柳鸣俯首，重重叩头，“但凭殿下发落。”说完，他闭上眼睛，身子也不再发抖，似乎在等着生命终点的到来。

  胡容复道：“殿下若不忍下手，属下可代劳。”

  司空炎嘴角睨笑，然后他抓起柳鸣的一只手，啪的放在了一旁的扶手上。

  “殿下？……啊啊啊啊啊啊啊啊！！”

  还未等柳鸣反应，司空炎便手起刀落，切掉了那只手的小拇指。

  柳鸣浑身痉挛，捂着手就倒在了地上。

  他还想出声以缓痛苦，司空炎说道：“这段路多有野兽，柳先生若声音过大引来了那些r畜牲，本王就免不了得送些食物给它们了。”

  柳鸣尚存了一些神志，他蜷缩在地上，冬日的寒风从马车的窗口吹进，他睁开被汗糊住的眼睛，道：“谢……殿下。”

  司空炎将匕首插进刀鞘，然后用一旁的手绢包起切下来的那节手指，递到胡容复面前，“听说胡先生可以用人骨做骨哨？本王看柳先生的手指倒是挺适合，胡先生来了快两月了，本王却还未送过什么礼物，这个，想来是不错的。”

  胡容复双手接过，脸上带着一丝笑，“谢过殿下了。”

  司空炎招了招手，“出去吧，本王乏了。”

  很快，就有人将柳鸣拖了下去，司空炎虽未明说，但旁人也不敢怠慢柳鸣，毕竟只被切了一节无伤大雅的小拇指，显然是放他一马的意思。

  司空炎会不会再重用柳鸣还得另说，但若死在他们手上，那也是不行的。

  胡容复回了自己的马车，捏着那节苍白、干老、甚至还渗血的手指，脸上表情越发凝重。

  今日是柳鸣，来日就或许是他胡容复了。

  司空炎离开的消息，也不知季思年等人是否知道，他前几日出城闲逛许久，却未碰到一个梅阁的人。如今司空炎这边，私养的信鸽被杀了个干干净净，消息都传不出去了。

  “但愿进京之后一切顺利。”胡容复低声说着。

  陵国今年也不知怎么，各处都犯了天灾，越往京都的方向去，风雪便越发大了起来……

  再到云城这边……

  两人用过早膳后，让人给何家知会了一声之后，便动身前往。

  行至一半，付芫清却听到路上有丧乐声传来。她拉开马车的布帘，“文竹，去问问，是哪家发丧。”

  文竹旋即去了，不一会儿便匆匆赶来，面色凝重，她眼眶含泪，道：“夫人，是、是何家。”

  付芫清心中一紧，皱了皱眉，“哭什么，何家便何家了，问清楚了吗？”

  文竹不再隐瞒，眼中的泪大颗大颗的往下落，  “夫人，是青黛小姐，那棺材中的是青黛小姐。”

  “青、黛？”付芫清呼吸一滞，连忙下了马车，走过这条街，她便远远的看到了发丧的队伍，于是提着裙摆就追了上去。

  半路拦人棺木，是大忌，付芫清只想弄清是否属实，发丧的队伍一边走一边撒纸钱，付芫清很快就追了上去。

  她看到了棺木旁，站着一人，是房青黛的侍女，佩儿。

  佩儿一身素衣，双眼红肿，整个人看起来毫无精神，她僵硬的转过头，就看到付芫清一脸探究的看着她。

  许是哭过太多次了，佩儿张了张嘴，却一个音调都没发出来，手上还重复着撒纸钱的动作。

  付芫清彻底明了了，佩儿是房青黛的侍女，又这副样子，除却她本人离世，佩儿是断然不会在棺木旁的。

  队伍越走越远，付芫清却定在原地许久未动。

  季思年离她不远，等的够久了，他才上前拉住发愣的付芫清，道：“阿清，咱们回去吧。”

  付芫清抬起头，看起来除了面无表情以外，与平常并无两样。但季思年手中冒出虚汗的那双手告诉他，付芫清此时很生气，也很……无措。

  她摇了摇头，轻声道：“去何家。”

  “好。”

  季思年很是担心她，又知自己帮不上什么，只好在一旁一直陪着她。

  马车内外，只听得见街市上的叫卖声。

  过了好一会儿，付芫清道：“我上个月才同青黛见过……”她缓缓抬起头，似乎想从季思年眼里得到答案，“季思年，我并不信那棺木中的是她。”

  “阿清……”

  付芫清继续说道：“青黛的夫君，我见过几次的，虽说我并不喜……况且，以青黛的脾气，若是什么事，也不会憋着不讲的。”

  正说着，马车停下。

  长珏说道：“公子，夫人，何府到了。”

  何府门口，下人正拆着葬礼用的白布，何老爷就等在门口。

  付芫清脸色白了几分，又或许是被那成堆的白布照的。

  “阿清小心台阶。”

  付芫清垂下头，不语。

  何老爷一脸笑意的迎了上来，“不成想季老板如此年轻，哈哈哈，年轻有为，年轻有为啊。”

  季思年微微颔首。

  何老爷又看向付芫清，“原来知府大人的千金嫁的是季老板，哈哈哈，想来，我与季夫人还有些渊源，不知可否叫二位一声贤侄啊？”

  季思年微微一笑，“今日的事全凭我夫人做主，何老爷不必问我。”

  何老爷尴尬一笑，眼巴巴的希望得到付芫清的回应。

  付芫清冷着脸，“我与何老爷并不相熟，只是想到手中有一单子适合你我，什么贤侄的称谓，我看就免了吧。还有，今日虽暖和，但也没有让人在外边白白站着的缘由，何老爷便是如此待客的吗？”

  何老爷急忙退到一旁，“季老板，付老板请，府中已备好宴席。”

  府中院子内，隐隐约约的能看到散落的纸钱。

  付芫清落了座，直截了当的说道：“听闻何老爷的儿子，何公子学了做生意，不如让他来谈可好。”

  “这……我儿在准备乡试，付老板同我谈也是一样的。”

  “乡试？”付芫清喝了一口茶，将茶杯不轻不重的落了下来，“何聪那个蠢货，若真有脑子考上，也不必读了十年书，连榜都未进过，只今日来这么一会儿，又能耽误的了什么？”

  何老爷咬牙道：“付老板，这生意我也不是非做不可，你莫不要欺人太甚了！”

  “我欺人？”付芫清嗤笑一声，“长未，冷四。”

  长未和冷四顿时闪进屋内，一左一右的站在何老爷的身后。

  季思年嘴角勾起笑，“长珏。”

  长珏闻声进来，“公子。”

  “给夫人倒茶。”

  长珏：“……？”


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