七天后，叶家父子三人带着买来的五十个人，终于回到了叶家村。

  他们从家里赶出来的两辆马车，分别坐了八个男孩与两位年纪较大的老人、六个女孩和两位嬷嬷。

  余下的人马车坐不下，叶宗弼雇了三辆牛车，大人们挨挨挤挤地坐在了后面的牛车上。

  “老头子，刚刚村里的孩子跑来报信，说你们赶着几辆车，带了一大群人回来。这是怎么回事？你出门前不是说，最多买二十来个人吗？”

  刘氏等在大门口，见二儿子停下马车，等老头子下了车来，不解地轻声追问。

  老头子买回来的下人很多，他们家如今空房也多，住倒是能住下。

  不过人多了，天天吃饭的人也多啊。他们家地里一年的出产，远远不够这一大家子人吃的。刘氏对老头子突如其来的大手笔，深感头疼。

  “老婆子，咱们进屋里再说。”

  “宗辅、宗弼，你们把人安排好，暂时都分到倒座房里住着，后面再安排。”

  “是，爹。”

  叶清海了解老婆子的性子，未免她胡思乱想瞎操心，他决定先把事情说清楚，将老婆子安抚好。

  “老婆子，出门前我是和你说了，打算先买个二十来人，帮助家里干活。只是王知府问起我们去府城的缘由，正好又碰上衙门有一批要卖的犯人。机会难得，就不免多挑了些回来。”

  “这些人是我们专程从牢房里挑出来，还没有被别人挑选过的。要是我们到人伢子手里买得用的下人，咱们可不一定有那个运气挑到。再说，价钱也不是那个价钱了。”

  “老头子，你说的在理，我也知道。只是，咱们家真有那么多活计，给几十个下人干吗？还有，要养活几十个下人，每年得花多少粮食？另外，每个人还要给他们算工钱。”

  “老婆子，你不用担心。买这些人回来，有的是事情让他们忙碌。咱们的乖孙女，特别会找事。桩桩件件的，早就安排好了。”

  “不就是一些小事吗？哪里用得着买这么多人呢？家里人、村里人，再买点人，我看啊，就够用了。”

  “老婆子，你啊，只看到了眼下，还不清楚孙女的打算吧？”

  “什么打算？不就是想法子多赚点钱吗？”

  “是，也不是。”

  “神神秘秘的，你们不说，我怎么知道？”

  “我给你算算，咱们家现在要做的事，种地、鱼酱、豆瓣酱、黄豆酱、肥皂、豆皮、粉丝、鱼馆。后面马上要养羊、造笔墨纸砚。你孙女还想印刷书本，做毛衣的生意。”

  “老婆子，你看到没有？所有这些事，单单咱们家里和村里的人，能忙得过来吗？有些事儿，比如照顾孩子，帮你们干活，就需要用买来的人。”

  “咱们能请村里人干的活计，自然少不了让村里人帮忙。只是，咱们和村里人是什么关系？能让他们帮忙照顾孩子，在家里做家务吗？明显不合适啊。”

  “还有，老婆子你就这么肯定，咱们那好孙女，将来不会给咱们再找很多事出来？”

  “下人们太多，咱们家出产的粮食确实不够。没关系，咱们家的生意做好了，还愁买不到粮食吗？只要不是遇到灾荒年，拿银子买些粮食回来，还是很容易的。”

  “老头子，咱们的乖孙女太聪明了，我咋觉着像是在做梦呢？你说不会出什么问题吧？”

  “老婆子放心，家里下人多了，咱们要时常提醒孙女，让她学会适当地藏拙。虽然咱们有下人的卖身契，可不怕一万，就怕万一。在外人面前，孙女不宜表现过多。”

  “嗯，我记住了。咱们孙女虽然聪慧，到底是小孩子，难免有不注意留神的时候。”

  “等中午孩子们回来了，就让下人们出来见见人。”

  “你一会儿给下人们拿些粮食、蔬菜和佐料，让他们自己做饭吃。对了，再拿两大块腊肉，算是欢迎他们到咱们家。”

  下人们刚刚上门，作为主家，也不能太抠门，一点荤腥都不让人沾到。

  “老头子，你倒是提醒了我。咱们家习惯天天沾点荤腥，以后下人们的伙食，该怎么安排？”

  主家和下人们肯定不能吃得一样，但也不能太差了。毕竟，下人们都要干体力活。

  “肉给他们天天吃，是没有那么多的。不给吃，也不可能。就三天吃一顿吧，无论是腊肉，割回来的新鲜肉、猪下水，还是打回来的鱼，都算荤腥。”

  “老婆子，这样算下来，咱们家一年确实要吃不少荤腥和粮食，花费不少银钱了。”

  叶清海算了算账，终于有些肉疼起来。

  “你这会儿倒是会算了？”

  刘氏直接横眉以对。

  “为了省钱省肉，我打算找个地方，修几个猪圈，喂它几十头猪。如今下人也有了，让他们忙活去。”

  叶清海转念间想到了好主意，他们家修了四合院，不方便养猪。正好这次找个理由，把养猪和养羊的大事一起干起来。

  “你要养，就尽快安排。都夏天了，找到猪仔还能再喂几个月过年。到时候，也不愁过年没有家养的猪肉吃了。”

  “他们这些人，都是从北方来的，普通人以前吃面食的多。她们做饭的时候，你得给她们讲讲，怎么把饭菜做得好吃一点。”

  “老头子，还是你想得周到。有咱们这样的主家，也是他们这些人的福气。”

  “另外，我还买了两位嬷嬷，先让她们帮着咱们教教下人规矩。以后，就专门照顾霜霜和小雨两个孙女。”

  “厨娘和你们身边的丫鬟，老婆子你看着分配，给二弟他们家也分几个。等二弟家的房屋修好了，再给他们。”

  “至于带回来的八个男孩，给咱们两家的孙子一人分个书童，星辰也分一个。小孙子叶承礼太小，他的书童以后再买。”

  “老头子，您自己先前说要办宴席。结果家里的宴席还没办呢，就跑去府城买人了。一来一回，耽搁了十来天，咱们家到底还办不办宴席了？”

  “办，明天就办。”


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