就这样，萧弈峥跪在我的病床边，艰难地，讲述了一个很长很长的故事……

  虽已入夏，但北地的夜晚还是颇有些凉意的。一袭白衣的青年已在院子中央跪了两个时辰了。

  “弈峥啊，你爹的脾气从来是说一不二的。你就算一直跪下去，他也不会答应的。快起吧！这更深露重的，再着了寒气，娘得多心疼啊！”聂芳在一旁，一边抹着眼泪，一边劝道。

  可萧弈峥却浑似没听见一样，依旧一动不动地跪着，好似一尊雕像。

  聂芳又幽幽叹了口气，道：“唉，你爹的顾虑也并非没有道理。云家在江南，那是南系军的地盘。霍天成岂会放着一个举足轻重，桃李满天下的探花郎不为自己所用？说不定，他们早就暗中勾结了。若大帅亲自到云家提亲，搞不好真就落入南系军的天罗地网了。弈峥啊，你总不能为了那云家小姐，置你父亲的安危于不顾吧？”

  萧弈峥皱了皱眉，开口道：“老师从不参与任何派系争斗。霍天成确有拉拢之意，但几次登门，都被老师婉拒了。”

  话音未落，大帅萧烈的房门被从里面推开了。萧烈咳了两声，拿这个烟斗，面沉似水地走了出来。

  “你小子自己也说了，那云行之不参与任何派系。可他若成了我萧烈的亲家，跟投靠我们北系军有何区别？你就死了这条心吧！即便我去提亲，那探花郎也断不会答应的！”

  “这些年，老师对我颇为满意。临行时，我跟他说，要求娶静姝，他也是十分高兴的……”

  “他满意的是李家，不是萧家！”萧烈大声打断了萧弈峥，“他喜欢你，也是因为你是李文超的侄子！若他知道，你的真实身份，怕是躲都来不及！”

  萧弈峥自知父亲说的这些都是事实。他就是怕云行之因他的真实身份而改变决定，所以才偷偷约云静姝出来见面，一吻定情。因他知道，云行之对这个独女宠爱至极。若云静姝执意要嫁，应该还是有几分胜算的……

  于是，他仰起头对萧烈道：“爹，儿子与静姝情投意合，临行前，我们也曾表明心意。她此生是非我不嫁的。”

  “荒唐！”萧烈一瞪眼，“婚姻大事，自来都是父母之命，媒妁之言。你们私定终身，不过是小孩子的儿戏，做不得数！”

  “爹，儿子就只求您这一件事。成与不成，您且去试一试。儿子保证，从今往后，为爹爹鞍前马后……”

  可还没等萧弈峥表完这番衷心，一旁的聂芳又幽幽开口了。

  “大帅，孩子一片痴心，看着也怪可怜见的。莫不如……就去试一试吧？”她软声细语，一脸的慈爱，“若那云行之真的点了头，那对咱们萧家来说，也是莫大的喜事啊！试想，弈峥成了名满天下的探花郎的女婿，将来再袭了北六省督军之位，那天下有志之士岂不皆会投入咱们北系军麾下？到时候，弈峥成就大事，可就是指日可待了！”

  萧弈峥睇了她一眼，暗自咬了咬牙，心里道，这毒妇终于露出真面目了。她这一番说辞，应是正中了大帅的心思。他不肯去云家提亲，最主要的原因，就是惧怕萧弈峥有了云家的助力，翅膀硬了，会威胁到他自己……

  所以，聂芳这番话，表面上是为他说情，可实际上却是断了他所有的念想。

  果然，萧烈不耐烦地皱起了眉，大声道：“这全天下的女子，你想娶谁不行？怎么就非云行之的女儿不可？好了，我意已决，你若非要跪，就跪着吧！”

  说罢，他气哼哼地大步走出了院子。

  聂芳自知目的已达到，隐隐露出得意神色，却还假意劝慰了萧弈峥几句，然后也转身走了。

  萧弈峥扭过头，望着她窈窕的背影，忽然大喊了一声：“母亲，请留步！”

  聂芳的背影顿了顿，转身望向萧弈峥的眼神闪过一丝惊诧。因为，自从江南回来，萧弈峥一直喊她“夫人”，也不再似从前那般与她亲近。聂芳疑心，萧弈峥已然知晓她曾经对他下过杀手。所以，此时的这一声“母亲”，属实有些意外。

  聂芳转回身，又换上了慈爱的笑脸，一步步走近萧弈峥。

  “母亲……”萧弈峥再次郑重其事地喊了一声，然后站起了身，盯着聂芳的眼睛道，“母亲刚刚说的话，让儿子惶恐。”

  “惶恐？”聂芳挑了挑眉。

  萧弈峥深吸一口气，道：“儿子胸无大志，从来没想过成就什么大事，更无心继承北六省督军之位。”

  聂芳微微惊讶，却仍保持着慈爱的笑容。

  “弈峥，你自小便勤奋好学，如今又是探花郎云行之的得意门生，习得满腹经纶，自然是要成就一番事业的……”

  “不！”萧弈峥迅速打断了聂芳，“我早已做过打算，若有幸娶静姝为妻，实不忍让她离家千里远嫁到到苦寒的北地。所以，我想留在云家，跟随老师一起教书育人，将云氏书院发扬光大。这，便是弈峥此生最大的心愿。”

  虽说，此时的萧弈峥说出这番话是为了消除聂芳的猜忌，但他所说的也的确是内心所想。在云家的五年，是他此生最温暖，最美好的时光。若是一辈子都能呆在老师、师娘，还有那个可爱的小师妹身边，他愿意用宏图大业去交换。

  他，太缺爱了……

  甚至，他自己都不知道求娶云静姝，究竟是真的爱她，还是想牢牢抓住这唯一可以延续温暖时光的机会……

  聂芳皱起眉，诧异地望着萧弈峥，然后又摇摇头：“不……你知道你在说什么吗？你这样做，不是相当于入赘云家了吗？你爹怎么可能同意？”

  “所以，还求母亲成全！”

  萧弈峥郑重其事地跪在聂芳面前，给她磕了个头。

  他知道，这样一个结局，是聂芳梦寐以求的。大帅萧烈只有他和萧弈嵘两个儿子。若他入赘云家，那么对于督军之位便再没有竞争力，相当于拱手让给了萧弈嵘。

  聂芳眯起眼看了萧弈峥一会儿，再次求证道：“弈峥，我再问你一遍，你说的可是真心话？”

  “若有半句虚言，我萧弈峥不得好死！”

  “好，那为娘便帮你这一次……”


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