主，小主好生准备着吧。”

  魏公公笑着离开，我让云珠去送，自己则是倚靠在窗前，看着廊下悬挂着的大红色的灯笼。

  傍晚时，用了饭，凤鸾春恩车便来了。

  我坐上去，听着车行驶在宫道上，发出的铃铛清脆的响声，欣赏这这一夜的落雪。

  乾元殿内，一室暖融融的。

  我还是被裹成了个粽子，放在床榻上。

  屋内龙涎香很好闻，我等了半晌，见萧昱没来，索性卷着被子又坐到了桌前，想看看那里还有没有攒盒。

  然而，桌上空荡荡的，唯有角落放了几张宣纸。

  ……

  实在是无聊，我索性拿了宣纸做纸船玩。

  还在漠北时，我与娘亲也过元宵节，她会用纸扎了纸人，在里面放上蜡烛，又折小船带我和弟弟到河边。

  就是那儿的河冬日里都结冰了，放不了河灯，不过是看着冰面，对着小船许个愿罢了。

  不知不觉，我手里的小船已经折好。

  它立在桌面上，我静静看着，慢慢闭了眼。

  “愿，娘亲与弟弟，平安康健。”

  我呢喃许愿，刚嘀咕完，身后的屋门被人推开，萧昱已是从风雪之中过来了，我回头一瞬，正好与他的眸子撞上。


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