摄政王带领五万大军急行军七日，从江南地区赶至岭南交界处。若非天气炎日，午间必须休憩，大军也可五日到达。

  江南与岭南交界处有一小镇，名为莫口镇，镇上居民以江南人士为主，岭南人大多白天跑马走生意，入夜便回岭南村寨，甚少有在镇上安家者。

  莫口镇远离江南繁华地区，毗邻岭南，镇上风土人情也大有不同，给人一种拘谨、萧条以及神秘之感。就连白天也经常夹杂雾气，令人不辨十米开外之景物。

  穆尘潇令将士暂且在镇上驿站休整一日。一日之后，骑兵两千人由副将姚刚带领，绕过原始森林，御马直奔森林背面的岭南腹地，而剩余步兵为节省时间，追赶上骑兵，则必须直接穿过森林。

  阿凝检查完柴氏的身体状况，乘此机会前往镇上补充粮草。傍晚时分，粮草后勤统统整顿完毕，阿凝隐隐仍有些不放心，于是，她又去了镇上医馆，一来为了补充些草药，二来也是为了咨询岭南可能出现的毒物病症。

  阿凝御马来到医馆门口，才翻身下马，便瞧见一瘦弱少年被从医馆内赶了出来。

  医馆药童将少年推倒在门口，不耐烦的挥了挥手说道：“没钱治病就不要这么糟蹋自己的身子，去去去，我家大夫帮不了你了。“

  少年衣不蔽体，瘦弱不堪，就像一根竹竿，仿佛一阵风都能将他吹到在地。

  阿凝上前问道：“大夫可在里头？“

  顺便从地上扶了一把少年，满是伤疤的触感让阿凝不禁低下头，望向少年的手臂。只见一条条新旧刀疤横亘在少年手臂，触目惊心。阿凝困惑不已，细细打量起少年，少年耳朵上打着几个耳钉，眼窝凹陷，鼻梁高挺，肤色黝黑，一看便知是住在山上的岭南人。

  少年艰难抬头看向阿凝，嘴上道谢，待看清她衣着扮相，眼前一亮，赶紧又跪下，恳求道：“军爷，行行好，能否施舍给我几个铜板，我买些草药回家。“

  还未等阿凝回复，一旁的药童更加嫌恶的骂道：“再多施舍给你的药，都是浪费，你如此糟践自己的身子，都快是将死之人了。赶紧回去罢。“

  说完，药童又客气的回头对着阿凝说道：”军爷，里面请，大夫就在里头。”

  阿凝听闻药童的呵斥，皱起眉头，难道这手臂上的刀疤都是他自己割的，这是为何？

  不过时间紧迫，她还有要紧之事要办，王爷还在驿站等她归去。思及此，她按下心中好奇，一脚跨进门内。少年的眼神复又暗淡下来，阿凝不忍，从钱袋里掏出几粒碎银，扔给了他。

  少年接住碎银，赶紧跪下，重重的给阿凝磕了几个响头，一脸喜悦的朝着药童说道：“这些钱够买一个月的药了吧。”

  药童哼了一声，“能不能活一个月还是个问题。”

  少年起身赶紧跟着阿凝入内，一同去见大夫。

  馆内大夫正在柜台，敲着算盘算计这一日的营生。药童将阿凝引入馆内，对着大夫说道：“师傅，这是今日到达镇上的军爷，找您有事。”

  大夫闻言，急忙抬起头，打量了一番阿凝，他早已听说今日有大量士兵到达莫口镇，却不知将领是谁，看这小子个头不高，文文弱弱的样子，估计是个普通士兵，不过他还是客气问道：“军爷，可是军中有人生病或受伤了？”

  阿凝摇了摇头，回答道：“我们自北边来，不熟悉岭南当地情况，不知在岭南会遇到何种毒物或伤病，特来镇上医馆请教，若有必要，也须准备些药材。”

  大夫点点头，表示理解，脑海中思索着阿凝的问题。他在莫口镇行医数十年，接诊过不少岭南人，特别是被各种毒蛇毒虫咬伤的病人。对这一方面确实在行。

  但还未等他开口，一旁的少年抢先说道：”岭南地区毒物可多了，什么七尾蛇，大芒蛛，只要被咬上一口，不管什么草药都没用，一刻钟毙命！“

  阿凝听闻，内心颤动，这次他们的敌人可不止岭南的军队，还有这些毒物。而王爷告之的行军路线正是要穿越前面的一片原始森林，可以想象在森林中会遇上多少麻烦。

  大夫瞧了一眼矗立一旁的少年，不可置否。药童则恶狠狠的瞪了一眼少年，“师傅还没说话，你插什么嘴。”

  大夫摆了摆手，示意药童勿要恶言伤人，有些犹豫开口：“岭南地区毒物确实又多又毒，而医治各种毒物的草药不下百种。若非行医之人，难以知晓使用何种药物。”

  说完，他叹了口气。朝廷军队取道此镇，大概率也是想直接穿梭那片原始森林，直捣岭南军老巢，大夫偶尔听说这几日的两军战事，也能猜测出大致情况。只可惜此路凶险万分。

  “既然担心被咬，不如提前防备毒物。”少年复又开口，引得阿凝朝他侧目，眉目间已在问询他该如何防备。

  见军爷面上兴致勃勃，少年胸有成足说道：“我打小就在岭南山野中穿梭，从未被毒物咬伤过，皆因我家有祖传秘方，能避毒物。“

  一旁的药童嗤了一声，还祖传秘方，撒起谎来太不要脸了。大夫也微微皱起了眉头，能避百毒的药方，他都未曾听闻。不过这少年住在人烟罕至的山头间，能活至今日，说不定确有祖传秘方。

  阿凝喜上眉梢，丝毫没有怀疑少年的言语，“那你能把祖传秘方给我么？“

  少年毫不犹豫点点头，但又提出条件：“我可以把祖传秘方告诉你，但军爷你得买。“

  阿凝怎会不懂少年的意思，他如今很缺银两，于是问道：“多少钱能买你的祖传秘方？“

  少年挠挠后脑勺，他也不知多少钱才算够，“我每次来医馆拿药的钱都由军爷付可好？这样算算，其实我也不知晓要多少钱。”

  大夫倒吸了口冷气，这是打算赖一辈子了。而且这军爷似乎十分相信他的话。

  药童冷笑一声：“你再如此糟践自己，都活不过一个月了，一两银子都绰绰有余。”

  “我还有我嫂嫂，她也需要药材，若我亡故，她日后也可下山来取药。”少年立即反驳道。

  阿凝听闻，从钱袋中掏出一定金子，放在柜台上，交代道：“以后他来这里看病的所有花费都由我来支付。若这些不够，可去镇口驿站取。”

  大夫看着那一定金子，两眼发直，这是他这辈子第一回看见金的东西。他颇为不太好意思，连连说道：“够了，够了，这一定金子足够了。”

  阿凝看向少年，“诺，我替你付了一辈子的药钱。你现下可把祖传秘方给我了吧。”

  少年点点头，拿过柜台上的纸笔，开始一笔一画的写下药方。阿凝惊奇，没想到这山野出生的岭南人竟识得汉字，虽然这字写得十分生涩难看。

  大夫接过药方，仔细瞧了一眼，都是些十分寻常便宜的药材，没想到合在一起竟能驱赶毒物。

  他狐疑的瞧了一眼少年，又对阿凝说道：“这药倒好准备，只是这药方老夫闻所未闻，不知可信度多高。”

  少年拍拍胸脯，保证道：“军爷可以一试，这周边也有毒物，倘若有假，军爷就把我这脑袋给砍了吧。军爷只要把这药挂在身上，毒物闻之，皆会避而远之。”

  阿凝心中是信任少年的，她觉得这少年虽穷但十分坦诚直接。

  她接过药方，看了一眼，确实都是寻常药材，准备数十份不在话下，可这次出征的将士有五万人之多。每人身上挂一份，完全来不及准备，小小的莫口镇也没有如此多药材。想到这里，阿凝的眉头又深深皱了起来。

  药童看着阿凝的反应，猜测她是不相信少年，有些幸灾乐祸的望向少年。

  少年见状，扑通一声跪下，神情严峻担忧的望向阿凝，“军爷，这药方确实效果很好，我小时候，每天出门前，阿哥都会将药煮烂弄成汁，涂遍我全身。即使偷偷去了那片森林，我也从未被咬过。”

  阿凝眼前一亮，“你的意思是这药不仅可挂在身上，其汁水也可驱赶百毒？”

  少年诚恳的点了点头，一脸殷切的看向她说道：“煮成汁水效果更好，气味更加浓郁。只是身上会黏黏的不太舒适。”

  阿凝大喜，脑海中迅速有了方案，将药用大锅煮成汁，涂在士兵身上，这样就无需准备五万份药包了。

  “大夫，麻烦帮我准备五十份药包。两时辰后我差人来取。”  阿凝吩咐道，又从钱袋里掏出了一定响银。

  大夫看着掏出的银子，十分惊喜和惶恐，他行医数十载，从没一个晚上赚这么多钱。这可是赚了一辈子的营生啊。他赶紧答应下来：“老夫这就开始准备，请军爷放心。“

  说完，立马催促一旁的药童赶紧备药去。

  阿凝满意的露出笑容，看来今晚不虚此行，遇上这少年也实属运气了。她赶紧扶起少年，让他坐在椅子上，关切问道：“你叫什么名字，家住何处，为何身上如此多刀疤？”

  少年垂下眼敛，不敢正视阿凝，只是诺诺回答：“我叫甸木，我家在离此处10里路的山坡上，离那片森林很近。”

  越靠近森林，人烟越罕见，连岭南人也不愿住在那周边，要不是家中太穷，在村寨买不起土地，他们家也不会选择住在那里。

  少年没有回答阿凝的第三个问题，她自然也不好追问人家的隐私。

  “所以你对那片森林很熟悉？方才我听说你小时候偷偷去过那森林。”

  少年甸木点点头，“我小时候经常偷偷溜进去玩耍，没被阿哥少打过。”其实这些年，他也经常溜进去寻找些野物作食物，他家已经没钱买粮食了。

  “明日我们打算穿过那片森林，你既然熟悉那片森林，不知可否为我们带路？”  阿凝试探性问道，直觉告诉她，这少年非常适合当他们的向导。

  甸木听闻，瞪大了双眼，他们竟然打算直接穿过那片森林，这森林可是危机重重，瘴气弥漫，稍有不慎就会毙命。他自己也有好几次差点丧命于森林中，要不是为了活命，他断然是不会去的。

  看着甸木的反应，阿凝有些失望和忧虑，“你可是不愿意去？“

  甸木思虑一番，袖中的小手握紧又放开，反反复复，最终下定了决心：“我愿意，只是我家中还有阿哥和阿嫂，阿哥身患奇疾，阿嫂无依无靠，身子也不好。军爷能否再给些钱财，这样就可以好好安顿他们。“

  原来是想要钱啊，阿凝心中顿觉轻松不少，钱的事对她来说还是好办的。她方才担忧甸木出于危险，不愿再进入那片森林。

  阿凝将整个钱袋子都扔给了甸木，“这些钱够不够，若不够，可让你阿嫂每月去镇口驿站领钱财。“

  甸木接过钱袋，重重的跪在了地上，磕头感谢，看来阿嫂这辈子都不用愁生计问题了。

  “明日寅时末，你来镇口驿站，随我们大军出发。“  阿凝最后吩咐道，她坚信这少年明日一定会来。她翻身跨上马背，时辰也不早了，王爷还在等她回去用膳，既然办好事也该速速回去了。


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