夏夜漫漫，流萤肆飞。

  苏檀打开那包金缕翠玉卷，拈起一块送到嘴边。

  乳香软绵，入口即化，不甜不腻，味道刚刚好。

  宫廷内造的糕点，确实绝无仅有。

  她转头看向榻上熟睡的人，想了想。

  罢了，方才要把他醉酒窘态画成画像，张贴京城大街小巷的想法还是掐灭吧。

  姑娘唇角弯弯，看在金缕翠玉卷的面子上。

  她抬眼又看了一眼更漏，时辰差不多，这才行至外间，把莲儿送来的食盒归还给她。

  枕霞苑主屋。

  烛火炘炘。

  钟忆巧揭开莲儿带回来的食盒，往里头一瞧，瓷碗中的梨羹显然浅下去一些，应当被吃了几勺。

  她心满意足地勾起唇角。

  念棠这丫头还勉强有点用处，算她识相。

  行之表哥口味向来挑剔，全部吃完不可能，能入他的口，浅尝一小半已然很好。

  看来从前在家母亲教导的不错，抓住男人的口腹之欲，便已经算是抓住一半胜算。

  她端起茶盏浅饮一口，抬眸却发觉莲儿欲言又止的模样。

  秀眉微皱，问：“怎的了？有话便说。”

  莲儿想了想，如实将今晚所见细说分明，提到那又萝是如何一副少女怀春的模样。

  趁着苏檀出门，自个儿在房里伺候醉酒的沈修妄……

  又捧着二公子的贴身衣物出来，脸颊绯红。

  “砰！”

  钟忆巧重重放下茶盏，面色冷沉，“呵，好一个不知死活的贱丫头。”

  她略微盘算一番，掀起眼皮，对莲儿吩咐道：“你去寻二道门外的吴管事……”

  莲儿附耳上前，随后去内室取了一样东西。

  ＊

  启程去广陵前一日。

  松鹤苑。

  一大早，姜嬷嬷就阴沉着脸直奔仆屋寻人。

  老妇脚步匆匆，鲜少有这般急促的模样，身后更是跟着四位身强体健的仆妇。

  拿板子，抬长凳。

  满院的婢子、婆子侧目而视，伸长了脖子瞅，今日不知又是谁要倒霉了。

  苏檀正在屋中收拾行装，忽听得隔壁屋传来一声“砰”的踹门声。

  而后女子求饶哭泣声响起：“姜嬷嬷，我冤枉……”

  苏檀手上动作一顿，长睫垂下。

  钟忆巧出手速度如此快，出乎她的预料。

  本以为去广陵前处置不了内奸，现下倒能尽快了结。

  她放下手里的包袱，沉着性子推门而出。

  仆屋院中已经挤满人，围成一圈窃窃私语。

  只见姜嬷嬷站在廊下，手里拿着一枚玉佩，厉声责问瘫跪在地的婢女。

  那婢女哭得可怜，左脸脸颊上五条鲜红的指印清晰可见。

  穿青色衣裙，正是又萝。

  向竹、雨槐、香松三人站在几步之外，慌得六神无主，想上前帮忙求情，又碍于姜嬷嬷的威严，不敢动弹。

  看见苏檀出来，三人似乎有了主心骨，向竹忙向她使个眼色。

  苏檀神色无波，淡定走向姜嬷嬷那边。

  只听姜嬷嬷厉声斥责：“今儿一早万富赌坊的人就捧着这玉佩送到门房处，说是高忠用来抵赌债的！”

  “赌坊东家认出了这是侯府二公子的东西，他们不敢收，说是若要问责尽管去寻高家老大。”

  她言辞犀利，质问又萝：“你倒是说说，高忠根本进不来侯府，他从何处得到这块玉佩的？”

  众人顿悟。

  又萝原姓高，她亲哥正是高家老大，高忠。

  那是个有名的泼皮赌鬼，仗着老子娘为侯府看庄子，亲妹子又在府里当差，成日混吃等死，伸手要钱。

  又萝失神落魄跪在地上，连连摇头：“姜嬷嬷，奴婢不知道，奴婢当真不知道……”

  姜嬷嬷啐了一口，恨铁不成钢：“你这丫头当真不见棺材不落泪！”

  “我早已派人去问过高忠，他一口咬定就是自家妹子给的。”

  说着从袖中掏出一张帕子，扔到又萝面前。

  “他说你就是用这帕子包着转交给他的，还有何可狡辩的！”

  又萝慌忙捧起帕子端详，是她的没错，可她只放了银子在里头，根本没有放玉佩……

  人证物证俱在，她有口难辩。

  又萝双膝跪地，拽着姜嬷嬷的袖子，仰头望向她，痛哭求饶：“嬷嬷，奴婢真的没有偷，奴婢从不近身伺候公子，如何偷得玉佩？”

  此话一出，似是将矛头指向念棠。

  松鹤苑上下，只有她近身伺候二公子。

  苏檀心头一哂，好一个攀咬。

  然而还未等她走上前开口说话，姜嬷嬷当即冷斥一声。

  “又萝，你少攀咬旁人，二公子这枚玉佩半年前就已丢失，那时念棠尚未入府！”

  闻言，旁观的向竹三人心头一紧。

  确实是了。

  当初公子这枚玉佩不知丢在府中何处，众人找过一番并未寻到，二公子便大手一挥示意无事，丢就丢了吧。

  未成想，竟被又萝悄悄昧下。

  如此一来，她们想要开口替她求情，也不知道从何说起。

  不问自取视为偷，不告而昧亦是偷。

  又萝身子颤抖不止，脊背塌了下去，拽着姜嬷嬷衣袖的手指失去力气，缓缓滑下。

  只是不停重复一遍又一遍：“奴婢没有偷……”

  姜嬷嬷手段向来严明，毫不徇私，当着众人的面，朗声道：“你如今虽在松鹤苑当差，却是老夫人拨来的大丫鬟。”

  “一应去留我过来时已向老夫人请示过，她老人家顾及你爹娘是侯府的老仆，看守下面的庄子数十年，没有功劳也有苦劳，便只杖责你十下以儆效尤！”

  她话锋一转又说：“不过这府里终究是容不下你当差了，受刑之后立即离府！”

  又萝当即脸色煞白，趴伏在地，嚎啕大哭：“奴婢不出去，奴婢要伺候二公子，嬷嬷，您帮帮我……”

  姜嬷嬷懒得再理，拂袖招来行刑的婆子，偏过头去，不再看她。

  在松鹤苑中生出这种事，还敢说要留下伺候二公子，真当侯府是开善堂的么！

  行刑的婆子上来拿人，又萝哪挣扎得过，被硬生生架着胳膊狠狠拖走。

  她无助地看向众人，惊恐绝望的目光忽的投向念棠。

  像是看到了救命稻草。

  “念棠，你救救我，替我求求二公子……”

  “唔——”

  行刑婆子用布堵住她的嘴，摁倒在长凳上。

  板子重重落下，砸得皮肉发出闷响声。

  苏檀未发一言，只是平静地看着她，一如那天她被绑走时，又萝看她的眼神。


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