刑道荣之势，日隆于洛阳，城中城外，皆归其掌。

  然则四方诸侯虎视眈眈，觊觎其位富贵，阴谋暗布，贼心不息。

  刑道荣审知天下大势，心中虽安，行事愈加谨慎。

  一日，刑道荣于府中召赵元及众门客，欲议论天下大势，谋划身家之安危。

  众宾齐集，坐列殿下。

  刑道荣端坐堂上，徐徐言道：“时下天下分崩，诸侯割据。吾居于洛阳，虽得天下重地，然四方虎狼，未敢轻忽。诸君才智出众，今日皆集于此，欲问诸君，吾如何可长保此基业也？”

  众门客相顾，或默思，或交谈，久而无声。

  有一策士，名曰李深，身着儒服，卓立群中，趋步上前，拱手言曰：“主公之意甚善。吾虽据洛阳之险，然四方之虞不可轻视。北有公孙瓒时时窥伺，东有曹操兵强马壮，主公宜深谋远虑，先固内政，后结外援，方可安定根基。”

  刑道荣闻之颔首，询之：“此言何解？李先生不妨细陈其策。”

  李深答曰：“主公居洛阳，虽雄踞中原，然周遭皆敌，须细审其中利害。北地之公孙瓒虎视眈眈，终日不释其兵刃；东曹操兵甲强盛，已聚势欲图中原。主公当先内固政权，以杜谗言离心；再结外盟友，以安邻邦之虑，彼此共荣，方可稳天下之心。内政者，谨防奸佞、杜绝内耗也；外盟者，安抚曹操，互通有无也。”

  刑道荣闻言，深以为然，叹曰：“先生之言甚是，吾之所虑不过如此，正待深谋远虑而行。”

  遂命赵元密查城内外诸事，谨防隐患，又派使者往曹操处致厚礼，欲示好意，言辞恳切，愿与之结盟。

  使者往返，曹操乃回书，言欢迎洛阳使者，愿与洛阳共结盟约，共谋天下之安。

  刑道荣得书，大喜过望，即命府中筹备盟会，另一方面加强城防，预防不测。

  为安抚诸将，亦命各营帅逐级整肃军队，严格操练。

  李深又言：“钱庄虽已安稳，然不可无虑，宜增设内部监察，以防内忧。”

  刑道荣亦从之，遂于钱庄中增设监察之职，命信任之人监守，确保金银无虞。

  未料此举引起部分门客之不满，或私下抱怨，言主公疑心太重。

  私语之声不绝于耳，消息传至刑道荣耳中。

  刑道荣虽心中不悦，然亦深知宫中之事，疑心不可无。

  遂召集众门客，开诚布公陈其意：“吾增设监察者，为谨防内患，不疑诸君之忠诚，实为巩固根基之策。望诸位体谅吾之苦心，同心协力，共保洛阳之安。”

  会后，赵元私下谏刑道荣，言：“门客之不满虽已平息，然防患未然，主公尚宜警觉，尤对高层管理须慎之又慎。”

  刑道荣亦颔首，心知此番风波虽小，实为管理治下之警钟也。

  刑道荣在府中安坐，召赵元与李深至案前，缓缓言道：“盟会之事，既与曹操结成友好，彼此互通有无，然天下未定，吾心难安，恐有奸佞暗藏其中。李先生、赵元有何高见？”

  赵元先言曰：“主公，曹操虽有结盟之意，然兵强马壮，非良久之盟友，恐终为祸患。”

  李深从旁接言：“主公，赵元之言甚是。曹操虽暂愿联袂，然其谋略深远，岂肯久居洛阳之外？我等须深防其计，宜以盟会为饵，探其虚实，亦可得其心腹情报，以防将来。”

  刑道荣点首道：“李先生此言善矣。然则当如何行之？”

  李深沉思片刻，徐言曰：“盟会之期，主公宜邀四方使节，广聚天下贤士，使洛阳一时繁盛，彰显主公之威望。曹操必遣重臣来赴，我等可在宾中设密探，探听曹操内情。盟会期间，宜厚礼待之，以示善意。又可派能言善辩之士，劝说公孙瓒、刘备等与曹操互不信任，动摇其盟友之心。”

  赵元又进言：“钱庄之事，宜严加防范。增设监察职后，已有抱怨之声。主公可于门客中择贤良，任为钱庄监察，示以信任，平息不满。”

  刑道荣闻言，叹曰：“二位之策，正吾所思也。”

  遂即命赵元先行秘密筹备盟会，并遣使邀四方使节入洛阳。

  又命李深与门客徐林、郭安等人操练迎接之仪，安排使节之位次。

  刑道荣又召门客周毅、韩明等至帐前，令其为钱庄之监察，以示信任。

  诸门客欢然从命，内心惴惴之意亦渐平息。

  盟会之日渐近，四方使节纷纷赴洛阳。

  刑道荣于府中设宴，广邀宾客，礼待极盛。

  曹操遣其心腹重臣司马吴延，带甲士三百余人，携礼物来洛。

  刑道荣亲迎于门外，举杯言道：“曹使远道而来，吾深感盛情，愿洛阳与许都长为同道，共守天下之安。”

  吴延亦抱拳答礼：“曹公知主公与其同心，特遣吴某来此。吾等必同心协力，不负主公所托。”

  宴会间，李深潜遣密探，查探吴延与随从之举动。

  至深夜方得密报，吴延一行人皆持严令，勿与外人接触。

  李深命密探再探，寻得吴延心腹之一名护卫，利诱重金，得知曹操此行意在探知刑道荣之实力，亦为其南征张绣做预备。

  李深得知此情，即刻告知刑道荣。

  刑道荣闻报，心下冷笑，言道：“曹操果然用心不轨，此番来者不过探吾虚实之耳。然盟会在即，吾当不露声色，静观其变。”

  翌日，盟会启幕，刑道荣设帐于洛阳城外，广邀使节，宾客如云。

  司马吴延居宾位之首，与刑道荣并坐。

  刑道荣先举杯，赞四方之英杰，言道：“今日吾等齐聚于此，共话天下大计，愿四方诸君共襄盛举，保天下长安。”

  众宾皆举杯共饮，司马吴延亦称贺：“吾曹公与主公同心，愿共为盟友，休戚与共。”

  盟会数日，四方之士交游甚欢。

  司马吴延归返许都时，刑道荣遣人厚赠金银，亦送礼至曹操府中。

  曹操得此厚礼，深感刑道荣之善意，回书言道：“洛阳与许都同心，愿主公安邦定国，共保天下大局。”

  盟会既毕，刑道荣召赵元、李深入府，计议方略。

  刑道荣言道：“曹操回书示好，言愿与吾共守天下安定，然吾知其心机深远，必有觊觎之意。李先生有何妙策，以备不虞？”

  李深略思片刻，拱手言曰：“主公所虑甚是。曹操善权谋，非久安之盟友。吾等当以其利欲之心为筹，虚与委蛇，揣其心志，先令其自乱，而后可伺机图之。然洛阳内部之事，亦不可轻忽，需内外兼顾。”

  赵元亦进言：“主公，李先生所言有理。今之盟会虽达成共识，然曹操虎狼之性不可不防。吾以为主公宜固根本，以结外援。外有盟友可合纵连横，内有贤臣可扫清隐患。”

  刑道荣颔首称善，问之：“赵元之策甚妙，然吾洛阳根本如何固守？”

  赵元答曰：“洛阳根本，在钱庄与府库。吾观先生所策增设监察之职，使府库与钱庄无虞。然四方之宾客汇聚，易生事端。主公可密令内卫，加紧巡查，另设内密探于城中，严察奸佞。又宜遣密使探曹操之虚实，若有动静，即刻报之。”

  李深续言：“主公亦可召洛阳豪杰之士，尽收麾下，以备非常之事。使曹操不敢轻举妄动。”

  刑道荣闻言大喜，即令赵元与李深各执其职，筹备诸事。

  李深乃召门客郭安、徐林，令其统领内卫，密查城内外隐患。

  郭安察觉城中之小商贩，有言曹操不轨之意，遂即将此言上报。

  刑道荣命其详查，终得一名奸细，自称奉曹操之命潜入洛阳探查情报。

  刑道荣知其虚实，心下冷笑，言道：“曹操果然心怀鬼胎，妄图窥探我之机密。此人即刻处斩，籍此震慑宵小。”

  郭安得命，将奸细杖斩于市。

  刑道荣又命徐林，设密探于城中，察访宾客往来之踪迹，及时得知情报，以防不测。

  赵元亦遣使者至四方，结好刘备、公孙瓒，许以重金，共谋曹操之行迹。

  公孙瓒言道：“吾素知曹操用心叵测，今刑公相邀，当与之共谋之。”刘备亦允。

  时有门客周毅、韩明，皆聪慧之士，为钱庄监察。

  刑道荣嘱其谨守职责，不负众望。

  周毅见金银充盈，府库殷实，遂设法严防出入。

  韩明亦不负其职，时时盘点账目，令府库无失。

  刑道荣感其忠诚，赐金银相酬。周毅与韩明亦尽心竭力，钱庄与府库遂安。

  一日，刑道荣于府中召李深、赵元等，问曰：“曹操奸细既除，四方盟友亦已联结，然吾仍心忧。曹操用兵之才远超常人，吾等当如何应对？”

  李深略作思索，言道：“主公，曹操素擅奇谋，不可小觑。吾以为，可分两策行之。其一，主公可再遣使者示好于曹操，若其真有不轨之心，必有回应；若无，则示其无意为敌。其二，主公可整饬兵马，广募士卒，以固洛阳之守卫。若曹操心怀异志，吾等当以迅雷之势先发制人。”

  赵元亦言：“李先生所策极善，主公当速行之。”

  刑道荣颔首曰：“此计甚妙。吾即刻整饬兵马，加强城防，密遣使者赴曹操处探其动向。”

  于是，刑道荣调集府中将领，令其操练士卒，整肃军容，分驻各处要隘。

  城防亦加固，密设防卫之职。使者往返曹操处，暗探其动静。

  曹操见刑道荣厚礼送至，虽心存戒惧，然见礼节周到，亦不露声色。

  刑道荣则潜察其动静，作好万全准备。

  ……


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