三十三号成了一个纸片人！脸上的一切都变得很夸张，眼睛很大，眉毛很大，鼻子很大，嘴巴也很大！就好像是把别人的脑袋挪到这副身躯上。

  戴在头上的高顶帽子，夸张地就像黑色鸟笼，穿衣的风格也成了地地道道的绅士，花边大领子外衣，绣工繁琐的针织内衬，上重下轻的倒三角服饰将自己的两条下肢表现地淋漓尽致。

  至于比里斯，除了提高清晰度，自身好像没什么变化，所以在单薄的三十三号面前就显得很魁梧。

  飞艇行驶在大约一千米的高空，甲板的后面，有一座凸起像是舰舱一样的建筑，里面有柔软的沙发和紫色的茶几，那里坐满了高贵的客人。

  这些客人全都跟纸片一般，拥有夸张的面容，大眼睛和大鼻子，白净的脸蛋上看不到任何瑕疵。

  这个时候，甲板上出现另一张纸片人，一个穿船长制服的胡子拉碴的中年男人，身后还跟着几个年轻的水手。

  船长以为比里斯是三十三号的随从，就径直走向吟游诗人。

  “我是这艘船的船长，请出示你们的船票。”

  “船票？”三十三号控制不住大眼睛，忽然亮出音乐家的嗓子，“抱歉，我们是第一次来到这个世界，不知道还有能够在天上飞的船只。”

  “别撒谎，我知道你们是怎么来的。”船长抬头看着天，“就在刚刚，你们从天而降，这是天空海盗惯用的做法。”

  一听到海盗这个词，三十三号忍不住打了一个响鼻儿：“你说我们是海盗？这可真是天大的误会！我们只不过是恰好落在船上的旅行者。”

  “那就请出示旅行者的证据。”

  “我能弹琴，能给我拿面琴来吗？随便什么乐器都行，你总没见过会弹琴的海盗吧？”

  船长不说话了，正在揣摩对方的身份，这两个人当中的说话的那一个，颇有艺术家的气质，至于另一个，怎么看都像是随从。

  “我的船员会好好看守你们两个，我这就去给你拿乐器。”

  船长刚转身，这艘飞艇就像是被气流扇了一个巴掌，速度放慢了一半。

  飞艇明明一直往东行驶，东方的云比北方的要薄，越是接近海岸，附在船羽上的雾气便越沉重，从陆地抬头往天上看就像看到朦胧的鲸鱼在海里游泳。

  船长感觉到有些不对劲，就急忙把大副从蒸汽房叫了出来，问了一些话，那位大副耸了耸肩膀就走掉了。

  之后的几分钟里，船长就没空理睬两个旅行者了，把所有船员都召集到甲板上，像是开了一个紧急会议，他命令所有人都必须检查飞艇的每一个角落。

  不到一分钟的功夫，船体便剧烈地颤了十几下，船上的乘客也隐约知道不对劲。

  舰舱里的贵族大惊失色，有的开始往客舱跑，有的则跑出甲板跟船长吵了起来。

  船长让船员疏散留在甲板上的乘客。

  此时，一朵黑云从东方压了过来。

  “大家刚才还好好的，现在都怎么了？”三十三号问比里斯。

  比里斯趁着船长顾不上就爬上了桅杆，把手搭在额头，像个了望手那样看了看远方：“我看到了一朵黑云。”

  “黑云？”三十三号愣了一会，“大家为什么会怕一朵黑云？”

  “那朵黑云，它移动的速度好快。”

  只见比里斯说的那团黑云已经来到眼前，但是这东西根本就不是什么黑云，而是一团雾状的黑色蒸汽。

  蒸汽里头忽然探出一根矛状艏柱，之后是结实且长满利齿状炮眼的船舷，一面手握匕首的老鼠旗帜彻底划破了‘乌云’。

  有人尖叫道：“我们完了！是空中海盗！”

  两条带绳索的铁钩炮弹似的贯穿了甲板，紧接着，又有两条钩子划破了船羽，勾住了主桅杆，两艘飞艇一直保持数米的位置匀速前进。

  十几个绑着头巾的家伙顺着绳索滑了过来，动作娴熟地像是杂技演员，他们每个人都配着一把水手弯刀，穿着褶皱感的棉麻衬衫，衣襟敞开，腰间附着宽腰带。

  当第一个海盗登录甲板的时候，他像个占领者那样高举弯刀，大喊一声：“这艘船是我们的了！”

  但是他很快就被第二个登录的海盗踹了一脚，显然是这个人抢了后面的台词。

  只见后面赶来的海盗同样喜欢蓄胡子，并且瞎了一只眼睛，脸上有几处较深的伤疤，像是在屠宰场住了三天三夜没洗过澡似的恶臭难闻。

  这个蓄胡子的海盗把被他踹倒的海盗撂到边上，占据了甲板最明显的位置。

  “现在，我是这里的船长!如果有人敢站出来反抗，你们知道是什么后果！”他伸出舌头舔了舔刀背，证明自己非常可怕。

  为了烘托出恶劣氛围，几个海盗便自告奋勇上前砍断前桅杆绳索，以为这样就能让飞艇的速度慢下来，他们用自身的野蛮行为证实这是一场有组织的劫掠。

  海盗船长绕着甲板走了两圈，非常不满意眼前的状况，有钱人已经在船长的安排下撤到了客舱，只剩下几名船员在甲板上逗留。

  “混蛋！有钱人都去哪了？”他又用舌头舔了舔刀背，都快要把上面锈迹舔干净了。

  比里斯来到甲板中间。

  海盗船长盯着这位出头鸟看了好一会儿，仿佛赢了战争似的歪着嘴巴笑了笑：“唷，你看上去挺能打的，想出头当个英雄吗？”

  “我只是想出来澄清一下。”比里斯往前走了几步，“就在刚刚，我和我的朋友被这边的船长误认为和你们是一伙的，所以……”

  比里斯话还没讲完，甲板上便传来哄堂大笑。

  海盗船长却让大家保持安静，他举起手中的水手弯刀，命令到：“这艘船上不是傻子就是疯子，而我想要的只是金子！你们既然喜欢惹我生气，那么今天谁也别想活！”

  海盗全都一拥而上，染血的弯刀在阳光下泛着红光，全都朝比里斯身上落了下去。

  奇怪的事情发生了，这么多的刀刃居然都没能砍中一个体型高大的成年人。

  比里斯就像一条泥鳅，在这肮脏的盗贼丛中自由穿行，甚至还在躲避的过程中夺走对方的三把刀。

  一个海盗的肩膀被比里斯碰了一下，像被马车撞到一样甩出几米远。

  另有一个海盗在混战的过程中侥幸砍中了对方的手臂，但是他缓过神后发现砍中的却是同伴的手臂，比里斯不知什么时候绕到了身后，用蟹钳一般的手指夹住这海盗的鼻子，那个倒霉的家伙忽然面朝天空，躺倒在甲板上。

  对付这些单薄的纸片人实在太轻松了。

  海盗船长仿佛看到一座高山压了过来，他迅速跳开：“我的老天！你是什么人？”

  “路过的吟游诗人，以及他的随从。”

  “随从！”

  海盗船长吹了一声口哨，海盗们全员扔掉弯刀，又顺着过来的绳索荡了回去，狼狈地撤退了。

  击退海盗后，三十三号和他的随从立刻成为了焦点，大家刚才都看在眼里，这人高马大的随从是如何对付那十来个拿弯刀的海盗。

  船长为了感激旅者，特别邀请三十三号前往头等舱，至于随从，就该有随从的规矩，比里斯被安排在客舱，和那些普通的船员共进晚餐。

  这一晚，他们才得知飞艇的名字，公爵号，这艘飞艇服役于齿轮225年，是德拉肯制造所第三代改良型飞艇，跟进了船羽功能和蒸汽涡轮动力，但是在加强安全性能的同时却牺牲了速度的优势。

  因此它常被用于空中观赏，成为了当时最为豪华的观光艇。

  直到齿轮240年，帝国禁止德拉肯制造所研究改良新型运输艇，公爵号被迫从观光艇升级为航运艇。

  除此之外，他们还了解到这是一个靠着齿轮发展的蒸汽国家，齿轮之心是所有改良新型运输艇的核心能源。

  这颗能源本来是被锁在德拉肯市政厅后来的那栋大楼里，但最近遭到了天空海盗的洗劫，有人抢走了齿轮之心。

  从那以后，天空海盗屡屡劫持航运艇和观光艇。

  有人认为这是帝国勾结海盗，企图将齿轮之心卖给邻国，削弱蒸汽国家的实力。

  公爵号船长在这艘飞艇上任职三年，除了这一次，每次都能安全返航。

  这一晚，吟游诗人和他的随从成了船长最重要的客人。

  第二天早上，飞艇降落在德拉肯以东的郊区，这个地方靠近邻国最重要的中转城市，博利特。


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