第32章  筹码

        长寿坊位于西市以南，属长安县管辖。

        薛白从东边的坊门入坊，向西过了坊中的十字长街，往南看去，便能看到长安县衙。

        他却随着薛庚伯往北拐去，转入巷曲，进入北里的一片民宅所在。

        薛灵宅就在巷口的第一家，远看是个大宅，走近了便看到原本的大宅已被分隔为几个宅院，剩下的部分不到杜有邻宅的一半大，勉强算是个三进院。

        屋顶檐口处的拱券、飞檐处的装饰、石刻照壁，皆表明此处曾是殷实的官宦人家。

        进了门，其中摆设风格与柳勣宅有些相似之处，讲究的是“删繁就简”。

        庭院长着杂草，看痕迹原本该是摆着装饰，比如大水缸；大堂空旷，看格局中间本该有个屏风；多宝搁子倒还摆在角落里，上面零零散散放着书，却没有能装订成册的典籍……可能全都卖掉了。

        “六郎稍待。”

        薛庚伯领着薛白进堂，匆匆赶向后院。

        杜五郎见他走路不稳的样子，连忙喊道：“慢点，慢点。”

        仪门“吱呀”开了，一名形容枯槁的四旬妇人带着几个大大小小的孩子赶出来，急切问道：“六郎？是六郎否？”

        薛白在来的路上已听薛庚伯说过，知道这是家中主母柳氏。

        据说是他的生母。

        她脸色腊黄、神态憔悴，举止间依稀还能看出些年轻时的优雅与美态，穿着泛旧的窄袖襦袄与长裙，看着颇落魄。

        彼此对视了一眼，薛白客气地行了个叉手礼，脸上带着得体的笑容，道：“我是走失之人，没了记忆，是否薛家六郎目前还不清楚。”

        “不是六郎？”

        柳湘君本是深深注视着薛白，眼神里带着殷切的期待，闻言迅速黯淡下来。

        她一时不知该说什么，转身向身后的几个孩子道：“去躺着，莫轻易饿了。”

        孩子们也不好奇，有气无力地应了，拖着脚步回了后院。

        “怎能不是呢？”薛庚伯见冷了场，上前赔笑道：“就是六郎。”

        翻来覆去只有这句话，也不见更多证据。

        薛白看向柳湘君，问道：“你的孩子丢了吗？”

        不像是来寻亲，倒更像是官府来查访。

        柳湘君的激动情绪因此消了不少，有些失望，答道：“快十年了，开元二十四年夏，先舅升了司礼主簿，郎君携妾身往长安，经过渭南，遭大雨，歇了两日才起行，不曾想车马陷入泥坑，众人只顾推车，却没留意到六郎丢了……妾身还以为是被渭河水卷走了。”

        “渭河水卷走了？”薛白问道：“不是人贩掠走了？”

        “人贩掠走的。”薛庚伯忙道：“那日官道上商贩许多，皆是被大雨阻了行程的商旅，定是有人见六郎粉雕玉琢，起了歹心。当时大娘子不信人心这般险恶，误以为让渭河卷走了。”

        “是这般。”柳湘君抹着泪，连连点头。

        薛白又问道：“六郎也名叫薛白吗？”

        柳湘君摇头，应道：“当年还只有乳名‘病已’。”

        病已便是病愈的意思，多被用来作体弱孩子的小名。只是她这般实诚，倒让薛白微微讶异。

        薛庚伯道：“大娘子，六郎如今有名字了，单名‘白’字，多风雅。”

        “风雅？”皎奴冷哼。

        杜五郎忙出面化解尴尬，问道：“那这十年间，薛白是在何处呢？”

        “这……”

        田神玉耳朵一动，转头向院门看去。

        过了一会，有马蹄声响起，只见一名中年男子牵着瘦马进了院，想必就是薛灵。

        薛灵五旬左右年岁，身形高大，打扮却很文气，双目无神，眼袋浮肿，给人一种酒色过度之后的空虚茫然之感。

        “阿郎。”

        薛灵抬手摇了摇，止住上前想要说话的薛庚伯、柳湘君，指了指自己的瘦马。

        薛庚伯连忙去牵马，且惊喜地发现马褡子里有胡饼与一袋子粟米。

        “大娘子，阿郎带吃食回来了！”

        柳湘君面露喜色，道：“郎君终于讨回债了？”

        薛灵微微笑了笑，显得略有些得意，却不答，脚步虚浮地走向薛白，双手搭在薛白肩上。

        一股酒气扑鼻而来。

        “我的六郎回来了。”薛灵道，“回来了就好。”

        薛白正要开口。

        “嘘。”薛灵笑着摇了摇头，松了手，拍了拍腰间的酒囊，道：“六郎且听为父说，我们到堂上说。”

        ~~

        几个酒碗被摆上案上。

        薛灵乐呵呵地倒了两碗酒，偏是薛白、杜五郎、皎奴都摆手不喝，让人扫兴。

        好在田神玉很乐意陪着喝几碗，薛灵这才有了兴致。

        “好壮士！”

        举碗与田神玉碰了一杯，薛灵高声道：“你是河北豪杰，我曾在范阳长大，你我是半个老乡。”

        一句话，田神玉顿时觉得薛小郎君这个阿爷很好，连忙应道：“谢郎君赐酒。”

        皎奴遂抱着双臂冷哼了一声。

        薛灵打量了这美婢一眼，目光落在她腰间的玉佩上，无意识地浮出笑意，这才滔滔不绝地说了起来。

        “我出身河东薛氏南祖房，乃北魏河东王之后。”

        “我祖父讳礼，字仁贵，以字号行于世，曾北破契丹、东征高丽，三箭击溃九姓铁勒十万大军，官至册赠左骁卫大将军、幽州都督，封平阳郡公。”

        “我大伯讳讷，字慎言，民间以‘薛丁山’呼之，破吐蕃十万大军，抵御突厥，战功赫赫，官至左羽林大将军，袭平阳郡公。”

        “我五叔薛楚玉，曾官至范阳节度使。”

        “我堂兄薛徽，乃左金吾卫大将军……”

        待酒都喝完了，薛灵还没能介绍完他那些任职于天下四方的堂兄弟们。

        薛白默默听着，还拿出炭粉笔与纸记录着。

        好像这才是他来薛灵宅所要做的正事。

        若不问亲缘，只看家世，薛家确实是将门之后，底蕴深厚。

        如今最显赫的还是长房，除了左金吾卫大将军薛徽，几兄弟都是在长安高官厚禄；四房、五房子弟多在范阳从军；二房、三房则是文官更多些。

        薛灵出身于二房，庶出，其父薛慎惑官职不高，没有门荫，因此他还未有官身。

        当然，以他的身世当不至于没有门路，能落魄至此，想必是自身不成器。好在家世好，若子孙争气，还有出头的机会。

        “总之六郎放心，薛家数代高门，绝不至于辱没了伱！”

        末了，薛灵打了酒嗝，爽朗大笑。

        堂中安静下来。

        众人目光看去，却是薛灵仰头倚着胡床的栏杆、张着嘴呼吸，竟坐在那睡了过去。

        “他醉了？”

        杜五郎虽是京兆杜氏出身，也能听薛灵夸耀听得津津有味，此时不由有些遗憾。

        “重要的事还没说呢。”

        薛庚伯弯着腰进了堂，略有些尴尬道：“宅中人口多，六郎与兄弟们挤一屋，可好？”

        杜五郎听了，意识到与薛白的分别或许就在眼前，登时极为不舍。

        薛白却是看向他，问道：“我身世还未定下，可容我回杜宅住？”

        “啊？”杜五郎愣了愣，其后只觉惊喜，连忙用力点头，道：“当然，你愿住到何时便住到何时！”

        薛白遂向薛庚伯笑了笑，道：“今日我便先告辞了。”

        “可六郎你是……”

        “不急，来日方长，我若真是薛家的儿子，跑不掉的。”

        薛庚伯不安地用手在衣角搓了搓，看向已沉醉的薛灵，一时不知如何是好。

        薛白已起身，往屋外走去。

        院中，柳湘君搓着手看着这一幕，也不确定这是否自己的儿子，好不纠结。

        ~~

        皎奴跟着出了这破落的小宅院，脸色稍稍好看了些。

        “提醒你一句，你便是要认亲，也得先问过右相。”

        “我知道。”薛白反问道：“有钱吗？”

        皎奴冷哼一声，拿出个荷包抛给他。

        薛白接了，却是到路边的小摊上买了许多糕点，让那摊贩帮忙捧着，重新返回薛宅拿给了薛庚伯。

        “六郎这是？”

        “家中孩子多，上门该带些见面礼。”

        “瞧六郎说的。”

        薛白也懒得再与他争论是否是六郎之事，上马离开了长寿坊。

        马蹄踩过长街，回升平坊时又听到了暮鼓声，一日便这般过去了。

        这年头，每日能做的事少，反而让人能慢慢体会岁月流逝。

        ~~

        落日的余晖中，青岚正躲在东偏厅边上的假山后面抹泪。

        忽听得身后有人问道：“你在这做什么？”

        “啊？”

        青岚转头一看，见薛白站在那儿，气质温润清雅，如清风松林，她不由看得愣住了。

        “你，你怎么回来了？”

        “嗯？不然去哪？”薛白道：“即便是认亲，也不是当天就搬过去。”

        青岚笑了笑，问道：“那你是找到家了吗？”

        薛白摇了摇头，道：“还需要考虑。”

        “考虑？”

        青岚对这个词颇为疑惑，正要多问，却见皎奴已在往这边走。

        “帮我个忙。”薛白低声道：“我需要甩开她一会，晚饭时给她吃点什么吧。”

        “嗯。”青岚点了点头，“对了，有人给你送礼，是一小盒糕点……”

        ~~

        入了夜，薛白坐在烛灯前翻着书，转头看了皎奴一眼，见她表情有些凝重，遂给了一个疑惑的眼神。

        “哼。”

        皎奴犹自强撑。

        有敲门声响起。

        薛白翻了一页书，不急不缓道：“开门吧。”

        皎奴有些艰难地起身，开了屋门。

        薛白侧头看去，留意到她袍下的双脚走路时已有些内八。

        却是杜氏姐妹在门外，手里各自捧着几本书，青岚、曲水提着灯笼随着她们。

        “给薛白送些书来。”杜妗淡淡笑道。

        进了屋，她将手里的书放在薛白案头。

        薛白拾起一看，先看到一本《切韵》，不由道：“正需要这本书，二娘是及时雨。”

        杜妗看了杜媗一眼，道：“是大姐听你说你担心往后上了考场作诗赋犯韵，特意去寻的。需知大唐科场，对格律要求极是严苛。”

        “哪便是特意寻的？”杜媗低声道：“正好看到了便买下。”

        薛白只翻到第一页便问道：“这个字如何读？”

        “然随珠尚纇，虹玉仍瑕。”杜妗探头看了一眼，低声念着了一遍，道：“纇，读‘泪’，指丝绸上的疙瘩，所谓‘玉之有瑕，丝之有纇’。”

        皎奴冷哼一声，咬着牙，从牙缝里挤出一句话，道：“呵，想聊薛家之事，何必装模作样？”

        “好，不装。”杜妗仰了仰头，显出修长白皙的脖颈，向薛白问道：“你可是薛灵之子？”

        薛白不急不缓，详细说着今日之事。

        皎奴终是忍不住了，转身往外走去。

        “我替你提灯笼。”青岚连忙跟上。

        “呵。”

        “娘子、薛郎君，你们说话，奴婢去看着。”曲水说着匆匆跑开。

        杜媗有些担心，问道：“她会与右相告状吗？”

        “告她自己贪吃，多吃了几块透花糍？”

        透花糍是红豆与糯米做的，乃是虢国夫人今日遣人送给薛白的，据说做的时候要滤掉豆泥中的豆皮，制成豆沙，将糍糕碾成半透，能隐约透映出豆沙的花形。

        青岚早便留意到皎奴就喜欢这种精致的小甜食，多给了她些。

        薛白不急不缓，接着方才的话题道：“看得出来，薛灵收了钱因而认我当儿子。此人颇不靠谱，也许将钱花光了，并未告诉柳氏真相，他们才能连说辞都对不上。”

        “我便说我查访多日未得线索，太公如何忽然就为你寻到亲了。”杜媗有些焦急，连忙作了解释，道：“此事我与二妹事先并不知晓，你走之后我们才听说，二妹还与阿爷争吵了一番。”

        “大姐。”杜妗打断了杜媗的话，坦然向薛白问道：“你能确定是假的吗？”

        “假的。”薛白道。

        有件事他未与杜家姐妹说。

        其实“薛白”这名字是他前世用的，这辈子还不知姓甚名谁，哪就是什么河东薛氏。

        除非是阎王爷划生死簿时弄错了同名同姓者。

        “东宫依着我的姓氏为我找的身世。”薛白笑道：“该是让我别再找陇右兵士麻烦了。”

        “反应倒快。”杜妗早有猜测，闻言嘴角微扬，有些讥意，还有一点点复仇般的快意，道：“你若是蝼蚁，他随脚踩了最是省事。但你若是猛兽，他便只能丢块肉将你引开。”

        “是这个理。”

        权争场上只讲利益，当薛白还是个小人物时，安排几个人活埋了他最省事，但现在，他已经让东宫意识到除掉他很麻烦，拉拢他好处更多。

        李亨是个成熟的政客，不在乎感情、不会为恩怨左右，每次都能理智地做出最有利益的选择。

        哦，这件事未必出自他亲自授意，可能是亲近东宫的臣子所为，随手安排一个父子相认，便能缓解迫在眼前的麻烦。

        不重要。东宫作为一股政治力量，它只会更成熟、更理智。

        薛白从怀里拿出一张纸，摆在案上。

        纸上方画了个人物关系表，下方是个地图。

        “陇右老帅薛讷；金吾卫将军薛徽；先锋将军王海宾；太子义兄王忠嗣；太子好友皇甫惟明；鄯州都督杜希望。这其中，有人安排死士，惹了麻烦，有人帮忙收尾。关系清楚了？”

        杜妗点了点头。

        薛白指了指下方的地图，道：“可见死士们就藏在这一带，我拜访过，因此他们才意识到需要拿肉喂我。”

        “那我们怎么办？”

        “不急，筹码拿在手上，他们才会投鼠忌器。反而若是真抛出去了，我依旧只是个小人物。”薛白道，“沉住气，等他们叫价……”


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