日光渐长，午后的时间似乎多了许多。

  沐莹雪不敢怠慢，银钱虽然收回不少，但仍是不够。

  也不知兄长在世时，每年春日都是从哪里寻来的解药。

  她唯一知道的是，想要得到解药，需要用到不少银钱。

  脑海中的曲谱所剩无几，幸而之前卖出去的还算不错，时兰舒的姓名已经流传开来，她只要留下几篇压轴之作，必定会有人高价来买。

  趁着春兰在后屋煎药，沐莹雪招手叫来华生。

  “你去琴行找孟老板，问问他乔家的事是否已经定了，为何迟迟没有消息。”

  “好，我这就去。”

  “等等。”

  “娘子可还有什么吩咐？”

  “这个你拿着。”

  沐莹雪将一锭银子放在他的手心。

  “这是？”华生有些错愕，以为还有别的事要办，没有第一时间推开。

  “你这衣服也旧了，买身干净的，日后我要是不便出面，还得请你代我去见见人，谈谈生意。”

  “娘子太客气了，用不了这么多。”

  “你听我说完。”沐莹雪又把银子摁回他的手中。

  “你进了这院门，一直从早忙到晚，这里所有家具都已经过你的手，以旧换新，能修补的地方，你也做到最好了，这剩下的钱，就当是抵你做工的报酬了。

  我之前跟你说过，请你过来，可不只是想让你当个仆人的，你要明白我的良苦用心，踏踏实实做事，我必不会亏待你。”

  “是，多谢娘子。”

  “快去吧。”

  华生将要转身，沐莹雪又嘱咐道：“若是乔家还没有消息，你便托孟老板带个话，就说若有意详谈，可直接派人来霍府找我。”

  “娘子不是一直担心被人知道这件事吗？现在为何······”

  “此事不便多说，或许等到日后，你就能理解了。”

  春兰从后屋过来，看了一眼华生离去的背影，站在门口幽幽地望了一眼屋内的人，小心将药端上桌，没有多问什么，只是乖乖站在一旁。

  “这药好苦，我不想喝，拿去倒了吧。”

  “良药苦口，大夫说要连续喝七日，娘子才能大好。”

  “可这味道也太难闻了。”

  “不怕，奴婢特意准备了这个。”

  只见春兰从腰间拿出一个紫色荷包，掏出一块黄色的东西，递到她面前。

  “这是······”

  “这是蜜饯，娘子喝下药后吃一颗，就不会觉得太苦了。娘子放心，这蜜饯是用糖水蘸取后腌制的，没有蜂蜜。”

  沐莹雪怔怔地看了一眼小姑娘手中的东西，又抬头望着她清澈的眼神，手下微微一顿，还是接过了。

  她不知道自己晕过去这段时间发生了什么，春兰到底是否已经变了心。

  恰好此时翠妈妈带了个女使过来，从院门口唤了一声，春兰应声去迎。

  沐莹雪趁机将蜜饯藏在坐垫下，用手夹住鼻子，屏气将药灌了下去。

  “沐娘子好，春兰这丫头没给你惹事吧，这院儿我从前也来过几次，没想到如今被你收拾得这么规整了。”

  只见她穿着件灰色麻布长袍，外面套着深褐色短褂，要是没看错，左手还戴着个不大不小的银镯，见到沐莹雪，说话也还算客气，但却有几分端着的意思。

  沐莹雪只是看着不搭话，春兰很快意识到什么，凑近来人低声提醒道：“还没给娘子行礼呢。”

  翠妈妈见了春兰的神色，立马反应过来，悠悠躬了身：“你瞧我这，年纪大了，脑子也糊涂了，见过沐娘子。”

  沐莹雪扬起嘴角，微微一笑：“翠妈妈客气了，不知今日找我何事？”

  “我是奉了将军的命来的，将军担心春兰年纪小，恐有不得力处，让我给娘子特意寻了个家世干净，心思单纯的。

  瞧，我这就给娘子带过来了，娘子可还看得上？”

  只见她身后跟着个半大不大的姑娘，见了人也不慌，低头行完礼，规规矩矩站着，也不乱看乱瞧，看起来倒是比春兰更稳重些。

  “你叫什么？家住何处？如今在世的亲人有哪些？看你年纪也不算小，可曾在别家干过差事？”

  “回娘子的话，婢子名叫芷兮，父母皆在郊外，家中曾有两位兄长，大哥少时就病逝，二哥曾在军营中讨生活，不曾想在前不久的兵乱中丧生，父母二人如今靠着租的几亩薄田过活。

  婢子曾在西郊的一户人家当过差，前几日那家小姐成了亲，我未能随她一同前去婆家，因而想到要重新寻个差事。

  幸而入得了翠妈妈的眼，才能来到这里见过娘子。”

  “倒也是个巧嘴，既然是将军送来的，那便留下吧。”

  “好，好。”翠妈妈一面笑着，却并不辞行，一个劲儿地往沐莹雪身上瞟。

  春兰见其如此，觉得甚是难为情，余光扫向沐莹雪，生怕姑母这就开口要钱。

  “翠妈妈，我送你出去吧。”

  不等沐莹雪开口，春兰倒是下了逐客令。

  “稍等等，春兰，你去给翠妈妈拿几两银子。”

  “娘子，你太客气了，这怎么好意思。”翠妈妈笑得合不拢嘴，咧开了嘴角，眼巴巴望着春兰的影子。

  “应该的，往后若是有事，还得劳你费心照应着。”

  说话的功夫，春兰从内里拿了二两银子，塞进姑母的手里，就将其往外拖。

  “那奴婢送翠妈妈出去。”

  沐莹雪只是点点头，看着姑侄二人走远了。

  “姑母，你也太不体面了些，将军让你找个人，你送过来就是了，非要那一二两的银子做什么。还有，你明知道我们娘子是将军心尖儿上的人，还如此不当心，不但失了礼，说话也总是拿腔拿调的。

  你虽是府里的老人，可毕竟只是个下人，若非娘子心善，你恐怕都出不了那院门。”

  春兰挽着妇人的手，言语上虽是责怪，却也能察觉到二人关系十分亲近。

  “你个小蹄子，伺候了新主子，就不把你姑母当人了是不是？

  我在这府里这么多年，什么话能说什么话不能说，谁能比我清楚，用得着你来教我？

  这活儿虽是将军指使的，可发生在后院，那就归大夫人管，难道你家娘子还会因为这事儿，到将军那儿说嘴不成？

  况且，将军是个明白人，他就算知道了，也不会插手这种小事。”

  “好，好，好，姑母最有理，我年纪小，资历浅，想不到这么远，在此给姑母赔个不是，行了吧。”

  春兰带着几分淘气的神色，躬身给翠妈妈赔礼，不等她站定，翠妈妈掂了掂手中的银两，嘴角向下一瞥：“就二两银子，也不说多孝敬着我些，反正她一个娘子，还能盘点这些碎银？真是个榆木脑袋。”

  春兰听了这话，心里不舒服，看不惯她这副市侩样，撇下她不管，转身就走。

  “我话还没说完呢。”

  翠妈妈的声音还没落地，小姑娘就已消失在圆形拱门后了。


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