临水县县城里，林有田跟黄地主家结清了10多天的工钱，去买了两包糕点后，带着两个儿子匆匆忙忙地往家赶去。

  出了县城南门向南沿官道走60多里，再往西南走30多里山路就到林家村了。

  林家三父子沿官道一路走来，看到路边很多衣衫褴褛的男女老少：有拖家带口匆匆往县城方向赶路的，有弄点乱草铺着、睡在路边的，还有跪在路旁乞讨的……

  林老爷子一只手提着糕点，另一只手紧紧地按着自己怀里的钱袋子，示意两个儿子走快点、不要多管闲事。

  看了看那些难民，林二伯林长乐小声道：“爹，这几天黄地主家的下人说，东楚西部四州旱灾，除了我们雍州外，其它三州的人已经向各地逃荒了，往我们雍州过来的难民也不少。”

  “从去年二月开始，东楚西部四洲就没有正经下过雨，天气还炎热，怎么不干旱！

  听说那三州河道干涸、赤地千里、地里颗粒无收。

  现在是既没有粮食，也没有水，不逃荒就只有等着死。”

  林老爷子还没开口，林大伯林长喜插了几句。

  “旱灾范围太广了，朝廷从去年夏收就开始放粮赈灾了，可惜杯水车薪、后继无力。

  我们雍州也快要逃荒了，看看河里快干的水，不要说粮食，有没有水喝以后都是问题。

  走快点！这么些天没回去，你们娘都巴望着我们了……”

  父子仨说着话又加快了脚步，几乎小跑着了……

  ——

  林家老四林长安和媳妇陈筱妤带着两个双胞胎儿子，从县城岳父家出来，也赶着牛车匆匆忙忙地向林家村方向走……

  牛车沿着出县城的南门官道走了大概有10里路时，路边出现了两个衣衫褴褛、手里抱着小孩的老妇人，她们看到路上有牛车赶来，赶紧从路边跑了过来，跪到了路中央牛车旁。

  看着林老四家牛车上的包袱、粮袋啥的，两个老妇人浑浊的老眼“唰”地一下放着绿光。

  “好心的人！行行好吧！我家孙儿快饿死了，施舍施舍点吃的给我们吧！”

  两个老妇人一边说，一边把小孩放旁边地上，站起来扒着牛车就去拉扯车上的包袱和粮袋……

  牛车上的陈筱妤，被吓得惊慌失措、手忙脚乱的，既想护着儿子，又想护着粮袋和包袱。

  她怀里的五郎和六郎，不知道危险临近，还觉得很好玩，眼睛滴溜溜地看着地上的那两个小孩。

  坐在牛车驾驶处的林长安，是一个读书人，跟林宝儿一样是家里的“药罐子”，从小体弱多病、身体瘦削、手无缚鸡之力。

  看那两个小孩瘦骨嶙峋的有点可怜，林长安正想拿点吃的东西送给她们，看到这混乱的场面，心里刚升起的那点同情心，瞬间就没有了。

  县城南门口不是在施粥？距离这里也不算远吧？再走一段路到了县城不是就有粥喝了？能饿死？

  林长安收敛心神，调整好坐姿，不再理会这两个老妇人，眼神示意媳妇护好两个儿子，一只手紧紧地攥着缰绳，另一只手使着牛鞭狠狠地甩了老黄牛屁股一下。

  老牛顿时被打得“哞”了一声，随即放开蹄子狠狠地跑了起来……

  那两个老妇人看见牛车跑了，不太甘心，一把抱起地上的小孩，在后面拼命地追赶着车子……

  老牛拉着牛车，狂跑好一会儿后，才甩开了那两个老妇人。

  甩开那两个老妇人过后，牛车稍微放慢速度走一阵子，眼看着牛车距离那两个老妇人越来越远了，一直紧张的林长安夫妇才松了一口气。

  林长安擦了擦额头的汗，停下牛车，下车去路旁边搂了些杂草，盖在包袱和粮口袋上。

  看着老牛蹒跚的步伐，林长安估计牛腿哪儿受了伤，不再催打老牛，慢慢地赶着老牛向林家村走去……

  ——

  银白色的月光笼罩着大地，为黑夜赶路的人送去了一丝光明。

  夜里的路不好走，好在是林家父子三人走熟的路，父子三人一路急走了几十里路，50多岁的林老爷子累的差点撅过去，躬着腰、双手撑着大腿、不停地喘气。

  林大伯和林二伯长的高大魁梧，林二伯还练过武，看亲爹都累成那样子了，干脆俩兄弟换着背林老汉走……

  大概子时初，父子三人才好不容易、磕磕绊绊地回到了林家村。

  ……

  “咚咚咚……”

  敲门声在静谧的夜里响得很远，林奶奶一下子就被惊醒，利落地翻身下床，摸着黑点着了桌上的油灯……

  穿好外套后，林奶奶端着油灯走了出去，边走边嚷着：“来了！来了……”

  ……

  进了院子，一放下木匠用的家伙什，父子三人便赶紧进堂屋去找凳子坐、找水喝……

  林大伯看到只有自己亲娘起来开门，嘀咕着：“大郎他娘咋回事，咋没出来开门呢？”

  林奶奶横了大儿子一眼道：“白天都下地去收粮食去了，这几天活路重，大家都累得快断了腰，都叫起来干什么！让她们好好睡吧，明天还要下地呢！”

  听到外面的敲门声，林宝儿也醒了，竖起了耳朵，静静地听着外面奶奶她们说话……

  ……

  “咚咚咚……”，外面又传来了敲门声，林大伯赶紧起身去开门。

  “四弟？你们是去你岳父家了？咋这么迟回来？你们咋不明早一早走？我的天！一路上那么多难民，这一路都不晓得你们是咋回来的，快进来！我来拉牛车……”

  ……

  林老四和媳妇一个人抱了一个孩子，走进了院门，看到正房堂屋亮着灯，向着堂屋走去。

  林奶奶从堂屋里走了出来，接过林老四手中睡着了的小孩，瞪了林老四一眼，小声责怪道：“你这孩子，咋不在岳父家多住一晚上，这晚上回来多危险，读那么多书，咋一点都不懂事！你岳父的病好些了没有？”

  “娘，岳父吃了几天药，身体已大好，本来我们是准备明天走的，岳父同窗今天过来看望他，我听他们谈了一些大事，听了后心里着急。

  今天下午未时就出门了，平时戌时就该到家了的，哪晓得今天牛腿在半路上受了伤，搞的我们走到了现在，您老看！我这不是好好的吗！”

  林老四张开双手，在亲娘面前转了一圈，心虚地说道。

  “你们饿了吧？老四媳妇，跟我去给他们弄点吃的去，你们几个去洗漱一下，等会吃了东西你们就都去睡，有事明天再说吧！”

  ……

  林奶奶和四媳妇一人抱着一个孩子，去了四房屋里，把手里的孩子放床上睡好后，两人又一起去了厨房……

  ……

  外面是几个人洗漱的声音，林宝儿觉得没啥可听的了，收起了耳朵，收敛了心神，慢慢地又睡着了。

  林宝儿不知道的是，她刚睡着，房间里忽然出现一团金光……

  一条金色小龙的虚影慢慢出现，悬浮在了林宝儿的头上，小金龙小心翼翼地操控着一缕紫光，送入了林宝儿的眉心……

  ——

  在东楚京城皇宫的御书房里，天武帝正一脸疲惫地和太医院首严文春聊着太子的病情。

  “严院首，太子怎么还是不醒？不是说用了千年雪莲，有点起色了吗？”

  天武帝皱着眉，不顺心的事太多了，语气有点不好。

  “陛下，太子中这毒实属罕见，很多出名的江湖毒医，都从来没有见过这种毒，千年雪莲现在只能压制……也快压制不住了，如果到了那一天……”

  “都是些庸医！这都几年了，太子中的毒是什么名字，你们都没有搞清楚，难道你们就这样傻等着？没有办法了？嗯？”

  听严文春支支吾吾的，天武帝的脸色越来越难看，不等他把话说完就忍不住怒斥道。

  “臣……有个主意……不知当不当讲……”

  严院首擦了擦额头的汗，腰越弯越低，小心翼翼道。

  “讲！”

  天武帝不耐地呵斥道。

  “陛下，前院首南宫云擅长毒术，如果找到他，太子有可能渡过这劫。”

  “谈何容易！南宫云已经失踪30多年了，到哪里去找他？”

  “陛下，还有……前几天听到一个江湖传闻，神医谷老谷主的养孙女姜梦瑶，青出于蓝胜于蓝，治愈了不少疑难杂症，要不……”

  “神医谷……上次神医谷老谷主姜南天，不是亲自来诊过钰儿了么，什么办法都想了，最后还是未解了这毒，好在压制之法是他给的方子。

  现在老谷主老迈也不愿意出谷了，钰儿也受不了这么远的舟车劳顿……养孙女能有多大？最多10多岁吧！能比姜南天的医术高明？”

  “陛下，要不……要不……试一试？”

  御书房里一阵压抑地沉默。

  ……

  “那……好吧！小安子，你去安排，请来试一试也无妨，把神医谷谷主也一起请来，要是那小姑娘不行，还是要请谷主再想一下办法，谷主姜万松得了老谷主的真传，也许他能找到其它压制的办法。”

  “奴婢遵旨！”

  躬身接旨后，太监总管徐安退出了御书房。


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