“外城这么大，怎么找呢？”顾越道。

  “南外城依靠的官道，四通八达，无论从长安的哪个方向过来，都能迅速完成交接。”顾栩看向远处的建筑：“联络点放在城外，一是为了掩人耳目，二是为了免去进出城查验身份可能带来的麻烦。”

  “所以你直奔南城门，都没有犹豫一下。”顾越连连点头。

  顾栩调转马头。两人向远处官道附近的建筑群而去。

  “地点若要隐蔽，最好是放在山林之中，不过外城的树林似乎都被伐尽整成农田的啊。”顾越环视四周。

  南官道十分宽阔，道路两边有许多驿站茶馆，还有各种粮食酒水铺子，繁华程度比城中差不了多少。

  顾栩见他一直盯着那些饭馆和驿站看，便说道：“像镖局这种押送往来的买卖，通常不会进入大型的城池。还有来往商队，入城就要缴纳营商税。”

  “原来如此。那这城外的物价应当贵于城内吧？”顾越道。

  “是。”顾栩点了点头。

  两人沿着南外城的官道走了一阵，看见前方有个简陋的药铺。

  “都是卖药的，说不准有些消息，我去打听打听。”顾越道。

  顾栩细细感受了一番，这药铺似乎没什么特别，便点头应道：“一切小心。”

  顾越带上笠帽，下了马，走到那药铺屋前。

  “客官买什么药？咱们店小，只有金疮药和去寒热的丸子卖。”门口的小二迎了上来。

  “我听人说城里的宝顺药局有特效的解毒膏药，可不知怎么不让进城，你这儿竟不是分店么？”顾越问道。

  “咱只是普通铺子，哪能和宝顺这么大的地方搭上边儿啊。”伙计道。

  “你们这是哪家药局的铺子？”顾越问。

  “这就是自己开的小铺子，哪有什么药局背景？客官，您是抬举我。”伙计赔笑道。

  顾越走到铺子门口，小二也没有阻拦的意思。不大的土坯房子，一眼就能看到全貌，最里面靠墙的地方有个药柜，最顶上放满了瓶子和木盒。

  “你这店还真是小。”顾越道。

  “是啊。”伙计老实地答道。

  顾越再往里进，走到屋子中间，顾栩在门口站着不动。伙计这会儿倒是有了反应，挤进屋子：“客官，咱屋里什么也没有，药都在外头……您要什么呀？”

  顾越看了一眼那个药柜。

  “解毒的药膏你这有没有？”他反身走出店外。

  “有，不过只能解一般的毒。”伙计弯腰从门前的小摊子上拿起一个宽口瓷瓶。

  顾越脸上露出一点嫌弃：“我听说宝顺药局在南外城有个分店，可找了一路，就你这一家药铺。”

  伙计只是赔着笑脸，什么也不说。

  官道上的土坯房并不像城内联排，而是一个个分开，各自独立。顾越走到药铺房子的侧面，看了一眼这间房的厚度。

  “这一罐子多少钱？我要了。”顾越走回伙计面前。

  此人神色毫无异状，脸上涌出恰到好处的喜色：“一百文一罐。”

  “一百文！”顾越第一反应是有点贵。可一旁的顾栩已经解下钱袋打算付钱，他也就没提出质疑。

  “客官还要点别的什么？”伙计问道。

  “你可知道宝顺的分店在什么位置？”顾越问。

  “小的就是个做工的伙计，怎么会知道这些呢？”伙计唯唯诺诺地道。

  “你不知道？”

  “小人不会蒙骗客官……”伙计脸上显出无奈。

  顾越点了点头。

  他收好药膏，与顾栩一起回到马匹身旁。

  两人重新上马。

  “有什么发现？”顾栩低声问道。

  “这人有点怪，但我说不好。”顾越皱着眉头。

  “我没在这药铺周围发现什么可疑的人。”顾栩说道。他一直关注着四周。

  “你想想，我们在武馆的炸鸡铺子里都有什么。”顾越道。

  路上人来车往，他们并马挨着路边慢行，顺便注意着四周临街的招幡。

  “……锅碗瓢盆？”顾栩难得卡壳了。

  “……有账本，还有银钱箱子，还有包装用的油纸等等鸡零狗碎的东西。我觉得不对的第一点，那铺子实在太简陋了，什么也没有。墙壁倒是正常的，没有藏着夹层，可最起码记账的笔墨和桌子呢？”

  顾越说着回头看了一眼。他们走出去没有一盏茶的功夫，那伙计就已经重新在门前坐了下来，见顾越回头，慌乱地低下头去。

  “他居然还在看我们，要不直接抓起来问问？”顾越更加觉得不对。

  顾栩示意他看向道路两边。

  “看到那些穿着酱色骑射服的人了吗？都是看场子的人手。”顾栩说，“官道上视野不比坊内，直接动手行不通。”

  “啧。”顾越拧眉，“那就只能……”

  “你想怎么做？”顾栩侧目，“危险的不可以。”

  “这不是有你吗！”顾越笑了。

  “……”顾栩有一种不好的预感。

  “你那是什么表情？相信你可以的，几个小喽啰罢了。”顾越伸手拍着他的肩膀，一脸的信任。

  ……

  “哦？那两个人什么模样？”二掌柜抬头问道。

  “戴着斗笠，看不清脸，不过看浑身的衣裳料子，还有为首那人的口音，像是洛阳来的。”穿着骑射服的守卫说道，“他们到处打听宝顺药局城外的分店在何处。”

  “……药铺那里也传了信过来，说今天有两个行踪可疑的家伙问东问西。”二掌柜合住手上的账本，眉头紧皱，“怎么回事，洛阳怎么忽然来人，莫非……”

  “难不成是那位大人派来的人？”守卫猜测道。

  “若是那位大人派来的传信人，怎么会不知据点的位置和暗号？”二掌柜额头见汗，在屋内来回踱步。

  他猛地站住：“叫人盯着了没有？”

  “一直在跟着。”守卫道，“他们在南外城转了许久，也没有离开的意思。”

  “……若有机会，把他俩都抓起来！”二掌柜慌乱地道，“不管是下毒还是别的什么法子……记住，要抓活的，别让这俩人死了！”

  “是！”守卫抱拳，转身离去。


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