书信写毕，朱天明派人持自己的名剌前往送信。

  随后开始着手秘密制定接管三大营的计划，并作出相应的准备。

  傍晚时，三名送信的军官返回师部，向朱天明回报。三位阁老均表示准时赴宴。

  待到正月初七朱天明早早地到了已被日月商行买下的百珍楼。此时百珍楼的三层被改造成了一个宴会厅，装修的奢华而不失雅致。

  朱天明坐在会客区品着茶，等待着三位阁老的到来。

  酉时已过三位阁老先后到达，朱天明亲自跑下楼去迎接，毕恭毕敬的将三位阁老迎至三楼宴会厅中。

  各自入座后，朱天明吩咐开宴，一道道佳肴随即被送上餐桌，每人身旁还侍立着两位侍女，为宾客斟酒布菜。

  朱天明让人取来一坛御酒，亲自打开盛入玉壶之中，逐一为三位阁老斟满，道：“三位阁老，小子这次侥幸得胜，全靠三位老大人在京中运筹帷幄。今借陛下所赐御酒，以表谢意。”

  说罢与三位阁老同饮了一杯。席间宾主四人客套寒暄，朱天明始终保持恭敬，执晚辈之礼，这也使得三位阁老甚是欣喜。

  待酒过三旬，借着大家微醺之时朱天明道：“近日小子准备完婚，陛下已然恩准。届时还请三位老大人赏些薄面，来喝杯喜酒。”

  周延儒道：“伯爷大婚，老夫提前给你道喜了。待吉时选定，一定要告知老夫，老夫定要去讨杯喜酒喝喝。”

  韩爌与温体仁也是连连道喜，朱天明又道：“小子今次还有件小小的私事，想求三位老大人帮助。”

  温体仁道：“伯爷客气了，有何事但讲无妨。”

  朱天明道：“小子要迎娶的姑娘，本也是出身自官宦之家。后来其父获罪入狱，但其实判的多少有些重了。

  小子虽不才，但承蒙陛下厚爱，三位阁老栽培，已获封为伯爵，若是娶个犯官之女传出去只怕名声不太好听。

  所以这次想得到三位老大人的首肯，请三法司重新审理。其父若并无大过，看看能否给予平反。”

  说罢，朱天明起身深鞠一躬，道：“小子这厢替内子谢过三位阁老的大恩。”

  温体仁笑道：“此番小事而已不足挂齿，敢问伯爷夫人的令尊是？”

  朱天明重新坐好道：“乃是原甘肃庆阳府同知薛定锷。”

  温体仁点头道：“哦，此事好办，老夫自会让大理寺重新审过。”

  周延儒本就是个墙头草，乐得做一个顺水人情，也跟着表示了同意。

  只是那首辅韩爌，闻言脸上立时变色道：“此事不妥，薛案乃是先帝钦定的逆案，怎地可以轻易推翻？”

  朱天明陪笑道：“首辅大人，当时只是耶尔羌汗，以族人的生死胁迫薛大人的岳父来做说客，但薛大人并未同意，从未有任何叛国谋逆之举呀。”

  韩爌面现愠色道：“伯爷不用多说了，他既是知道此事，却未及时上报朝廷，便是存了反心的。”

  朱天明再次陪笑道：“并非是他有意不上报啊，而是写了亲笔书信，规劝其岳父不可有谋逆之举。结果信还没送出去，那送信之人却被边军擒获了。”

  韩爌打断道：“此事万万不可，伯爷休要再言。”

  朱天明脸上的谄笑瞬间消失了，双眼中流露出狠厉的杀意，看得周延儒与温体仁心中皆是一惊。

  朱天明坐直了身体，饮下一杯酒道：“好，既然首辅大人发话了，此事在下便不再提了。

  不过本伯爷是个知恩图报之人，心中感念首辅大人的栽培，自然是要报答得。

  待天气回暖之时，本伯爷要再次带兵出关作战，本伯爷必当向陛下举荐首辅大人及两位公子，以及令兄韩焕韩大人一并随往监军。

  怎么也要给首辅大人全家老少搞些军功回来，好挨个封侯啊。”尤其是“全家老少”四个字，朱天明是咬着牙一个字一个字挤出来的。

  说罢，只见韩爌脸色铁青，双手直抖，朱天明自顾自地又斟上了一杯酒道：“我是个丘八，实在想不出，还能怎么报答首辅大人的大恩大德了。

  哦，对了。首辅大人的两位孙儿一位十七，另一位也有十四了吧。

  待过了灯节，我便杀了建奴的大贝勒阿济格，然后请陛下将旨，让两位孙公子作为正副使者，将人头送到沈阳去，此事办成了，可是大大的功劳，必将被士林传为佳话。”

  韩爌怒道：“你，你，你，简直岂有此理，自我大明开国以来，哪有军队出征要当朝首辅监军的规矩？”

  朱天明掏出御赐金牌握于手中，一字一顿道：“现在有了，我的规矩就是规矩。”说罢双目灼灼的盯着韩爌。

  韩爌全身颤抖，不知是气的还是因为恐惧。

  一阵沉默之后，朱天明放缓语气道：“首辅大人，您说这是何必呢？

  薛大人都已经故去了，给他平了反，您又不会有什么损失，没必要用一家老小的生死前程，来赌我不一定存在的理智吧。”

  说罢，又倒上一杯酒，来到韩爌面前欲与他碰杯，韩爌犹豫了一会儿，拿起酒杯重重一碰，一饮而尽，道了句：“老夫府中还有些事情，今日便告辞了。”

  说罢起身就走。

  朱天明也没去送，而是转身笑着继续给两位阁老敬酒。

  随即又从怀中掏出两个信封递给周延儒和温体仁，道：“陛下念二位阁老每日操劳政务，甚为辛苦，特命我感谢二位老大人。”

  二人打开信封一看，里面赫然是三千两银子的银票。

  两人相视了一眼，各自收入怀中，举杯道：“伯爷放心，此事必会办妥。”

  第二日，朝堂之上，督察院右佥都御史上呈一份吏科给事中的奏疏，称当年庆阳府同知里通外藩谋逆一案似有冤情，请旨重新审理。

  此疏一上，立时便有几名官员附议。

  崇祯皇帝便顺势下旨三法司重审，两日之后大理寺便向皇帝奏报，此案确有冤屈，请旨平反。

  崇祯皇帝正式降旨：原庆阳府同知薛定锷平反，恢复官身，加侍郎衔，谥“文贞”，诰封其亡妻三品淑人，诰封其女五品宜人。

  待散朝之后，朱天明带着平反圣旨，以及给薛沐妍的诰书和五品诰命的诰命金冠及大红鸳鸯纹霞帔返回了师部。


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