梁萧见邢海愁容满面，道：“我派遣雷洪，领一支燕云铁骑，轻装行进，争取早日协战。”

                  邢海终于喜出望外，感激不尽。

                  于是梁萧招来雷洪，反复叮嘱：“每人除了干粮之外，再带十两碎金，五十两碎银，切记，沿途安抚百姓，百姓如有足够的余粮，便以两倍价格的金银收购，最好能在一个月之内绕行到大楚京城，支援邢风。”

                  雷洪深知责任重大，郑重领取军令，带上五千燕云铁骑，直奔大楚京城。

                  考虑到邢海熟悉这一带地形，梁萧只让邢海带来的副使随雷洪部队回去，留下邢海作为随军参谋之一。

                  雷洪离去之后，梁萧亲自带兵，又以王破军为大将，每日操练。

                  时值冬季，今年恒江风浪更甚，后方大量的战船择日南行，也陆续靠岸，安营扎寨。

                  第二天，西行探路的斥候紧急回报。

                  “启禀帝君！我军在三百里外发现一支军队，应该是来自孔雀王朝，规模数万！其中，还有至少三百头战象！”

                  “战象？”

                  闻言，军帐里的众将也不禁吃了一惊。

                  在如今缺少大象的中原大地，象兵属于极度稀有的兵种，几乎绝迹。

                  战象身躯庞大，只要训练得当，可以充当多重角色，包括冲阵、破门、破阵等。

                  一般的战马也畏惧战象，因此骑兵对上战象也免不了战斗力大减。

                  即使对面安营扎寨，成建制的战象冲击而来，也足以摧毁一般的营寨。

                  庞然大物带来的视觉和心理冲击，寻常士兵也未必承受得住。

                  此外还有更重要的一点，莫罗加萨交代的情报里，孔雀王朝被天日国渗透数百年，但仍有超过五分之三的权贵是以克丽丝缇为信仰。

                  天日国人渗透欧亚大陆各大文明，最终的目的是取而代之，或者干脆将这个文明彻底毁灭。

                  孔雀王朝的部队，或许可以利用。

                  即使不得不与之为敌，也必须重点歼灭里面的天日国人，以免他们渔翁得利。

                  大周的国力固然今非昔比，但还没有吃到工业革命带来的交通福利，如今的交通工具仍是以传统车马为主，同样经不起频繁的远征。

                  梁萧看向王破军，问道：“王将军认为，该如何应付这支敌军？”

                  王破军略加思索，答道：“帝君，我军固然是百战精锐，但如今帝君既然考虑尽可能最大化减少战损，那就有必要在异地慎重接战。臣请求领兵一探，或者与他们一谈，为我军在大楚北岸站稳脚跟拖延时间，顺便探查敌军粮道！”

                  “正合我意！”

                  梁萧称赞之后，当即调拨两千骑兵，由王破军统领，充作西部先锋，西行探路。

                  西边多平原，三百里对骑兵而言并不算远，算上斥候来报的时间，此时敌人最快应该已经行进到离己方二百里左右。

                  平原适合骑兵作战，同样也有利于象兵横冲直撞，在回回炮部队抵达之前，梁萧暂时放弃直接迎敌。

                  王破军统领两千骑兵，一路疾驰两天，到了一百五十里外，开始休整，同时接应西边归来的斥候。

                  “将军，敌人的规模在万人以上，而且有大量骑兵，我们无法突破他们封锁，去谈查粮道，除非绕一大段路！”

                  斥候队长的回报，让王破军脸色一沉，当即提枪上马。

                  “奇袭不便，试着与敌人交涉，拖延时间，注意安全！”

                  两千骑兵同样不是小数，孔雀王朝军队里也有自己的斥候。

                  负责东行探路的天日骑兵立即回报。

                  “禀报帝释天、阿修罗，我军发现一支数千人规模的骑兵，正在封锁东边山道！”

                  站在斥候队长面前的两名统帅，一个乃是孔雀王朝的高贵刹帝利，以帝释天为号，另一个则是金发碧眼的天日国人，以阿修罗为号。

                  “阿修罗，你如何看待此事？”帝释天皱眉道。

                  阿修罗严肃道：“大楚并非养马宝地，应该没有余力在北岸布置几千骑兵，这应该是大周的骑兵！”

                  帝释天闻言，昂首道：“我听说，梁萧在大漠斩杀了你们天日骑兵五万人，这支骑兵应该便是燕云铁骑？”

                  阿修罗的脸色极为难看，点了点头，没有否认。

                  帝释天扬鞭东行，还不忘回头叮嘱：“我军固然有无敌战象，但梁萧此人诡计多端，必须试探一番，我会派人与他们交涉，探探底细。”

                  阿修罗望着这名趾高气扬的孔雀王朝统帅，郁闷不已。

                  “将军，是否应该想方设法谋杀此人，夺取军权？”一名天日骑将愤然提议。

                  阿修罗只是摆了摆手。

                  “当年五万天日骑兵全军覆没，对天日国的威信是前所未有的打击。原本已经是我族囊中之物的孔雀王朝，又被这些拥护克丽丝缇的刹帝利掌权……西方各国也备受鼓舞，反抗我族统治……如今应急弓骑兵，想方设法煽动帝释天，领兵与大周决战，借梁萧之手除去这颗毒瘤！”

                  周围众将深以为然。

                  大周将士正在高地休整，王破军望着周边光秃秃的地面，微微一笑。

                  这里只有少量的草料作为补充，他们最多逗留七天，就必须原地返回。

                  当然，对敌军而言也是一样。

                  沿途没有充足的牧草，敌人就只能动用军中粮草。

                  大楚距离孔雀王朝是比距离大周更近一点，但大周此次南征准备充足，草料管够，补给方面不会落入下风，反而有利于拖延。

                  “将军，西边有一支骑兵小队接近！”

                  斥候回报，让王破军提高警惕：“盘问一番，若不交代，直接歼灭！”

                  斥候领了一支百人部队前去，与敌人的骑兵小队接触之后，震惊回报。

                  “将军！敌军一看就不是大楚人，也不是天日国人，可他们每个人说的却是大周语言，还算流利！他们请求交涉！”

                  王破军眼前一亮：“竟有此事？”

                  这可是绝佳的翻译官和向导啊！

                  王破军当即领兵前去，很快发现西边又有一支天日骑兵队伍出现在视野里，数量应该在一千以上。


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