华鸣洲等人苦苦力战，边打边退，但对方的实力实在太强，不一会儿，王飞虎和李达身上已挂彩。华鸣洲见状，叫道：“大家不要管我，快快自行离去，再不走就来不及了！”但众人仍是不肯，他们知道若是抛下华鸣洲，他便会被那群蒙面人包围住，再无侥幸！

华鸣洲见众人随时有性命之忧，但又都不肯弃他而去，不由心急如焚！这时，那群蒙面人又发起了一波冲击，一下又把他与众人冲散了。

华鸣洲深吸一口气，趁对方阵脚未稳，突然向那群蒙面人发起了反冲击，一人一刀冲入人群中，却如有千军万马之势，在人群中翻滚砍杀一阵，然后又突围出来，他这一番反冲击，已把自身的潜能全都逼了出来，虽伤了对方五人，但自己身上也已有几处挂彩，所幸都是皮肉小伤，并无大碍。然而，那群蒙面人很快就稳住阵脚，反扑了过来，华鸣洲刚突围出来，无力再战，一见对方反扑，立即拔腿就逃，希望这“一击一逃”能吸引更多的蒙面人来追杀自己，好减轻王飞虎等人的负担。

华鸣洲见大批的蒙面人向自己追来，王飞虎等人的负担顿时减轻了不少，心中稍得宽慰，于是他就边打边逃，尽往山高林密的地方钻。对于他来说，这次真是狼狈不堪，连同伴的生死都没办法顾及，同伴未弃他而去，他却先弃众而逃，但眼下形势实在是万不得已，也只能如此了。好在他这一招确实吸引了大批蒙面人追来，但他哪里知道，这些蒙面人本就冲着他而来的！

华鸣洲也不知道自己跑了多远，跑着跑着，忽觉眼前放亮。待跑出树林，发现原来前面是一处断崖，向下望去，只见深达三四十丈，崖壁垂立，如刀削斧劈，难以攀爬。

华鸣洲见状，不由叫苦不迭：“这下好了，真是后有追兵、前无去路了！未曾想自己一阵乱闯，会偏偏往绝路上跑。”但身后的蒙面人紧追不舍，一下子又围了上来，他已无处可逃。

那群蒙面人慢慢逼近，把华鸣洲逼到断崖一角。华鸣洲叹道：“看来今天我要命绝于此了，只是我有一事不明，死不瞑目啊！”对方带头人听了，一阵狞笑道：“有什么问题尽管问，若是我知道的，倒可以告诉你。”华鸣洲道：“你们天乐宫主为什么对我们手上的《无名红掌书》不感兴趣了呢？他难道不怕杀了我，他就再也得不到那本书了吗？”对方带头人冷笑道：“这我就不清楚了，你故意问我答不上来的问题，不过是想拖延时间罢了。还有什么问题快点说，否则我这就送你上路！”华鸣洲道：“那你自己想不想知道我们手上的那本书在哪里？”对方带头人回答得干脆：“不想！但如果你能把你们手上为何有那么一本《无名红掌书》的来龙去脉说清楚，让我看看江湖传言是不是真的，这样倒可以让你多活一会儿。”

华鸣洲脑筋急转，道：“还记得几个月前司马延平家被灭门的惨案吧？”对方带头人道：“那又怎样？”华鸣洲道：“那你知道《无名红掌书》总共有几本？”对方带头人道：“知道又怎样，不知道又怎样？”华鸣洲道：“《无名红掌书》共有四本，一本在你们宫主手里，一本在司马延平手里，另外两本不知在谁手里。可是前不久司马延平不知从哪里又弄来一本，你们上次灭了司马延平的门，你们宫主只知道他手上有一本，却不知道还有另一本。”对方带头人道：“这么说另一本落在了你们手里了吗？”华鸣洲微笑道：“我们私下做个交易如何？你放了我，我便把书给你。”

对方带头人听了，先是瞳孔收缩，接着杀气陡现，道：“我对那本书不感兴趣，你还是上路吧！”说着手一挥，便带头一步步逼近。

华鸣洲没想到对方带头人不仅对《无名红掌书》不感兴趣，而且似乎还怕沾上关系！他哪里知道，眼前的这群蒙面人的并不是天乐宫的人，林立至给他们下的命令是：“直接杀了华鸣洲。除了可以追查江湖传言的由来，关于《无名红掌书》的其他任何事，都禁止过问。”

那群蒙面人的带头人虽不知道林立至的意思，更不知道林因明早就断定江湖传言是假的，华鸣洲等人手上并没有书。但他却明白：“知道得越多，死得越快！”这一道理，他要华鸣洲说出其手上那本《无名红掌书》的来历，本意是要查出江湖传言的由来，但华鸣洲说的都是他不想知道的，甚至是他害怕知道的，何况还提出要和他做私下交易，就算他没有不轨之心，可他的同伴日后会不会抓住他的把柄乘机诬陷等，那就难说了！所以，当他意识到：“追查江湖传言的由来时，不可能不提到关于《无名红掌书》的其他事。因此，刚才自己与华鸣洲的对话已失妥，还不如不说！”为了弥补过错，他便立即发出杀死华鸣洲的命令。

这时，那群蒙面人身后突然一阵骚乱，原来是赵青心追了上来。只见赵青心杀入阵中，那群蒙面人并不怎么阻拦，他们主要是要防着华鸣洲趁机突围出去，倒不在乎多一个来送死的。

赵青心突破敌阵，来到华鸣洲身边，与他并肩作战。面对强敌俩人根本无暇说话，但华鸣洲心中明白，此时赵青心来到他身边，无疑等于是下了与他同生共死的决心，他虽十分不愿意赵青心这么做，但心中还是感到一阵温暖！

华鸣洲和赵青心刀剑合璧，顿时威力大增，一时间牢不可破。但那群蒙面人并不着急，他们个个都是百里挑一经验老到的高手，对于他们来说，眼前的场面已稳操胜券，只要奋力发起一波冲击，便可把华鸣洲和赵青心逼落断崖，不过他们暂时还是想把华鸣洲和赵青心留在断崖上解决，所以他们虽围攻不已，但却不轻易上前以命相搏，只想等华鸣洲和赵青心耗尽力气再说。

华鸣洲和赵青心力战群敌，半口气都不得多喘，不到半个时辰，已是脸红心跳，浑身冒汗，内力消耗越来越快，看似再坚持不了多久，就会支撑不住了。那群蒙面人的带头人见是时候了，正当要发起最后的攻击命令时，后面的一名蒙面人突然连连发掌，把身边的同伴击飞，一边喊道：“华副会长、赵姑娘，老朽来帮帮你们！”那名蒙面人直冲到华鸣洲和赵青心跟前，扯下蒙面方巾，露出一张笑眯眯的脸，正是任孟雄！

任孟雄又虚发两掌又击飞一名蒙面人，却突然回身一掌直拍华鸣洲的胸口。

华鸣洲和赵青心见任孟雄突然露出真面目说是来帮他们的，未免心中起疑：“要帮早就可以帮了，何必等到现在？现在这种局面，多他一人，也无回天之力，他又何必来送死？”但他们俩正分别与两名蒙面人过招，即便对任孟雄有所警惕，既无暇防范，也已来不及转换招数。俩人本是刀剑合璧，此招一过，便互换位置，互为攻守，打乱敌方的节奏，谁知赵青心见华鸣洲猝不及防，就先中途一把拉过华鸣洲，自己迎向任孟雄。

任氏三雄父母早亡，正所谓长兄如父，任季圣就是任孟雄一手带大的。虽任季圣长大后，为人处事轻浮，且喜玩弄风月，有纨绔之风，但任孟雄总是纵容不管，任其自由，甚至有求必应。当任孟雄得知任季圣被赵青心的毒针射残后，不由满腔怨恨，也不辨是非因果：“那些毒针其实是任季圣命人暗算赵青心的，赵青心只不过是出于自卫作出反击而已！”只一心想找赵青心报仇。

任孟雄这一掌志在必得，他脸上那一贯和蔼的笑容，也瞬间变成了狞笑！早先他混在那群蒙面人中，见华鸣洲逃走，赵青心紧跟其后，他就一路尾随而来。他在后面暗中观察了好久，早已算准了华鸣洲和赵青心刀剑合璧的节奏，他虽无法破解，但那群蒙面人数众多而且武功高强，在他们久久围攻之下，华鸣洲和赵青心已渐渐力不从心，足以造成给他下手的机会。

任孟雄这一掌本是击向华鸣洲的，并且志在必得，即便赵青心提前互换位置，也照样掌不虚发。他本来就是来为三弟任季圣报仇的，原想先杀了华鸣洲，让赵青心先体会一下痛失亲人的感觉，然后再毁她的容，叫她生不如死，现在既然她自己急着送死，对于他来说，直接杀了她也算得偿所愿了。

华鸣洲本想扛下任孟雄这一掌，同时回敬他一刀，与其拼个同归于尽，谁知中途却被赵青心一把拉过，那一瞬间他根本无暇多想，就反手一刀划过任孟雄的腹部，但赵青心已被任孟雄一掌结结实实地打在了胸口上。

赵青心踉跄后退几步，佝偻着身子站在断崖边，以剑为杖，手按胸口，忍不住大吐几口鲜血。华鸣洲见状，心中悲愤无比，眼见那群蒙面人又逼了上来，他突然转身抱起赵青心，纵身跳下断崖。

断崖高有三四十丈，下面散乱着岩壁上崩落的碎石，就算绝顶轻功高手，孤身一人也不敢往下跳，但华鸣洲现在也只能冒这个险了。原来，他已事先观察到在靠近崖底的地方，有一棵初长成的小树，植根于岩壁的裂隙中，向外横生，成了可借力缓冲的一道屏障。

只是从正上方往下看，并无法准确判断那棵小树离地面还有多高，若是离地面太高，所能起的缓冲作用就不大，若离地面太近，刚起缓冲作用就已触地，照样会摔死。但形势所逼，那棵小树成了华鸣洲唯一的希望，他只能赌一回，先跳下再说。

华鸣洲双脚刚落在那棵小树上，小树的主干尚细，初及手臂粗而已，根本无法承载两个人急剧下坠产生的重量，所以立即被压得弯腰下垂。从枝头滑落的瞬间，华鸣洲一手抱着赵青心一手抓住树干，小树顿时被连根拔起，带着周围松动的泥土和石块一起崩落。华鸣洲放开树枝，双手高高抱起赵青心，好在从小树到崖底只有几丈高，落地瞬间他抱着赵青心在地上滚了两圈，终于算是安全落地了。

华鸣洲把赵青心放在地上，见她又吐了几口鲜血，就连点了她几处穴道，拿出三颗内伤急救丹药喂她服下。

华鸣洲正想继续为赵青心疗伤，只觉头顶上除了那群蒙面人的嚷嚷之声外，还另有一些奇怪的轻微声响，抬头一看，只见头顶上一些黑点正急坠而下，原来是密密麻麻的石块如雨点般砸了下来。他急忙抱起赵青心躲避，谁知刚站起来，顿时感到右小腿一阵剧痛，眼前一黑，差点摔倒。原来，刚才落地时，他已摔断右小腿，但他只顾着给赵青心疗伤，竟浑然不觉。于是他就抱着赵青心，单腿跳跃，避开石雨，逃离崖底，几块石头在他们身边砸落，险些被击中。

华鸣洲咬牙把骨头的断口捏回原位，又砍了几段较粗的树枝紧紧绑在右小腿上，固定住断口，心想：“这群蒙面人很快就会绕道下来继续追杀我们，此地不宜久留！”于是他顾不上小腿的巨大疼痛，背起赵青心，一脚深一脚浅沿山坡而下。

山坡底下是一条小山涧，华鸣洲在涧边找一处平地，放下赵青心察看她伤势，只见她脸色苍白，双目紧闭，口角的鲜血已凝结，一探呼吸，已十分微弱。虽然那群蒙面人可能很快就会追寻而来，但华鸣洲再也顾不上那么多，盘膝而坐，双掌抵在赵青心的背心，运起内力，缓缓把真气输入赵青心的体内。

约一盏茶的工夫，华鸣洲收起双掌，但见赵青心的伤情稍有起色，他摇了摇呼唤几声，赵青心微微睁开一下双眼，有气无力说了几句话，便又闭上双眼昏了过去。此时，那群蒙面人已绕道下来，正在不远处搜寻他们俩的踪迹，华鸣洲心中虽急，但确实已不能再耽搁了，他只好背起赵青心，沿着山涧继续往前走。

华鸣洲的右小腿骨折，疼痛异常，身上本有几处皮肉伤，坠崖时又护着赵青心在地上滚了两圈，背部又被碎石扎伤了几处，现在又背着赵青心，就算轻功再好也难逃那群蒙面人的追踪，他之所以能跑这么远，全凭内力深厚绵长，但再深厚绵长终归亦有耗尽之时，之前一阵厮杀已耗了不少内力，刚才运气替赵青心疗伤，又耗了不少真气，况且又有伤在身，现在想跑也跑不快。

身后那群蒙面人越追越近，华鸣洲已几乎跑不动了，忽又见前面高山阻挡，没了去路。他见状，心中直叫苦，但转念又想：“这山涧是流向何处了？水往低处流，顺水而行，应该有出路才对？此地多有地下溶洞，那山涧难道是流入溶洞里了？”于是他坚持着继续向前跑，果然，再跑出不远，便见山脚下低洼处有一个小山洞，山涧流入洞口后，就此消失。

洞口就是条天然大石缝，又低又窄，不知里面状况如何，但身后的那群蒙面人已近在咫尺，华鸣洲想都来不及细想，就背着赵青心往山洞里钻。那群蒙面人见状，紧跟着鱼贯而入。

华鸣洲背着赵青心往前走没多远，眼前已黑不可视物，也不知这溶洞有多深，他刚想要摸索个边角躲起来，可是身后火光冒起，那群蒙面人点起了火把，他只好背着赵青心，顺着水流继续往溶洞深处走去。

再走出十多步，华鸣洲突然右脚一滑，他右小腿本已有骨折之伤，不大听使唤，这一滑就没能站住，向前扑倒。就在扑倒的瞬间，他急忙反身把赵青心抱在怀里，让自己的身体垫在下面，谁知倒地后，却没能立即停住，而是继续向前滑，原来此处有一个陡峭向下的斜洞，他抱着赵青心刚好摔入洞口，于是俩人便向斜洞深处滑落。

下滑的速度越来越快，滑落途中，华鸣洲腾出一只手想抓住洞壁可攀爬之处止住身形，可洞壁又湿又滑，加上水流的冲击，根本无处可抓，抓也抓不住了。华鸣洲又急忙摸出腰间的匕首，插入洞壁。但石灰岩又松又软，不同于一般的岩石，仅比泥土稍硬，一受力便分崩离析，因此他这一动作还是不能止住下滑的趋势，只不过使下滑的速度变缓一下而已。

洞底下隐隐有流水的轰鸣声，华鸣洲心想：“这不是要掉到地下暗河里去了吗！”他刚深吸一口气，果然就“扑通”一声掉进深水里了。

地下暗河水流湍急，华鸣洲一手紧搂着赵青心的腰在水里翻滚打转，另一手捏着赵青心的鼻子，嘴对嘴给她过气，又可防止她在昏迷中吸入河水。

水下激流无常，华鸣洲一时在水里打转，挣扎不出水面，终于在快憋不住气的时候，水流变缓，水位变低，他迅速调整身形，脚下在河底一蹬，抱着赵青心浮出水面。

黑暗中，华鸣洲抱着赵青心游上了河岸，又运气帮她疗了一会儿伤。在地下暗河密闭的空间里，安全只是暂时的，多作一分停留就是多耽误一分时间，原路返回是不可能的了，离暗河出口又不知还有多远。华鸣洲想：“得保留一定的体力和内力，尽快找到出口。”于是又背起了赵青心，沿着河岸往下走，但没摸索出多远，前面河道又变狭窄了，水流湍急，终于没了河岸可走，华鸣洲只好把赵青心绑在后背上再次入水。

地下暗河的水流时急时缓，起落不定，无大拐角，却有许多小弯道，里面绝对黑暗，没有丝毫光线，只有水流的轰鸣声在永无休止地回响着，在这种压抑至极的环境里，足以令任何人心生恐惧，这暗河仿佛就是条地狱之河，不知何处才是尽头！

华鸣洲只能紧护着赵青心，在水中任由漂流，足足半个时辰，也不知道被冲出了多远。终于，水流渐渐地变缓慢，水流的轰鸣声也变小了很多，似乎是到了一处平缓开阔之地，华鸣洲想上岸歇一会儿，再说也不知道赵青心还能挨多久，但任凭他睁大眼睛，四周只是一片黑暗，他只能凭着感觉向水流的右侧游去。正当这时，华鸣洲突然发现前方右侧斜上方有微弱的光线照进来，那可能是一个山洞般的出口，看来这个山洞也是连着地下暗流的，于是他抱着赵青心向光亮处奋力游去。

游了几丈水就变浅了，华鸣洲抱着赵青心，脚踏实地往岸边走。上岸后，只见斜坡平缓，水流细细，斜上方果然有一个大洞口！此时洞口外面的天色已灰蒙，要是再过一会儿，天色就会全黑。刚好此处水流比较缓慢，又刚好漂流到这里时华鸣洲想上岸休息一下，否则就算他眼力再好，也发现不了这个洞口，他们俩就又要在暗河中继续漂流，甚至要等出了河口才有机会上岸。

华鸣洲抱着赵青心走到洞口一看，只见外头是一个四面环山的山谷，其形状就象是一口大锅，锅底是一池清澈的湖水，湖面宽达数亩，水下深浅不知，由此看来，此处是暗河中段的一个滞湖，每当汛期时，地下河水暴涨，水流便会溢上平缓的斜坡，注入湖中，等到了枯水期，湖水就会流入溶洞，反哺暗河。

华鸣洲放下赵青心，再察看她的伤情时，只见她气若游丝，脉弱似无，浑身冰冷，仅胸口尚有一点热气，已是命悬一线。华鸣洲见状，心焦如焚，立即又运气帮她疗伤。赵青心本就身受重伤，又在暗河里泡了大半个时辰，若不是她内力精纯，又深谙水性，在昏迷中尚能产生自我保护的应激反应，此时怕是早已香消玉殒了！

过了两个时辰，华鸣洲的真气已几乎用尽，只好停下来再次察看赵青心的伤情，只见她气息虽微，但总算恢复正常了；脉象虽弱，但比之前强了点；手脚仍冰凉，但身上热气多了些。此时他已没有足够的真气可以输送，就用推拿手法，帮赵青心加快经脉血气流动。

华鸣洲实在是又累又困到了极限，若不是他内力深厚绵长，又得益于他所练的内功心法可以在任何喘息之机恢复内力，虽效果微不足道，但总比只在不断消耗却没有半点补充来得好，否则他早就坚持不住了。于是他把赵青心紧搂在怀中，背靠着大石头小睡一会儿，他需要尽快恢复体力与内力，好继续给赵青心疗伤。

也不知道睡了多久，华鸣洲突然惊醒，他实在太累太困了，真的好想长长睡一觉，但他却不敢，他是多么害怕自己一旦睡久了赵青心就会死在怀中。华鸣洲醒来后第一反应就是查看赵青心的伤情，看她还有没有呼吸和心跳，只见赵青心呼吸与心跳又似有似无了，手脚也僵硬了，身上虽还有热气，但大多应该是从自己身上传到她身上的缘故。见赵青心又命悬一线，华鸣洲心中又急又痛，深深悔恨自责自己睡过了头，赶忙又用真气给她疗伤。

其实华鸣洲只睡了半个时辰而已，只是赵青心的伤势实在太重了！那任孟雄的所练的铁砂掌虽是跟他二弟任仲霸学的，他平时又忙于庄内事务，家中还有妻妾子女要应付，看似无暇练功，也确实很少有表现，实则是忙碌得习惯了的他，一旦有空练起功来，也是特别特别地勤奋，所以他掌上的劲力仅稍逊于任仲霸一层而已，况且他打在赵青心胸口上这一掌，已是用尽了全力。

“铁砂掌”这门武功以掌力见长，其掌力雄厚锐利，穿透力强，可把“铁砂”打入对方体内，给对方造成严重的内伤，当然，这里所谓的“铁砂”并非是看得见摸得着的铁砂，而是指无形劲力。据说有些心术不正的人，在练习铁砂掌时，不惜用毒药炮制铁砂，待练成后，就成了毒砂掌，可借助劲力连同毒气打入对方体内，给对方造成双重伤害。

这一夜华鸣洲再也不敢休息，连续运功给赵青心疗伤。他虽只睡了半个时辰，但龟眠大法之精妙就在于边睡觉边恢复内力，因此他的内力现在已恢复了五成，接下来他既要运气给赵青心疗伤，又要兼顾恢复自身的内力，两者适当平衡，才不至于在给赵青心疗伤过程中，又出现半途中断的情况。

第二天清晨，赵青心的伤情虽已基本稳住，但仍毫无起色，全靠华鸣洲的输送给她的真气支撑着，想要闯过鬼门关，还没那么容易。华鸣洲想：“赵青心平日行医，她身上所带的丹药应该比我平时备用的丹药更有疗效。”于是就从她的包袱里找出些小药瓶，还有一段千年人参。华鸣洲一一仔细辨认，果然，其中有两瓶分别为“圣行丹”和“内和散”，正是治疗内伤的妙药，于是他倒出三颗圣行丹给赵青心喂下，又用真气帮她化开药力。

过了差不多半个时辰，赵青心突然几下急促气喘，紧接着吐出几口血来。华鸣洲一看血色是暗红色的，知道这是内伤形成的瘀血，在他的真气和药力的催逼下，被吐了出来，这对于赵青心的伤情来说，反而是件好事，第一步算是有门了！

华鸣洲又倒了一些内和散给赵青心喂下，依然用真气帮她加速药力的运行。又过了半个时辰，华鸣洲停下来再察看赵青心的伤情，只见她呼吸和心跳虽弱，但基本匀畅，脸色虽苍白，但已有了一丝生气，第二步算是闯过鬼门关了！

赵青心不仅受了极重的内伤，而且又吐了很多血，闯过鬼门关后，接下来是漫长的疗养和恢复期。华鸣洲解开她的衣襟一看，只见其胸前雪白的肌肤上有一只乌青的手掌印，那是外伤淤血所致，就轻轻给她涂些活血化於的药水。

华鸣洲让赵青心躺一会儿，这才察看自己的伤情，身上几处皮外伤倒没什么，就是右小腿又红又肿，之前虽把骨头接上了，但一直只顾着逃命及给赵青心疗伤，就没敷伤药，于是就重新包扎一番。此时，他对王飞虎等人的安危虽也甚是担心，但空忧虑无用，不如且顾眼前，先把赵青心的伤养好再说。

华鸣洲从赵青心的靴筒里搜到一把小刀，他们的刀剑早已丢在断崖下了，他自己随身携带的匕首也掉在了地下暗河里，这把小刀就是唯一的工具了。湖畔长有不少竹子，华鸣洲就削了截竹筒，装少许水在里面，再把那段千年人参切几片放入其中，生了火炖起参汤，给赵青心喂了参汤后，又用真气帮她疗伤。

这一忙一上午就过去了，华鸣洲早已觉得饥肠辘辘，就到湖里打了几条鱼，留两条给赵青心炖汤喝，其余的自己烤着吃。

溶洞洞口又冷又湿，且常有飞虫出没，洞里虽暖和多了，但水流声甚吵。华鸣洲到山谷的高处看了一圈，见四周山高林密，地形复杂，人兽难至，远近不见农舍炊烟。于是他就在坐北朝南的山坡上，找了一处几块大石交拱的夹缝，先用竹竿打入试一下深浅，然后用竹片当工具，清理出夹缝里的泥土和碎石。越往里挖，空间越大，跟天然洞穴似的，正好可作为他和赵青心的临时栖身之地。


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