大灾大祸之年，局面无法控制，皇帝为了稳固朝纲才会发下罪己诏，这是一种表态，更是一种安抚民心的手段。

  但一个情势不明的益州水患，显然还到不了这个地步。

  吏部侍郎口口声声的说此次赈灾不及时，是因为益州官员任免上出了岔子，究竟是就事论事，还是受了谁的指示，在此搅弄风雨的？

  皇帝目光如炬，看得吏部侍郎心头发慌，再也端不住架势，猛地跪倒在地，高声呼道：“臣不敢有此意，还请陛下息怒！”

  吏部尚书也跟着出列，心中暗恨着吏部侍郎不长脑子，非要当这出头鸟，此时却也只能跟着请罪道：“益州主官空缺，是吏部失察之过，臣有罪，还请陛下息怒！”

  满殿的大臣都在应声：“请陛下息怒！”

  皇帝冷眼看着，过了许久才叫了起，沉声道：“是谁之过，且等赈灾之后再议，眼下益州的灾情才是当务之急。”

  朝堂之上又是新一轮的嘈杂之声，到了最后，还是皇帝做下定论，由新任工部侍郎云奉为赈灾使，宁远将军林献为副使，携粮草及五千兵将即刻前往益州赈灾。

  赈灾使这个差事嘛，做好了就是大功一件，回来之后升迁是免不了的，庆王和成王原本跃跃欲试，想要担个正使领功，但见皇帝定了贵妃的表兄云奉，瞬间就歇了心思……没办法，这明显是在为了贵妃提携云奉呢，他们哪敢跟贵妃争？在皇帝这，他们几个亲儿子绑在一起，也未必比贵妃的颜面大。

  赈灾的事情有了定论，眼下亟需处理的，还有城外的流民如何安置，究竟要不要放流民进城，一时间又是一阵众说纷纭。

  庆王和成王再度跃跃欲试，想要得了这份安置灾民的差事，可还没等他们二人毛遂自荐，殿门口就传来了一道请命声：“儿臣愿为父皇分忧！”

  众人齐齐看去，这不是那足有半个多月没来过朝会，只一心在勤政殿外当门神的恒王么？

  恒王一瘸一拐的进了殿，跨过门槛时，险些还摔了一跤，满殿的大臣都寂寂无声地盯着他，直看着他走到壁阶下，又踉跄着跪倒，叩首拜道：“儿臣请命，愿为父皇处理好灾民之事。”

  他一连跪了半个多月，形容真是要多狼狈有多狼狈，就连跪起身时，腰背都无力挺直。边上一直没怎么出过声的裕王勾出一抹笑，道：“恒王这腿脚，若是不想再继续跪勤政殿了，不妨先回府歇息吧，这安置灾民的事儿也不是非你不可。”

  “咱们做兄长的，也该给下面的弟弟留些历练的机会，这差事，还是交给庆王或是成王去做吧。”

  说完，裕王朝着二人使了个眼色，二人会意，连忙请命道：“儿臣愿为父皇分忧！”

  恒王被裕王堵了一回，只目光微颤，便又再度叩首道：“儿臣自知，这半月多来为了废后一事而乱了章法，行事多有悖逆，冒犯了父皇，如今儿臣幡然醒悟，只望能为父皇分忧，以此赎罪。”

  “还望父皇能给儿臣这个机会，待安置好灾民，儿臣愿自请在府内禁足，任父皇处置。”

  为表诚心，恒王的头磕的极响，听得庆王和成王都跟着牙酸。

  有大臣见此，不免也出列奏道：“启禀陛下，恒王言行，足可见其诚心，比之庆王，成王，恒王殿下历练的也更多，安置灾民更在于安抚民心，不可有半分轻忽，臣以为，还是派恒王前去更为妥当。”

  “臣附议！”

  “臣附议……”

  皇帝沉思片刻，最后还是定了恒王去安置灾民，随即便散了朝会，单独传召了云奉和林献。

  大臣们陆陆续续的往外走，恒王也撑着胳膊站起身，他这临到关头突然冒出来抢差事的做派，实在是叫其他兄弟喜欢不起来。

  尤其是庆王，他刚入了六部观政，正是想做出些实绩，搏一搏皇帝青眼的时候，恒王非要出来横插一脚，夺了这触手可得的差事，这是连口肉汤都不给下面的兄弟留啊！

  “二哥真是好手段，您这几个头一磕，父皇可不就心软了？这也算是一招苦肉计吧？”

  以前仗着自己是嫡子，身份尊贵，行事无所顾忌，凡是能出彩的差事都跟兄弟们抢也就罢了，如今都已经快要不是嫡子了，还腆着脸跟兄弟们争功呢。

  “啧！这腿都要跪断了，没准你再跪两日，父皇真就心软不废后了，二哥怎么就幡然醒悟了呢？您对皇后娘娘的孝心，也没能尽到底啊。”

  恒王冷着脸，不欲理会庆王的阴阳怪气，只闷声道：“我无意与你们抢功劳，三弟与其在我这里耍嘴皮子功夫，不如还是好好想想，有什么是你能干的吧。”

  他眼神淡淡：“你若真有什么真才实干，父皇也不会想也没想，只凭我几句话就选用了我。”

  说完，他就不再理会三人，一甩衣袖，一瘸一拐的扬长而去，独留庆王气了个仰倒。

  “他……他这是什么意思？我办的几回差，也不比他差！”

  *

  云奉为赈灾使的旨意上午才传下去，下午顾瑾就传田芝英进了宫，顾瑾见她忧心忡忡的样子，免不得要安慰几句：“嫂嫂放心，表兄此番去，不止有五千精兵相护，随行的还有太医院指派去益州的太医，表兄定是能平安归来的。”

  田芝英手抚着已经高高隆起的肚子，叹道：“都说大灾之后必有大疫，这要是真有什么事……就算是太医，也未必能那么快的寻出法子来。”

  “更何况你表兄那性子，娘娘也是知道的，凡事总喜欢冲在前面，这去了益州后免不得要重建堤坝，洪水无情，我只怕他……”

  顾瑾其实也是不大想要云奉去的。

  之前云奉外放任职的时候，田芝英打算举家一同赴任，结果正巧诊出有了身孕，为了肚子里的孩子，只能无奈留守在盛京城。夫妻俩这一分别就是四载，如今好不容易调任回京了，安稳日子没过足一年，云奉就又要去赈灾了。

  赈济灾民再加上修缮堤坝，没个四五月是回不来的，田芝英这胎已经有八个月了，即将临盆的时候，云奉若去赈灾，就注定是赶不回来了。

  这生思月的时候，云奉在书院苦读。生长子云邵的时候，云奉在外放任职。到了第三胎，他这为人父，为人夫的，还是不能守在身旁，也难怪田芝英心中会不好受。

  田芝英诉说着自己的担忧，说着说着，就忍不住哭了起来，顾瑾也没劝她，皇帝的旨意已经不可更改了，田芝英不是那不识大局的人，妇人孕中情绪波动大，她这也是忍不住宣泄一番罢了。

  果然，田芝英哭了一阵，就自己停了下来，一边拿帕子拭着眼泪，一边不好意思道：“是臣妇失态了，没吓着娘娘吧？”

  “这有什么能吓着的？”顾瑾摇了摇头：“能哭出来也是好事，免得忧思郁结于心，再伤了肚子里的孩子。”

  田芝英心中也确实舒畅了许多，颇有些不好意思道：“在府中你表兄一直围着我转，变着法的安慰我，他越是多说一句，我就越是心烦意乱的，得亏娘娘宣我进宫，不然再过一会儿，我怕是要压不住脾气，跟他闹起来了。

  丈夫在外头拼死拼活的，还不是为了挣个前程，让自己和孩子能过上好日子？田芝英心里明白，也庆幸自己没在人临行前与人闹了别扭。

  她缓和好了情绪，都没用顾瑾多费口舌，自己就把自己给劝好了，转而与顾瑾道：“臣妇知道娘娘是担心臣妇，这才宣了臣妇入宫的，如今臣妇这郁气也发出来了，就先不打扰娘娘了。他这一两日就要动身了，行囊还没收拾妥当，那也是个粗心大意的，还是臣妇亲自收拾才放心。”

  顾瑾拦她，叫宫人送了许多配好的药草来，笑道：“我可不止是为了安慰嫂嫂，这些是我叫丁太医和李院判一起琢磨的避疫方子，您给表兄拿上，嘱他每日煎上一副喝下，虽不知效力如何，但心里总能踏实些不是？”

  这可是好东西，他们二人的医术可是一绝，田芝英眼神都亮了，忙谢了恩，高兴道：“劳娘娘费心惦念了。”

  临告退前，田芝英突然又想起了一件事来，低声道：“近些时日来，永定侯府的那世子妃总是寻着由头来我这儿拜访，都被我给回绝了，前段儿我好奇她的目的，见了一回，那世子妃又是送上厚礼，又是一个劲儿的奉承着，似乎是想求见娘娘一面。”

  “我不知她的用心，问了也是支支吾吾的不肯说，一副心虚的模样，就没答应，直将人请了出去，娘娘可知她这是何用意？”

  顾瑾微讶，想了想道：“前一段儿吕氏确实是往我这儿递了回拜帖，非年非节的，我也不想见，就叫人拒了，竟是跑到你那边使门道去了？”

  “是啊，你表兄与那顾元启，还算是有几分交情，吕氏总寻着由头见我，看在自家男人的份儿上我也不好一直推拒，只能偶尔见一见，却没怎么好好招待。”

  “这吕氏看面相不像是个看不懂颜色，喜欢胡搅蛮缠的，可这回像是铁了心的想要见你，任我再如何慢待，她都不见气恼，只笑盈盈的，像是没脾气一样。”

  “最稀奇的是，吕氏言语间好几回都在暗示我，说她与那婆母李氏不算和睦，倒像是在与娘娘投诚。”

  “投诚？”

  顾瑾对吕氏的印象还不算差，她两次生育，顾瑾也都看在顾元启早年对自己多番照顾的份儿上，送了厚礼过去，但再多的往来却是没有了。

  细算下来，这几年里见过的次数十根指头都数的过来，还都有李氏她们在，连话都没私下里说上过一句，这无缘无故的，与自己投个什么诚？

  顾瑾不置可否，倒觉得是李氏通过这儿媳，在算计什么更有可能。

  “且不用理会她，嫂嫂也快生产了，索性借着这个由头，闭门不再见客就是，让她们自己折腾去，管她什么心思，我是不耐见的。”

  顾瑾一路送她，快到殿门口的时候，就听宫门前有人在给皇帝请安，先是一怔，继而笑道：“今日陛下回来的倒是早，嫂嫂也先拜见过陛下再走吧。”

  田芝英是有些犯怵的，她虽常常进宫，但还真没撞见过皇帝，这可是真龙天子呢，谁见了能不紧张？可此时皇帝都已经一脚跨进宫门了，她再躲就显得有些失礼了，于是也只能恭恭敬敬的见礼。

  皇帝显然也看到了殿门前站着的人，阔步上前，扶住了要蹲身的顾瑾，顺势搂住了她的腰身道：“没有外人在，做什么礼数？”

  顾瑾嗔他一眼道：“陛下，嫂嫂可还大着肚子呢。”

  皇帝这才看向田芝英，对着顾瑾的亲人，他的态度自然也和蔼了许多：“云夫人身子不便，快快免礼吧。”

  田芝英应是，这才慢慢起了身，她目光不敢乱看，只垂着眸，却还是不小心瞥见了皇帝抚在顾瑾腰间的手掌，不由暗自咋舌。

  这贵妃也已经入宫好几载了，连小皇子都五岁大了，瞧着这二人，还跟新婚燕尔似的，一举一动间都透露着亲昵。

  不过这样也好，深宫之中，凭的可不就是帝王的恩宠么？只要皇帝对顾瑾足够爱重，也就不会被旁人欺负了去，更不会受了永定侯府那些污糟事的影响。

  她正这样想着，皇帝却是上下扫了她一眼，道：“云夫人也是有福之人，相夫教子，无处不妥帖周到，就连朕亦听见云卿感念过许多次。你们夫妻能一路扶持到现在，想来这次云卿赈灾回来，手里的功绩也足以为夫人请封诰命了。”

  田芝英先是一愣，随即又是一喜。

  请封诰命，这放在以前可是她不敢想的事情，没想到有朝一日竟能美梦成真。


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