沈修妄慢条斯理从袖中取出干净的玄色巾帕，指尖一扬，递给小男孩，语气不轻不重：“拿去自己捂住伤口。”

  小男孩怔住一瞬，双手连忙摊开来接帕子，“多……多谢大人。”

  下一刻，掌心又多出一锭沉甸甸的银子。

  不是零碎的，更不是小块的，而是元宝似的大锭银子。

  小男孩双眼睁大，仰头看向贵人，支支吾吾半天。

  “这……这。”

  沈修妄垂眸看向他鲜血淋漓的膝盖，抬手遥遥一指远处的药铺招牌，“去买一罐伤药，好生涂几天就没事了。”

  小男孩后知后觉，方才强撑的勇气松懈殆尽，膝盖的疼痛感取而代之涌了上来，他鼻尖一酸，眼眶发热。

  “多……多谢大人。”

  沈修妄缓缓俯身与他平视，拍了拍他的肩，语气轻浅：“男子汉顶天立地，这点小伤不值得哭。”

  “去吧。”

  小男孩重重点头，抬手用袖口抹了一把眼泪，咧开嘴露出一口白牙对他笑了笑。

  然后才捧着银子，扭头和小伙伴一起往远处的药铺走去。

  末了，沈修妄直起身，目光再次扫过鞋面，眉头微微一皱而后便松开了。

  京中念慈善堂的孩子们也不过这般大，但早已安置他们读书习字，看来青州也得办两间善堂才行。

  得派宋先生亲自来督办，他才放心。

  苏檀默默看他一眼，方才似乎有些出乎她的预料。

  沈修妄变了，又或没变？

  一桩小意外就此落幕，两人又继续往坊市深处走去。

  在苏檀的带领下，他们去了粮油米面店、布庄、铁铺等诸多关于百姓生计的铺子。

  多数时候一方官员政绩如何，不在向上呈报的文书之中，而是藏在百姓平常的吃穿住行里头。

  青州天高皇帝远，魏知府虽为人圆滑，但好在并未鱼肉乡里，为官勉强尚可。

  但若是要求其一尘不染，也太过苛刻，把握度便是。

  一圈转下来，沈修妄已然有数，心绪尚可。

  午时将近，民以食为天，数条街道巷口家家户户飘出饭香。

  苏檀本打算各回各家用饭，不想多陪的，奈何沈修妄说入乡随俗，就在此处吃。

  苏檀也只得跟着他随意走进一家街边饭馆坐下。

  寻常饭馆并没有雅间，两人便挑了大堂一个临窗的位置。

  小方桌，长条凳，桌上摆着一壶便宜的茉莉花茶，瓷碗竹筷。

  苏檀虽这几年养尊处优，但总归习惯市井，没想到沈修妄也不矫情，撩开衣摆径直坐下。

  往常品咂一口龙团胜雪都得皱眉的人，端起茉莉花茶便喝了半盏。

  从头到尾更是眉眼含笑地看向对面而坐的姑娘。

  苏檀实在无法回应他的眼神，等候上菜的空隙，索性托着腮转头看向窗外。

  窗外是一条长街，街边有紧密相连的民居，午间行人不多，三三两两穿街而过。

  忽的，从街口一户人家门内传出喧哗吵闹声。

  苏檀转头去看，沈修妄也顺着她的视线往外看去。

  “砰”的一声，黑色木门被人重重推开，一女子推搡着男子，将其推到门外。

  两人似乎爆发矛盾，争吵拉扯愈演愈烈。

  女子厉声质问：“你都要娶正妻了，何苦还来招惹我！”

  “我秀莲哪怕绞了头发去做姑子，也不会与你做妾！”

  那男子压着声音哄道：“我心中只有你一人，那正妻不过父母命难违，娶回来也只是个摆设罢了……”

  女子怒极，俨然是个烈性子：“摆设？心中只我一人？”

  “我可真是阿弥陀佛，谢天谢地，你的真心便是叫我做妾？当真廉价！”

  “谁家好姑娘愿意做个屈居人下的妾室，连带日后的子女一辈子都被人压着。”

  说着，不知举起棍棒还是砍柴刀，秀眉倒竖：“你速速滚远点，再晚一步，当真剁了你！”

  “你……你这悍妇！妒妇！”

  “纳你为妾便是抬举你了，凶神恶煞的母老虎，也不瞧瞧自己的出身家世！”

  男子被当街驳了面子，站不住脚，随后气狠狠骂回去，悻悻拂袖离去。

  “砰！”

  女子用力甩上门，直撞得门栓哐哐作响。

  片刻沉寂后，细微压抑的哭泣声隐隐从门内传出来……

  饭馆内目睹此景的人不少，皆窃窃私语。

  苏檀默默收回目光，只欣慰那女子当断则断，是个值得敬佩的。

  沈修妄却是心如擂鼓，如坐针毡，脑中思绪万千。

  不停回荡苏檀曾声嘶力竭喊出来的话。

  “我不做妾！”

  “苏檀不做妾！”

  当初她没拿剑砍他，当真是好脾气了。

  公子眉头紧皱，指尖稍一用力，险些将手中茶杯捏碎。

  如今作为旁观者，才知自己昔日随意一举，对女子而言有多恶劣。

  虽他出征前已动了娶她为妻的念头，却并未对她言明。

  在苏檀心里，他只想纳她做妾。

  一个处处仰人鼻息，日后子女也只得安上庶出名头的妾。

  沈修妄只恨不能逆时过去，将从前的沈修妄从身在福中不知福的美梦中打醒。

  揪住他的衣襟，指着他的鼻子，好一通破口大骂。

  你这自视甚高的蠢货。

  他抬眸看向面前的姑娘，薄唇动了动便想开口说话。

  却又听得旁边桌的两人议论。

  “嗐，这年头，男子皆薄幸，你我二人虽为男子但也得说句公道话。”

  “可不是么，有些花花公子哥儿仗着有钱有势，那是怀里搂着一个，心里还想着另一个呢。”

  “就像那话本子里头说的，喝醉了酒抱着张姑娘喊李姑娘，你说说，他不孤寡一生，谁孤寡？”

  “女子也是有烈性子的……”

  “来，干一杯。”

  “……”

  听到这二人的谈话，苏檀垂首喝完杯中的茶水，只觉心底某处隐隐有些闷。

  沈修妄再要张口同她说话，店小二恰好又端着托盘来上菜。

  “打搅二位，糖醋鱼、现切酱肉、油焖春笋、鲜蘑鸡汤、清炒菠菜。”

  “客官的菜都上齐了，请慢用。”

  小二退下后，沈修妄动了动唇，话已到嘴边：“苏檀，我想同你说……”

  苏檀提起筷子，淡淡看向他，“大人快用饭吧，午后我还要去商行查账，便不能再陪你逛了。”

  这模样，显然不想听他多说甚。

  一个字也不想听。

  沈修妄被噎住，无形的拒绝让他不好再逆着姑娘的意。

  只得咽下尚未说出口的满腔话语，默然点头：“好，用饭吧。”

  两人相对而坐，满桌风味尚佳的民间菜肴，鸡鱼肉菜应有尽有，却偏偏入嘴吃不出个香甜滋味。

  午后，苏檀乘坐车舆依旧与他无话，临近苏氏商行便先行告退了。

  下车后，姑娘径直走入店铺中，容色清冷。

  只消明日和他再去一趟南边林地，今后就不用再因公事不得不见面。

  不见最好。

  过往种种，皆为云烟。

  她晃了晃头，强行将无关紧要的思绪剔除出去。


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