所幸被监视的锦衣卫发现，给救了下来。他说自己只是因贪财迷了心智，只想到了赚钱，完全没想过自己的行为会害了那么多百姓和边关将士。

  现在想来愧对先祖、愧对乡亲，自觉无颜再活于人世了。皇上觉得此人良心未泯，所以想利用他来整治一下建奴。”

  听到此处，朱天明突然嘴角一歪，露出了一丝邪恶的笑容。

  李若琏道：“皇上说只要把此人带来给贤弟，贤弟自然有的是恶毒的办法整治建奴，看来皇上的话果然没错。我明天就让人把他送来。”

  朱天明干笑两声道：”建奴那边动静如何？”

  李若琏答道：“按照行程，皇上如今应该已经出关与林丹汗会盟了。据辽东锦衣卫回报，奴酋皇太极率领两白、两黄、两红旗主力及汉军八旗主力共计十五万人已向西前往科尔沁方向。

  只留了莽古尔泰和阿敏率两蓝旗守卫沈阳。孙阁老、刘兴祚、孙国桢和毛文龙都已经做好了准备，郑芝龙所率舰队也已经到了登莱，就连朝鲜光海君那边也已经开始动员兵力。

  按照原定计划，等建奴主力一到科尔沁，皇上所率的大军便会列阵与建奴主力对峙。等到建奴后院起火，建奴退却之时再找机会敲他一下。”

  朱天明闻言有些担忧道：“建奴主力骑兵十五万，再加上科尔沁的蒙古骑兵，如果真打起来，皇上带的二十万京营能挡的住吗？”

  李若琏道：“应该问题不大，这次出关的除了皇上从京城带去的二十万兵马，还有卢象生调集的八万宣大边军，以及卢大人自己统御的两万天雄军，合计十万人。

  再加上林丹汗的七万蒙古骑兵，这次跟建奴对峙的总共有近四十万大军。量皇太极也不敢贸然开战。”

  朱天明问道：“林丹汗？反复无常之人，他能靠得住吗？”

  李若琏道：“皇上出关之前就已经遣密使和林丹汗达成了协议，我大明边城开放与林丹汗所部的互市贸易，并且岁赐白银十万两。

  林丹汗为我大明挡住建奴西进之路，待平灭建奴之后，我大明正式册封林丹为蒙古大汗，以举国之力助他统一蒙古诸部。所以，最起码现在林丹汗是不会背叛我大明的。”

  朱天明道：“哎，眼下也只能如此。只是那林丹也不是个好相与的。”

  李若琏倒是不太在意的道：“贤弟不必忧心，若平灭了建奴收复辽东。就凭着一个控制不了整个蒙古的林丹汗，我大明东、南两路夹击，灭他易如反掌。

  只可惜哈密卫已不再我大明控制，否者三路夹击，他林丹想跑都没地方可去了。”说到哈密，朱天明心里一动，想起了那温柔妩媚的薛沐妍。

  正在回味着与薛沐妍的缠绵，李若琏突然一拍脑门道：“哎呀，贤弟，光顾着聊得高兴，差点把件大事忘了。”

  说着从怀中取出一个小木匣递给朱天明道：”这是临行前皇上特意叮嘱带给你的，让你无人时再拆阅。天色也不早了，正事说完，愚兄也该回去了。”

  朱天明极力挽留共进晚餐，无奈李若琏还有要事需要办理，只能就此分开。送走李若琏后，朱天明打开了那个小木匣，里面放着一张手札和一道圣旨。

  朱天明先打开手札，上面写着：“天明，这次咱们可发财了，我狠狠的赚了一大笔。见者有份，我给了你一道圣旨，可以凭旨意去内帑支取白银五百万两。

  其中三百万两作为你练兵和科研的经费，另外二百万两你拿去成立一家商号，一些不方便朝廷和皇室出面的交易，以后就用这商号进行。

  我马上就要出关了，不知道会不会跟皇太极那家伙干上一仗。不过你放心，这次哥们带的马仔众多，不会有什么闪失。

  京城那边就靠你了，我听东厂和锦衣卫奏报，北直隶霸州一带似乎除了一股流寇马匪，足有近万之众。

  只是因为我把京营和北直隶的军队主力都带走了，所以未能剿灭。这在我上次当皇帝的时候是没有发生过的。我感觉历史好像发生了些变化，这可能就是蝴蝶效应吧。

  我已经让锦衣卫留意侦察他们的动向了，你也要多小心。好了，不多说了，等我凯旋而归。”看完信后，朱天明感觉有些好笑，又有些感动。

  把手札和圣旨收好，朱天明去了兵工厂。

  走进厂长办公室，孙元化正在忙着安排生产计划。

  看来朱天明进来才放下笔伸了个懒腰道：“这一开始批量生产才发现，之前很多事情都想的不够全面，只能一边干一边设法补全。”

  朱天明问道：“现在的产量如何？”

  孙元化道：“现在新式火帽铳每天能产三到五支，手榴弹能产十二到十五枚，纸壳定装弹能产三百多发。

  我已经派人去各处挑选招募更多的工匠了，还有负责化工的三个组也都在着手扩充人员。再过一阵估计产量能再提高不少。”

  朱天明点头道：“刚开始就能稳定的生产已经很不错了。那短火铳可做出来了吗？”

  孙元化以手拍额道：“看我这记性，已经做出来了，进行了两次改进，相当不错的。”

  说罢从屋角的柜子中取出了五支火帽手枪。朱天明看到这五支手枪大喜，不但结构精巧，而且装饰也相当美观。

  朱天明拿起两支爱不释手道：”太好了，没想到做的这么漂亮，我这就派人给皇上送一支去。”

  听说要给皇上送去，孙元化道：“先别忙，还有好东西呢。”

  说罢从柜子里又取出了一堆东西放在桌上道：“这里还有配套的木壳蒙皮的铳套和二十发牛皮弹药包以及牛皮腰带，你也一起给皇上送过去吧。”

  看着这些东西，朱天明颇感意外，这些都是后世军人标配的，没想到这时的人们居然也能想的这么全面。

  朱天明拿走了两支手枪、配件和一百发子弹，跑去靶场试射了五枪，效果非常满意。

  于是便赶回团部认真的写了一份使用说明和注意事项，连同一支手枪及六十发子弹一起送往锦衣卫，让李若琏代为转交给崇祯。

  另一只手枪朱天明自己留下了，别在腰里感觉甚是威风。朱天明就这么一路上叉着腰，威风凛凛的回了家。

  一见到他这个样子，娟儿立刻过来关切的问：“少爷，你的腰怎么了？”

  朱天明尴尬地看着娟儿道：“我的腰没事啊，不是腰的问题。”

  娟儿又问道：”不是腰？那是哪的问题？要不要请大夫来看看？”

  正在这时，薛沐妍也从厨房里走了出来，朱天明立刻又叉腰挺胸问道：”沐妍，你看我帅不帅？”

  薛沐妍道：”少爷自然是帅的。”

  随即惊呼：“少爷，你的腰怎么了？”

  朱天明越发尴尬的说：“我再说一遍，不是腰的问题。”

  薛沐妍以手抚胸道：”哦，不是腰有问题就好。”

  此言一出，朱天明和娟儿齐刷刷的看向薛沐妍。

  薛沐妍也意识到话中的不妥，红着脸说道：“奴婢不是那个意思，少爷哪都没问题才好。”

  朱天明指着腰间的短铳道：”重点是这个，我的新火铳。五十步之内开山裂石，威力无比。”

  娟儿和薛沐妍同时面无表情的“哦”了一声，娟儿说道：”少爷先去洗脸更衣吧，晚饭一会儿就好了。”

  薛沐妍道：”奴婢这就去打洗脸水。”

  说着两个丫鬟都转身走开了。只留下一手叉腰一手指枪的朱天明尴尬的站在原地。

  第二天上午，一名锦衣卫百户带人把杨万里送到了独立团，朱天明签完交接文书后，将此人带回团部。

  看着跪在面前的杨万里约莫四十岁左右的年纪，身形微胖一看就是个商贾的模样。

  朱天明问道：“你可知自己的罪孽吗？”

  杨万里苦笑道：“罪民已经知罪了。为了一己私欲，断送了无数同胞的性命，纵是万死也难赎罪了。”

  朱天明冷笑道：”你知罪就好。临死之前还有什么要说的吗？”

  杨万里惨然道：“没了，只愿大人能准许将罪民一家老小葬在一处。”

  朱天明仔细地观察着杨万里的言语、表情和动作，感觉颇为诚恳不似作伪，于是说道：“念你良心未泯，有悔过之心。本将军给你个机会，做得好了可免你一家不死。”

  乍听此言，杨万里惊愕的愣在了原地。

  朱天明道：“怎么？给你机会赎罪，你还不要吗？”

  本以为全家必死的杨万里这才回过神来，激动地说：”能洗掉罪民这一身罪孽，自是求之不得。大人但有驱使，罪民无不从命。”

  朱天明道:“很好。起来说吧。”

  杨万里叩首道：”罪民不敢。”

  朱天明道：”让你起来就赶快起来，我他妈低着头跟你说话，脖子累得慌。”

  闻言杨万里赶忙起身，躬身站在原地。朱天明又道：”我打算成立一家商号，你来帮我打理。山西那些家都完蛋了，你把他们的生意接过来，继续跟建奴做买卖。”

  杨万里一听，脸色大变道：“以前罪民不知就里铸下大错，如今已经知道了其中的利害，绝不会再做此误国害民之事，大人再勿多言，罪民但求速死。”说罢又跪了下去。

  朱天明无奈道：”你先听我把话说完再请死。我是让你借着走私的机会，在关外收集建奴的情报，协助锦衣卫执行任务。

  另外哪些可以卖哪些不可以卖，还有哪些只能卖给建奴不能流进关内，都要严格按我说的去做。你明白了吗？”

  杨万里沉思了一阵，恍然大悟道：“罪民明白了，愿听大人吩咐。”

  朱天明道：”以后咱们也算是自己人了，起来吧，坐下说话。你也别一口一个罪民了。”

  杨万里起身坐在一旁，朱天明又问道：”眼下建奴最急需的是什么东西？”

  杨万里答道：”建奴最需要的就是粮食、盐、糖、铁器、布匹和药品，其次才是其他的生活用品。”

  朱天明想了想道：”铁器不可以出关，粮食、盐、糖和药品可以卖一些，不过这些东西只能在关外销售，绝不能流入关内。还有就是如何才能让建奴对你不起疑心。”

  朱天明起身踱了几步道：”我明日就发函让锦衣卫把你独子秘密送往京城来，对外就说你花了重金打通了司礼监王承恩的门路。

  又把独子过继给了王公公，他才出面在皇上面前保下了你全家老小。至于为什么可以继续走私，就说是通过王公公的路子，搭上了卢象生的关系。

  找个机会我安排你和卢象生见面，你带上和你接头的建奴，让他亲眼看到你给卢象生行贿。

  如果有人问起来，你就说走私所得有四成要孝敬给王公公，还有三成要进卢大人的口袋，你自己只得三成。”

  杨万里道：”在下一切听从大人的吩咐。”

  朱天明笑了笑对杨万里道：“用心做事，若是差事办得好，朝廷必不会亏待了你。

  过些时日皇上新建的皇家书院就会落成，到时候我把你儿子送去读书，怎么也算是天子门生，将来考个功名也好光宗耀祖。”

  闻言杨万里大喜，立刻跪倒道：“多谢大人恩德，杨某必定不惜生死，以报大人再造之恩。”

  朱天明在营区内给他安排了住处，让他好好想想建立商号重启走私所需的一切事物，列出详单好做准备。

  杨万里走后，朱天明开始满屋子乱转，想着怎么给建奴的粮食、盐、糖中加点料。想来想去，最后觉得最合适的东西就是碳酸铅。

  这玩意适量加入到盐、糖、面粉、大米中既没有明显的气味，又难以分辨。

  长期服用会造成脑部、血液系统、内分泌和新陈代谢的严重损伤，且会影响到运动功能和生殖系统，直到脏器衰竭。拿定主意，朱天明立刻去了工厂安排人手大量采购白铅矿。

  又到化工组，教他们如何用硝酸和纯碱制取高纯度碳酸铅的方法。翌日一早，朱天明到达团部的时候，就看到杨万里已经等在了大门口外。

  看到朱天明的到来，杨万里立刻上前行礼道：”大人，在下已经连夜整理出了恢复与建奴贸易的方案，以及需要做的准备。”

  朱天明道：“进来说吧。”

  二人进入书房，杨万里立刻呈上一个册子。

  朱天明打开仔细地翻阅着，看罢点头道：“你思虑的很详细，我看完全可以。只是贸易所需的官牒盐引要稍等几日，我去想办法解决。再有你文中说重启走私需要三十五万两银子？”

  杨万里道：“回大人，若要重启走私，除采购粮、盐、糖、茶、布匹等，还需重新建立商号，募集人手伙计，购置车马，联络建奴等，都需要用钱，这三十五万之数是在下反复计算尽量节省的数字了。”

  朱天明摆手道：”无需那么节省，若要做，就不要做的那么小家子气，出手要阔绰些，让建奴和你身边的人都看到你的实力。我拨给你五十万两，好好准备不要有什么闪失。”

  杨万里有些意外的说：”感谢大人的信任，在下定不辱使命。只是在下还有个不情之请，希望大人恩准。”

  朱天明淡然道：“你说吧。”

  杨万里道：”山西近边塞，家人都在那里在下也实在不太放心，所以请大人恩准这次借着小儿进京的机会，让在下的父母妻子一同进京。”

  朱天明笑道：“你这是怕我担心，所以把家人送来当人质吗？”

  见被朱天明说破，杨万里的脸上微微一红。

  朱天明又道：”你不必这么多顾虑，我用人不疑，疑人自也不会用。还是让他们在原籍好好陪着你吧。

  至于安全，你尽可放心，我会拜托锦衣卫从旁照护。你儿子进京后我也会好好照顾，督促他好好学习，希望将来他可以金榜题名光宗耀祖。

  我会在京城也设立一个商号，就叫做‘日月商行’，若是在山西遇到什么实在解决不了的问题，就派人直接进京去找日月商行即可。”

  杨万里再次跪谢，自此心中打定主意要至死追随朱天明。

  当天朱天明就去了锦衣卫衙门，见了李若琏。

  二人见礼已毕，朱天明开门见山地说：“大哥，小弟这次登门，是有事要请大哥帮忙。”李若琏道：“贤弟不必如此多礼，有事但讲无妨。”

  朱天明道：“那个杨万里现已被我收服，我准备让他重启对建奴的走私，但我会事先派人在走私的粮食、盐糖中掺入毒物，让那些建奴久食之后，即使不灭了种也大半丧了征战之力。”

  李若琏一挑大拇指道：”皇上说把这杨万里给你带回来，你自然有的是恶毒招数坑那建奴，此言果然不虚呀。高招！果然够恶毒！”

  说罢二人相视，一阵大笑。朱天明笑罢道：”只是有一件事小弟实在有些为难，所以来找大哥帮忙。”

  李若琏拍着胸脯说道：”贤弟有话直说，愚兄必当鼎力相助。”

  朱天明略显发愁的道：“这恢复与建奴的走私，最重要的商品就是粮食、盐等物。可小弟在盐政衙门中素无关系，这盐引弄不出来呀，还有沿途的巡查也是件麻烦事。所以想请大哥帮我想想办法。”

  李若琏用手敲着椅子的扶手思考了一会道：”好办，盐引我来负责，这两淮盐运使赵大人屁股底下也不干净，平时仗着朝中几位东林大佬的庇护没少捞银子，

  我派人去敲打敲打他，至于运输更不是问题，我派两个小旗专门负责帮你押运便是。就是在关外，咱们锦衣卫也是有些人手的，如果有什么需要，可以随时跟我说。”

  朱天明大喜，抱拳道：”如此可就太好了，小弟先谢过大哥了。”

  李若琏阻住朱天明行礼道：”兄弟快别这么客气，愚兄心里有数，我不是魏公公的人，也没有什么靠山，能做到个千户已经是顶到头了。若不是你的举荐，怎么会有愚兄的今天。

  再说愚兄也看得出来，你是真心为了皇上好，为了咱大明好。不像那些恃宠而骄，专权乱政的家伙。所以愚兄才会不遗余力的帮助你。”

  朱天明也颇有感慨，正要说点什么，突然李若琏正色道：“还有件事愚兄要告诉你，希望贤弟能有所准备。”

  朱天明一惊道：”何事？”

  李若琏压低声音道：”你可听说北直隶最近起了一伙响马？”

  朱天明点头道：”有所耳闻，皇上的信中也提到了此事。”

  李若琏道：”这伙响马似乎有些不同寻常，我们在他们背后发现了两个可怕的影子。”

  朱天明疑道：“影子？”

  李若琏点点头：”是呀，各种蛛丝马迹显示，这伙响马身后有着建奴的影子，

  之前范永斗那八大奸商有一部分本该走私给建奴的粮食和兵器似乎流到了这伙响马的手里，而且他们也有着不少从关外走私过来的科尔沁良马。

  据我们锦衣卫安插的细作回报，里面还有一些女真人在教习他们骑兵战术。但这还不是最可怕的，最可怕的是另一个影子。”

  朱天明追问道：“是谁？此人可在朝中？”

  李若琏缓缓地摇了摇头道：“此人不在朝中，却可以影响朝局。虽然还没有什么证据，但是种种迹象都指向了一个人，福王。”

  闻言朱天明大惊，这福王是崇祯皇帝的皇叔，当年极得神宗皇帝的宠爱，几次差点取光宗而代之，与光宗一脉有着极深的嫌隙。

  纵使如此，朱天明也实在没有想到福王竟会和建奴勾结，在背后搞这种动作。

  李若琏叹了口气道：“单纯是建奴和响马倒也问题不大，只是有了福王在其中就比较麻烦了。

  近来原本一直被锦衣卫追踪的响马主力突然向西袭击了涞水、易县，掳掠之后并未驻留，直接进入山区后突然失去踪迹。

  我怀疑锦衣卫中也有福王的势力影响。我很担心这么下去会出大事情。我已经让指挥同知高文采明日启程替我回关外伴驾去了，我留在京城，如果有什么事，也好及时处理。”

  朱天明闻言也开始有些担忧目前的局势，叮嘱了李若琏一句：“大哥，请务必让高同知转告皇上，做好与建奴主力正面作战的准备。”

  李若琏一愣，问道：”不至于吧，皇上身边有四十万精锐，等辽东三路开打之后，皇太极还敢跟皇上决战吗？”

  朱天明道：“如果没有辽东的那三路兵马，皇太极大抵是不会和皇上硬碰硬的，但正因为那三路兵马威胁了沈阳，皇太极定然会怕立即撤兵之后，会被皇上亲率大军衔尾追杀。

  所以很有可能会先发动全力一击，将皇上的大军击溃后再从容撤兵。”

  李若琏恍然大悟道：“多亏兄弟提醒，愚兄一定让高同知转告皇上。”又聊了些关外和北直隶的事情之后，朱天明辞谢了李若琏，赶回了自己的营区。


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