太后听完这一席话，面色果然沉了下去，顾瑾也淡淡的朝皇后和嘉宁公主看去，正对上皇后的目光。

  皇后朝顾瑾歉然的笑了笑，转头斥责嘉宁：“你住口，怎可对贵妃如此不敬？还不快给贵妃赔礼认错！”

  面对皇后的责怪，嘉宁公主并不服气，反而更委屈了几分：“本就是贵妃失礼在先，为何却叫儿臣先认错……”

  长公主看了出热闹，冷嗤了一声：“原以为你在宫外反省了这么长时间，头脑能清醒些，没成想竟还是如此的不知所谓。”

  今日毕竟是除夕，顾瑾不想闹得太不愉快，反倒坏了太后的好心情，便不着痕迹的拦下了将要发怒的长公主，道：“嘉宁公主说的也不算有错，我确实该向皇后娘娘行礼参拜的，只是还请皇后娘娘见谅，如今这身子笨重，实在是不方便，这礼数，还是待臣妾生产过后，再来与娘娘补上吧。”

  她已经算是给皇后和嘉宁公主面子了，若是个明白人，便该偃旗息鼓，各退一步，将这事含混过去，但显然，顾瑾实在是高估了嘉宁公主。

  这骄纵的公主积攒了太多委屈，素来被人捧着，更不懂什么是看人眼色，对于顾瑾的隐忍退让，她反倒是觉得顾瑾理亏，不敢与自己辩驳，再开口时更多了几分硬气。

  “不方便？不过是有了身孕，便是跪都跪不得了？”

  顾瑾：“……”

  且不说她究竟跪不跪得，太后和皇帝都免了她的大礼，这可是宫里人尽皆知的事情，见皇帝都可不拜，怎么就非要拜皇后了？

  难不成是觉得，只要今日行了这礼，就能彻底压自己一筹？

  顾瑾笑了，她又不是泥捏的性子，怎么偏就人人都想踩上一脚？

  她转头看向皇后：“皇后娘娘也觉得臣妾今日该全了这礼数？”

  原本一直稳坐如山的皇后神情一顿，模棱两可道：“嘉宁胡闹，贵妃妹妹不要跟她计较。”

  这话说的软和，却并没松口，反而特意避开了顾瑾的提问，不给她理论的余地。

  对嘉宁的冲动闹事，皇后是乐见其成的，她自己要收敛，要隐忍，许多委屈与不满都要憋在心里，如今倒是可以借着嘉宁的嘴来发泄一番。

  总归最后归咎到嘉宁年纪小，不懂事上也就算了。

  虽然这样的小打小闹也伤不到顾瑾分毫，但只要能给顾瑾添堵，皇后就觉心情舒畅。她憋闷了太长时间，总要宣泄出去几分才不至于将自己逼疯。

  “虽这身子确实是笨重了些，但也确实不是连膝盖都弯不下去。”顾瑾轻声叹息，正当所有人都以为她要暂且服软，以免落了个不敬中宫，恃宠而骄的名声时，顾瑾的话锋便又是一转，道：“只是臣妾忧心，臣妾这礼行得，皇后娘娘却受不得。”

  此言一出，嘉宁公主神色大变，高喝一声：“放肆！”

  在座的妃嫔们也都瞪大了眼睛，没想到这宠冠六宫的贵妃言语这般没有顾忌。就算在场的没几个人真心敬重皇后，但尊卑有序，不想叫人口诛笔伐，就要按着礼数规矩过活，怎么贵妃就有这胆量呢？

  皇后眼底的得意之色一僵，微微上扬的嘴角再度平直，只当顾瑾是在挑衅。

  “受不起？”

  “本宫乃是授过金印册宝的中宫之主，贵妃不想参拜，本宫也未曾想过与你计较，但也请贵妃莫要仗着陛下的宠爱，就当真乱了尊卑。”

  “毕竟……”皇后意味深长道：“后宫女子当以德行为重，贵妃妹妹再不懂事，说话做事之前，也该顾及些自己的名声。”

  长公主生怕顾瑾被皇后欺负了去，刚想帮腔，就见顾瑾冲她微微摇头，便暂且压下怒气，冷眼看着皇后。

  顾瑾神色仍旧从容，她只稍微打开一直交叠于前的双手，露出腰侧系着的玉佩，道：“非是臣妾无礼，只是想来皇后娘娘也是识得这块玉佩的吧？”

  众人朝其看去，顾瑾特意将玉佩解下，将那刻有皇帝名讳的一面现于人前，不卑不亢道：“陛下说过，这玉佩乃是其贴身佩戴之物，见之，便如陛下亲临。持此可自由出入宫禁，亦可见高位而不拜。皇后娘娘，臣妾说的可对？”

  ……

  殿内一片寂寂无声，还是长公主没忍住笑出了声道：“是了，贵妃说的是，有陛下的信物在身，便如陛下亲临，确实不该跪拜他人的。”

  “倒是皇后和诸位，怎的还坐的如此安稳，不快行礼？”

  这玉佩是去年除夕之时，皇帝送顾瑾的那一块。

  顾瑾其实并不清楚它有多大的作用，只记下了皇帝说的如朕亲临四个字，早前一直被她藏在香囊里佩戴，是前段时间被皇帝瞧见了，才被放出来重见天日。总归皇帝说了，这东西给她，是叫她用来自保的，而非要她藏着掖着，不敢示人的。

  没成想，第一次用上它，却是有几分狐假虎威的意思，应付皇后的找茬。

  皇后僵着手脚从座位上起身，一众看热闹的宫妃也受牵连，跟着站了起来，幸而顾瑾并不似皇后那般，非要逼得人没了脸面才罢休，赶在了大家膝盖弯下之前收回了玉佩，温和道：“倒也不必行大礼，尊敬只放在心里就好，无需跪来跪去的，上了和气。皇后娘娘是中宫主位，您的礼，臣妾也受不起，还请诸位快快落座吧。”

  众人僵在原地，一时跪也不是，坐也不是，偏偏太后此时却眯起了眼，不想多管。

  顾瑾端起茶盏，神态悠闲的喝了一口，道：“听闻陛下尚在潜邸时，王府里就曾有一个怀胎在身的侍妾因着罚跪而落了胎。陛下也是因此心有余悸，正逢宫中最近又不太平，担心臣妾行走在外，会遭人为难，这才赐了这玉佩以作防身。”

  “皇后娘娘可千万不要在意才好。”

  顾瑾的笑容深深刺伤了皇后的眼，宫中不太平？只放了她出来，宫中就不太平了么？这样无所顾忌的明嘲暗讽，简直是在明晃晃的打她的脸，偏偏皇后只能抖了抖唇角，硬是挤出一句：“不……不会。”

  “方才是本宫误会贵妃了，还请贵妃妹妹见谅。”


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