豆沙正值妙龄，因着七八岁被买入府后就分到软姨娘身边，软姨娘待豆沙十分亲厚，所以豆沙性格被养得活泼。

  她点了点淮山的小脑袋，打趣道。

  “好你个贪吃的淮山！口水都要流出来了——你就放心吧，跟着咱们少爷你的好日子还在后头呢......”

  “豆沙姐姐说得对，奴才肯定是前世，大前世，前前世修了几辈子的福气，今生才能有幸遇到少爷这么好的主子......”

  淮山脸圆圆的，眼睛弯弯，笑起来十分讨喜，加上嘴巴甜好听的话不要钱地往外撒，把众人都逗笑了。

  外院那两个平常不太听使唤的粗使嬷嬷这时也腆着脸过来了，上前说着软姨娘有福，四少爷有福，四少爷将来必定金榜题名之类的吉祥话。

  软姨娘并不与她们多说什么，只微微笑着让豆沙给两个嬷嬷拿两碟外头买的糕点，一包肉脯。

  豆沙嘟了嘟嘴似有不满，但还是去拿了分给两人。

  “多谢软姨娘，多谢四少爷，老奴日后一定好好当差......”

  两个粗使嬷嬷领了赏千恩万谢地走了。

  随后软姨娘又给淮山赏了一吊钱，加一大包牛乳糖。

  这可把淮山乐坏了，笑得见牙不见眼，又惹来豆沙一阵娇笑。

  赏完东西，软姨娘笑盈盈地看着盛明书，道。

  “夫人给你的都是好东西，将来你学有所成一定要好好报答夫人，孝顺夫人。”

  盛明书听话地点头，眼中满是感激，“姨娘，儿子记得了。”

  “嗯，书儿你是个知恩图报的好孩子。对了，豆沙，帮我把首饰匣子拿过来。

  “我记得我有一串珍珠项链，夫人喜欢用珍珠装饰鞋子，我争取在年前赶制一双出来，也算是我一点微薄的谢意......”

  *

  另一边，盛明礼也带着礼物回了他姨娘的院子。

  水姨娘住的菩提院十分偏僻，房屋年久失修更显出几分破败来。

  院子里空荡荡的，几乎没有花草树木，不过墙角倒是被水姨娘开垦出了几片菜地，种了些绿油油的蔬菜。

  水姨娘原是黄雅宁从外面买的良妾。

  黄雅宁当年怀第一胎时底下的丫头心思各异，可把黄雅宁气得要命，狠狠发卖了一批下人。

  结果很快传出盛家当家主母善妒的名声，黄雅宁无法只得从外面买个良家女子给盛勇做妾，好堵住悠悠众口。

  水姨娘就是当时黄雅宁千挑万选出来的人，她模样秀美却大字不识，性格老实本分好拿捏。

  刚进府时盛勇图新鲜头两个月歇在水姨娘的院子里，水姨娘肚子争气，没多久就怀上了盛明礼。

  后来软姨娘进府，再后来洪姨娘，白姨娘......

  盛勇差不多忘记自己还有一个水姨娘。

  因此水姨娘早早被打发到府里最偏僻的院落，身边只有一个丫头，连个粗使嬷嬷也没有。

  水姨娘就这样带着儿子跟小丫头，像隐形人似的生活在自己的院子里。

  后来身边的贴身丫头赎身出府，也无人给她送一个丫头过来补充。

  三年前老家的表妹荷花差点被嗜赌的丈夫“租”出去，娘家兄弟求到水姨娘这里。

  水姨娘才第一次主动出了菩提院，跟黄雅宁求情买了表妹荷花进府当贴身丫头。

  那次也让黄雅宁发觉盛明礼跟盛明书年龄已经四五岁，不好继续不闻不问，便在外院为两人准备了院子。

  还给两人各配了2个丫头，2个妈妈，又各买了一个年纪相仿的贴身小厮。

  如此，盛明礼跟盛明书看起来才稍微有点少爷的模样。

  盛明书算是沾了水姨娘的光，所以一直以来，软姨娘对水姨娘也十分感激。

  不仅时常送些生活必需品，软姨娘教儿子识字的时候，也会顺带请盛明礼过去学习。

  水姨娘种的果蔬，药草，成熟了也会让盛明礼偷偷送过去一些。

  多年来水姨娘看似闭门不出，其实跟软姨娘的关系处得很不错，盛明礼跟盛明书两兄弟的感情也越来越亲厚。

  荷花20岁左右，方形脸，肤色微黑，身材消瘦。

  她身上穿了件半新不旧，看起来不太厚实的棉衣，因为门口冷风强劲，鼻头冻得通红，只能拱肩缩背，双手不停地揉搓着。

  时不时跺跺脚，对着一双粗糙的手哈气，哈出的气就成了一团白烟。

  “荷花你不用陪我，快进屋把我那件新棉衣穿上，小心冻着了——”

  荷花见表姐担忧地瞧着她，忙摇头。

  “不用了，表姐，多动一下就不冷了。”

  她是丫头，冬季是有两件粗布冬衣的份例的，表姐更是有两套好料子做得厚实衣裳。

  可惜都被那些贪得无厌的人贪墨了去，前头给了她一件旧得不能再旧的袄子，表姐也只得了一件薄薄的新棉衣。

  表姐的新棉衣可是要等过年时去前厅吃饭时穿的，她哪好意思去穿？

  唉，夫人要是早点清理这府里的蛀虫就好了，她们的份例就不会被贪墨。

  可惜现在说什么都晚了，最快也要等到立春后才有新衣。

  好在如今外甥能去念书了，表姐也有了盼头。

  只要表姐好了，她的日子也会好起来。

  “你可别硬撑，我想着过几日把夫人前头赏的那匹布偷偷卖掉，到时候再买点好棉花做新衣，你不用担心。”

  荷花一听心里感动得不行，想了想还是拒绝。

  “礼儿将来念书要用钱的地方多着呢，我不碍事，扛一扛就过去了......”

  水姨娘见荷花无论如何也不穿新衣，而她的旧衣最保暖的一件已经穿在自己身上了，其它的跟荷花身上穿得也差不多。

  忍不住叹了口气，拉着荷花的手往屋子里走，“我们回屋里等他们吧。”

  里屋一盆炭火也没有，只有个很小的炉子上烧着一壶沸腾的水，其实算不上暖和，但好歹没有刀子一般的冷风了。

  荷花麻利地拿出两只茶碗，在每只茶碗里放了几朵晒干的玫瑰花，正要倒入滚烫的开水就听水姨娘说。

  “把柜子里的红糖拿出来，加到茶里甜甜嘴。”


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