得益于武则天将明堂建得足够高，薛白其实能看到那些从宫门外涌来的兵士。

    换成别的皇帝也许早已跑了，比如历史上的泾原兵变，叛军陈兵于丹凤楼下，唐德宗仓皇出逃。

    薛白一直自诩英明，此时却面对着与唐德宗一样的局面。他若逃了，也许大唐的“天子九迁”就要应在他一人身上。

    “陛下，崔相公求见。”

    内侍还在通禀，那边，崔祐甫已经大步赶到了殿中，朗声道：“陛下总算是将他们逼反，可称心如意了？！”

    这话太过无礼，站在薛白身后的杜妗当即叱喝道：“崔祐甫，你好大的胆子！”

    “我为朝廷重臣，直谏天子，还轮不到你这妇人插嘴，想牝鸡司晨不成？！”

    崔祐甫一句话顶撞了杜妗，旋即向薛白行礼道：“臣请陛下出面安抚诸将士，以免事态愈发不可收拾。”

    “依崔卿所见，朕该如何安抚？”

    “若能下罪己诏，停止捡括，逐杜二娘，想必群情遂安，民心即定。”

    那“逐杜二娘”的要求虽是崔祐甫临时起意加的，却恰与反对派的利益相合，最能表现薛白服软的态度，也是让薛白交出手中的权力。

    杜二娘听了，原本愠怒的脸色反而平静下来。

    她是薛白的一条臂膀，深知薛白不可能自断臂膀。

    崔祐甫能提出这样的要求，可见其人内心极为傲慢，从骨子里认为该由薛白舍弃一切向他们低头。

    果然。

    “朕若不呢？”

    “臣请陛下三思！”

    这样简简单单一句话，便是崔祐甫的威胁之语了。

    仿佛为了响应他，乾元门处响起了震天呼喊，如惊涛骇浪般扑了过来。

    薛白于是走下明堂，出了大殿，站在石阶上以目光迎接着那些反对他的人们。

    崔祐甫快步跟了过来，眯了眯眼，喃喃道：“他们是如何进宫的？”

    反而是他更为惊诧。

    薛白想了想，有些失望地叹息了一声，向杜妗问道：“你可有查到元载与叛乱的公卿有所来往？”

    “元载？”

    杜妗出乎意料，摇了摇头。

    元载算得上是薛白最为倚重的大臣之一，是主持变法的重要人物，又岂会站到反对派那一边？

    薛白一直都知道元载原本是个巨贪，因此一次次地敲打他，本以为能改变他，以此证明自己改变了历史。

    如今想必元载是忍不住动摇了、伸手了，被拿住了把柄，只能向反对派妥协。也是，连颜真卿都没能抗得住的风浪，岂能寄望于元载抗得住？

    就像是你永远无法劝一个嗜赌的人回头，能做的也许唯有尊重他的命运。

    “陛下看到了吗？越来越多的人背叛了。”崔祐甫道：“再这般一意孤行下去，陛下真要成为孤家寡人。”

    “朕从一开始就是孤家寡人。”

    双方更近了。

    大步赶来的公卿贵胄们终于看到了站在明堂前的薛白。

    然而，密集的脚步声同时也从明堂后方响起，一列列披着整齐甲胄的兵士流水一般赶出来，列阵在石阶之上，或竖起盾牌，或架起长戟，张弓搭箭，须臾便形成了铜墙铁壁。

    为首的将领并不是郭千里，而是薛白更为信任的樊牢。

    可想而知，薛白早有准备，原本就不可能让他们轻易兵变成功。

    “你等擅闯宫城，想要谋逆不成？！”樊牢高声喝问道。

    来瑱、李岘等人遂越众而出，坦然无畏地站在石阶下，与薛白对质。

    他们有太多话能说了。

    可开口，第一句却是——

    “臣等听闻有宫中有乱贼，特来护驾！”

    当年三庶人案，李瑛也是这么说的。

    ……

    李成裕在队伍的后方，有些焦急地仰着头，试图看到前方发生了什么。

    他有些后悔之前没有与来瑱、李岘等人到前面去领头。当时也有人说“李公德高望重，当为我等领袖”，被李成裕以无官在身给推辞掉了。

    结果可倒好，进展远比预料的顺利，废立天子的大功归了旁人。

    “得到前面去啊。”

    “事有不妥。”李泌正在打量着乾元门，忽然想到了什么，眉头一蹙，道：“今日恐有埋伏，须速劝诸公罢手。”

    李成裕道：“事到临头，岂还有退缩之理？”

    李泌有些着急，不与他相争，径直往队伍前方赶去，很快却被一个将领拦住。

    “我是李泌，有紧要之事告于诸公。”

    “李先生也看到了，眼下不是时候，烦请稍等。”

    李泌道：“告诉来瑱，天子早有布局，万不可与之冲突，且先请罪，从长议计。”

    “好，李先生在此等着，我去传话。”

    那将领于是吩咐士卒看住李泌，自转身便去了。

    李成裕快步跟上那将领，却没有被阻拦，且与对方交谈了起来。

    “李泌有奇才之誉，可他这次出山，旁人并不重视他，李公可知为何？”那将领问道。

    李成裕道：“因是颜真卿请他出山？”

    “此其一，他与薛逆早是旧识，当年辅佐忠王，结果忠王夺位失败，他反而成了宰相，可见他立场。他早不来，晚不来，偏偏在我等举事时来，见我等马上要功成了，又跑来说些恫喝之语，骗我等向薛逆请罪，如何能受他的骗？”

    李成裕与李泌是旧识，此前一直颇信任李泌人品，没往这方面想过，此时才恍然大悟，怪不得原本该被引为军师的人物，这次一直被冷落，只能跟在他后面。

    “可他说的若是真的？”李成裕依旧有些担心。

    “必是假的，今我等大功就在眼前，哪能被他三言两语诓骗。”

    李成裕深以为然，赶到前面去声讨薛逆的种种大罪……

    那边，李泌等了很久始终被拦在后面，便知这些人并不信任他。

    他也果断，转身便走。

    出了乾元门，他看到越来越多的公卿贵胄们往这边赶来，倒像是上朝一般，遂拦住一个官员问道：“出了何事？”

    “你从大内出来，反倒问我？”

    李泌这一身道袍在此场景下颇为与众不同，因此那官员虽然反驳了一句，却也一五一十地说了起来。

    “天子不得人心，我等响应人心，前来声讨！”

    “什么？”

    李泌连问了几人，得到的竟都是差不多的回答。

    他知薛白的新政其实也有不少支持者，可此时一个都没见到，太过反常，必有大问题。

    于是他加快脚步赶出宫城，忽然，他看到洛阳城外的上空有焰火闪过，虽是在白日里，依旧给天空抹上了一瞬间的红霞。

    那像是有人在发信号。

    再一回头，李泌赫然见到洛水边不声不响地出现了一列列的士卒。

    有身披盔甲的将领驱马在前，无声地挥动令旗，指挥着士卒对宫城进行包围。

    平时见惯了吵吵嚷嚷的军队，突然发现有军队能做到安静行军，竟有一种莫名的可怕感。

    ~~

    明堂前，君臣还在隔着石阶对峙。

    但薛白已经厌烦了。

    那些议论翻来覆去地发生过，谈过一遍又一遍却没能解决根本的问题。

    他心里清楚，因为这些是根本利益的冲突，不是靠谈能解决的。

    之所以还在谈，出于人们的侥幸与软弱，总觉得磨一磨也许就可以不花代价达成目的。

    但世事总有代价，难免的。

    “陛下，臣是为你好啊！”

    来瑱十分激动，已经好几次往石阶上走了几步，走到了禁军的刀枪能砍到的距离，他却根本没在意自身安危，还在吵吵嚷嚷。

    “你的所做所为动摇了社稷的根基……”

    薛白一直懒得理会旁人，但来瑱是特别的。

    旁人为了利益，来瑱却是为了控制局面才亲自跑来领头，这心思很难理解，简单来说，他怕各地方官员被新法逼反了，闹得天下大乱，于是，把他们组织起来，形成这种有秩序的抗议。

    前提是，在来瑱心里，薛白的的确确是错得一塌糊涂。

    这是个拧巴的人，做着拧巴的事，吃力又不讨好，回头很可能得罪各方，但世上总有这样的人。

    于是，薛白骂了他。

    “迂夫！大唐以均田制立国，根基在于均田。你扪心自问，到底是谁坏了大唐根基，是这些贪得无厌的虫蠹，还是检括均田的朕？！”

    来瑱越被骂，越固执，梗着脖子道：“你明知不可为而为，便是祸国殃民！”

    “朕为何不可为？”

    “还不领悟吗？”来瑱道，“旁人变法或可成，你变法就是不成！”

    薛白道：“好！你说，为何？！”

    他知道，历史上唐廷也是改革了税制的，虽没有他这么激进，但两税法与包括租庸制在内的各种杂税并行，东拼西凑地，毕竟是改制成功了，根本没这么大阻力。

    为何到了他变法就不成？

    除了他执行新法更为严苛之外，还有一个很重要的原因就是天下公卿世胄们心底里不认同他。

    有人认为他冒充皇室篡位，有人即使相信他是李倩，却也鄙夷他昔日的卑贱。

    他们难免会想“我们捏着鼻子认了你这么个人当皇帝，你老老实实顺我们的意就好”。

    这就是正统性的不足，做什么都不那么顺理成章。

    就像是个出身卑贱的男子娶了一个豪门的千金，却开口说要纳妾，旁人做得，他却做不得。

    当然，这些事大家心里知道，私下里也是自然而然地骂着“薛逆”，但却少有拿到明面上来说的时候。李成裕私底下一直叫嚷着“反了薛逆”，真冲到了宫里，依旧是“臣前来救驾”。

    直到此时，薛白当众问了出来。

    “为何？”

    “你难道不知吗？！”

    来瑱还未回答，李岘大步而出，沉声厉喝。

    关于李岘终于还是站到了对立面，薛白有点失望。

    当年李岘参与到了李隆基发动的宫变中，薛白虽然贬谪了他，却想着有朝一日会将他召回来重新任为宰相。没想到，渐行渐远了。    

    毕竟，薛白亲手杀了李岘的兄长李峘，丝毫没留情面。

    “你变法是为了大唐社稷吗？还是为了排除异己，掩饰你不可告人的目的？！”

    李岘一句话，把变法一事引到了薛白的身世上。

    这才是薛白最致命的弱点。

    可事实上，李岘比薛白本身都要确定薛白是李倩，因为当年他奉李隆基的密旨到河东查是否薛白逼反安禄山，就怀疑薛白是李倩。

    彼时甚至是他认定了“皇孙李倩掩盖其身份，冒以薛白之名接近陛下”。

    换言之，李岘是薛白当年能继位的重要人证。

    如今也是他，当着无数公卿世胄，率先公然提出否定。

    “我怀疑你冒充皇嗣，篡谋社稷，再借变法之名枉杀忠良……”

    “不必怀疑了！”

    薛白高声打断了李岘的话。

    他知李岘口中的忠良是李峘，李峘说“大唐以良家子立国”与薛白有过针锋相对的观念冲突，现在这种冲突被抹掉了，大家都不想争论了，只想着如何解决掉对方。

    这就像是辩论到最后，干脆骂了粗口。

    薛白也破罐破摔。

    “朕确实不是皇嗣，朕便恢复姓名、更改国号，你待如何？！”

    “……”

    李岘有满腔的指责正要出口，闻言愣了一下。

    他那些长篇大论的说辞，竟是被薛白一句话给说完了，因此话到喉头梗了一下，之后愤然抬手指着薛白。

    “你……你这是造反！”

    确是让李岘说对了，薛白骨子里就想造反，造这些封建公卿的反，反一反这阶级森严、把人分为高低贵贱三六九等的世道。

    他一步一步登上皇帝之位，不是来享受的，他上辈子所享受到的，世间皇帝想都想不出来。若让皇帝们畅想他的生活，就像农夫畅想皇帝是用金锄头耕地。

    如此说来，当皇帝不如造反。

    “不错，朕就是反了！”

    不仅是李岘，所有冲入宫中的公卿们都错愕不已。

    他们才是来造反的。

    此时此刻，他们才发现自己其实没有造反的勇气，嘴上说的“大功业”，实则在他们的潜意识里还是认为薛白会屈服。

    他们已经习惯了“以德服人”，兵力只是展现实力的后盾，本以为会如往常一样争执、议论，在滔滔不绝的道理中，让薛白意识到他们的强大，成为他们随便拿捏的“明君”。

    然而，薛白彻底地脱缰了。

    李成裕也是惊呆了，愣了好一会，上前冲着台阶上的禁卫大喊起来。

    “你们都听到了吗？他承认了，他是薛逆，他造反了……你们还护着他？让开！我等要拨乱反正！”

    这些公卿终究是拥有的太多，没有搏命的勇气，都到了兵戎相见的时候，还指望着对方的兵马让开。

    樊牢听了，冷笑起来。

    他与他的麾下能站在这里，就是因为他们是追随薛白谋朝篡位的帮凶，岂可能让开。

    不仅没让开，他们还忽然举起了手中的武器，大声喊杀起来。

    “尔等还不退下，三声钟响后，还有胆敢冲撞陛下者，杀无赦！”

    “咚——”

    明堂上方，忽然响起一声悠长的钟声。

    所谓“声若洪钟”便是这钟声极大，传遍了洛阳城。

    “退！”

    禁卫们大喝着，杀气冲天。

    李成裕莫名心生胆怯，往后退了几步，缩在公卿之中，回头看去，看到他们带来的许多人马，又安心了些。

    “咚——”

    第二声钟声，有少量人终于是吓到了，开始退后。

    聚在石阶前的公卿贵胄们此时却根本下不来台，薛白既然在他们面前承认了谋逆，那就是大唐的死敌，他们身为大唐的宗室、臣子，岂能坐视不理？

    “薛逆！”

    有人高声大喊起来。

    “你祸乱天下、谋篡皇位、杀害忠良、残害百姓……还不为大唐除奸？！”

    “试看今日之域中，竟是谁家之天下！”

    有人涨得满脸通红，高举着手臂挥舞，念出《讨武曌檄》的名句，试图让众人联想到武周乱唐的祸事，激起反抗之心。

    “还不退下？！”

    “杀过去！”

    李岘终于下定了决心。

    然而，他此时才意识到，自己这边事先并没有完全做好造反的准备，竟是没有推举出一个统帅出来。

    而此时来瑱还在发愣，没能与他一起发号施令。

    “来公，薛逆反了，我们得……”

    “咚——”

    最后一声钟声打断了李岘的话。

    他此时还站在石阶之上，回过头看去，只见一支杀气冲天的兵马冲入了乾元门。

    “怎么回事？”李岘喃喃道，“我们守在外面的人呢？”

    昔日安禄山进入洛阳，因长子安庆宗在长安被斩首大怒，在朝会时大肆屠杀朝廷官员，乾元门内尸骨累累。

    今日，此时竟是再现了那瓮中捉鳖的一幕。

    “钟声已过！还敢反对陛下者，杀无赦！”

    樊牢一声喝断，径直挥手。

    “放箭！”

    此时没有人注意到，他们只是放箭而已，以他们所拥有的武器，放箭已是颇仁慈的手段了。

    “噗噗噗噗……”

    站在前方声讨薛白的公卿贵胄们顿时惨叫着，倒下不少。

    李成裕还没反应过来就中了一箭，正卡在他的肩胛骨上，刺得不深，但倒钩挂在那里，确实是有一些痛的。

    他没受过这种罪，不由哇哇大叫，使得周围众人更乱了起来，相互推搡着，结果他老胳膊老腿的，率先被推倒在地，连着挨了好几脚。

    那些他陇西李氏的族中弟子往日里表现得文武双全、任侠豪迈，在刀枪箭矢下却也只顾踩着李成裕抱头鼠窜。

    不一会儿，李成裕的肋骨便被踩断了，从他的腹中刺出来。

    这是巨痛，偏他还未死，发出了凄惨的哀嚎。

    无数这样的哀嚎声传到崔祐甫耳边，崔祐甫才终于从震惊中反应过来，下意识地甩了甩头，确认这不是自己的噩梦。

    “陛下？”

    崔祐甫不顾君臣礼节，一把拉住薛白的衣袖，近乎咆哮地大喝道：“快让他们住手吧！”

    “可怜吗？”薛白反问道，“现在觉得他们可怜了？今日不这么做，往后他们还有比这更可怜的时候。”

    “快住手啊！”

    “你任他们兼并土地，使越来越多人离开土地成为流民，有一天流民会反过来啃尽他们的骨头。朕想救他们，一直在劝他们住手，可他们听不到。”

    “陛下，臣代他们请罪了。”崔祐甫当即拜倒，“陛下的苦心臣深有体悟，唯请暂饶他们性命，万不至于刀斧相向啊，万不至于……”

    “你方才没听到吗？朕已经承认了不是大唐的皇嗣，你依旧认我为国君，那便为朕起一个国号吧。”

    “什么？”

    崔祐甫像是没听清，错愕了好一会，反应过来，连忙请罪。

    “陛下不可说这种气话啊！是李岘该死，竟敢污蔑陛下，臣请诛李岘！”

    说着，崔祐甫向石阶下喊道：“罪首李岘！你还不上来请罪？！”

    薛白一把将他拉起来，道：“不是气话，真心的。”

    “陛下是大唐国君，是奉天皇帝之子，是玄宗皇帝、穆宗皇帝亲自认证过之事，绝不可能有错啊。”崔祐甫急得差点要落下泪来。

    ~~

    李岘一开始就被射倒在地了。

    彼时他还是茫然的，完全没能反应过来，直到听到崔祐甫的那句叫喊。

    他起身四下一看，发现这已是一场单方面的屠杀。

    “暴君！”

    李岘愤而大骂了起来，并没有像崔祐甫劝他的那样向薛白请罪，而是大骂出口。

    “你疯了吗？我等今日犯颜直谏，你岂敢以刀斧相加？！如此暴虐无道，不知悔改，早晚要自取灭亡！”

    一边骂着，他一边登上石阶，向薛白走去。

    此时因为愤怒，李岘没有再强调薛白的“谋篡”，而是不停骂着他的残暴。

    或许，在他心里，还是认定了薛白就是李倩。

    “我等忠义之士，绝非刀斧可以屈服，你以杀止乱，只会激起更强烈的反抗，天下将因你而乱，你是大唐的罪人！”

    樊牢遂命令禁卫将他押下。

    但李岘武艺了得，拔刀相抗，竟是一连杀了两人，犹在向薛白破口大骂。

    虽然禁卫们原本不想杀他，可他这样激烈的反抗，还是让他伤痕累累，最终在离薛白还有十余步的时候倒在了石阶上。

    “暴君！有本事，你杀我一人，你杀他们算什么？”

    “杀他们算什么？”薛白喃喃自语道：“算‘天街踏尽公卿骨’。”

    他曾与李隆基说过，早晚要让世人因他的功绩而承认他的皇位，没想到的是，功绩还没有做成，罪孽却已经铸下。

    但无论如何，都是他坦然面对自己真实内心的结果。

    他求的是尽力。

    他也因为与这残酷的世道对抗而身心俱疲，常常觉得无能为力。

    那么，当他不再有别的办法，便唯有以这杀戮作为他的功绩……

    (本章完)


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