“咳咳咳……”

  苏檀猛烈咳嗽，只觉心口针扎一般疼。

  她深吸一口气，睁开眼睛。

  入目是考究奢靡的月影幔帐，鼻尖淡淡沉水香味。

  身前锦被松软暖和，上好的料子，触之顺滑。

  “姑娘，你醒了？”

  苏檀闻声转头，只见一双素手撩开幔帐，穿绿裙的宫女低头看向她。

  苏檀眼波微转，晕倒前的记忆悉数涌上心头，这宫女是钟忆巧身边的，昨夜宴席之上她见过。

  看来，钟忆巧果真将她带到自己宫中。

  苏檀佯装略有不安，撑着胳膊便坐起身，哑声道：“这位姐姐，我……我是不是失礼了。”

  说着便要下榻。

  这一动作，她不动声色发觉自己的衣裳也被换了，从里到外。

  钟忆巧此人果真心细如发，处处提防。

  出神间，珠帘轻晃，念叨曹操，曹操便到。

  钟忆巧一身妃色长裙悠然入内，她仍旧端着笑意，一双杏眼淡淡看向苏檀。

  “苏姑娘还是躺着吧，陛下有旨，命本宫好生照顾你。”

  此话虽客气，字里行间难掩高高在上之态。

  苏檀抿唇，下榻穿鞋，屈膝对她行了一礼：“民女拜见容妃娘娘，昨夜多有叨扰，如今已恢复尚可，多谢娘娘。”

  钟忆巧缓缓踱步至主座前坐下，掸了掸云锦袖摆，不轻不重：“起来吧。”

  她抬眼瞥向绿裙宫女，面色不虞：“绿桐，还快去取外裳外裙来给苏姑娘穿上，仔细冻着，陛下拿你问罪。”

  “是，奴婢该死。”

  苏檀垂首冷冷勾唇，谢恩。

  穿戴洗漱过后，钟忆巧领着苏檀去偏殿用早膳，待菜点粥品上齐，她挥手遣退满屋伺候的人。

  “苏姑娘旧疾未愈，趁热喝了药再用饭。”钟忆巧将盛满药汁的瓷碗推到苏檀面前。

  药汁黑黢黢的，也不知里头放了什么，竟熬出这么浓一碗。

  苏檀颔首，端起碗凑到唇边，试了试温，张口刚要喝，却听得钟忆巧意有所指。

  “你还真敢喝本宫给你递的药啊。”她嫣红唇瓣微微上扬，低声轻笑：“不怕有毒？”

  苏檀顿住，抬眸看了她一眼，迎着钟忆巧挑衅的目光，她毫不犹豫仰头一饮而尽。

  钟忆巧若真是如此无脑之人，在后宫中断然活不过三天，又谈何争宠。

  喝完后，苏檀拈起帕子轻轻擦拭嘴角，气定神闲答道：“民女自然不怕。”

  她璀然一笑：“容妃娘娘，您如今宠冠六宫，怎会为难我一个身份低微的民女。”

  “多谢赐药。”

  钟忆巧含着笑，冷冷赞道：“好一个伶牙俐齿的民女。”

  她话锋陡转，意味深长：“你说，本宫究竟该唤你苏檀，还是念棠呢？”

  苏檀浅笑垂首：“只是一个名字罢了，不重要，娘娘喜欢唤我什么都好。”

  钟忆巧睨了她一眼。

  从前当真小瞧了她，本以为自己机关算尽，没想到最后却是为她假死为了嫁衣。

  还受了那顿叫她生不如死的杖刑。

  若非高人赐灵丹妙方，她此生只能瘫痪在床，受尽凌辱与白眼。

  谈何不恨。

  钟忆巧敛了神色，直言不讳：“你入宫究竟有何目的？”

  苏檀心头一哂，不过三个来回，这就不装了么。从前见惯了她用阴谋，如今改用阳谋了？

  她抬眸看向钟忆巧，目光澄澈，“民女进宫并无目的，只是陛下抬爱，有幸见识一番罢了。”

  钟忆巧没说话，悠然提勺，轻轻搅动面前的燕窝羹。

  “你觉得本宫会信？”

  苏檀微微一笑：“那民女说确有目的，是为陛下而来，您信么？”

  钟忆巧指尖一顿，掀开眼帘：“怎么，沈大人出征失踪不久，你就急着攀高枝了？”

  她如鲠在喉，语气干涩：“枉他对你，一片深情。”

  表子无情，戏子无义，亘古不变的道理，沈修妄真是瞎了眼。

  苏檀不置可否，垂眼提起筷箸，“容妃娘娘，人往高处走，不是么？”

  她抬眼看她，“民女已饮过药，可以用饭了吗？”

  这四两拨千斤的态度并未让钟忆巧生气，心绪百转千回一番，她悠然点头：“当然，苏姑娘随意。”

  今日不过开口试探一二，事实上无论苏檀说什么，她都不信。

  天堂有路你不走，地狱无门偏来投。

  既然敢撞到她的门下，岂有全身而退之理。

  如今的后宫，可不是从前沈府。

  用过早膳，皇帝派内务府的公公送来好些东西赏赐给苏檀。

  穿的戴的，还有趁手用的物件儿，皆是遵照后宫从六品美人的份例。

  又遣嬷嬷来照看苏檀的身子恢复如何，旧疾是否严重。

  不过半盏茶的功夫，六宫全传遍了。

  诸位嫔妃借着向容妃请安的名头，左一波又一波，险些踏平翎祥宫的门槛。

  只为瞧一眼这个苏檀，究竟是什么模样的狐狸精。

  待到看见真人，众人愈发觉得她就是个狐狸精。

  这场心照不宣的“赏狸”大会，直至午后方才结束。

  翎祥宫主殿卧房，钟忆巧斜倚着贵妃榻，阖目假寐，姿态慵懒。

  榻前跪着一个小宫女，双手握着精致的美人锤，轻轻为她捶腿。

  珠帘晃动，一位容长脸的嬷嬷缓步走进来，垂眼瞥了小宫女一眼，小宫女立刻会意起身退出去。

  钟忆巧舒心地叹了一口气，轻声道：“常嬷嬷，都安排好了么？”

  常嬷嬷应声：“回娘娘的话，瑾梅和佩儿已经派去偏殿伺候，您保管放心。”

  “俪妃和淳嫔怕是如何也想不到，她们苦心安插进翎祥宫的眼线，最后会成为娘娘的助力。”

  钟忆巧哼了一声，似笑非笑，轻轻抚着尾指的纯金护甲，若有所思。

  这宫里有的是蠢女人，若是那些蠢女人斗不过苏檀，自然还有太后老人家治她。

  怎么轮，也不用脏了自己的手。

  她纵使再恨苏檀，也绝不会在争夺后位这种关键时候惹陛下不快。

  一个小贱人，她也配。

  三日后，苏檀的身子已快要大好。

  赵贤派来查身的嬷嬷一日两回，临幸之意昭然若揭。

  这日午后，偏殿。

  苏檀坐在案前摆弄着内务府新送来的首饰和玉石，叮叮当当声中，随意抬眸打量屋里的燃着香炉。

  避子香、摄魂香、凝痴香……这三日换着法子的熏她。

  苏檀无声摇头，宫里的女人真是太癫了。

  只为了争赵贤那个喜怒无常之人的宠爱，值得么。

  她百无聊赖，盯着更漏暗暗计算时辰差不多了，遂转头看向贴身伺候的两个宫女。

  瑾梅和佩儿两人一个在外间忙碌沏茶，一个在里头为她铺床熏香。

  苏檀稍加思索，唤她们过来，随手递给两人一副玉手镯。

  瑾梅犹豫不敢要，“姑娘，您这是？”

  苏檀笑得温柔：“赏你们的，我这会儿在屋子里闷得难受，能否劳驾你们领我出去转一转？”

  陛下钦定的美人想逛一逛御花园，谁又敢说一句不可。

  瑾梅和佩儿两人分外“尽心”，为苏檀引路，赏梅观菊。

  苏檀从未见过如此气派的皇家园景，走一路歇一路，逛着逛着悄然临近寿康宫。

  她一路欣喜万分，瑾梅和佩儿在身后跟着并不多加劝诫，暗自发笑，这位苏姑娘的言行举止实在小家子气。

  纵使承蒙一时圣恩，定也不会长久。

  苏檀一路且走且看，待看到不远处两名内监捧着猫主子款款散步，她唇角上扬，不动声色按了一下腕上的银手镯。

  细碎香粉尽数落于掌心，她悄然涂抹开来，迎风站在园圃旁赏梅花。

  “喵……喵……”

  内监怀里的猫儿忽的睁大了眼睛，四处张望。

  然后猛地一跃而下，径直朝苏檀奔来，脖子里挂着的金铃叮叮当当。

  内监慌忙追赶，尖声细气：“踏雪，猫主子，您慢点儿跑。”

  此猫乃西域进贡，大魏仅此一只，太后娘娘珍爱无比。

  平日里但凡能抱着，绝不让它自个儿下来走。

  通体雪白的狮猫才不管身后的呼喊声，一鼓作气跑到苏檀面前，昂起头，漂亮的蓝色眼珠子盯着她打量。

  叫它欲仙欲死的香气愈发浓郁，它终于耐不住诱惑，放下骄矜，挠着苏檀的鞋面，一声接一声的夹着嗓子：“喵……喵……”

  撒娇求她抱抱。

  苏檀俯身将它抱起来，顺着它的小脑袋缓缓撸着。

  踏雪一头埋进苏檀怀里，无比乖巧，似是久旱逢甘霖。

  ……

  傍晚，寿康宫。

  殿里乌泱泱跪着满屋子奴才，个个面如土色，以头抢地。

  高太后怀里抱着恹恹不醒的猫儿，怒不可遏，“一群废物，治不好哀家的踏雪，你们通通去陪葬！”

  “太后娘娘饶命，奴才尽心伺候猫主子，从不敢有二心，还望太后娘娘明鉴。”

  “拖下去！还敢狡辩！”

  高太后剜他一眼，挥手示下。

  小内监吓得魂不附体，搜肠刮肚想活命的法子。

  猫主子的吃食和饮水日日皆有专人试毒，绝不可能出差错。

  今日午膳过后，他照常捧着猫主子去御花园散心……直到，遇到了那位苏姑娘！

  小内监被架着胳膊往外拖，使劲掰着门框，慌忙开口：“太后娘娘，是苏姑娘，苏姑娘她抱了猫主子！”

  “一定是她克坏了猫主子……太后娘娘饶命啊！”

  听到这声，高太后缓缓抬眸，眯了眯眼睛，“慢着，让他说。”

  小内监如临大赦，“噗通”一声跪下如实回话。

  “太后娘娘，今日午后猫主子用过午膳，奴才就和小全子一起伺候它散步。”

  “起初一切如常，直至在御花园中遇到那位苏姑娘，猫主子就像发了疯一样往她怀里扑，后来奴才费了好大的劲才将猫主子抱回来。”

  “回来后猫主子如常午睡，谁知……谁知，却一睡不醒了。”

  小内监抹了一把泪，“奴才不敢隐瞒太后娘娘，民间有传说，说是狐狸子最克猫儿……”

  高太后眉头紧锁，苏姑娘，狐狸？

  她身旁的老嬷嬷适时开口：“太后娘娘，您近日吃斋念佛有所不知，宫里新添了一位貌若天仙的美人，陛下对她嘘寒问暖甚是上心。”

  “也有不少风言风语传出来，说她是勾魂夺魄的狐狸精。”

  “就连伺候她的小宫女也曾见过半夜露出来的狐狸尾巴……”

  越说越邪乎了，高太后眸色一寒，岂有此理！

  皇帝如今真是越发随性，什么来路不明的妖精也敢碰。管她是妖是鬼，宫里容不得这些脏东西！

  她沉声吩咐：“去，把那小妖精给哀家捆来！”

  “另，召诸葛方士速来！”

  “是。”

  高太后抚着怀里的猫儿，心疼不已：踏雪，你可要撑住啊，奶奶为你驱邪。


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