“回姑娘的话，那人看起来脏兮兮的，身上散发出一股难闻的气味，整个人显得病恹恹的，不怎么爱搭理人。”

  那位下人回忆道，“小的是负责清理林园的。有一次，世子突然下令要把整个院落的花草都换掉。于是，小的就去了马房，准备找人把那些替换下来的花草运出去。当时，就是在马房里，小的看见了那个人。”

  他努力地描绘着当时的场景，希望能够因此获得那十两赏银的赏赐。

  然而，负责马房的管事闻言言，面色大变。

  连忙出言辩驳道：“不可能！绝无此事！马房里根本没有你说的这个人。奴才虽掌管马房与车架事务，但每隔一天便会亲自去马房检查马匹的状况，期间从未见过一个生面孔，更别提什么手臂上带有刻字的人了！”

  他的面庞因激动而涨红，言辞之中流露出的急切，不像是撒谎的样子。

  这使得一开始站出来的园林小厮变的有些不安起来。

  马进一直低垂着头，此刻突然抬头看向那个小厮，语带不悦道：“王铁柱，你是不是看错了？那些马夫，每天都与马匹为伍，身上沾满污秽，一个个都显得邋里邋遢的，哪里可能看清楚他们身上的刻字呢？”

  说着，有些无奈地叹了口气道：“铁柱，我知道你老娘生病了，需要一大笔医药费。但是你也不能为此，胡乱提供假消息啊，这不是耽误主子的事情吗？”

  “不，我，我没有胡乱提供假消息！夫人，奴才真的没有！”

  园林小厮王铁柱被他这么一说，顿时又慌又怕，生怕被主子误会，受到处罚。

  “可能是奴才看错了，奴才也不是很确定。但是奴才真的没有故意哄骗夫人啊。”

  说着，他吓得直接一个扑通跪了下去。

  见他这样，马进一直紧绷的神经稍微放松了一些，原本紧抿的嘴角有上移的趋势。然而，就在他以为事态即将平息时，凌楚玥突然开口了。

  “国公夫人，能否允许我亲自去马房查看一下？”

  说再多也不如亲眼所见来得直接。

  马进闻言大惊，慌忙劝阻道：“夫人，马房那种地方又脏又臭，实在不适合你们这样尊贵的人前去。不如传唤马夫来此，再仔细询问可好？”

  凌楚玥瞥了他一眼，没有松口。

  他越是阻拦，那个马房就越有问题，而她也更想亲自去看个究竟了。

  国公夫人见状，便点头应允，直接让大管家带路前往马房。

  一行人浩浩荡荡地朝着马房走去。

  马进心中慌乱至极。

  他恨不能立刻冲到马房去杀人灭口、毁尸灭迹。

  或者逃出府去向背后之人求救。

  但在众目睽睽之下，他无计可施，只能硬着头皮被众人裹挟着前行。

  当凌楚玥踏入马房的那一刻，最先映入眼帘的是四五个形容粗鄙的马夫。

  他们围坐在一起，吃喝着粗劣的酒食，嘴里发出那以入耳的调笑声。

  气氛十分的热闹。

  然而，在他们这热闹的背后，有个身影显得格外刺眼。

  那是一个身形佝偻，步履蹒跚的跛脚男人。

  他正趴在地上，艰难地擦拭着地上的马粪。

  他的脖子上还被系着一条粗糙的绳子，仿佛是一头被束缚的牲畜。

  因为腿脚的不便，他擦拭的动作显得有些迟缓。

  这时，其中一个喝酒的马夫突然举起手中的竹竿，狠狠地捅向了他。

  跛脚男人被捅得一个踉跄，重重地摔倒在地，整个人摔进了粪堆了。

  看到他这般狼狈的模样，那几个马夫顿时爆发出更加肆无忌惮的笑声。

  这笑声在马房里回荡，与跛脚男人的呻吟声交织在一起，形成了一幅极度扭曲的画面。

  “你们这是在做什么？”

  国公夫人紧随其后赶到，眼前的混乱场景让她忍不住厉声质问。

  他们府里向来对下人宽和，很少随意处罚他们。

  不成想，宽和的结果，竟然会出现这么不堪的事情。

  看着那些下人戏弄着地上那个狼狈不堪的身影，国公夫人心中五味杂陈。

  她暗自祈祷那个人不是凌楚玥所寻找的凌家人。

  否则，她真的不知道该如何面对凌楚玥，如何向她解释这一切。

  尽管这件事并非他们有意为之，但毕竟发生在他们府中，他们难辞其咎。

  原本还在嬉笑怒骂的马夫们，被国公夫人突如其来的怒吼声吓得脸色煞白，纷纷跪地磕头求饶。

  “夫人饶命啊！奴才们昨晚通宵照顾马匹，实在是疲惫不堪，才会一时疏忽放纵了片刻。求夫人开恩，饶了奴才们这一次吧！”

  他们哀求着，声音里充满了恐惧和悔意。

  然而，凌楚玥的目光却紧紧锁定在面前那个趴在地上，狼狈不堪的身影上。

  他瘦得皮包骨头。

  与她记忆中身形挺拔俊朗的凌家人，一点也不像。

  他的一条腿断了。

  伤口处白骨森森，穿透皮肉暴露在破旧的裤管之外，令人触目惊心。

  他不停地试图起身。

  但每一次努力都以失败告终，重重地摔回地上，身上沾满了马粪和脏污。

  看着看着，凌楚玥只觉得眼前的视线越来越模糊，泪水在眼眶里打转。

  尽管只是一个背影，但她已经认出了这个人。

  他就是疼她爱她的三哥，凌文石。

  那个曾经因为别人对她的一句嘲讽，就要与人拼命的三哥。

  那个曾经因为她随口一句想吃梁氏打糕，就半夜出去排队的三哥。

  那个曾经……

  “三哥！”

  凌楚玥的喉咙仿佛被什么东西堵住了。

  她轻声呼唤着，声音微弱而颤抖。

  趴在地上的凌文石似乎听到了她的呼唤，身形微微一顿。

  下一刻，他以为自己是否听错了，下意识地摇了摇头，试图清醒一下。

  然后继续拖动那条已经扭曲的右腿，想要站起身来。

  然而，就在他即将再次摔倒的时候，一双有力的小手稳稳地扶住了他。

  他缓转过头来，露出一张沾满污渍和血迹的脸。

  “玥玥，这难道是我在做梦吗？”

  他声音颤抖地问道。


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