日子在忙碌中过得飞快。

  与王掌柜约定的交手帕时间到了。这段时间里叶柔改进了栗子饼的配方，成品获得了全家人的喜爱，李青松一家也赞不绝口，延兰延峰更是成了栗子饼的小粉丝，一听婶婶要做栗子饼就过来翘首以盼。

  搞得杨芳华都不好意思老让两个孩子过来蹭吃。叶柔倒是高兴，这说明她的栗子饼很成功，深受孩子喜爱。

  最近，李延宁忙完就喜欢跟在李青鹤身边看他做木活，在与爹的聊天中，李延宁知道了李青鹤的木工活学自一个老木匠。

  那年十六岁的李青鹤第一次服徭役，他们在悠州与锦州的边界修河道。

  那次运气不太好，修到一半遇到决堤，李青鹤年轻灵活跑得快，一个老木匠反应慢了些差点被冲走，是李青鹤死命拉住了他，救了他一命。

  老木匠的儿子在前朝末期便夭折了，女儿出嫁后，女婿家有自己传承的手艺。老木匠不想手艺断在自己身上，服完徭役后，就收了李青鹤为徒，倾囊相授。

  三年前老木匠去世，李青鹤也为他送终。

  李青鹤的雕刻手艺非常娴熟，看着看着，李延宁便来了主意，好东西还需要好包装。

  他缠着李青鹤给他做一个装栗子饼的锦盒，无需太大，能装下六个栗子饼大小即可。

  听儿子说要装栗子饼，这样提在手里不容易碎，还好看。

  李青鹤一想也是，如果像农家人用荷叶包着放背篓里，为了防碎，还要在背篓里铺稻草，这样拿出来给王掌柜和严掌柜他们吃，确实不太雅观，再好吃也变得掉价。

  一旁的姜氏一听，点心盒哪里需要这么好的木料：“宁儿要点心盒，姥姥给你用竹条编一个。”

  “姥姥会编锦盒？”

  “是啊，你姥爷手艺更好，我都是跟你姥爷学的。”说着便回家削竹条了。

  李青鹤经过衣柜设计后，脑子里已经有了包装的概念，他决定若是栗子饼生意能做，他就给妻儿多做些锦盒。

  姜氏果然没糊弄小孩，第二天就给李延宁做了一个竹编手提锦盒，轻巧又雅致。李延宁很喜欢，还跟着姜氏学了一手。

  到了交货的日子，当天早上，叶柔带上李延宁，和叶明一起去镇上。叶明近日在山上守了两天，猎到了一只梅花鹿，趁还没死要赶紧拉到镇上卖掉。

  这只梅花鹿是只成年鹿，有两百多斤重，叶明推了一辆板车放鹿。鹿身上还放了布和不少稻草遮挡着，掩人耳目，毕竟梅花鹿珍贵，叶明怕被坏人打主意。

  叶柔将背上的蔬菜也放板车里。母子俩一人提一个锦盒出发了。这次叶明还带上了狗娃。

  到了镇上，时间还早，趁着早市还没结束，先帮叶明卖掉梅花鹿。还没到东市，叶明让叶柔背上蔬菜，母子俩离他远一些买菜，假装不认识他。

  李延宁问为什么？叶明没回答，只说照他说的做。

  母子俩不远不近地跟在叶明后面，看叶明停下板车，俩人也停下，放下蔬菜开卖。

  叶明已经有经验，这么重的鹿没有一家食肆能吃下，他来到东市路口，因为东市有不少大户人家的管家来采买新鲜野物。

  等了一会儿，路口来了几位衣着光鲜的人，看衣着打扮应该是来自不同的人家。

  这时候，叶明才把板车上的遮挡物撤掉，梅花鹿立刻引起了许多人的围观。

  一个中年男人过来询问价格，他想低价购买，被叶明拒绝了。他还想再讲讲价。

  一个家丁模样的男人也过来问价格，叶明一口价要二十两银子，少一分不卖。

  李延宁吃惊，二十两！知道梅花鹿贵，没想到这么贵。人群中也窃窃私语，都被价格惊到。

  叶明解释道：“因为这是一只成年雄鹿，浑身是宝，并且还活着，所以价高。我猎到它可是花费了很大的力气。”

  家丁作不得主先回去禀报，那中年男人又来讲价。一旁有意购买的老人也嫌卖得太贵。

  叶明建议道：“你们要是不想整只鹿买，可以叫你们朋友一起来买，我可以现场杀鹿分开卖。你们挑部位买。”

  李延宁想，这主意不错，景和镇不算很大，市场有限，分开卖能卖得快一些。

  那男人果然同意，快步回去喊人。那老人也心动，让随从回去再拿钱。

  这时候李延宁注意到东市不少人都在偷瞄叶明，有几个男人露出了贪婪的神情。李延宁终于知道为什么叶明要让他们假装不认识他。原来是怕他们母子有危险。

  叶明也感受到了不好的视线，他不慌不忙地从板车下抽出了一把大刀，一把砍刀，一把小刀，依次排开。狗娃时不时地在他身边徘徊低吼，对不怀好意的人龇牙咧嘴。

  叶明收起了平常懒洋洋的德行，仿佛换了个人似的，浑身煞气，痞痞地咧嘴一笑：“老人家想好要什么部位了吗？我从小打猎，杀过不少鹿，小时候还跟我父亲猎过狼。白刀子进红刀子出，很快这鹿就一命呜呼了，这鹿血可是好东西……”

  随着叶明云淡风轻地和老人家闲聊，身边审视的、窥探的目光渐渐消失了。

  李延宁佩服舅舅，明着闲聊，暗着威胁。现在的铁器可不便宜，没人会随身带这么三把刀在身上，惦记猎人的东西，有胆子抢，也得有命花。

  一刻钟后，几个中年人匆匆赶来。他们围着鹿开始讨论购买部位。有的人看上同样的部位，比如鹿鞭。

  叶明随他们争论，只道不管什么部位，价高者得。

  李延宁暗笑，舅舅这招高明，先抬高整只鹿的价格，吃不下一整只鹿又不想错过鹿肉，他们只能去摇人，人一多，鹿就这么大，蛋糕有限不就得价高者得！

  果然鹿鞭已经被抬到高价了，最后叶明看差不多了就当好人调停，介绍鹿茸、鹿血也都是好东西，效果也很好。还承诺下次有鹿鞭，一定优先给另一个人，这才平息风暴。

  协商好部位，叶明开始杀鹿，果然如他所说，手起刀落，手法干净利落地杀鹿放血，分部位也井井有条。

  李延宁看着舅舅冷静的侧脸，娴熟的手法，想着要是在现代，他一定是一位优秀的外科手术医生。

  叶柔觉得杀鹿太血腥，想捂住李延宁的眼睛，没想到儿子胆子挺大，竟然一点不怕。

  巳时已过还未到午时，整只鹿已经卖得一滴血都不剩。最后，叶明一只鹿卖出了二十五两。

  可东市却没有人敢打主意，实在是叶明杀鹿过程有些过于血腥凶残了。

  叶柔的蔬菜照顾的精细，长得水灵，卖得也快，还剩下一些的时候她就收起来不卖了，要留给大姐一家吃。

  看叶明也卖完了，母子俩拿起东西跟着出了东市。叶明推着板车出了东市，叶柔见无人跟着，便让他到水井边洗洗脸和手，去去血腥味。然后叶明又到小巷子里换下沾了鹿血的外套，穿上干净的衣服。

  叶柔还帮他把头发整理了一下，梳了一个高马尾。从板车下拿出小刀，帮叶明刮掉下巴上的一点胡渣。叶明立刻从一个凶恶的屠户变成了翩翩少年郎。

  李延宁不禁夸赞：“舅舅这样真帅。”

  叶明是不大在乎自己的形象。在山上蹲守了两天，一猎到鹿又马不停蹄地下山。今天一大早又赶来卖。他确实是有些苍桑，连胡子都长出来了，头发也凌乱。

  他本来不想捯饬自己，可一想到刚刚东市上那些贪婪的眼神，再看看叶柔母子，他便任姐姐帮他乔装，换一下装扮，免得被坏人惦记上。一两个人他不怕，就怕群起攻之，他顾不上姐姐和外甥。

  叶明焕然一新，三人先去李青梅家寄放板车。


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