陆星瑶声泪俱下：“奶奶，我真的没和李公子私相授受，主母这样污蔑我是何居心？”

  “污蔑？证据确凿还敢狡辩，来人，把三小姐拖下去家法伺候。”

  “慢着，”老夫人平静地看完这出闹剧，适时出言阻止，“瑶儿自十五岁起便在庄子上伺候老身，在老身身边待的时间最久，你这是在指责老身不会教导孙女，才让瑶儿这么不知廉耻吗？”

  “儿媳不敢。”

  陆星瑶什么品性，老夫人怎么会不知？现在又岂会不知林氏在污蔑她。

  老夫人继续说：“瑶儿在邳州跟着老身吃斋念佛，大门不出，二门不迈，从来都是规规矩矩。怎么才回来陆家一个月便与外男认识，还私相授受了？

  “你这当家主母是如何当家的？女儿在你的眼皮底下认识外男，若如你所说还做出了什么不堪之事，而你这个主母到现在才发现……”

  老夫人直盯着林氏，像是要看穿她的灵魂：“偌大的陆家放到你手里才是堪忧！老身怎么能相信你能管好陆家，教好永儿和陆家的女儿？”

  林氏听得脊背发凉，老夫人这是指责她治家不严，看管儿女不力！

  老夫人又道：“若是因为年纪大了，力不从心，可让陈姨娘帮一帮你。”

  林氏听完更是一慌，陈姨娘几年前刚生下来一个儿子，现在正是得宠的时候，老夫人这还要分她的管家权！林氏心急如焚，挤出眼泪解释：

  “母亲此话怎讲？儿媳嫁进陆家二十年，为陆家开枝散叶，一直兢兢业业、勤勤恳恳管家，没有功劳也有苦劳，对儿女都是一视同仁，母亲这话是戳儿媳的心窝子啊！”

  “好了，”老夫人打断她的辩白，“既然你不觉得是老身教女无方，也不认为是自己治家不严，对子女也一视同仁，那就不该轻信那两个欺上瞒下，护主不力还倒打一耙的下人的话。

  “两个下人说什么你信什么，瑶儿说什么你反驳什么！你可是觉得老身人老眼花，头脑发昏，可以随意欺瞒了是吗？”

  “儿媳没有！是儿媳轻信了下人的话，儿媳错了。”林氏连忙认错。

  姜还是老的辣。想到又要竹篮打水一场空，她愤怒不已。这次不能败坏陆星瑶的名声，有老夫人在，她要怎么快点打发了陆星瑶？就在林氏思虑之时。

  又听老夫人道：“昨日瑶儿遇险，幸得李公子相助，让管家去备上厚礼感谢一番。把车夫和陈嬷嬷叫进来！”。

  车夫和陈嬷嬷进来后，跪在地上低着头不敢看老夫人。

  老夫人问陈嬷嬷：“为何不等雨停了再走？”

  不等陈嬷嬷回答又问车夫：“你赶了十几年的车，一个老把式遇到马车陷入泥坑这种事没有上百次也有几十次了，为何会让马儿受惊狂奔而自己却正好不在马车上？”

  老夫人厉声道：“大胆刁奴竟敢谋害三小姐！我陆府是留不得你们了！”

  两人听完老夫人的话立马慌乱起来。林氏也将心提到嗓子眼，瞪了两人一眼，眼神中充满警告意味。

  陈嬷嬷收到林氏的眼神警告，战战兢兢道：“老夫人饶命，老奴绝无此心，只是觉得三小姐未出阁，不宜长久待在寺庙里，是老奴思虑不周，请老夫人责罚。”

  车夫也求饶道：“老夫人饶命，是我人老力衰，没有保护好三小姐，是老奴失职，我们绝无谋害三小姐之心。”

  林氏道：“母亲，这两人都是陆府的老人了，从邳州一直跟着陆家，对陆家忠心耿耿，他们怎么会有害人之心呢？请母亲明察。”

  老夫人直视着林氏道：“瑶儿差点因此丧命，你说他们只是下人，没有害主子之心，那是谁有害人之心想致瑶儿于死地？是你吗？他们可都听你的话啊林氏！”

  林氏吓得心脏突突突直跳，后背冷汗直流：“母亲这话怎么能乱说？您这是赤裸裸地污蔑啊！瑶儿也是我的女儿啊，我怎么会做这种事呢？”

  “既然他们不是听你的命令行事，那就是刁奴恶向胆边生，想谋害主子，还想败坏主子名声，陆家留不得这样的下人，立即将这两人家法伺候，再发卖去边境当苦力！”

  杨嬷嬷得令出去照办，唤来家丁将两人拖出去。

  陆星瑶本就强撑身体，得知危机已过，昏倒于地，屋内又是一阵忙乱，嬷嬷们将陆星瑶扶进屋里。

  老夫人留下林氏，屏退下人，冷冷道：“知道我为何留下你吗？”

  “儿媳不知。”林氏低眉顺眼道。

  “因为你今天这出戏唱得实在滑稽，没有下次了。否则，永儿我会亲自带去邳州教养。”

  陆永是陆家的嫡子，也是林氏在陆家的倚仗之一。陆家男丁稀少，陆恩和也只有陆永一个嫡子，陈姨娘的儿子文弱得很，能不能活到成年都是个未知数。

  林氏咬了咬牙道：“儿媳不明白母亲的话。”

  林氏知道老夫人已经看出来是她指使陈嬷嬷和车夫谋害陆星瑶，可又能怎么样？老夫人没有证据。

  而且家丑不可外扬，被刁奴欺主的事，若是送官丢的可是整个陆家的脸，堂堂右参议大人家是什么家风竟然养出了刁奴！这让陆恩和还怎么在东临府的官场立足？连家都治不好，还怎么协助太守大人治理悠州？

  林氏的大哥和四弟都在京州任职，林家大哥是吏部右侍郎，林四弟是翰林院的侍讲学士，都是天子近臣。

  陆恩和一个同进士能升到右参议，她娘家的哥哥和弟弟出了不少力气。陆恩和可不敢把她怎么样，同样年迈的陆老夫人也不敢，所以她有恃无恐。

  “跟我就不用装了。瑶儿的婚姻由我说了算。你不用再插手了。”

  林氏沉着脸不应，老夫人却让杨嬷嬷送客。

  等陆星瑶烧退醒来已经是下午了，丫鬟喂了她一点米粥，老夫人便来看望她。再次见到老夫人，陆星瑶泪眼婆娑，若不是奶奶护着，她这次怕是吃不了兜着走。

  “好孩子，莫哭，好好养着身体。”说完叹了口气，拉起陆星瑶的手道，“我已经给李家送了拜帖，明日去拜访李夫人，李公子救了你两次，以身相许不为过。”

  陆星瑶点点头，陆家已经没有她的容身之地了，老夫人护得了她一时，护不了她一世。


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