两日后，鹰隼才从洛京飞回临安城，落于知州府邸阿凝的院落内。

  阿凝将鹰隼脚上的信件拆开来看，信上王爷告之已着手调查柴家，岭南的局势并不太好，秦一当初派去岭南军的间者一一失去联系，信中还叮嘱阿凝万事小心谨慎，牵扯到岭南的柴家恐怕比之谢华更加心狠手辣。

  阿凝已深有体会这柴家的手腕，她赶紧提笔将最近发生的事情一一写下来，包括城门口诈尸案和药农灭门惨案，以及她近日一手调查的结果。整整写了三页纸。

  她将信件绑在鹰隼脚上，鹰隼瞄了一眼，不满的嘶叫道，阿凝安抚的摸了摸鹰隼的羽毛，估计这些天让它来回洛京和临安城，也是累得够呛了。她将准备好的精牛肉一块一块亲自喂给它吃。

  鹰隼吃得极满意了，才拍拍翅膀，振翅冲上天际。

  阿凝估计任鋆前几日就已将临安城发生的事情上报给王爷，不过他传递消息用得是官道的传令兵，即使是急令，传到洛京也要五日之久。也许还会是她的鹰隼先到一步。

  项家横刀队那两名失踪侍卫的画像贴的满城都是，官府派遣了大量人马追踪这两名侍卫。毕竟这是灭门惨案现下的唯一线索。

  郑知府这几日亦是焦头烂额，诈尸案他可以脱手不管，毕竟这案件太过诡异重大，已经惊动了摄政王，估计会有专人下派来调查此事。

  可是这七口之家灭门惨案，他必须尽快侦破，这案件残忍，也牵扯到了江南第一大富户项家，民间影响甚是恶劣。

  官吏调查了一圈药农周身的熟人，包括与药农有营生往来的商客，所获得线索寥寥。唯一的异常便是药农今年某些药材卖得特别好，挣了不少钱。

  阿凝知晓这异常来源于何处。她将岭南异动与药材之事告之了任鋆。

  任鋆大为震惊，下令调派更多官吏参与调查灭门惨案，这也给郑知府添加了不少的压力。

  阿凝亲自去了趟府牢，一来是为探望项家少主项岷，毕竟两人在江南也算成了好友，项岷帮过她不少忙；二来则是为了问询关于横刀队失踪侍卫的情况。

  项家一行人虽被关押在府牢，但衣食住行未曾亏待他们，这是任知州特意吩咐过的，他心中的想法与阿凝一致，这灭门惨案大概率与柴家有关。

  阿凝带了亲自做的糕点去牢房探望项家父子，牢房已被收拾的干净温暖，除了简陋些，倒也没其他不方便之处。

  “任小姐，这案件现下查得如何了？这究竟是怎么一回事？”项家父子俩见阿凝专门来探望他，心中燃起感激和希望。

  阿凝打开糕点盒子，递至项岷手中，宽慰道：“别担心，此事我阿爹也参与调查了，阿爹可是正义判官，定会将事情查得水落石出，还你们清白。”

  项岷听到清白二字，浑身一颤，任小姐竟是全然相信项家清白的，连他们自己都搞不清项家是否清白，倘若真是横刀队那两名侍卫干的，那项家必定是要背锅的。

  项岷感激涕零看向阿凝，任小姐对他们确是毫无保留的信任啊。

  “我这次前来有几个问题想问你们？阿爹不方便前来，也不打算公开审问，就让我前来代为问询一番。”  阿凝接着说道。

  项家家主点点头，他已感受到任知州是愿意信任他们的。

  “横刀队失踪的那两名侍卫，可有什么特征，家在何处或者平日里可有异常举动？”阿凝问道。

  项家家主仔细思考回忆一番，他对项家带刀侍卫的选拔极其慎重严肃，侍卫的履历他都亲自筛选过。特别是横刀队，因要押送镖物到天南地北，路途遥远，必须得挑选各方面都靠谱之人。

  失踪的这两名侍卫不管是出身背景还是品行心性，都还算不错，并没有特别引人怀疑的一面。

  项家家主无奈摇了摇头，“异常举动倒没有，这两人，一人来自江南本地，一人来自江陵州，家世普通寻常，未有特殊可疑之处。性子也并非残暴，不像会是杀害七口之家的暴徒。”

  “对啊对啊，我爹性子细致谨慎，像横刀队这么重要的侍卫，我爹肯定都是亲自筛选过的，应当不会有问题啊。”项岷附和道。

  阿凝垂下眼眸，遮盖住眼底的失望神色，这两人身上的线索是断了，除非亲自逮住这两人，否则很难从这两人身上找寻突破口。

  “那项家平日里可有仇家？”  阿凝继续问询。

  “仇家倒是没有，我项家做营生一向诚实守信，不会过多为难别人。不过项家的竞争对手倒是不少。”  项家家主意有所指，江南的这些富户哪个不是野心勃勃，妄图想分项家营生的一杯羹。

  竞争对手，阿凝心思微动，“项家和柴家的关系如何？”

  “这柴家家主倒是挺和气仁善的，项家和柴家有不少业务往来，特别是水运这块，柴家是不错的营生伙伴。”项家家主赞许道，不过他转念一想，为何任小姐要单单问他柴家和项家的关系，难道这柴家………

  “难道这柴家有何可疑之处？”他脱口而出，紧接着问道。

  阿凝状似轻松一笑，摇了摇头，“我只是随口问问而已。”

  项家家主一向敏锐，上回任知州就急迫问他要了柴家的水运记录，这回任小姐又问他与柴家的关系，他是不信这任小姐只是随口问问。不过她既然不方便说，那他项家也不方便问。但对这柴家的疑虑可就放进心里了。

  阿凝已没什么好问询的，这里已成了死胡同，她得换个方向查询了。

  她安慰客套的说了几句话，便匆匆离开。

  还是得直接从柴家下手。

  阿凝回到知州府邸，吩咐暗卫紧盯着柴家家主的一举一动。

  经过两日来的跟踪，暗卫这边倒是有了新发现。某天半夜，柴家家主匆匆离府，还是走得后门，前往的目的地是柴家的染绣纺。要不是阿凝心眼细，在柴家前门后门都布置了暗卫，说不定根本就没有注意到柴夫人这半夜的出行。

  染绣纺是临安城最大的布匹印染和买卖场所，大部分江南大户都会从染绣纺进购布匹制作衣裳。一般染绣纺的营生活动都在白天，没必要在半夜出入染绣纺，阿凝直觉这染绣纺藏着秘密。

  次日夜里子时，阿凝换上黑色夜行衣，秘密出府，前往染绣纺。染绣纺占地面积很大，四栋三层建筑合围在一起，中间有个专门晒染的大院。

  阿凝凭借绝妙轻功，成功避开染绣纺值守的侍卫。根据暗卫的指示，柴家家主曾在合院第三层的第一间房一直呆到天亮鸡鸣，估摸这房间定是有秘密。

  阿凝径直来到第三层的第一间房，悄无声息的进入房间，她不敢打开火折子，只要这房间有光源，必定会被外头侍卫发现。她只能凭借着月光，在半黑暗之中找寻蛛丝马迹。

  房间很大，物品又多又杂，不乏有名品壁画，精致花瓶之类的宝贝。

  阿凝翻找着抽屉里的文书，以及书架上各类书籍。文书大多是发货指令，柴家的布匹货品基本集中于江南州销售，偶尔也会远销至河西江陵等州，阿凝不觉为奇。

  但她发现案几上的砚台有些奇怪，一般来说案几上放置两只砚台也挺正常，但这其中一只砚台被置于左上角，看似好久都未曾用过。阿凝下意识的伸手去拿砚台，这砚台就如同长在了案几上，根本无法拿起。

  阿凝加重力度，并稍稍转动砚台，想将它拔起，没想到这砚台竟跟着转动起来。嗤的一声，一盒子从案几内缓缓推出。阿凝吃惊不已，赶紧打开盒子，盒子里装着满满的书信和文书。阿凝从中取出一些，借着月光快速浏览。

  书信和文书上的内容令她大惊失色，双手甚至抑制不住开始颤抖。

  突然，从周边射来无数箭矢，阿凝眼神一凛，迅速避开箭矢，又抽出背后长剑打落部分箭矢。与此同时，打开的盒子自动落回了案几内。

  阿凝想去抢盒子，不慎被两只飞来箭矢划伤脸部和脖颈。

  “什么人？”  楼下的侍卫听到楼上的异动，纷纷跑上楼来。

  阿凝知晓此地不宜久留，她将几份已拿到手的书信和文书藏于衣内，赶紧打开窗户，顺手一攀，跳到了屋檐之上。

  临安城的布局就这点好，房屋建设的密密麻麻，屋脊挨着屋脊，瓦沿挨着瓦沿。阿凝在各家各户的屋顶上快速跑动，不断跳跃，很快远离了染绣纺。

  只是她渐觉体力不支，胸口发闷，四肢如同灌了铅注一般沉重。

  阿凝意识到不妙，箭矢上恐怕淬了毒，她摸了一把脖子。脖子上渗出的血液已乌青发黑。完了，她此时虽已远离染绣纺，但距知州府邸还有一段距离，身上带着如此重要的证据，她只盼赶紧回到府邸。

  她立马掏出解毒丸服下，冒险运作全身内力，加快了脚程。只是她未曾想这毒来势汹汹，她已是两眼发黑，身体发虚，四肢无比沉重。一脚不小心踩空，竟从屋檐上直直摔了下去。

  一道身影从夜色中飞快窜出，稳稳接住了阿凝下坠的身躯。


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